邵明淵面平靜吩咐領隊：「安排好換班，不要熬壞了，記得以後再遇到這種況，直接給我打出去！」

「是。」

邵明淵沒再說話，轉回了房。

屋子裏靜悄悄的，蠟燭早已燃盡了，只剩下一堆燭淚，好在月從窗口揮灑進來，給屋子裏的擺設鍍上一層朦朧暈，讓人不用掌燈亦分得清楚。

桌幾上的飯菜早已冷了，油汪汪的散發著濃重的油膩味道，即便是有胃口的人都懶得一筷子。

邵明淵不願再喊人收拾，推門而出去了書房。

書房裏比起居室要明亮些，掛在牆壁上的長弓折著冷。

邵明淵和倒在床榻上，一想起靈堂前邵惜淵手棺蓋的景，心頭就有些憋悶。

那個小混蛋，他知不知道自己在幹什麼？

邵明淵翻了個，心彷彿掉進了油鍋里，一點點著煎熬。

靈堂太明亮，他的眼神太好，把弟的表瞧得清清楚楚。

邵明淵閉了閉眼，低嘆一聲。

三弟還只是個半大年，怎麼會胡生了那樣的心思？

邵明淵不願再往深想。

他願是自己想多了。

榻上的人輾轉反側，帶得寒毒在流竄更加猖獗，月下，他的額頭已經沁出細的汗珠。

邵明淵乾脆坐起來，趿上鞋子，推門走了出去。

他不知不覺走到婚時的院子。

院子裏依然寧靜，牆角的薄荷香氣越發濃郁，花架上的忍冬花依舊開得如火如荼。

邵明淵站在花架前，默默看著。

喬氏究竟是個什麼樣的人呢？

他想，是堅韌的、勇敢的，或許，還是溫的。

對了，他已經知道，的閨名「昭」，賢者以其昭昭使人昭昭的「昭」。

邵明淵手拂過金黃淺白的忍冬花，自嘲笑笑：真是可笑，在時，一人獨守在這方小院子裏，他忙於抗擊韃虜；不在了，他才開始了解，走近。

邵惜淵一扭一拐回了房，便看到靖安侯夫人沈氏正坐在堂屋裏等他。

「娘，您怎麼在這？」

一旁的小廝拚命給他打眼。

「三郎，你腳怎麼了？怎麼走路一瘸一拐的？」

「我——」邵惜淵張口想告狀，一想到二哥諷刺他吃，又把那些話咽了下去，笑笑道，「不小心摔了一跤。」

沈氏忙站起來走過去，扶著邵惜淵手臂上上下下打量著：「摔哪了？摔得重不重？素蝶，快去請大夫來。」

「不用了，娘，我沒事，就是摔了一下而已。」邵惜淵連忙阻止。

「那也要看看哪裏有沒有摔破了皮——」

「不用不用，有摔破的地方我等會兒塗些藥膏就好了。」為了證明沒事，邵惜淵忍著屁疼跳了跳，誰知高估了自己，忍不住咧了一下，暗暗罵道：混蛋二哥，下腳也太重了！

沈氏看在眼底，見兒子不願承認，亦沒有拆穿，問道：「這麼晚了，怎麼不在屋裏？」

「哦，晚上吃多了出去溜達溜達。娘怎麼來了？」

沈氏皺眉數落道：「不是說頭暈要早點睡嗎？怎麼又出去溜達了？眼下雖了夏，晚上還是涼的，風可怎麼好？」

見兒子滿不在乎的模樣，沈氏睇他一眼：「你就讓娘心吧，若不是擔心你夜裏睡不好過來看看，還不知道你這麼讓我不省心！」

「娘，以後我保證聽話，您快回去吧。」邵惜淵不了沈氏的念叨，催促道。

「那行，你趕讓小廝瞧瞧哪裏磕了，早點塗了葯就歇著。」

邵惜淵送走沈氏，這才鬆口氣，喊小廝道：「來福，快給小爺瞧瞧屁，疼死小爺了！」

兩刻鐘后，邵惜淵院子裏的一個婆子前往正院，悄悄被領進了沈氏屋子。

「三公子究竟怎麼了？」

婆子肅手而立，稟告道：「老奴悄悄聽見，三公子好像是被二公子踹了屁——」

沈氏一聽，臉上陡然罩上一層冰霜，手把椅子扶手重重一拍：「那個畜生！」

「因為什麼事？」

婆子嚇得低下頭：「這個老奴就不知道了，老奴只是聽三公子罵了一句。三公子似乎不想讓人知道，還叮囑來福不許對外說。」

沈氏越聽越惱火，手都氣得發抖：「竟然還敢威脅三郎了！那個畜生，我當初就該把他溺死在馬桶里！」

婆子頭埋得低低的，更不敢接話了。

「行了，你回去吧，以後三公子再靠近二公子，速速來稟告。」察覺到自己的失態，沈氏收斂了緒，把婆子打發出去。

待婆子一走，立刻對侍立一旁的婆子道：「華媽媽，我讓你們那口子辦的事如何了？」

華媽媽立刻回道：「正要對夫人說，我們那口子已經回來了，今天才進的家門。」

「怎麼樣？」

「夫人放心，買的是正兒八經的揚州瘦馬，挑的還是裏頭頂尖的。」

「那就好。」沈氏點點頭，「辛苦你們那口子了，明天去賬房領賞，等買來的貨果真派上用場，還會重重有賞。」

「謝過夫人。夫人儘管放心就是，那一對瘦馬老奴親眼瞧過了，但凡是個正常的漢子就抵抗不住。」

沈氏脧華媽媽一眼：「把人看好了，別鬧出七八糟的事來。」

「是。」

沈氏這才端起茶杯喝了一口，角溢出一冷笑來。

那孽障常年在外，兵營里連只母蒼蠅都沒有，就不信會對大名鼎鼎的揚州瘦馬無於衷。

呵呵，只要他沾了，所謂的守妻孝就是一個笑話，看他到時如何自！

這一夜風平浪靜，不知有多人孤枕難眠，又有多人酣然睡。

喬昭睡了個好覺，一早醒來去給長輩們請過安，才回到雅和苑沒多久，冰綠就拿了一張帖子過來，興匆匆道：「姑娘，是尚書府的帖子呢！」

收到預料之中的帖子，喬昭波瀾不驚接了過來。

素麵繪著墨海棠花的帖封，打開來是寫著簪花小楷的澄心箋紙，這一切都顯示出下帖子的主人是個雅趣靈慧的，與禮部尚書兼翰林院掌院孫的份極為相符。

喬昭看過，波瀾不驚的表卻有了變化。