紀曉棠垂下眼簾，微微點了點頭。

“……只要不是現在，阿佑，我們需要等，等更好的機會。”

祁佑年見紀曉棠如此，心中又是一片火熱，子也不再僵，他含笑也點了點頭：“嗯。”

事就這樣定了下來。

“時辰不早了，曉棠要趕在明天天亮之前回去。”秦震這個時候就起說道。

祁佑年和紀曉棠相見片刻，又商量的都是大事，兩個人之間，還有許多的話要說。然而，兩個人也都知道，此地並非可以久留之所。

“那麼，回京城之後，我們再見。”祁佑年不捨。

紀曉棠點頭。

“還是要多謝四哥。”祁佑年又向秦震行禮。

祁佑年笑著了他的禮。

“阿佑長大人，是我大秦江山的中流砥柱。”

三個人略說了兩句話，秦震帶著紀曉棠先從前門走了。祁佑年直等到他們的馬車消失在小街的盡頭，才轉到土地廟的後面。

土地廟後門外，是大忠。

“將軍。”大忠是知道祁佑年來此的目的，可見祁佑年臉上並沒有他預想中的喜，就關切地問了一句。

祁佑年擺了擺手，讓大忠不要問。

“回去吧。”兩個人也不騎馬，只大步離開土地廟，很快就消失在了夜之中。

紀曉棠徹夜奔馳，順順當當地在天亮之前回到了妍華堂。了大裳走進臥房，紀曉棠這才出疲，在錦褥上坐了。

“縣主……”程嬤嬤端了碗燕窩粥進來。“縣主勞累，吃了這個再睡，能歇的好一些。”

程嬤嬤有些擔心紀曉棠，從清遠到京城，紀曉棠經過許多的事，但程嬤嬤還是第一次在紀曉棠的上看到如此疲乏的模樣。

紀曉棠不覺得子累，而是心裡。此刻也無心飲食。但是看看程嬤嬤和錦兒、繡兒，又想到紀二老爺和紀二太太時刻掛念著，也就強打神。接了蓋碗，慢慢地將一碗燕窩都吃了。

無論如何，明天都是一個新的開始，需要面對更多的事。

次日。紀曉棠在萱華堂中陪紀老太太坐著，不僅紀大太太、紀二太太等人都在。姚氏帶著周念紅也都過來，陪著紀老太太說話。

眷們一面說著家常，一面讓小廝往前面打探消息。

祁佑年已經進京，且到了京城百姓自發的夾道歡迎。

馨華堂自然也知道了消息。還有沒事的小廝婆子跑去看了熱鬧，回來說給各院的主子們聽了。

紀大老爺和紀二老爺都上朝去了，今天是大朝會。祁佑年將會出現在朝會上。

不僅紀老太太、紀二太太這邊想要知道祁佑年的消息，就是紀大太太、楊氏和紀曉蓮幾個也都表現出十分的熱切來。

三個月克復蜀中。在這些不懂軍事的人們眼中，已經將祁佑年當做了神一般的存在。

大秦有這樣的將軍領兵，他們也不擔心北面的蠻人會殺過來，讓他們家破人亡了。

就有小丫頭不斷地從前面傳遞消息進來，是說祁佑年到了哪裡，帶了些什麼人之類，大家聽著都又新奇又激。

然而所有這些，都比紀大老爺、紀二老爺和紀曉慕帶回來的消息更讓們震驚。

“……祁將軍在殿前請旨，不要加，也不要封賞，只要徹查當年的科考舞弊案，還韓克讓和一衆被冤枉的舉子以清白。”紀大老爺並沒有換朝服，坐在紀老太太下手，著鬍鬚，告訴了大家這個消息。

“韓克讓是誰？”紀大太太就問。

不等紀大老爺回答，紀曉蓮已經問出了第二個問題。

“怎麼他求的恩典不是求娶長寧公主，卻爲這個什麼姓韓的求查案子！”

與紀家的眷們一樣，京中上至王公貴族下至平民百姓，都非常期待祁佑年的歸來，並關注他的一舉一。他的功績只是一方面，人們中還都燃著熊熊的八卦烈火。

不知道什麼時候，祁佑年會因軍功而求娶長寧公主這樣的消息，就已經是街知巷聞了。

“韓克讓原是蜀中的名士，被反賊裹挾，如今棄暗投明，蜀中之戰，多虧他跟祁小侯爺裡應外合。”紀曉慕說道，對這件事頗爲津津樂道。

“小侯爺不是普通的男子，求爲韓克讓徹查舊案，而不是兒長，求娶公主，這一招不可爲不高妙。”紀大老爺著鬍鬚，搖著頭點評。“此舉不僅表明他重義守諾，也收了天下讀書人的心。”

“他一個將，收天下的人心做什麼？”紀曉蓮尖聲道。

紀大老爺微微皺眉，看向紀曉蓮，目頗有些嚴厲。

紀曉蓮的子下意識地朝紀大太太靠了靠，抿了抿，不說話了。

“祁將軍之後，安王爺立刻附議。”紀二老爺這個時候纔開了口。

紀大老爺點頭，也不知道是確認紀二老爺的話，還是有什麼別的意思。

紀曉蓮雖然被紀大老爺瞪了，但是心中著實只記掛著一件事，見紀大老爺神緩和下來，就忍不住又開口詢問。

“那、那小侯爺和公主的親事？”

“你一個孩子家，還是經見的，目短淺了。這種事，何須擔心。小侯爺有如此功績，又得嘉譽，還愁娶不到公主進門！”紀大老爺著鬍鬚笑道。

“哦，原來是這樣。我還當這次公主要哭了。”紀曉蓮似乎放下心來，目卻似有意似無意地落在紀曉棠的臉上。

紀曉棠臉淡淡地，回視紀曉蓮。

紀曉蓮眼神就是一閃，迅速收回了視線，不再看紀曉棠。

“那帝后答應了沒有？”紀二太太問。

“太后和陛下已經下了旨意。著安王負責，祁將軍協助，徹查當年舊案。”紀二老爺答道，“爲此事，太后和陛下特意將選之事延後一個月。”

紀大老爺搖著頭不說話。

“看來帝后頗爲看重此事啊。”紀大太太就道。

“這一陣子，這朝堂上下，只怕不得安寧了。”紀大老爺微微瞇著眼睛。嘆了一口氣。

正說著話。就有小廝進來稟報，說是楊閣老府上打發人來傳話，請紀大老爺過府有事。

方纔散朝。幾位閣老都被留了下來，楊閣老打發人傳信，應該是已經回到閣老府了。

這個時候，楊閣老找紀大老爺。想來就是說徹查舊案的事。紀大老爺不敢怠慢，忙就起向紀老太太告辭。一路去了。

紀大老爺離開，紀大太太也站起，衆人都紛紛告辭，離了萱華堂。

紀曉棠見紀二老爺心事重重。也正要詢問詳，就跟了紀二老爺往景華堂的書房。

落座，小廝送上茶來。就退了下去。

紀曉棠問紀二老爺：“爹爹爲何悶悶不樂？”

“今天殿上，阿佑細數韓克讓功績。帝后本想封賞韓克讓，韓克讓都拒絕了。”要不然，此刻大家就該稱呼一聲韓大人了。

“爲什麼？”

“韓克讓說，不查清舊案，不能還他清白，他無法心安理得做這個。”

韓克讓果然對往事耿耿於懷，前世還爲此丟掉了家命。

紀二老爺詳細地說了事的經過。

原來，祁佑年提起軍令狀，要求恩典，帝后還很高興，期盼著祁佑年開口求娶長寧，可祁佑年偏要查舊案。

韓太后臉上還看不出什麼來，但是隆慶帝卻微微變。

帝后兩人試圖勸說祁佑年放棄這個要求，案子已經過去了很多年，且鐵案如山，重新提起並無益。帝后還許諾了韓克讓高厚祿。

“太后和陛下，都不願意查這個案子啊。”紀曉棠目深沉。

“是的。”

但是韓克讓拒不，只要證明清白，祁佑年也堅決求恩，接下來秦震再上前附議……

“帝后不得不答應了下來，卻將期限定在了一個月。”若這一月之中查不出真相，則從此往後，誰都不許再提這件事。

“只有一個月的時間？！”紀曉棠不由得睜大了眼睛。

這樣一件重大的陳年舊案，就是查個一年半年的，都未必能夠查出真相來，可現在，韓太后和隆慶帝卻只給了一個月的時間。

這分明就是不讓秦震和祁佑年他們查案啊。

“帝后也有苦衷，當年的事牽連太廣，這個時候重新查起來，畢竟朝野上下震。”紀二老爺嘆氣說道。

這樣的話，也是事實。如今的形，朝野鎮定，對大秦的局勢肯定會有影響。然而……

“即便是震，也比姑息養的好。除舊佈新，大秦也需要一些新氣象了。”更別說讓無辜的人沉冤得雪，讓有罪、欺世盜名的人到應有的懲罰。

那些人，就彷彿是朝廷的毒瘤，越早除去越好，而不是爲了什麼穩定，放任他們繼續發展壯大。

“好在這之間，咱們已經暗中開始了調查……”紀二老爺又說道，而且還頗查出了一些頭緒，不至於什麼都從頭開始。

“只是，如今調查從暗轉到明面上來，還不知道會遇到什麼樣的阻力。”

而事，也正如紀曉棠所預料的那樣。

祁佑年回京，幾乎沒有任何的休息，就帶著韓克讓，與秦震一起開始查案。

秦震前頭，幫手不僅有祁佑年，他還徵召了大理寺、刑部等部門的一些員，共同幫助查案。這些員的品級都不高，年級也輕，秦震還特意選了沒有那麼多牽絆的。

除了這些人，另外還有聽到了消息，主上門要幫助查案的。這些人，無一例外的，都與當年科考舞弊案了牽連的人有關。

即便僅有一個月。但是這些人還是看到了希。

最起碼，朝廷允許重新調查這個案子，而且領頭的人，還是皇帝的弟弟，靖安親王。

紀二老爺在禮部任職，秦震和祁佑年都沒有讓他參與查案，但是紀二老爺自己堅持要參加。他明白。秦震和祁佑年是出於保護紀家的心思。不讓他參與。但是……

“覆巢之下無完卵……”紀家，起碼是紀二老爺和紀三老爺這兩支，已經被打上了安王黨羽的印記。

“以前還罷了。如今又有不同。三皇兄那邊……”聽紀二老爺這樣說，秦震就笑道，往肅王府的方向看了一眼。

秦霖對紀曉棠表達了好，而且還向韓太后求過賜婚。即便韓太后沒有答應，秦霖也做出姿態。表示並沒有放棄紀曉棠。

如果紀曉棠嫁進肅王府，那就能完全洗清安王黨羽的印記。

紀二老爺是有機會置事外的。

然而紀二老爺卻十分堅持。他還沒有忘記樑興孝，自己非常想要查清當年的真相，還無辜者以清白。

這是紀二老爺的書生意氣。

最後。秦震和祁佑年只能答應了。

爲了這件事，紀大老爺和紀二老爺就有些不愉快，紀二老爺甚至說出。要搬出馨華堂，與紀大老爺劃清界限。免得他日會連累了紀大老爺。

紀大老爺當然不肯答應，表示作爲長兄，他對紀二老爺很是無可奈何。

紀大老爺沒有參與查案，但是對於查案的進展頗爲關注。

紀曉棠無法正式出面一同查案，但也不肯坐在後面等消息，除了幫助分析案，提一些建議之外，就是幫忙整理一些舊的卷宗。

紀曉棠幾乎有過目不忘之能，且又思維敏銳，有幫忙，秦震、祁佑年都覺得放心了不。

也因爲忙著這件事，紀曉棠將一切應酬都推了，只說子不舒服，在家裡敬仰，不僅不出門，也不讓人上門來探。