周氏要去聽書，沈溪想方設法阻止，現在沈明鈞的事業尚屬於起步階段，沒有步正軌，一旦周氏阻撓的話，那就等於前功盡棄。

不過沈溪又一想，周氏知道丈夫在外有本事應該高興，犯不著阻攔，難道白花花的銀子送到眼前還能不賺？

但問題是這層窗戶紙沒捅破，沈明鈞搞副業本來就瞞著周氏，這夫妻之間最重信任，一旦直接撞破，連個緩衝的餘地都沒有。

爲了家庭和睦著想，沈溪覺得還是不要暴爲好。

“娘，書有什麼好聽的？有我說的《紅樓夢》好聽嗎？咱別去了，夜黑風高的，要是有什麼柺子出來就不好了，爹又不在邊，咱邊沒個男人護著怎麼行……”

周氏不以爲然：“去聽個書，而且還是在城裡，有什麼不行的……現在城外賊給平了，你看前兩天大郎和六郎都平安到了學塾讀書，咱出去怕什麼？又不是深更半夜回來，頭更就結束了，趁著散場人多的時候一起走，能出什麼問題？”

“娘，我肚子有些疼，要去的話等明天吧。”

沈溪見講理沒用，只好上點兒手段，他料想自己不好，周氏怎麼也不會坐視不理。誰知周氏似乎是鐵了心要去聽說書，蹙著眉頭：“肚子疼你就在家裡待著，晚上哪兒都不許去，我和黛兒跟你孫姨們過去。”

沈溪實在沒辦法，回到家後他想找個機會溜出去跟沈明鈞通風報信，但周氏偏偏讓他到廚房燒火添柴，沈溪好不容易瞅了個空溜出來，迎頭撞見惠娘帶著陸曦兒來到小院，卻是知道沈明鈞不在家，過來串門兒。

“孫姨，娘說要去聽書，可現在天還沒暖和，去聽書可能會讓曦兒凍病。”沈溪說服不了老孃，只好從惠娘上著手。

惠娘笑著安：“沒事的，我特意給曦兒添了服，你出門的時候也多穿兩件。你不知道，這幾天總聽來買藥的人說起茶肆那邊聽書的事，難得現在人家晚上也開門營業，咱不去開開眼可惜了。總在家裡悶著也不好，你說是不是？”

惠娘臉上帶著和煦的笑容，看來對聽書嚮往不已。過年那陣惠娘曾提及，去年《楊家將》在城裡傳得沸沸揚揚時沒機會聽，現在有了親眼見識的機會怎麼也不願放棄，是以沈溪放棄了說服的想法。

終於吃過晚飯，兩家人連同三個丫鬟，集出往城中茶肆方向而去，路上不人也在往茶肆趕，就好像城裡過節看戲那般熱鬧。

但沈溪知道說書跟看戲區別很大，說書的嗓門兒再大，能聽到的也僅僅是靠近說書人附近一塊區域，而去看戲很多時候不是聽人家唱什麼，而是看戲臺上比劃的一招一式還有生末淨旦醜等扮相，就算離得遠了，看出個大概意思就。

一行人中高重的寧兒提著燈籠走在前面，如今天還不怎麼黑，所以燈籠沒有點亮，但回去的時候用得著。

周氏一手牽著沈溪，一手牽著林黛，怕兩個小的路上走丟，而陸曦兒卻由秀兒揹著，興高采烈的，一路上都在唱惠娘教給的小調，非常聽。小姑娘家很有機會舉家出來玩耍，就算現在天已經暗了下來，走到哪兒也開開心心的。

沈溪心裡只希老爹窩在店鋪裡不出來，這樣他好有時間進去通知，反正周氏又不認得韓五爺和茶肆裡的夥計，只要沈明鈞沒面，窗戶紙就不會被捅破。

終於到了地方，眼前黑的都是人。

沈溪沒料到茶肆說書會有這麼大的轟效應，也是城裡人吃了晚飯沒事做，聽到有書聽，乾脆拖家帶口出來，無論大人、小孩都帶著小板凳，這樣隔得遠些坐下聽也不用花錢，於是小半城的人都過來蹭免費書聽。

人越多沈溪就越放心，這說明茶肆裡得不可開，老爹一旦忙起來便沒有機會到外面，這樣也就避免了跟周氏面。

西溪河岸邊的街道，看著眼前人山人海的景象，周氏嘆息一聲：“這兒人真多，早知道咱也拿幾張凳子來，現在就看看能不能進去，若是茶肆裡有座位最好，咱也不聽白書，該怎樣就怎樣。”

沈溪趕道：“娘，靠得近了有什麼好？還要花錢……你看，在外面就可以隨便聽。”

“小郎，你別給孫姨省錢。”

惠娘聽了不由笑道，“這次說好了是我請你娘來一起聽書，咱要是一點錢都不花，那人家說書人靠什麼過活？姐姐說是不是？”

周氏點頭道：“這臭小子就是喜歡擡槓，難道我們連幾杯茶水都吃不起？咱去了，多吃他幾杯茶，難道就把你孫姨給吃窮了？”

一大家子歡聲笑語到了茶肆外靠近門臉的地方，再想往前挪一步已經很困難了。

這時候宋小城和剛來的兩個夥計正在外面佈置長椅，這是茶肆特意爲開夜場準備的，坐在長椅上聽書哪怕沒茶水供應也要收四文錢，但要到裡面去聽，價錢就得翻倍。

惠娘看到茶肆裡坐得滿滿當當的模樣，不由嘆了口氣：“可惜咱來得晚了些，不然到裡面去，聽得也清楚些。”

說話間，惠娘和周氏招呼一家人坐在長椅上，大人抱著孩子，三個丫鬟坐在兩旁防止有人過來手腳。

沈溪坐在林黛旁邊，擡頭往茶肆裡面看了眼，燈稍顯昏暗，但約能看到沈明鈞和韓五爺正在忙活搬案桌，這時候他也只能在心裡祈禱別讓周氏注意到。

一大家子坐下沒多久，整條街道已經被陸續趕來的人給塞滿了。

寧化縣城地偏僻，城裡居民也就兩三萬人，平日裡娛樂活甚，像這種聚集起來一起湊熱鬧的事本來極爲難得，這也是沈溪在上元燈節後第二次見到城裡同時這麼多人聚集在一起。

挨著座位收過錢，夜場說書終於開始，茶肆外面隨之安靜下來。

韓五爺爲了能讓更多的人聽到他說書的容，將沈溪提前準備的簡易擴音拿了出來，這樣他說書的時候只需要講好容，連一般說書人的表作都省略了。

“咦？”

就在韓五爺跟衆人打招呼的時候，惠娘看著屋子裡走過的沈明鈞，有些詫異地道，“裡面的掌櫃好像是姐姐家裡那位呢。”

周氏聞言站了起來，探頭往裡面瞧了一眼，距離太遠，加上線暗淡，瞧得不是很真切，隨著後的起鬨聲響起趕坐下，搖了搖頭，笑著對周氏道：“他哪裡有那本事？現在還在王家做事，今天都不會回來。”

沈溪聞言鬆了口氣，這第一關總算是過去了。剩下就看他能否找到藉口，以鬧肚子或者撒尿的名義從茶肆後門進去通風報信。

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