姜言意被他說得報之余, 又有幾分忐忑。

　封朔早已見過楚昌平和楚老太爺，但自己可還沒見過太皇太妃呢。

　都說丑媳婦總得見公婆，姜言意雖跟丑不沾邊, 可心中還是沒底, 自古婆媳關系都是一大難題。

　見識過安夫人和劉氏對媳婦的態度后，姜言意對婆媳關系更加恐懼了。

　安夫人子，但安夫人看不上小門小戶的出生；薛氏作為高門貴, 配楚承柏絕對是低嫁了，為人世也有分寸，可劉氏還是不喜歡這個兒媳，覺得薛氏相貌平平配不上他俊俏的兒子，還老用薛氏進門沒生個一兒半打薛氏。

　楚承柏死了的小妾月娘其實也不太得劉氏喜歡，劉氏覺得月娘樣貌太妖嬈, 天只會勾著兒子, 才耽擱了兒子讀書。

　真要遇上個劉氏這樣的婆婆, 這日子真是沒法過了。

　一臉糾結問封朔：“太皇太妃……喜歡什麼樣的子？是溫婉知書達禮的，還是子爽朗快言快語的？”

　封朔睨著好笑道：“母妃喜歡我中意的子。”

　姜言意掄起拳捶他：“這時候就別耍皮子了。”

　封朔知道擔心什麼, 道：“母妃子和善，見了你肯定會喜歡你的，別擔心。”

　他看了一眼夜, “時辰不早了，我得回去了。”

　姜言意卻道：“等等。”

　言罷就轉往床榻去。

　封朔促狹道：“你這是舍不得我走, 要邀我共榻而眠麼？”

　姜言意瞪他一眼，從枕頭下取出自己了好幾天才好的綾：“給你準備的新年禮。”

　的繡工比起從前是好了許多, 但之前一直在忙商會募捐的事，做服時間太趕了些，就只來得及做雙綾。

　封朔眸微亮：“給我的？”

　姜言意晃了晃腕上惹眼的翡翠鐲子, 故意道：“禮尚往來嘛。”

　封朔被給逗樂了：“合著這鐲子，就只夠換一雙綾？”

　姜言意做勢就要收回子：“不要我拿給三叔。”

　封朔避開的手：“送人的東西哪還有要回去的道理？”

　姜言意嘟嚷道：“你不是不要麼？”

　封朔把綾收進袖袋里：“本王何時說過不要了。”

　“扣扣——”

　門在此時被扣了兩下，跟著傳來霍蒹葭的聲音：“東家，你睡了嗎？”

　姜言意忙沖封朔比了個聲的手勢，這才道：“剛歇下，怎麼了？”

　霍蒹葭道：“夫人房里的丫鬟過來說，孫爺不見了。”

　楚念安不見了？

　一個幾個月大的嬰兒，怎麼可能平白無故的不見了。

　這個時辰，薛氏定然也不敢驚楚老夫人和劉氏，若是讓劉氏知道楚念安不見了，肯定會到老夫人跟前哭鬧一通，把孫子要到自己邊帶。

　姜言意便朝著屋外道：“讓給嫂嫂帶個話，我收拾一下就過去。”

　霍蒹葭應了聲好，腳步聲便慢慢走遠了。

　姜言意把防寒的斗篷披上，一邊系帶子一邊對封朔道：“你趁現在出府，一會兒府上的護衛把墻和角門都守住了，就走不了了。”

　封朔突然道：“楚家的護院晚上有人送酒過去？”

　姜言意搖頭：“當值的護院三叔不讓他們喝酒。”

　封朔道：“可能楚家出了鬼，我從后院進來時，正瞧見幾個護院在廊下吃酒。”

　他這麼一說，姜言意雖不知帶走楚念安的人目的何在，但心中不免也有些慌：“他們這是支開護院，把楚念安帶出府了？”

　封朔見面上擔憂，道：“雪下得大，馬車走過的地方都能瞧見車轍印，我派人去沿著車轍印找，你三叔那里有可以宵后城通行的令牌，你去拿令牌等我消息。”

　大雪天帶著一個不足周歲的嬰兒外出，只有乘馬車才能掩人耳目。

　姜言意點點頭：“孩子不見了大嫂現在肯定也著急，我先去那邊。”

　封朔看著急急忙忙離開的背影，面上閃過一不悅，只不過這份不悅不是針對姜言意，而是害姜言意大雪夜也沒法睡個安穩覺的人。

　****

　姜言意過去時，薛氏正在訓斥帶孩子的娘。

　“你同念安在一個房間里，孩子不見了你都不知道，你干什麼吃的？”薛氏眉間著薄怒。

　娘一臉菜道：“夫人，奴婢當真冤枉，奴婢喝了廚房送的一碗蹄花湯，一直鬧肚子，等奴婢如廁回來，就發現念安爺不見了。”

　正說著臉又是一變，捂著肚子道：“夫人，我……我這肚子……”

　薛氏疲憊擺擺手道：“去。”

　娘捂著肚子狼狽退下。

　在門口撞上姜言意禮也來不及行，就匆匆離去。

　薛氏坐在圈椅上，用帕子抹淚，瞧見了姜言意，才勉強穩定了緒：“阿意你來了。”

　姜言意安薛氏：“嫂嫂別著急，哪有在自個兒家中丟孩子的，多問幾個下人，總能問出是誰帶走了念安。”

　薛氏只一味地搖頭，眼淚怎麼也止不住：“我平日里千防萬防，生怕孩子有個什麼閃失他們拿到錯，也就今夜守歲同你們姐妹幾人打了會兒馬吊，怎料一回來娘就說孩子不見了，我只敢找你商量，娘喝的那蹄花湯，就是母親人送來的……”

　這個反轉是姜言意沒料到的，難怪劉氏早早地就要回房，原來是要回來部署這一切麼。

　問：“你的意思是念安在大伯母那里？”

　薛氏有些心力瘁搖了搖頭：“母親那邊我還不確定，但我讓人去大郎院子里看過了，他沒在家中，不知是不是他帶念安出府去了。”

　自嘲笑了笑：“他們母子平日里想看孩子，我從來沒阻攔過，今晚如此大費周章，肯定沒安好心，母親怕是就等著我鬧到院子里，好趁機把事捅到祖母跟前去。”

　孩子若在劉氏那里還好，頂多被劉氏刺幾句照料孩子不上心，大晚上的還同幾個姑娘打馬吊，全然把孩子拋到腦后。

　若是沒在劉氏那里，劉氏不僅要說照料孩子不上心，再給扣上個不孝的名聲都有可能。

　就算說劉氏讓廚房給娘送了有瀉藥的蹄花湯，只怕也沒人相信，畢竟劉氏一個當祖母，作甚要對付自己孫子的娘。

　姜言意細細一琢磨，只覺劉氏那邊八只是個幌子，故意出破綻等薛氏去鬧，實際上孩子是被楚承柏帶出府了的。

　劉氏和楚承柏要想對付薛氏，只弄走孩子也沒用，除非在孩子上大做文章。

　如果楚念安病了，薛氏發現孩子不見了今晚卻不聲張，明早楚承柏帶著孩子從外邊回來，說是看孩子病了才連夜帶孩子去醫館，楚老夫人心疼曾孫，或許當真會懷疑薛氏有沒有悉心照料曾孫。

　劉氏可以趁機提出由帶孫子，再添油加醋一番說薛氏平日對孩子不好，奪了薛氏執掌中饋的權利都有可能。

　相反，就算薛氏今晚去劉氏院子里鬧了，弄得整個楚家飛狗跳，明早楚承柏再帶著孩子“看病”歸來，楚老夫人只會對薛氏更加失。

　姜言意當即道：“嫂嫂，咱們連夜出府去把念安接回來。”

　薛氏茫然道：“咱們去哪兒接？已經過了宵的時辰，咱們也出不了府啊！”

　自責道：“我今夜就不該去打馬吊。”

　姜言意安：“嫂嫂別這般想，哪有被賊了，還怨自己招賊的。三叔那里有宵后城通行的令牌，我去拿。”

　薛氏揩了揩眼淚道：“我跟你一起去。”

　二人一道往楚昌平院子里去，經過水榭時，忽然聽到一道清潤的嗓音：“大半夜的你們不睡去哪兒？”

　姜言意舉起燈籠往水榭那邊看了看，才發現黑黢黢的水榭里坐了一人。

　“二哥？”姜言意走近幾步后看清人才他。

　楚承茂一人待在水榭里，他腳下是一堆燃盡后的紙灰，似來這里理什麼信件的。

　薛氏對著楚承茂福一拜，紅著眼道：“小叔，大郎連夜帶著念安出府去了。”

　楚承茂被薛氏這沒頭沒腦的話弄暈了：“大哥大晚上的帶著念安出府作甚？”

　薛氏不好開口，姜言意便替說了：“大伯母讓廚房給念安的娘送了一碗蹄花湯去，結果湯里被下了瀉藥，娘鬧肚子時，念安被大哥抱走，大嫂跟我們打完馬吊回去才發現孩子不見了。”

　楚承茂和薛氏都被一同俘虜過，那時他就見識過楚承柏對薛氏和小妾的態度。劉氏又是個溺兒子的，一面覺得薛氏容貌一般配不上兒子，一面又因為薛氏進門幾年膝下無所出更加不待見薛氏。

　他們大半夜整這一出，楚承茂最先想到的也是可能想對付薛氏。

　他看著姜言意和薛氏道：“你們這是要出去找念安。”

　姜言意和薛氏都點了點頭。

　楚承茂一腳把燃燒后的紙張碾灰燼，道：“我同你們去。”

　大晚上，兩個眷出門他也不放心。

　姜言意求之不得，楚承茂手不錯，有他在，萬一遇上危險也是多了一份保障。

　而且楚承柏若真是想用孩子來對付薛氏，楚承茂在場，也算是個證人。

　楚昌平的書房楚承茂的可以隨意進出的，他輕易就拿到了通行令牌。

　姜言意想到封朔說的會派人去查楚承柏的行蹤，借口回房換件厚實些的斗篷，果然在房里的桌子上看到了封朔留下的紙條，上面寫著“順康坊”三個字。

　順康坊是條有名的花街，楚承柏不愿給薛氏好臉，日里花天酒地，倒是時常去那地方廝混。

　***

　楚承茂親自駕車，臨行前他問：“去哪兒找人？”

　姜言意順口道：“到大哥常去的地方去。”

　薛氏便道：“他常去順康坊。”

　這話時一點也不見哀怨或凄苦，顯然是本不在意楚承柏進出這些地方，倒是楚承茂眉頭狠狠皺了皺。

　楚家的男人幾乎都不納妾，楚承柏是唯一一人，其中不得劉氏的推波助瀾，以薛氏沒生個一兒半做由頭，便是楚老夫人怨壞了家風，劉氏一句為了給楚家添丁，老夫人便也說不得什麼。

　馬車很快抵達順康坊。

　大年三十，夜不歸宿的人還是，順康坊今夜的生意不怎麼好，門口的燈籠都只亮了一盞。

　楚承茂跳下馬車道：“我進去問，你們在馬車里等著。”

　這是為了們的名節著想。

　薛氏擔心孩子有什麼好歹卻顧不得這麼多了，道：“多謝小叔好意，我還是想親自去看看。”

　楚承茂猶豫了一下，還是沒再阻攔。

　姜言意和薛氏都用手帕做了面巾，跟著楚承茂下車。

　薛氏的丫鬟先下去，然后手扶薛氏。霍蒹葭瞧見了，也有樣學樣來扶姜言意，弄得姜言意哭笑不得。

　霍蒹葭把姜言意扶下馬車后，才又從馬車坐榻底下取出那把綁著布條的大刀，姜言意都不知是何時把刀放馬車上去的。

　薛氏瞧見這一幕，愣了愣，問姜言意：“阿意，這是……”

　姜言意忙對霍蒹葭道：“蒹葭，今晚不砍人。”

　“噢。”霍蒹葭這才把大刀塞回了馬車里，只不過神看起來頗為失。