第 104 章

　一行人簇擁著殷承玉, 在主位上落座。薛恕如舊同平日那般侍立在他側。

　周知齡這會兒已經從薛恕殺人的恐懼中掙出來，瞧見殷承玉后，眼珠子了, 剛恢復一些的臉又變得煞白, 眼神也出絕來。

　這回怕是真的完了。

　當初下定決心博一番前程的雄心壯志已然碎，如今只余下惶恐和畏懼，商場上那些左右逢源的手段再派不上用場：“太子……殿下。”

　“私兵是誰讓你養的？”殷承玉凝著他，屈指在膝上輕敲：“邵添？”

　周家不過一介商賈, 三江商會在湖廣地界再有話語權, 以周家的能耐，也是沒那個膽量豢養私兵的。多半是周家出錢, 替有膽子的人養。

　聽他輕描淡寫地提起“邵添”, 周知齡手指痙攣一瞬，前所未有的危機讓遲緩的大腦重新轉起來。最終他咬著牙道：“太子殿下說什麼私兵, 草民不太明白。草民確實與這些山匪有些來往，但也只是為了平日里運貨行些方便。并不敢做什麼傷天害理之事。”

　他不承認, 殷承玉也不惱，只順勢往下問：“哦？那你是什麼時候同這伙山匪有來往的？”

　周知齡看不他的深淺，也不知這番說辭他信了還是沒信，只能著頭皮道：“大約兩年前。”

　“兩年前……”殷承玉低低念了一句，想通了什麼一般，忽而笑起來：“周大東家野心不小。”

　周知齡心口驀地一跳, 只覺得那種眼睜睜看著樊虎被勒死的暈眩又涌了上來，但思來想去, 卻想不明白自己的回答能什麼, 只艱難道：“草民……不明白太子殿下的意思。”

　殷承玉卻不需要他明白，也不曾解釋：“據孤所知, 沱嶺中的山匪可沒有這麼多，這些山匪攏共有多數？平日里又藏何？”

　他上說得“山匪”，但字字句句卻仿佛在問“私兵”。

　豢養私兵是抄家滅族的重罪，周知齡不敢認，只能負隅頑抗：“草民只是與山匪有些往來，再多的實在不知。”

　殷承玉垂眸俯視他，目人無所遁形。周知齡在他明了的目里逐漸瑟，但想到認罪的后果，又咬了牙，不敢多吐一個字。

　“周會首莫不是以為，你不承認，二皇子又已死，這囤兵造反的罪名就不存在了吧？”

　在周知齡驚恐瞪大的眼神中，殷承玉不疾不徐地道：“邵添狗急跳墻，讓你趁機暗殺孤，你以為以他的謹慎，事后會留下周家？”

　“你早已沒退路了。”殷承玉道：“你若是現在痛快認了，戴罪立功還能有個痛快。但你若還要負隅頑抗，到東廠手底下過一趟，可能連個全尸都不剩下。”

　像是為了配合他的話，侍立一側的薛恕目輕飄飄斜向他，眼底平靜無波。

　他用鐵將樊虎活生生勒死時，也是這般神平靜。

　殺一個人，仿佛死一只螻蟻。

　周知齡面白如紙，抖，眼中掙扎猶豫。

　良久，在人的沉寂當中，他以頭搶地，聲道：“草民都招，求殿下開恩。”

　“兩年前，邵大人的親信親自來尋我，命我暗中招兵買馬。為了掩人耳目，我們和凰山華林寨的山匪頭子樊虎搭上了線，周家出錢糧，華林寨則負責招兵買馬。一共招收了七千余人馬，平日里都藏在凰山的石窟中訓練，若要面，便扮做山匪行事。”

　所以沱嶺才有這麼多的山匪。

　周知齡想起當初自己被對方游說，什麼從龍之功，封侯拜將，也是一陣悔恨。周家生意雖然做得大，但也就只限于湖廣地界。出了湖廣往北方甚至京去，比周家勢大的家族太多。而偏偏周家族中子弟不爭氣，竟沒出一個科舉走仕途的后輩。

　妻子的娘家邵氏倒是和京邵氏有些遠房親戚關系，但除了逢年過節往京城送去的節禮，本就搭不上邊兒。

　所以在周家京城的生意出了些麻煩，而邵家出手相助之后，他便想要抓住機會攀上這棵大樹。

　他對京城邵氏的話無有不應，而邵家待他顯然也重視起來，邵添甚至還親自接見過他，話里話外都有提攜之意。

　在邵添的親信前來游說他，說邵添想要自己訓練一批忠心可靠的護院，讓他幫忙人選之時，他欣然答應下來。

　等他發現邵添想要的本不是普通護院，而是訓練有素的私兵時，已經遲了。

　他騎虎難下，幾次去尋對方。對方卻說這私兵是為二皇子所養。二皇子深皇帝寵，在朝上大有與太子分庭抗禮之勢。太子唯恐二皇子危及自地位，已經幾次派人刺殺。二皇子為了自保才私下養兵，意在挑選忠心可靠的銳充作護衛。

　若是事，等二皇子登極，周家便是功臣。就是不，幾千私兵罷了，有二皇子在也掀不起風浪來。

　是騎虎難下，也是鬼迷心竅。

　“后來草民便一直養著這些兵，那些士兵一開始邵家派了人來訓練，后來有了模樣之后，便由樊虎監督，他們自行訓練。草民每隔一月，便會書信向邵大人匯報況。”

　后頭二皇子死的消息傳來時，他有心想要散了這些私兵。

　但邵添卻是不允，只說另有用，讓他繼續養著。直到前些日子太子來湖廣賑災，他提前收到了邵添的信件，對方在心中威利，他才不得不聽令行事。

　“草民也沒有那個膽子謀害太子，只是邵添已拿了草民的把柄，草民不得不從啊。”周知齡說著，似乎悲從中來，涕泗齊下，神悔恨。

　“那些信件在哪兒？給孤瞧瞧。”殷承玉不為所。

　周知齡只得干了眼淚，手腳并用地爬起，在多寶架后面的墻上一陣輕敲，拉出個暗格，將里頭存放的信件都拿了出來。

　“最開始都是親信來傳話，后頭往來的書信都在這兒了，”信件攏共只有五六封，上頭還落了印，

　殷承玉依次看過，卻是將信件扔在了一旁：“不是邵添的字跡，這私章也不對。”

　周知齡頓時如遭雷劈，將那些信件捧在手中，急切道：“怎麼會？這些事確實是邵大人吩咐我做的，字跡也是對得上的，邵大人還親自接見過我……”

　他說著說著，聲音便弱了下來，卡在了嗓子眼里。

　是邵添吩咐他做的沒錯，但就像他將這些信件留著以作后手，邵添也打一開始就防著他。

　又或者說，這一切都是邵添為了引他套布下的局。

　就像太子說的，不論敗，周家都會被毫不猶豫的舍棄。

　周知齡整個人仿佛被干了氣神，委頓下來，臉灰敗。

　殷承玉并不同，縱然有邵添步步設計的緣由，但若是周知齡自己不貪婪，也不會落到現在這個田地。

　邵添這麼做的理由也很好理解，他是殷承璋的人，利用周家在湖廣豢養私兵，未必是想造反，多半只是為了以防萬一。只是人算不如天算，他重活一世，殷承璋死在了青州，邵添的一切布局都被打。

　邵添和殷承璋的牽扯太深，就算改投自己也不會到信任。而且以前世經驗來看，邵添屁.后頭亦是一堆爛賬。

　一旦他繼承大寶，必定會清算邵添。

　從邵添的角度來看，或許誰當皇帝，都比他當皇帝有利。

　所以干脆一不做二不休，讓這些養了兩年的私兵發揮最后的價值。

　若是功，邵添可高枕無憂。若是失敗，單憑這幾封信件以及周知齡的一面之詞也奈何不了他。

　只是他步步都算到了，卻唯獨沒算到薛恕也隨其后來了湖廣。

　殷承玉眼珠往薛恕的方向斜了下，眼里帶了些笑。

　黏人倒也有黏人的好。

　這次若是薛恕不在，他雖也能設法扭轉局勢，但必定要經一番波折，不可能這麼順利。

　薛恕注意到他的目，愣了一下，接著便往他這邊靠了靠，手似不經意地了下他的手指。蜻蜓點水般的意殷承玉蜷了蜷手指，眼尾挑得更高些，擱在扶手上的手垂下去，借著袖的遮擋，在他掌心撓了下。

　像貓一樣的力度，卻薛恕猛然攥了手指，目沸騰。

　然而始作俑者已經轉過了臉，繼續和周知齡說話：“如今四城門被山匪把手，孤要出城，你可有辦法。”

　周知齡已全然被擊潰了心神，連毫的反心都激不起來。甚至因為對邵添的怨恨，只恨不得太子平平安安回京，將邵添一并收拾了好。

　他要死，邵添別想好。

　周知齡很是配合地思索了一番，連滾帶爬地到樊虎的尸，在他腰間撤下一塊令牌來：“私兵養在凰山，與樊虎相。他的令牌可以出。而且草民在私兵那兒也有幾分薄面，若草民拿著令牌出城，應當不會有人阻攔。”說著神也有些忐忑：“太子殿下與諸位大人可扮做草民的隨從，但人不宜多。”

　殷承玉頷首，打量著他滿狼藉，道：“你先去收拾收拾，孤也換便宜行事的。”

　周知齡見他并不怪罪，立即松了一口氣，連忙去更去了。

　“留四五個銳一道出城。其余人留在城中隨時策應，他們去尋姜政與齊武，盡快將城中的兵力聚攏起來，等待命令反攻。”殷承玉道。

　薛恕點了五人留下，余下番役很快便將樊虎的尸理了，之后又尋來了幾套仆從所穿的灰袍，便悄無聲息地散開，去尋姜政等人匯合。

　而殷承玉一行換上了仆從的之后，趕著馬車，隨周知齡一道往城門口行去。