“啊……”無需有人向說明，紀曉棠就已經明白了事的原委。也不能說什麼，只能略有些誇張地顯示自己的吃驚。

是吃驚，但是毫也不惶恐，而且還著欣喜。

哪裡又是的呢，紀曉棠的一張臉上都是喜，並沒有真心地要遮掩。

“請王爺恕小不知不罪。”紀曉棠笑著向秦震道歉，“可這鷹就飛到我眼前，難免見獵心喜。況且，兵書有云，天與不取，必其罪。”

紀曉棠引經據典，偏又帶了些小兒態。讓人見了，心中又是欽佩，又是喜。

“王爺，我將這隻鷹送你給。王爺份尊貴，本就是想要什麼獵，並不需要自己勞心費力，自然有我等爲王爺效力。”

紀曉棠要將獵到的山鷹送給秦震。

秦震哈哈大笑。

“小妮子忒以狡黠，竟讓人無可奈何。”

“曉棠年小無知，王爺寬宏大量。”紀三老爺立刻笑著抱拳向秦震行禮。

“護著你的人倒是多的很。”秦震又笑，目在祁佑年的臉上掃過。顯然的，護著紀曉棠的人中，也有祁佑年一個。

“曉棠，這可是你第一次出獵？”秦震就問紀曉棠。

“是的，王爺。”以前跟紀三老爺出去玩，都是小打小鬧的，真正的打獵，還就是這一次。

“那麼，這隻山鷹，也就是你的第一隻獵了。”

“是。”

“小妮子的箭法不錯，運氣也好的很。好一個天與不取，必其罪。哈哈，曉棠，這隻山鷹，就是你的了。是本王賜與你的。”

“真的？”

“難道本王還會哄騙你！”

“多謝王爺！”紀曉棠痛快地道。

山鷹歸了紀曉棠，紀三老爺立刻湊上前，就拿了山鷹打量了一番，連連點頭。

“不錯，不錯，我也還是第一次見到這麼大個的兇傢伙。”紀三老爺擡頭看紀曉棠，“曉棠，這鷹得找個人，幫你好好地製了標本，長長久久地留下去，這太有紀念意義了。”

紀三老爺這樣一說，祁佑年和秦震都覺得好。

紀曉棠也覺得這是個好主意。

“曉棠，給我，我幫你製作好了。讓人送你給。”祁佑年立刻就道，同時就手從紀三老爺手裡將山鷹拿了過去。

“阿佑，你就要趕往蜀中，時間上可來不及。”紀三老爺就道。

“這樣一件小事，還要勞你一個大將軍。”秦震也道，“我手下也有善於此道的從人。”

“若是王爺親手製作，自然比我做的強。若說別人。不是我誇口。這是我祖傳的手藝，自小就會的，別人可比不過我。”祁佑年嘿嘿一笑。“索曉棠進京還得走些日子，我尋空就能做好了，到時候打發人帶給曉棠，並沒什麼不便之。”

“好。”紀曉棠就說了聲好。

紀三老爺自然不再言語。

秦震策馬前行。一面微微轉頭，目在祁佑年和紀曉棠面上飛快地掃過。也沒再說什麼。

祁佑年就將山鷹收了起來。

次日，衆人啓程，過了任安，送行的人就該回轉了。

“小叔。你要常常寫信。”紀曉棠對紀三老爺囑咐，“等你再出海，即便是在海上。也要寫。”

“好。”紀三老爺痛快地答應，“小叔單獨寫信給你。尤其是在海上的事。”

“小叔，你寫的詳細些，等我把你的信都攢起來，可就是一本海外風誌了。”

“這個主意好，曉棠你這麼說，小叔一定認真地寫，詳細地寫。”

叔侄兩個都笑了起來。

然後，就到了祁佑年。紀曉棠跟紀三老爺說話，祁佑年就默默地站在一邊。他想在紀曉棠邊停留更長的時間，哪怕什麼話都不說，什麼事都不做，只要能夠看到紀曉棠，聽到紀曉棠的聲音，在他來說，也就滿足了。

“阿佑……”

“曉棠……”

秦震就在不遠，看著這邊似笑非笑，但是他並沒有催促祁佑年上路。

“阿佑，你如果在軍中還方便，也記得寫信給我。”紀曉棠低了聲音告訴祁佑年。讓祁佑年寫信給，不僅僅是因爲離別兩地，相互掛念。

擔心蜀中的戰事，希能夠及時地瞭解戰況，如果想起什麼來，就能幫上祁佑年的忙，早日平息戰事。

“好。”祁佑年立刻應道。

然而，兩人的關係，祁佑年寫信給紀曉棠，從世俗的角度來說，是不大合適的。這一點，紀曉棠早就想到了。見祁佑年應的這樣痛快，沒有任何遲疑，就笑了笑。

“阿佑，你將收信人寫作我小叔，然後將信送到京城來，我就會收到了。”紀曉棠又將聲音低了些。

祁佑年也笑了。

紀曉棠的顧慮，他也想到了。他倒是沒想到用紀三老爺做收信人，只是想著到時候書信並不經過別人，只安排他一個心腹的小校，從他的手裡，直接送到紀曉棠的手裡，這樣也相當穩妥。

不過，紀曉棠既然想到紀三老爺，那麼他自然也是依從的。

“曉棠，你也寫信給我。”祁佑年鼓起勇氣。

“我會的。”紀曉棠也很快地應了。

祁佑年越發笑的眉眼彎彎，是眼角眉梢都掩不住的喜意。

“曉棠，你到了京城，如果遇到了難事，可以去城南的敬慈庵，你將一隻箭給守門人，會帶你去見人。”祁佑年左右瞧了瞧，就又告訴紀曉棠。

兩個人，似乎有說不完的話。

紀三老爺很是乖覺，早已經走到一邊，還很心地將大家的注意力都吸引了過去。

“阿佑，你要我見的這人是誰？”紀曉棠心中有些奇怪。祁佑年應該知道，如果遇到需要求助的困難，那就非同小可。能夠幫忙，且住在庵中的，會是什麼人呢。

“曉棠，你先不要問，等你去見了，就知道了。……我跟說起過你。”祁佑年飛快地道，竟不肯就告訴紀曉棠對方的份。“若你閒了，也可以過去找聊聊。我相信，一定會喜歡你，你也會喜歡。”

“阿佑這樣說，我肯定會過去拜訪。”

這會工夫，衆人的目都已經慢慢地轉了過來。祁佑年和紀曉棠說話的時間太長了。

“曉棠，我得走了。”

“阿佑，一路順風，馬到功。我盼著你早日進京。”紀曉棠看著祁佑年道。

“我會的。”祁佑年鄭重點頭。

一衆人馬就此分作兩路，一路蜿蜒繼續北上，另一路則飛馳南下。隆慶年間，令大秦的歷史進程轉折改變的幾個人，就此分開，就是他們自己此刻也並不知道，等他們再次齊聚京城的時候，就是風雲匯聚，改天換日之時。

——上卷完——

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