提起此事蒙大柱便有些不自在：“沒，沒什麼進展……”

一旁與他關系好的近隨便笑著調侃道：“那可是京師來的大人，怎會沒進展？怕不是你太挑剔了？”

“我看也是，這兩年來你家中為了你的親事可是沒費心，怎就至于兩個媳婦卻連一個著落都還沒有？”

他們守在此是例行公事以防刺客靠近，層層把守四風平浪靜之下，聽到興趣的話題，難免就有了幾分起哄的心思。

被幾個兄弟圍著問，蒙大柱面赧然道：“就是沒瞧見合眼緣的……”

“不合眼緣？那你倒是跟哥幾個說說你究竟喜歡什麼樣的姑娘？”

蒙大柱聞言，視線不控制地往左側堂門的方向看了一眼，卻又怕被人察覺到什麼，飛快地收回了目。

“我也不知道……”他隨口應付著。

“你小子不對啊……該不會當真有了心上人吧？”印海敏銳地盯著他。

“有就娶回來啊！”有人笑著道：“娶一個算一個！不比旁人要擔心娶了后悔的，你若來日后悔了，可是還有第二個等著的！怕什麼！”

“就是！好歹先娶一個！”

“反正這親又不是只一回！”

“論起有福氣，還得是蒙校尉啊！”

幾人打趣著哈哈笑了起來。

他們侯府不比別，將軍固然軍紀嚴明，但到底都是武將，私下的氣氛還是寬松自在的。

守在堂門外的吉吉約聽得這番對話，圓圓的臉頰不自覺變得更鼓了些。

娶一個算一個？

反正這親又不是只一回？

娶了兩房媳婦，是不是還要再添妾室呢？且要名其曰開枝散葉延續香火？

果然，這天底下活著的男人，除了家郎主和韶言郎君之外，就沒有不想著左擁右抱坐齊人之的！

姑娘說得對極了，這世間的條條款款，皆是男子們所定，譬如婚事妻妾這一條，便是以種種名目將私變為鐵律，本毫無公平可言！

吉吉一時頗為氣悶。

跟在姑娘邊已有六年，并不是頭一次有此等想法，但當下切會到了，方才算是真正覺到了此中人憤怒卻又無力的不公。

真正是應了姑娘那句話——這世間諸多不公皆如一把利劍，縱然一時看似與自己無關，但它只要存在，便遲早總會落到自己上，只是或輕或重，或早或晚，或方式不同而已。只要這柄利劍之下，就沒有幸免的可能。

不過……

為何會覺得是切會呢？

吉吉心中咯噔一下，如同腳下踩空一般，無比張地抓了袖。

“吉吉……”

忽有一道聲音在耳邊響起，驀地一驚，轉頭看過去。

是一張帶著笑意的年臉龐——

“我娘今日人送了兩只過來，我托廚房里的江嬸熬了湯，一只給將軍，一只給你……”濃眉大眼的年笑得憨厚，低的聲音里滿是認真的催促：“熬了快半個時辰了，我替你守著，你趕去將吃了，再喝兩碗熱湯，去去寒氣！”

香噴噴的熬得中帶韌，熱騰騰的湯只需撒上些蔥花便足夠提味……

吉吉想著就忍不住想咽口水，卻不知何來的骨氣立時就道：“我不，蒙校尉自己留著用吧。”

說著，就轉過了去：“我要進去伺候我家姑娘了。”

“吉吉……”

蒙大柱想將人住，卻見吉吉腳下走得飛快，本不回頭看他，不由得有些納悶。

那可是鮮噴香的啊，怎麼能說不吃就不吃呢？

……

衡玉自膳堂出來，已是半個時辰之后的事。

“就由景時送阿衡回去吧。”蕭夫人含笑道：“生辰當日講求一切穩妥，若出了什麼差池，可是一整年都要不順當的……”

就是這樣簡簡單單一句話，便堵死了當事人拒絕的可能。

蕭牧默然一瞬后：“……是。”

冬日里，仿佛連月都是冷的，鋪在天地萬間如同灑了層寒霜。

蕭牧與衡玉并肩走在前面，吉吉和蒙大柱不不慢地跟在其后。

“侯爺的生辰幾時？”靜謐月下，衡玉忽然輕聲問。

蕭牧轉頭看向，沒有直接回答：“怎麼？”

“自然是禮尚往來啊。”孩子笑瞇瞇的，直白又和氣。

蕭牧不知是如何想的，轉回視線看向前方，淡聲道：“記不得了，我從不過生辰。”

衡玉點點頭，也不勉強，不過生辰也簡單，那就等送年禮好了。

看當下蔣進展不順的形，不得要留在營洲過年了。

這是好事，本也想待得更久一些——歸心似箭的蔣若聽了這話大約是要將打個半死的地步。

“我聽大柱說，你允諾了溫大娘子要替尋。”蕭牧開口道。

“是有此事，當下正著手推演畫像之事。”

蕭牧便道：“我這里有些近兩年關于尋人所得的消息，你若得空，之后可去我書房一觀，挑挑看其中是否有可用之。”

他近兩年也曾讓人幫著打聽過此事，只是時隔久遠實在沒有頭緒，有些事若是沒有門路，再多的人手也是徒勞。

但吉家不同，吉家在此之上，必有著旁人比不得的經驗與人脈。

思及此，蕭牧的余停留在了側的孩子上。

的側生好，白皙的臉頰上因吃了果酒而有些微微泛紅，長長的眼睫投下彎彎影，發高挽起，纖細白膩的頸子被攏在雪白狐裘里。

這張皮子是他去歲所獵，彼時獵下時，倒不曾想過有朝一日它會被這樣一個孩子穿在上。

且……穿得還十分好看。

所觀所思不過一瞬，余所見孩子聞言轉頭看向了他，道：“如此甚好，繪制畫像時，參考自是越多越好的——不知將軍明日可得空嗎？”

“應當無事。”蕭牧負手道。

“那我明日去尋將軍？”

蕭牧頷首。

一路自是安穩無事，蕭牧將人送回到客院外，便帶著蒙大柱折返。

大柱滿眼寫著困不解。

這一路，他總要不時轉頭悄悄看吉吉一眼，可對方卻只是目視前方，半點眼神也沒有分給他……昨日大家不是還一起吃豬油燒餅的麼，為何突然如此呢？

有人犯愁亦有人歡喜——

客院中，蔣聽聞衡玉回來了，且是由蕭侯爺親自送回來的，眼看計劃進行得十分穩當，遂歡歡喜喜地睡了個好覺。

衡玉亦是一夜無夢至天明。

翌日起洗漱，用罷早食，穿戴整齊后，便依約去了蕭牧的外書房。

縱是頭一次過來，亦知此必不是這等外人可以隨意接近的，然而一路暢通無阻，可見守衛們大約是提早得了蕭牧的授意。