章，

紀家在通州棄舟登岸，已經是冬月初的時候了。到了通州之後，紀家並沒有跟隨秦震一同進京，而是特意落後了一步。

京城的紀大老爺和紀大太太早就得到了消息，當紀曉棠扶著紀老太太到了岸上，就看見紀曉慕帶著一應車馬、從人迎接的隊伍。

紀曉慕是紀大老爺的長子，今年十七歲，已經考中了舉人，如今正在國子監讀書，是京城有名的才子。他曾經跟紀大老爺到清遠給紀老太爺奔喪，因此紀曉棠認得他。

紀大老爺這一房的幾個姊妹，紀曉棠也就只見過紀曉慕一個。

紀曉慕材頎長，面容白皙，相貌英俊，以紀曉棠來看，是長了一副典型的紀家人的模樣，然而紀老太太卻不這樣認爲。紀老太太說紀曉慕是完全隨了他的娘。

紀曉慕見了紀老太太，忙就上前來，也不顧地下如何，就在紀老太太的前跪下了。

“孫兒給祖母磕頭。”紀曉慕給紀老太太磕頭。

紀老太太就往紀曉慕的後看了看，跟在紀曉慕後的從人也跪了一大片。但紀老太太想找的，自然不是這些人。

沒看到想看到的人，紀老太太的臉就明顯地沉了下來。

紀老太太的子本就不大好，又不慣坐船，這些天煎熬的很，此刻到了通州，這裡的天氣又比清遠要乾冷許多。

許多的因素湊在一，紀老太太的和心都同樣糟糕。

“起來吧，”紀老太太懨懨地，“你爹孃打發你來接，是他們有心了。”

這話聽著就有些不像了。

紀曉慕跪在地上，大氣都不敢出。他自小就從沒在紀老太太邊養育過，又聽紀大太太說了許多紀老太太如何如何的話，心中對紀老太太就有些懼怕。雖爲長孫，本來該極爲寵。然而在紀老太太跟前卻不敢錯了半點兒規矩，更不用說仗著長孫的份撒撒癡了。

紀二老爺和紀二太太還在後頭，別人也說不上話，紀曉棠自然不能就這樣看著。

“大堂兄請起來說話吧。祖母不慣坐船。子不大舒服，見了大堂兄本是高興的。可這樣冷的地，大堂兄就這樣不管不顧地跪著，可不是讓祖母心疼？你再不起來，祖母可更要生氣了。”紀曉棠這樣說著。就讓紀曉蕓扶著紀老太太，上前去出手虛扶了紀曉慕一把。

紀曉慕忙又磕了一個頭，隨即站起，滿臉的笑容，心中著實激紀曉棠。

紀老太太當著下人的面給了他一個沒臉，而且話裡話外也有責備紀大老爺和紀大太太不孝的意思。

紀曉棠出面，輕描淡寫的幾句話，就將這些尷尬都遮掩了過去，好像紀老太太不過是因爲心疼孫子，所以遷怒於兒子媳婦。米分飾出一片母慈子孝、其樂融融的和諧氣氛。

“祖母辛苦了。從這裡進京還有些路程，父親母親怕祖母路上顛簸，特意借了外祖父的車子來，倒是比一般馬車更舒適，還請祖母不要嫌棄。”

紀老太太看了看紀曉慕，又看了一眼紀曉棠。

紀曉棠就對紀老太太笑。

紀老太太輕輕地哼了一聲，也就沒再說什麼了。

這個時候，紀二老爺和紀二太太已經從後面趕了上來。紀曉慕看見紀二老爺，忙又迎上前去，給紀二老爺和紀二太太行禮。

紀二老爺和紀二太太看見紀曉慕都很高興。

“怎麼打發了你來。不怕耽誤了國子監的功課！有我和你嬸子照看著，只需派個悉路徑的管事來也就夠了。”紀二老爺就扶起紀曉慕來說道。

紀曉慕跟紀二老爺說話雖然同樣恭敬，可神態中就放鬆了許多。這對叔侄雖然也見面不多，但是很合得來。不錯。

“祖母和二叔、嬸子一家進京，侄子就該去清遠接著，如今這樣，已經是侄子懶了。二叔莫要在這樣說，讓侄子無地自容。……一兩天的功課不防事，以後跟二叔一住著。時時請教，好過在國子監。”紀曉慕就笑著道。

“不可如此說，國子監中都是當代大儒，你要仔細聽他們教導。”紀二老爺就道。

紀曉慕恭敬地應了一聲是。

衆人自不會在碼頭上久留，紀曉慕就請紀老太太上楊閣老的車子，紀老太太不肯。秦震給了紀家三輛馬車，到了通州，離京城這般近，紀二老爺就只留下一輛來，依舊給紀老太太坐了。

其餘衆人，就都坐了紀曉慕帶來的紀家的馬車，倒是將楊閣老的車子給閒置了。

“祖母坐慣了這車子，因此不想換，大堂兄不要多想。”紀曉棠見紀曉慕爲難的樣子，在上車之前就說了一句。

從通州到京城，都是順暢的道。車馬一路暢通無阻，等進了京城轉到糧衚衕，在馨華堂二門停下車，已經是將近日暮時分了。

紀曉棠扶著紀老太太下車，二門前花枝招展、錦繡叢中以紀大老爺爲首，已經是跪了一片。

“母親……”紀大老爺膝行兩步，口中喊著，眼圈卻早已經紅了。

紀老太太的眼睛了一下，扶在紀曉棠胳膊上的手也了。

“祖母……”紀曉棠低聲提醒紀老太太。方纔在通州碼頭，已經給了紀曉慕難看，如今到了馨華堂，再如此待紀大老爺和紀大太太就十分不妥。

紀老太太還是聽勸的，繃著的面孔終於就鬆了鬆。

紀大老爺已經膝行到紀老太太跟前，張開雙臂似乎想要抱紀老太太的。

紀老太太似乎被嚇到了，不安地往後退了兩步，還出一隻手做推拒之態。

紀大老爺張開的手臂就垂落下來，兩隻手按在地上，就給紀老太太磕頭。

“母親，想殺兒子了，嗚嗚嗚。”紀大老爺充沛，就落下淚來。

“你起來……吧。”紀老太太扶著紀曉棠的手臂，幾乎將一半子的重量都在了紀曉棠上。

紀老太太素來剛強，就是子不適。也難得如此。

母子見面，竟沒有許多話，不過紀大老爺一直哭，看場面也很人。紀老太太他起來。他也不肯。

紀二老爺趕到，才勉強將紀大老爺從地上扶起來。

“父親、母親，祖母和二叔一家遠路而來，尤其祖母最爲辛苦，子有些不適。父親母親該快請祖母和二叔、二嬸還有妹妹、弟弟們進屋暖和說話。”紀曉慕走上前來說道。

“正是這個道理。”紀大老爺就點頭。

紀大太太也點頭。一面用帕子拭眼角。跟紀大老爺一樣，紀大太太這一會也紅了眼圈。

衆人簇擁著進了二門，請紀老太太在茜華堂的廳中坐了上座，紀大老爺一家子這才又跪在地上，正式給紀老太太見禮。

紀曉棠這纔有機會仔細打量紀大老爺這一家子。

紀大老爺人到中年，材略微有些發福，但是還能看出年輕時英俊瀟灑的廓。紀大太太則是個裝扮的極華貴富麗的貌婦人。

因爲聽了許多關於紀大太太的傳聞，紀曉棠不由得多打量了紀大太太幾眼。紀大太太與紀大老爺同齡，然而皮白皙細膩，看著很顯年輕。就像三十出頭的年紀。

紀大太太不似紀曉棠見慣的北方子，倒是有幾分南方子的水秀。

若是客觀地評價，紀大太太自然稱得上是個人，但是這樣程度的貌，即便於紀曉棠也是常見的。傳說中將紀大老爺迷的神魂顛倒，看來並不僅僅是憑藉貌。

紀大老爺和紀大太太給紀老太太磕了頭，隨後就是紀曉慕和楊氏。

紀曉慕今年年初的親，楊氏比紀曉慕年長一歲，是楊閣老的孫，紀曉慕嫡親的表姐。

然後。便是紀曉蓮，紀曉薛和紀曉芹，都一一過來給紀老太太磕頭，

接下來。就是紀曉棠、紀曉蕓、長生給紀大老爺紀大太太見禮，然後紀曉慕等人見過叔叔、嬸嬸，

最後，就是姊妹們之間相見，互敘年齒。

男孫一邊，紀曉慕居長。二爺紀曉薛，長生行三。

孫這邊，是紀曉蓮年歲最長，然後是紀曉蕓，紀曉棠，最小的是紀曉芹，跟紀曉棠同歲，只是生日晚了兩個月，是九月末生的。

“……安排了宴席，給母親、二弟接風。”紀大老爺笑容可掬。

“一家人，不必講究這些虛禮。宴席什麼時候吃都可以，老太太一路勞乏，早些歇息更好。”紀二老爺就道。

“一切都依母親和二弟。”紀大老爺見紀老太太神怏怏，並沒什麼神，立刻就答應了。

說到歇息，就是紀大太太出來說話。

“知道老太太和二老爺一家要來，立刻就開始收拾。”紀大太太笑著說話，語音乾脆利落。“這茜華堂，自然是給母親居住。”

紀大老爺和紀大太太將中路的五進院落都讓了出來，讓紀老太太帶著紀二老爺一家子居住。他們自己則搬到東路的院落去居住。

“都已經打掃乾淨，換了老太太、二老爺、二太太和幾個侄喜的擺設。”紀大太太一直笑著，十分親切。

茜華堂是正房正堂，聽紀大太太說要將這茜華堂給住，紀老太太臉上不僅不見喜，反而有些著惱的樣子。

“我住不慣這裡。”紀老太太繃著臉說道。

進京之前，按照紀老太太的意思，是要另外置辦宅子居住，並不來紀大老爺這馨華堂。

然而，紀家在京城並沒有其他現的宅邸，且紀二老爺又勸紀老太太，若一家子去了，不往紀大老爺家住，反而去外面另尋宅子，這於於理都說不過去。

主要是，這樣做對紀大老爺的影響非常不好。

因爲早年間的事，紀大老爺有些不孝的名聲，若不是他背後有人彈維護，紀大老爺這早就坐不穩了。

如今紀老太太再這樣，擺明是說紀大老爺不孝。

紀二老爺爲了說服紀老太太，還說這樣做，也會讓外面人懷疑他們兄弟不合，就是對他自己也十分不利。

一家子再三的勸解。紀老太太才勉強答應來紀大老爺家住。

現在，紀老太太又說不住茜華堂，話說的直接，也並不遮掩臉上嫌棄的神。

紀大老爺呵呵笑著。一面卻向紀二老爺看去。

紀大太太垂下眼簾，遮掩去目中的銳利，等再次擡起眼簾，又時滿臉盈盈的笑意。

“老太太的意思，雖來了。卻只是來大哥大嫂的福，是不肯管事的。住在這裡，反而兩不便宜。”紀二老爺就道，“大哥大嫂本來怎樣，只依舊就好，另外尋兩個院子，我們陪同老太太住下就是。”

紀二老爺也並不打算住在中路的院落中。

“這怎麼使得。母親來了，家中一切自然母親做主。就是有眷來訪，母親出面見見，也是我臉上有。打胎提年紀輕。凡事還要母親指點著纔好。”紀大老爺說的熱切、自然。

紀大太太沒言語，只擡手翹著蘭花指用帕子了角，眼角餘在紀大老爺面上掃過，意味不明。

雙方這樣說了半晌，紀老太太一直不鬆口，紀二老爺又一直的勸，紀大老爺才半推半就地應了下來。

“母親的意思如此，我們做兒的也只能依從，只是心中不安。”

“大哥不必不安，這樣母親也自在。就是大哥的孝道了。”紀二老爺就道。

紀大老爺臉上的笑容就更加親切了：“二弟說的對。”

事就這樣定了下來，紀大老爺和紀大太太依舊居住在茜華堂，另外騰出東路的三進院落來給紀老太太、紀曉棠一家居住。