而祁佑年作爲威武侯府留在京中的唯一年男丁。自然負擔了秦敏喪事的大部分事，每天從早忙到晚，除了派人給紀曉棠傳遞消息，本就不出時間來見紀曉棠。

紀曉棠也很理解。

至於威武候等在外領兵的男丁們，則並沒有回來奔喪。除了威武候帶著兩個兒子守在北邊與北蠻對峙，祁佑年的另外兩位兄長也都守衛要地。如今大秦外不安。雖然秦敏過世，的兒孫們卻都不能離開守地回來奔喪。

威武侯府中諸人並沒有毫的抱怨，這樣的事對他們來說，已經習以爲常。

威武侯府歷經幾代天子而始終手握兵權、屹立不倒，他們也付出了極大的代價。

侯府中還在辦喪事，宮中卻已經開始備選。

這一天，紀曉蓮心地打扮了，到萱華堂來辭別紀老太太等諸人。

紀老太太沒什麼話說，紀二太太只囑咐紀曉蓮要小心謹慎。

“宮中不比家裡，選上選不上的，你心裡不必太在意。”紀二太太是一番好意，讓紀曉蓮不要有什麼心理負擔。

選不上，以後紀家也不會虧待紀曉蓮，會給紀曉蓮安排好的出路。

“這正是爲臣子爲君上盡忠的時候，曉蓮，你當勉之、勉之！”紀大老爺則很是鼓勵了紀曉蓮幾句。

楊氏病還沒有痊癒，並沒有來，紀曉慕也沒什麼話說，他負責送紀曉蓮進宮。

紀曉慕走了沒多久，外面突然就有人進來稟報，說是宮中來了旨意。

“莫非是指婚的旨意到了！”紀二老爺忙就站起來。

宮中這個時候來傳旨，除了紀曉棠和祁佑年的婚事，紀二老爺再想不到會有別的什麼事。

紀曉棠也疑心是這件事。

本來秦敏告訴和祁佑年，第二天就會有旨意下來。但是因爲秦敏那天凌晨過世，這旨意就耽擱了下來。

只是，現在還在秦敏的喪期，這道旨意雖然是喜事，卻難免染上了些傷的調子。

雖是如此，紀曉棠也不得不將上的素服換了，跟隨紀二老爺、紀二太太來馨華堂正堂接旨。

來傳旨的中是面孔，正是韓太后邊得用的張管事。

張管事這次來傳的，依舊是韓太后的口旨。

韓太后宣紀曉棠即刻進宮。

傳達了韓太后的懿旨，紀二老爺就請張管事在堂上坐了說話。

“太后已經答應太長公主，將曉棠指婚與威武候世子祁將軍，怎麼不見指婚的旨意，反而要召曉棠進宮？”紀二老爺就問張管事。

這句話，正是紀曉棠想要問的。

張管事笑瞇瞇的，只說是太后的旨意。的他也不清楚。

“縣主有什麼疑慮，進宮去當面與太后千歲說清楚不是更好。”張管事表示，他只是傳韓太后的旨意，其他一概不知。

“……雖還沒有太后旨意賜婚。但是太長公主已經定下了我和祁將軍的親事。如今太長公主過世還不足百日，宮中又在選，我在此時，實在不宜進宮。”紀曉棠就說道。

張管事就打哈哈。

“縣主這樣的話，應該去與太后千歲當面說。”

張管事的意思。其餘他一概不管，只管帶紀曉棠進宮。

是的，張管事傳韓太后的旨意，是要立刻就帶紀曉棠進宮去。

張管事越是這樣，紀曉棠越是疑心。

“哎呦……”紀曉棠哎呦了一手，擡手扶額。

紀二老爺立刻會意。

紀曉棠犯了頭痛病。

“原本並沒有這個病，只是太長公主去世，太長公主生前待曉棠非常好，曉棠傷痛太過，這幾天時時頭疼……”

紀曉棠病了。 就不能立刻宮了。

張管事雖然得了韓太后的命令，要他就將紀曉棠帶進宮中去。但是韓太后可沒告訴他，可以強帶紀曉棠進宮。

“……趕請太醫吧。”雖然疑心紀曉棠是假裝，張管事可不敢那麼說，只能張羅著請太醫，一面就回宮去傳信給韓太后。

等張管事前腳一走，紀曉棠的頭也不痛了。

“爹爹，趕打發人去找阿佑，我總覺得，事要不好。”紀曉棠告訴紀二老爺。

紀二老爺現在對紀曉棠是言聽計從。忙就打發人往敬慈庵中去。

祁佑年雖百事纏，但是見馨華堂來人，還是立刻空就來了。

“曉棠，發生了什麼事？”祁佑年問紀曉棠。

紀曉棠就將張管事來傳旨的事跟祁佑年說了。

“我不想進宮。總覺得一旦進宮，就會發生什麼不好的事。”紀曉棠告訴祁佑年，“而且，太后指婚的懿旨遲遲沒下，我心裡不踏實。”

雖然是在秦敏的喪期，延遲指婚的旨意也在理之中。但是不論是韓太后，還是張管事，對指婚一事卻都隻字不提。

“阿佑，你說，我是不是太多疑了？”紀曉棠問祁佑年。

祁佑年沉默了片刻。

“曉棠，你先不要宮，我進宮去見太后和陛下。”

這正是紀曉棠所希的。

“雖然，或許不大合適，但是指婚的旨意一天沒到手，我就……”說到這裡，紀曉棠也略有些不好意思。

“曉棠，你多慮了。就是祖母泉下有知，也不會怪你。祖母只會贊同你。”

“我這就進宮，向太后和陛下討了旨意來。”祁佑年說道。哪怕兩人要等孝期過了再親，但是先將親事定下來，祁佑年也才能安心。

“好。”紀曉棠點頭。

祁佑年就辭別了紀曉棠，徑直往宮中去了。

紀曉棠不能隨同前去，卻打發了人跟到宮門外，一有消息，可以立刻傳送回來。

祁佑年在宮門口吃了閉門羹。

當然，不是韓太后和隆慶帝拒絕見祁佑年，而是帝后兩人都有事，暫時不能見祁佑年。傳達帝后旨意的中對祁佑年的態度非常客氣，讓祁佑年安心回去辦秦敏的喪事，其他一切，都有帝后做主。

祁佑年當然不會被瞞哄住，當下就起了疑心，回來與紀曉棠商議。

“太后和陛下，沒有不見你的理由啊，除非……”

紀曉棠和祁佑年換了一個眼。

“我立刻回去，太后和陛下若不肯見我，我就一直跪在宮門外……”祁佑年立刻就道。

“阿佑，你拋下祖母的喪事這樣做，會被人非議不孝。”紀曉棠提醒祁佑年。

“別人怎樣說，我顧不得。我只知道，祖母不會怪我，祖母有知，也會支持我這樣做。”祁佑年就道。

紀曉棠自然只支持祁佑年的。

祁佑年也不在馨華堂久留，立刻返回了宮門前。

祁佑年在宮門前，從晌午跪到傍晚，一直跪到華燈初上，韓太后和隆慶帝終於答應讓他進宮相見。

“祖母確實進宮跟太后提起你和我，卻並沒有說什麼親事，更沒談到指婚。”

或者是祁佑年假託秦敏的話，又或者是……秦敏誤會了什麼。

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