“老太太，兒子、媳婦和孫兒們有什麼不對，老太太當教訓就教訓，兒子媳婦定然聽教。還請老太太千萬不要生氣！”紀大老爺跪在地上，央求紀老太太。

“你娶的好媳婦，什麼都會教導你，你還認得我這個娘做什麼？”紀老太太抖著手，罵紀大老爺。

紀老太太這氣是因爲紀大太太。紀大老爺想了想，又往後瞧瞧，就看見紀二老爺和紀二太太都站在後面，似乎並沒有立刻上前勸解的意思。

頓時，他就明白了是怎麼回事。

紀老太太生氣，因爲紀大太太剛纔說的那句話。

馨華堂一家子出門做客，就算是要留人看家，留的也應該是長房的人，不該是清遠來的人。就算東路院中有人想留下來，也不是紀大太太應該開口的事。

紀大太太是嫌棄紀曉蕓新寡的份，大年下的不想讓去閣老府。

寡居之人在諸多場合確實都有忌諱，然而以紀老太太對紀曉蕓的寵和維護，有人敢先提出這件事來，必定會氣惱。

況且，那麼多的忌諱和規矩，其實還是人定出來的。紀家對紀曉蕓呵護還來不及，從來就沒有因爲是寡居而不許怎樣怎樣。不僅如此，們平時還都非常小心，生怕紀曉蕓因爲自己的份而有什麼不如人的想法。

可以說，在一家子的呵護下，紀曉蕓日子過的和出嫁前沒什麼兩樣，如果要說有什麼不同，那也是比出嫁前更好了。

紀二老爺和紀二太太都是好脾氣的人，然而卻絕不會允許有人歧視紀曉蕓。

紀大太太剛纔那句話，自己認爲已經十分委婉，給足了各方面，且合合理，然而紀老太太卻從來不吃這一套。

紀老太太看的很真……

“從我來的那第一天起，我就看出來的，跟我皮笑不笑的。看不上我這個鄉下婆子，認爲我不配做你的婆婆，連帶著也看不上從小被我帶大的曉蕓。我了你們的眼中釘、中刺啦……”

沒人上前勸解，紀老太太就指著紀大老爺和紀大太太繼續罵。

老人家這些日子被紀曉棠勸著。已經很久沒有痛快罵人了。紀老太太是暴脾氣，然而奇怪的是，對待服侍的下人都很溫和，很發脾氣。但是對於兒子媳婦們，從來就沒什麼顧忌。

“說什麼閣老和夫人請我過府去說話。分明是你們想著法子，要撬我走。我就如了你們的意，現在就走。你們何必還假惺惺到底攔著我，快些讓開纔是正經！”

紀大老爺現在正想在朝中博得一個孝名，最不濟，也要洗清他從前不孝的名聲，此刻被紀老太太這樣指明瞭罵不孝，頓時額頭就見了汗，一邊想著老太太還是從前的脾氣，發作起來本沒有道理可講。一面難免暗暗地埋怨紀大太太。

紀老太太有一件事說對了，紀大太太是不大待見紀曉蕓的，一方面因爲紀曉蕓的，更多的，則是因爲紀曉蕓新寡的份。

認爲，紀曉蕓會給馨華堂帶來厄運。像這樣剛親沒幾個月，就剋死了丈夫，且將夫家也克的敗落了的人，就算不被送去寺廟裡從此青燈古佛，也該老老實實地待在自己的小屋子裡。避諱著不該出來見人才是。

可紀曉蕓除了打扮之外，其他一切都與閨閣兒一樣，清遠來的這些人，讓紀曉蕓跟紀曉蓮們一樣。大家同席吃年夜飯、守歲、祭祖、拜年。

紀大太太覺得被了黴頭，心裡面非常不自在。覺得紀老太太不懂禮，紀二老爺和紀二太太不自覺，所以方纔纔會出言委婉地暗示：大年下的，紀曉蕓不適合往閣老府去拜年赴宴。

紀大太太知道紀老太太會因此不高興，但還想著紀老太太終究會顧忌閣老府。不高興也不能怎麼樣。紀大太太沒想到，紀老太太會立刻發作，而且這一發作，竟是不可收拾的樣子。

紀大老爺和紀大太太暗中換了一個眼，各自臉上表都非常難看。

“媳婦說話不防頭，其實並沒有壞心思。老太太大人大量，不要與計較。兒子和媳婦給您磕頭了。這大年下的，不看著兒子媳婦，就看著孫子、孫媳婦還有孫們吧。”紀大老爺帶著紀大太太給紀老太太連連磕頭。

“媳婦、媳婦錯了，求老太太大人大量……”紀大太太在紀大老爺幾次示意下，終究忍著恥，向紀老太太認錯。

紀曉慕、楊氏一旁早就跟著跪下了，然後是紀曉蓮幾個，雖然不願，還微微噘著，卻還是慢吞吞地跪了，裡含糊地央求紀老太太。

“老太太，太太是年下事太忙，子又不大好，一時糊塗說錯了話，讓老太太多心。……外祖家離此並不遠，家中留下能幹的管事，有事立刻去通稟一聲也就是了。妹妹們從清遠來了些日子了，還沒大出過門，正好趁機出去逛逛。……雖是寒冬，外祖家那個園子還有些看頭。”紀曉慕就跪到紀老太太跟前，陪笑說道。

“老太太，我孃家的姊妹們只見過曉棠，早就說想要見見曉蕓和其他的姐妹們了。老太太消消氣，帶同妹妹們一起去，大家熱熱鬧鬧的多好。”楊氏也跟著說道。

紀老太太眼裡不去看紀大老爺和紀大太太，但是對紀曉慕和楊氏卻不大拉得下臉。

這個時候，紀二老爺、紀二太太和紀曉棠才上前來，勸解紀老太太。

“老太太息怒，大哥大嫂想來都無惡意。”紀二老爺說道。

“大太太的安排也還妥當，我便留下來與曉蕓一起看家就是了，讓老爺和曉棠他們服侍著老太太去。”紀二太太說道。

聽紀二太太這樣說，紀曉棠想要勸紀老太太的話當即就嚥了回去。紀二太太這話通達理，且又退了一步，然而若紀二太太不去，還會去嗎。

可這個時候若說不去，又太給紀大老爺和紀大太太沒臉。

紀曉棠不想違心，同時也不想讓事越發僵持，因此就選擇了沉默。只目略微往紀大老爺和紀大太太的方向瞄了瞄。

“二太太這樣說，讓我做嫂子的無地自容。”紀大太太雖是跪在紀老太太跟前，然而卻時刻關注著紀曉棠。知道，別看紀曉棠最爲安靜。但是的反應卻最爲關鍵。紀大太太知道，方纔那一句話，將紀二太太給得罪狠了，這個時候若不放下段來，只怕後果真的不好收拾。

紀大太太滿臉苦笑給紀二太太賠禮。

紀曉慕和楊氏也忙給紀二太太賠話。

屋子裡衆人了半晌。還是紀二老爺發話，紀二太太纔不再說與紀曉蕓一起留下來的話。

“便是別人不去，曉蕓侄一定要去。曉蕓是二弟的嫡長，咱們紀家的孩兒，歷來尊貴的。”紀大老爺陪笑說道。

紀大太太也忙著附和，一面又人取了套赤金嵌玉的頭面來送與紀曉蕓。

紀曉蕓本是不想去楊閣老家的，對於紀大太太的話也沒當心，然而這個時候，卻被衆人勸的變不能不去了。

等紀曉蕓說了話，紀曉棠纔開口。說大年初一，大家好歹該爲新年求個好兆頭。

紀老太太上了年歲，對這個尤爲在意。

“老太太最是慈心，大人大量，就算是爲了孫子孫們吧。”紀大老爺趁機說道。

紀老太太這才緩和了面，重新座。

商量到最後，是依了楊氏的意見，家中並不留人，而是全都往楊閣老府中去，連同顧雪兒。還有姚氏母子三人也在被邀請之列。

紀大老爺和紀大太太從萱華堂中離開的時候，都暗暗地鬆了一口氣。

到了茜華堂，兩人臉上的笑容就再也維持不住，都落下臉來。

“太太。你今天何苦多那一句話！”紀大老爺埋怨紀大太太。

紀大太太卻是滿心的委屈，當著兒子兒和媳婦以及一衆下人的面，被紀老太太給了沒臉，還接連向紀老太太和紀二太太賠禮。

何曾過這樣的氣呢。

“老爺還怪我！我說的難道不對？曉蕓新寡的份，他們自己不忌諱，就不想想別人會不會忌諱？老太太不知道禮。二老爺唸了那麼多的書，還是當朝的命，竟然也不知道？！還有二太太，我本還想是個稍微通些理的，原來不是！”

“如果不是們太不自知，我何苦要說出來！”

紀大太太這是因爲紀曉蕓過年期間沒有任何避諱，心裡頭一直不自在。這件事，跟紀大老爺說過，紀大老爺倒是並沒怎麼放在心上。

“哎！”紀大老爺見紀大太太這樣，就嘆氣，語氣也溫和下來。“無論怎樣，咱們不是不知道老太太的脾氣。凡事忍著些，何苦像今天……”

跟紀老太太沒道理可講，他們只能凡事都順著紀老太太，免得鬧得自己沒臉。

人家，還是心眼太小啦，總在一些細枝末節上糾纏不放，因小失大，紀大老爺心中如此思忖，自然不會將這句話說出來。

“我難道沒有忍！我天天都在忍！”紀大太太眼圈就紅了，“若不是爲了老爺，爲了曉慕和曉蓮他們幾個，我何苦這冤枉氣。老爺不知道諒我，反而埋怨我，我可是裡外不是人了！……我這是何苦。罷了，我帶著曉蓮他們去找他們外祖，這個家都讓給你們好了！”

紀大太太說著，作勢起。

紀大老爺忙先站起，按住了紀大太太，一面對紀大太太陪笑：“好了，太太，你就饒了爲夫吧。我這也是一時著急，除了咱們夫妻之間，我想抱怨，又能去抱怨哪個！”

他與紀大太太是最爲親近的人，他最信任的也是紀大太太。

“太太的委屈，我都知道。老太太的子，我比太太更清楚。可恨二弟太猾！”從前紀老太太專一與紀二老爺過不去，不待見紀二太太，那很多事，紀二老爺雖然不曾明言抱怨過，紀大老爺卻差不多都知道。

然而到了京城，紀老太太竟和紀二老爺、紀二太太十分和睦，反而將全部的火力都對準了他們。

紀老太太是最喜歡也最擅長給兒媳婦們沒臉的。

“這個親疏。還不都是比較出來的？”紀大太太也認爲紀二老爺、紀二太太猾，不過心裡更厭惡紀老太太，了幾次氣，可以說是恨上了紀老太太。“老太太最疼小兒子。從前二老爺和三老爺都在跟前，就是二老爺不討好。”

“如今是二老爺跟老爺比。大人家都是最重長子，最疼幺子，排行中間的就不討好。老太太疼小兒子還罷了，對老爺……”

紀大太太說到這。覷了一眼紀大老爺的神。

紀大老爺的神並不好，似乎是想到了什麼往事。

“我是媳婦，老太太不待見我就罷了，我也不抱怨。可老爺是長子，也有了一把子年紀，在外頭做了這許多年的，膝下也兒行，是要做祖父的人了。可老太太怎麼待老爺的？在那麼多小輩下人面前，竟然不肯給老爺留半點兒面！”

“看老太太這行事，竟是不盼著老爺好！哪家慈心的母親。是對兒子這樣的？老爺別怪我說句笑話，老太太竟不像是老爺的親孃！”

“休要胡說！”紀大老爺霍然站起。

紀大太太被嚇了一跳，眨了眨眼睛，就住了口。

紀大老爺的反應太強烈了，這本就非常蹊蹺。紀大太太與他夫妻多年，最瞭解他這種反應意味著什麼。