九月底，瘋狂肆的瘟疫逐漸緩和下來。

嶺南及閩、浙地方都有瘟疫發，死傷甚重。朝廷大爲震驚，就連弘治皇帝都被驚，傳命以南京國子監祭酒謝鐸考察閩、浙及嶺南疫上報。

謝鐸走訪閩、浙及嶺南十餘城，到十月修書與京師的弘治帝。

“……疫從初夏於廣東東北沿海發，至十月共生四次，各地染病亡者十之四五，唯有汀州府一地，傳有種痘之法，所病之人不多，瘟疫繞汀州府北上，於十月當下已至江水沿岸，南京周邊染病者不在數……”

朝廷這才知道這次瘟疫的狀況。

弘治帝命戶部“選部屬及府州縣正佐有風力者”賑災，同時到汀州府探訪種痘之細節。

寧化縣境，這瘟疫基本過去。

有府出頭，加上本地人最先種痘，瘟疫在寧化縣境持續的時間僅有兩個月。到十月中旬的時候，寧化縣城之前染病的人，要麼已經亡故，要麼痊癒，雖然不人臉上留下痘疤，但好歹留下了條命。

雖然寧化縣的瘟疫已經爲了過去式，但仍舊有周邊府縣的士紳來到寧化，專程到惠孃的藥鋪種痘。

這些外地來的人，非富則貴，聽說寧化縣城出了個“神醫”，這些人不辭辛苦，拖家帶口，前來“求醫”。

要知道這年頭瘟疫可不是說著玩的，哪怕是皇親國戚染上瘟疫，一樣沒轍。想想後世滿清皇帝玄燁就是個大麻子，就知道能夠避免染上天花是多麼值得大書特書的事。

本來惠娘並不想接待這些人，因爲府明令不許城居民與外界接，但到底還是慈悲心腸，爲這些來的達顯貴及其家人種痘。

這段時間雖然藥鋪接待的人不多，但賺的銀子可一點兒都不。

這些人來的時候都帶了厚禮，給足了酬勞，出手的大紅封裡非金則銀。

直到十月底，連汀州府周邊府縣也學會了種痘之法，前來寧化縣城種痘的人才逐漸減，到十一月便徹底消失不見。

或者別還都忌憚瘟疫，可在寧化縣，十月中旬百姓的生活就恢復了正常，每天都有人來給惠娘送禮，謝拯救了全城百姓。

惠娘抵不過大家夥兒的熱，那些貴重的禮雖然退了回去，但一些不值錢的象徵東西則留下，表示領了。

十月二十九，縣衙送來“妙手回春”的匾額，由縣令韓協親自帶人送來，三班衙役跟著，一路上敲鑼打鼓。

寧化縣能避過這場災劫，惠娘可說是居功至偉，百姓自發地跟著府的人，一起簇擁著來送匾額。

惠娘很高興，三個月前還因爲爭產的事被人脊梁骨，現在到滿城人尊敬，終於覺擡起頭來了，百集之下，臉上掛滿了幸福的淚水。

韓縣令親自把匾額送到藥鋪門口，讓衙役掛上門楣，此時韓協臉上也滿是春風得意。

因爲南京國子監祭酒謝鐸在上書朝廷的奏本里提到了汀州府地方員賑災得力的功績，甚至還提了韓協一筆，按照謝鐸的來信說，朝廷很快就會派人來學習防治瘟疫的經驗。

可是，自從瘟疫發，韓縣令就躲在衙門的堂，大門不出二門不邁，甚至連外面發生了什麼事都不甚清楚，朝廷來人他可沒辦法應付。

“陸孫氏，你看這闔城的百姓都念你的恩德，本甚爲懷，爲我寧化出了你這樣一位神醫而自豪。”

韓協上說著這些話，但其實是爲之後接待朝廷欽差之事做鋪墊。

現在整個汀州府的人都知道，第四最大瘟疫發時能“繞過”汀州府，完全是因爲寧化縣有個神醫的緣故。

朝廷欽差一來，必然會到寧化探訪，屆時只要惠娘能把韓協的名字提上一提，那韓協升肯定有。

惠娘有些寵若驚。

之前爭產的案子，要不是沈溪背地裡幫忙，韓縣令可不會幫分毫。但惠娘並不知道這些，只知道是府判勝了司，因此由始至終都盛招待，韓協離開時惠娘送到了街口才回鋪子。

等府的人走了，外面的百姓仍舊沒有散。很多人給惠娘下跪，對的救人善舉表示謝。

“人冷暖心自知啊。”

沈溪立在藥鋪門口，看著惠娘上去扶那些鄉親，不由慨地搖了搖頭。

同樣是這些人，曾經對孫惠娘冷嘲熱諷，就連惠娘把種痘的事說出來，這些人還當是害人。

人言可畏，惠娘最初在給人種痘的時候承了巨大的力，要不是韓縣令怕死，可能當初有人告的時候就把惠娘給下獄了。

到百姓散去，惠娘一臉欣地回來，沈溪擡頭看著，道：“姨，這些人都是白眼狼，不值得你這樣對他們。”

惠娘帶著幾分憐地了沈溪的頭，笑了笑，卻是什麼怨言都沒有。

沈溪再次搖頭，惠娘是個麗善良溫賢惠的人，知書達禮以德報怨，現在鄉親們念的好，對以往的恩怨也就一笑了之，本沒想過報復又或者是索取。

沈溪只恨自己晚來了幾年，沒有早點兒遇到惠娘這樣好的人，不然將迎娶回來倒也是賢妻良母，只可惜如今惠娘心中只有亡故的丈夫。

沈溪現在能做的，就是利用他腦海中的知識，幫助惠娘母，讓們生活過得好一些。

府送來牌匾，還送來一筆厚的問金。

惠娘當晚請沈家人吃飯。

沈明鈞在王家沒有回來，能過來的也就周氏以及沈溪和林黛兩個小的，兩家人聚在一塊，熱熱鬧鬧。

惠娘和周氏一起下廚，三個小傢伙則在屋子裡玩。曦兒原本還還有些病怏怏的，這會兒卻跟沒事人一樣，不時發出銀鈴般的悅耳笑聲。

沈溪心理年齡畢竟快三十了，他跟兩個小丫頭在一起，更多的是慈父寵兒的心理，要說有多投不可能。比如現在他便尋了個空，趴在廚房的門框上看裡面正在鍋臺邊忙碌的兩個人。

這會兒周氏正在燒火，惠娘把濾過的米放蒸籠後，手頭終於空閒下來。在竈臺邊的木盆裡淨過手，從懷裡掏出個荷包，然後塞到周氏手裡。

“妹妹這是作何？”

周氏不明所以，打開荷包一看，除了銀錠還有幾片金箔製的金葉子。

沈溪知道，明朝中期市面上黃金並沒有作爲貨幣進行流通，惠娘給周氏的金葉子是那些外地的士紳前來種痘時贈送的紅包。

惠娘神很堅決：“姐姐一家幫妹妹太多，要不是小郎爲我種痘，可能妹妹這條命都丟了。現在反倒讓鄉親們擡，這些日子姐姐和小郎也在藥鋪裡上下打點，我還怕姐姐嫌妹妹寒磣，請姐姐收下我才心安。”

周氏起初怎麼都不肯收，到最後到底擰不過……雖然惠娘看起來文弱，但在原則問題上非常堅持，周氏只好把謝禮收進懷中。

這些天忙活，沈溪雖然年，但在藥鋪裡卻頂半邊天，所有前來種痘的男子都是沈溪隔著布簾下針，周氏也忙裡忙外負責接待和端茶遞水送藥，現在得來這麼大一筆錢，周氏喜上眉梢。

“那臭小子，就是鬼主意多。”周氏暗自說道，臉上滿是驕傲之。

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