“如果不是因爲哈蘭的事兒，現在咱們就應該開始對這裡的原住民進行末日評估了。”

我輕輕擡擡手臂，將枕在自己胳膊肘上的小人偶顛起來。冰斯說的對，應該教這孩子一點東西。哪怕不會爲一個指揮，作爲皇室之一。也至要懂得基本的道理——自己家可不能出不學無的熊孩子啊，們現在就已經夠熊了……

“末日蘋果？”小人偶已經被眼前那昏昏沉沉的太空圖片和圖片上七八糟的標註給弄的稀裡糊塗，這時候以幾乎夢遊的狀態回了我一句，“我不喜歡蘋果，太大了，還要抱著吃……”

我：“……”

等我給小姑娘再重複了一遍之後，人偶才產生點興趣：“那是什麼？”

“這個宇宙正在逐漸熄滅，”我指著數據終端上的東西，“你看這些暗紅的球，紅矮星，它們表面能看到暗紋路的話就說明這個紅矮星已經快徹底死亡了。很多宇宙的質總量是有限的，能用於製造恆星的材料總共就這麼多，現在這個世界快死了，這些星星熄滅之後，太空裡就再不會有新的恆星自然產生，但這個世界的原住民還沒有掌握跳出世界的技。”

“他們會死，是吧？”小人偶想了想，“我記著呢，如果有文明快滅絕了，而且帝國正好有空，就會順手幫幫忙。”

我覺得小人偶的理解好像有哪不太對勁，但基本上也就這個意思：“差不多吧，只不過不是順手幫幫忙這麼簡單。任何理文明都屬於秩序側，在深淵面前，秩序側的所有生屬於一個陣營，帝國是基於這個邏輯，會對其他種進行幫助——額，舊帝國時候的‘幫助手段’暫且不討論。總之，帝國有專門的評估團和邏輯系統，來判斷一個文明需要接何等程度的引導，如果評估結論是這個世界的土著完全不備自發研究穿界技的能力，那麼他們可能被直接送到一個新世界生存，如果評估結論他們可以在有限指引的況下進行科技突破，那麼帝國會幫他們製造世界航行的設備。不過不管哪種協助，除非目標文明自願爲帝國附庸，否則都力求不對這個文明造壟斷控制，最後這條是新帝國剛加上的規矩。”

小人偶好像聽懂了，煞有其事地點點頭，然後的視線突然被數據終端上一幅畫面給吸引，頓時驚奇地抓抓我的胳膊：“喂，你看這個，好亮的！這是當地人做的人造太？”

我趕把剛纔跳過去的畫面給轉回來，這是一副剛剛被探針上傳過來的深空畫面，那枚探針應該正掠過一個死亡的恆星系，它向著最近的紅矮星掃了一眼——於是在十幾秒前上傳過來一副圖片。畫面中央是一顆幾乎完全熄滅的太，距離很遠，而畫面左下角是一顆於近景距離的行星，行星上空有一個特別明亮的斑引人注目。

我看了半天，覺得那個斑有點眼，於是立即指揮探針回去再看幾眼。

一分鐘後，探針觀測到的畫面被實時傳遞過來，我目瞪口呆：

那個斑本不是當地土著製造的人工太，而是一顆……一顆eop-03！！

（預期漫王雜誌已經蔓延到大部分網點，看來是時候出門曬曬順便買本書了。）