紀大太太往楊閣老府中去了一趟，哭的跟個淚人兒一般地回來。家裡如今有紀老太太，那是的婆婆，本想就留在閣老府幫著給鍾姨娘辦喪事，卻不能不回來跟紀老太太請示。

況且，是主母，諾大的一個馨華堂，也得做些安排，才能去閣老府小住。

紀大太太回來，就向紀老太太說了鍾姨娘的死因，同時也敘述了楊閣老悲傷的狀。

鍾姨娘進閣老府數十年，一直都深得楊閣老的寵。鍾姨娘這一死，楊閣老似乎恨不得自己替了鍾姨娘去，只是世上沒有這樣的法子，他所能做的，就是鋪張備辦鍾姨娘的喪事，然後厚葬鍾姨娘。

紀大太太敘述的過程中，就特意著重說了楊閣老的這個決定，以及閣老府里正在做的鋪排。一面這麼說著，一面還不住地打量紀老太太、紀二太太等人的臉。

即便是在這樣的時候，紀大太太還是在用的心機。

紀大太太並非是閣老府的嫡，但是從小到大，乃至於出嫁等等待遇，都與嫡毫無二致。這些，都仰賴了鍾姨娘。

鍾姨娘沒了，紀大太太擔心紀家人認爲失去了靠山，從此就看輕了。

其實，這是多慮了。

紀老太太從來就沒有看重過，現在也不會特意看輕，紀二太太也是如此。

“……不能早晚在老太太跟前服侍了，就讓曉慕媳婦替我給老太太盡孝吧。茜華堂那邊的事兒，也都給曉慕媳婦持。老太太、二太太和縣主有什麼吩咐，也儘管找曉慕媳婦。”最後，紀大太太說出了對家事的安排。

對此。大家自然都沒有異議。

“大太太，節哀順變，多保重吧。”等紀大太太告辭，紀二太太就起送，一面說了幾句安紀大太太的話。

紀大太太也都聽了，還說了兩句激紀二太太的話。

“老太太跟前，還有勞二太太了。”

“不過是分的事。說什麼有勞呢。”紀二太太就道。看到紀大太太憔悴的模樣，紀二太太對還是很同的。

紀大太太這邊離開萱華堂，就到了茜華堂上房。略收拾了一番，就帶了紀曉蓮姊妹幾個急匆匆往楊閣老府上去了。

紀大老爺和紀二老爺下朝的時候，就聽說了鍾姨娘的死訊。兩人先到萱華堂，給紀老太太請安。隨即就往楊閣老府上去了。

傍晚時分，兄弟兩人才回來。

紀大老爺面上就顯出不大高興的樣子來。在紀老太太跟前坐了一會就走了。

“爹爹，大伯父有什麼心事？”紀曉棠就問紀二老爺。

“是啊，不至於他小岳母沒了，他就把臉拉的馬臉一樣長。”紀老太太也看出紀大老爺的臉格外不好。也跟著問。

“大哥是跟楊閣老有些小小的分歧。”紀二老爺回答道。

“什麼小分歧？”紀曉棠追問，讓紀大老爺顯出那樣神的，必然不是什麼小分歧。

“楊閣老要大肆發送鍾姨娘。大哥提醒楊閣老，說是逾了禮制。”翁婿兩人因爲這件事嘀咕了幾句。楊閣老態度很堅持，本不聽紀大老爺的，讓紀大老爺鬧了個沒趣，因此回來就沒好臉。

紀二老爺說了幾件鍾姨娘喪事上的鋪排，確實是有些逾越了。

鍾姨娘說到底，只是個妾。如今楊閣老的原配夫人秦氏還在世，這樣大肆辦鍾姨娘的喪事，是不合規矩的。

“鍾姨娘在閣老府得意了這麼些年，卻一直謹守著規矩，也沒有任何寵妾滅妻的的議論傳出來。”這說明楊閣老的頭腦一直很清醒，很分得清妻妾的區別，可爲什麼在這個時候突然糊塗起來了？

已經有了那麼多彈劾他的摺子，這個時候他不是應該更加小心謹慎纔對嗎？

藉著鍾姨娘的喪事，楊閣老想做什麼？

吃過了晚膳，紀曉棠正和紀二老爺在書房說話，外面就有人進來稟報，說是秦震來了。

紀曉棠隨著紀二老爺將秦震迎了進來。

“……正好在附近路過，想著過來坐一坐。”秦震進了景華堂的書房，就彷彿對自己的書房一般稔，自顧在一張舒適的椅子上坐下，微笑著說道。

秦震這樣的路過，在馨華堂已經是司空見慣的事。

紀曉棠親自泡了茶來，第一杯捧給秦震，第二杯捧給了紀二老爺，然後才自己捧了一杯，也在旁邊坐了。

“還能喝上曉棠親手泡的茶，若能天天如此，就好啦。”秦震笑道，目下意識地一掃，就看見了窗前那盆蘭花。

那盆蘭花到了景華堂，竟被紀二老爺侍弄的越發的好了。

此此景，這盆花，就是唯一的中不足了，秦震面上神不，心中卻暗暗地想到。

秦震來訪，當然不僅僅是爲了說幾句閒話來的。

鍾姨娘死了，不過是閣老府的一個妾，貌似並不值得注意，然而實際上並非如此。

“他這是有些坐不住了，開始殺人滅口。”秦震慢悠悠地說道。

紀曉棠點頭。

王兒和江妙兒的口供，們是見過鍾姨娘的。秦震這些天安排的舉措，已經讓楊閣老起了警覺，意識到他的份有被發現的危險。

鍾姨娘的失足落水，楊閣老悲痛之餘，難免遷怒。紀大太太出來的消息，只服侍鍾姨娘的丫頭被死了兩個，另外還有府中值夜服侍的小廝等人，也都被罰，死的死，發賣的發賣。

楊閣老的遷怒，絕不是毫無目的的。

而殺人滅口，竟然捨得將恩了多年的寵妾，他自己常常說的解語花、紅知己給弄死了，楊閣老是真的急了。

“不怕他急。只怕他不急。”紀曉棠就笑道。

楊閣老越是坐不住，越是著急，就會出更多的破綻。

這些天秦震安排的舉措，目的就在於此。

楊閣老爲寵妾辦理喪事，確實逾了禮制，這一點幾乎立刻就被言們抓住，又在朝堂上奏了楊閣老一本。

而當言彈劾楊閣老的時候。這位閣老大人卻並不在朝堂上。因痛失妾。楊閣老子不適，已經向隆慶帝請假不來上朝了，而是在家中一邊養病。一邊親自看著人料理鍾姨娘的喪事。

隆慶帝似乎對楊閣老起了同之心，在朝堂上接了彈劾的摺子，然後打發中去楊閣老府上傳旨，讓楊閣老將逾禮制的部分立刻整改。

中傳了隆慶帝的旨意。態度說得上溫和，隨後還安了楊閣老兩句。

這當然不是中自己的意思。而是隆慶帝的意思。

楊閣老會意，表面上接了旨意，然而行上卻慢吞吞地。

“這隻老狐貍！”景華堂的書房，秦震、祁佑年、紀二老爺、紀曉棠聚在一起。議論事的最新發展。秦震就罵楊閣老是一隻老狐貍。

這隻老狐貍不僅殺了他最寵的人滅口，還將這個人的死利用的淋漓盡致。

“我看他面上雖然哀不減，但實際上氣好了很多。”紀二老爺今天又隨同紀大老爺往嚴格老府上去探。仔細觀察了楊閣老。

“他這是覺得得了陛下的示意，所以不那麼擔心害怕了。”祁佑年就道。

衆人點頭。

然而。楊閣老想要藉此就逃過這一劫，那也是不可能的。

紀曉棠他們的計劃還在繼續。

“他這一招，想要暫避鋒芒，讓我們無的放矢。我們就偏趁他這個空隙，給他致命的一擊。”

楊閣老稱病不上朝，但是彈劾他的奏摺依舊每天都遞送到前。

韓太后和隆慶帝將這些奏摺都押了下來，然而有一本奏摺，就是帝后，也無法在押得住。

秦震奏本，向韓太后和隆慶帝彙報隆慶初年那樁案子調查的最新進程，一切調查的證據，都指向了楊閣老。

如果這些還不能讓韓太后和隆慶帝容，那麼隨後秦震遞上去的名冊，卻讓韓太后和隆慶帝都大驚失。

那是因隆慶初年的科場舞弊案而得意的一部分舉子的姓名和履歷，這些人或是已經被證實與謝氏反賊牽連甚，或是參與，或是協助了謝氏反賊，還有一部分，雖還還不能最後確認，但也有證據表明，與謝氏反賊有關。

秦震在朝堂上說出了他的判斷。

楊閣老就是謝氏反賊安在朝廷中的一枚釘子，而那場科場舞弊案，則全是楊閣老的手筆，爲的是一石二鳥。一方面，他可以藉此除掉魯閣老，取而代之。另一方面，則是爲了安自己的黨徒，也就是謝氏反賊的力量進朝廷各地方、各部門，以圖大事。

最後秦震還說，這個名單，還是他在有限的時間，所能調查到的一部分。給他更充足的時間，他才能進行全面的調查，清除謝氏反賊在朝廷中的殘餘勢力。

秦震的奏本，朝野轟。

隆慶帝當時就愣在了龍椅上。

秦震則是片刻都不肯放鬆，當即就向隆慶帝建議，要立刻捉拿楊閣老進大理寺進行審問，同時派人圍住閣老府，查抄楊閣老的家。

仔細查抄楊閣老府上，一定能夠找出楊閣老這些年爲謝氏反賊效力的更多證據。

秦震慷慨陳詞，然而隆慶帝卻猶豫不決。

“楊卿是朝廷重臣，多年來一直兢兢業業，效忠朝廷，此事，還需進一步證實，不可倉促行事，寒了老臣的心。”在這個時候，隆慶帝就顯出了他致命的弱點：優寡斷。

秦震沒有繼續催，卻也沒有後退，就站在那裡沒有言語。

這其實是也是一種無聲的表態了。

就君臣這樣僵持的時候，祁佑年又從站班中走出，說有重要事要上奏。

而祁佑年的奏本，則讓隆慶帝的頭上幾乎冒出了冷汗。

“陛下一定還記得，陛下調派兵。押解謝氏反賊頭目七殺上京，卻在京畿附近遭遇北蠻一兵力，七殺於中，押解的兵丁也折損了大半。”

這件事，隆慶帝就是再健忘，也是不會忘懷的。一來這件事就是去年發生的，距今時隔不久。而來。京畿附近出現了北蠻的兵力，直接威脅到了京城。

當時，這可是朝野震的大事。就是這個時候祁佑年又提出來，包括隆慶帝在的衆人都是心有餘悸。

“朕怎麼會忘記。祁卿突然提起，是什麼道理？”隆慶帝勉強鎮定地問道。

“當時本來應該是臣帶兵親自押送七殺，雖未形。對此事一直耿耿於懷。”祁佑年告訴隆慶帝，他心中一直放不下這件事。這次回京，更是意外得到了線索。

“那些北蠻，是被人重金收買，故意放進京畿附近。爲的就是殺七殺滅口。”而祁佑年得到的所有線索也都指向了一個人。

這些北蠻兵，是被楊閣老重金收買的。

楊閣老不僅是謝氏反賊在朝廷中的釘子，爲了安反賊勢力。特意製造了當年的科場舞弊案，還與北蠻暗中勾結。

楊閣老可以勾結一小北蠻兵力。在京畿附近劫殺七殺，也就可能勾結北蠻大兵力，劍鋒直指京城。到那個時候，楊閣老與北蠻裡應外合，隆慶帝君臣，以及京城的百姓，只怕還都不知道是怎麼死的。

而大秦江山，一夕之間就可能陷落與反賊與北蠻之手。

事關江山社稷，祁佑年也肯請隆慶帝，應該立刻將楊閣老捉拿歸案。

隆慶帝聽了祁佑年的奏報，又看手中的奏摺，一時間臉慘白，正猶豫著要不要下旨，站班中就又有人出來說有本要奏。