秦震對於七殺的死顯然是起了疑心，立刻就派心腹去打探消息。

“如今朝堂外的局勢，比我們想的還要複雜。螳螂捕蟬黃雀在後，你我都需仔細在意。”秦震意味深長地對祁佑年道。

祁佑年沒，沉默地點頭。

紀曉棠對七殺的死也很在意，但是也知道自己目前在這件事上是做不了什麼的，只能等秦震打探來的消息。

不過，七殺死了，對於紀家終歸是一件好事。紀曉棠也可以暫時鬆一口氣。

轉眼，就進了八月。

紀三老爺下南洋的船隊傳來消息。船隊在南洋採買了糧食，已經返航，不日就將到達大秦疆域最南部的港口泉州港。船隊會在泉州港稍坐休整補給，之後最遲半個月，就能返回萬家村港口。

這個消息，彷彿是乾旱天氣中的一場及時雨，頓時令衆人的神爲之一振。

與此同時，蜀中卻又傳來一條消息，派去圍剿蜀中反賊的軍再次失利，整個蜀中幾乎了反賊的天下。

隨著這條消息，又出現了另一條傳言。

蜀中反賊所擁立的所謂大宋齊氏後人是假的，大宋皇室確實有脈留了下來，卻是另有其人。而這個人本就不在蜀中，而是在任安。

軍剿滅謝氏反賊，並俘獲謝氏的養子。該謝氏的養子，纔是真正的齊家脈。原來謝氏反賊早就找到了齊家的脈，並奇貨可居之。意圖在恰當的機會，利用齊家的脈得到傳說中的大宋的寶藏，並招攬人心。

只是還沒等他們將謀付諸實施。就被剿滅。

齊氏的脈因而獲救，如今正在朝廷的保護之中。

傳言中的齊氏脈，自然就是如今在紀家將養的謝懷瑾了。

秦震已經將此事的來龍去脈，以及謝懷瑾的世佐證等一併寫了奏摺，百里加急送往京城，只等待皇帝的批覆再做道理。

當然，在奏摺中秦震並沒有忘記向皇帝建議。謝懷瑾是齊氏留下的唯一脈。他已經沒有任何的親族留下，且虧虛，心智損。

無論從哪個角度來看。齊家的這一點脈，都不會對大秦的江山社稷有毫的搖和危害。

所以，善待謝懷瑾，招攬人心。不僅能彰顯大秦的寬宏仁厚。同時還可以打擊蜀中等地以宋爲旗號的反賊。

齊氏的脈都被朝廷招，那麼打著齊氏的旗號的那些勢力，就失去了正義，再怎樣都逃不了臣賊子這四個字。

民心所向，這些反賊的土崩瓦解，也就指日可待。

秦震在送出這份奏摺之前，特意請了紀二老爺和紀曉棠到他的書房說話。

“我朝自太祖就在尋求齊氏後人，如今終於尋到。自然會優容善待。謝氏反賊看大事不妙，狗急跳牆想要殺掉齊家唯一的脈。多虧你們與之周旋，又細心照料他。不僅他要激你們，你們也是爲朝廷立了一大功。”

“一旦齊懷瑾份得以證實，本王自然會爲你們請功。”

秦震這是終於做出了選擇。

他這一生，做出過無數的選擇，而這一次的選擇，無論以後他怎麼想來，都是最爲正確，讓他從不會有一一毫悔意的選擇。

紀曉棠和紀二老爺自然歡喜。

“王爺辛苦多年，終於找回齊氏脈，興滅繼絕，王爺功德齊天。”紀曉棠笑著起行禮。

紀二老爺也忙起給秦震行禮。

“王爺英明，萬民戴。我紀氏一族仰仗王爺提攜眷顧，永世不敢忘王爺的恩德。”

被捲漩渦之中，紀家沒有別的選擇。而且，紀二老爺也想清楚了。如今天下之大，誰又能夠真做到獨善其呢。

秦震，對於紀家來說，已經是極好的選擇了。

……

秦震的奏摺遞上去，這次卻遲遲沒有迴音。

又半月，紀三老爺帶領的船隊如期歸來。船隊不僅帶回來如今大秦所最急缺的糧食，還帶回了紀曉棠向秦震承諾過，秦震一直盼著的新作。

秦震坐在椅子上，看看兩隻手裡握著的塊。據紀三老爺說，這是兩種作。那圓溜溜的，土黃外皮，型較小些的，做土豆。而另一種場院行，紅外皮的則做紅薯。

這就是紀三老爺從南洋尋來的，高產且耐乾旱的作。據說，這兩種作也並非是南洋本土所產，而是從西洋那邊引進過來的。

紀三老爺不僅帶回了土豆和紅薯，還帶回來幾個擅長種植這兩種作的南洋土著。

如今，這幾個南洋土著在對秦震行過禮之後，正站在屋中，向秦震介紹這兩種作用。他們說的是南洋的土話，秦震自然聽不懂，一時之間也沒有安排通譯。

然而這本就不問題。

紀三老爺就站在秦震的下首，將土著們所說的話一句句地翻譯給秦震聽。

紀曉棠此刻也在座，也拿了兩種塊，正跟紀二老爺好奇地查看著。對於紀三老爺已經通曉了南洋土話這件事，紀曉棠雖上次聽紀三老爺提過，但是親眼見到，還是很驚訝，當然也很高興。

紀三老爺的臉上神采飛揚。

秦震聽紀三老爺說了半晌，就輕輕點頭，看向紀三老爺的目也多了幾分讚賞。他讓人安排幾個南洋土著下去歇息，又讓紀三老爺坐了說話。

“文達，你這纔去了幾回，已經會說南洋土話了。”

“也就是一般的會話，離通還差的遠。第一次出去的時候，我就想到了語言不通的問題。王爺你知道，我說話。要是語言不通，那豈不了啞一般，我可不了。”所以。在海上，紀三老爺就跟著萬嘉樹和船上帶的通譯學起了南洋的土話。

紀三老爺雖然在舉業、四書五經上頭遲鈍些，但是學起別的來卻都快的很。而且，他又肯用心，那一次，就已經能夠不用通譯，親自與南洋人流商談了。

第二次下南洋。別的方面不說，語言方面就更加數量，如今都能夠給秦震做通譯了。

“好。”秦震點頭。就又問起紀三老爺在南洋的經歷見聞來。

紀三老爺就挑著重要的說了一件，說話之間，他微微側，就出了右側的鬢角。正好秦震了過去。就微微皺眉。

“文達。你那鬢角是怎麼了？”秦震就問。

紀三老爺忙轉開子，將帽子往下了，只說無事。

秦震卻狐疑不信。

紀曉棠一直關注著紀三老爺，這時就站起走到紀三老爺跟前，不顧紀三老爺的阻攔，將他的帽子摘了下來。

紀三老爺的鬢角明顯有一道沒有癒合的傷痕，只是被鬢髮和帽子巧妙的遮掩了。若不是方纔紀三老爺太過興，帽子往上移了移。無論是誰都發現不了。

“小叔傷了！”紀曉棠就了一聲。

紀二老爺霍地起。

秦震也面關切，就讓紀三老爺過去給他瞧瞧。

紀三老爺無法。只得讓秦震看了。

“這……不像是刀劍的傷痕。”秦震沉著道，就問紀三老爺是如何傷著的。

“不過是件小事，本不打算說，免得讓王爺和我家裡徒增煩擾。”紀三老爺見大家問的，只好說了事的經過。原來紀三老爺帶領的船隊在登陸大食之後，竟遭到了當地土人的襲擊。

多虧紀三老爺與當地軍的關係不錯，得到軍及時的支援。

但是，船隊的人還是有了折損，而紀三老爺的傷，就是土人的箭造的。

“與咱們的箭不同，他們的做吹箭。”

“那箭上是不是有毒？”紀曉棠立刻就問。

紀三老爺本想瞞著，被紀曉棠這麼問了，就知道瞞不住。

“是土人特有的毒，還多虧了當地的老酋長……”紀三老爺輕描淡寫，只說自己現在是完全無礙了。但是紀曉棠卻能夠猜到，當時該是多麼的兇險。

紀三老爺這一次，應該算是死裡逃生。

秦震聽了紀三老爺所說，也不放心，當即就將隨的醫招了來，給紀三老爺診脈看傷。

醫對這種南洋土人的毒也並不瞭解，只說看紀三老爺的脈象應該是無礙了，又囑咐紀三老爺飲食上要清淡些，注意休息等。

秦震就又吩咐人，取了些雪蓮等極珍貴，且有解毒效果的藥材來給了紀三老爺。

“……你這一次出生死，又立下大功，等本王上報陛下，一定重重有賞。”秦震就道。

紀三老爺這次帶回來大量的土豆和紅薯，其中大部分可作爲糧食用，部分則可以留作種來推廣種植。而此時還不到耕種的時候，這件事倒是也並不著急。

秦震還有其他的事需要理，就讓紀二老爺和紀曉棠領了紀三老爺下去歇息。

“老夫人翹首盼，只怕已經等的急了……”秦震笑道。

……

從客院出來，紀曉棠、紀二老爺和紀三老爺就直奔紀老太太的院子。

走到紀老太太的院門口，紀三老爺忽然停下來，就向紀曉棠和紀二老爺作揖。

“……我傷的事，千萬不要告訴老太太知道。”

“你也知道讓人擔心，當時怎麼就不小心些。……帶著那些人是做什麼的，爲什麼事事你都要衝在頭裡，你這樣下去，實在讓人不放心。”紀二老爺就數落紀三老爺。

紀三老爺行禮不迭，只說以後不敢了，肯定會非常小心。

紀二老爺見他這樣，也不忍心再責備他。南洋許多地方還未開化，紀三老爺往南洋去怎麼會沒有風險呢。而紀三老爺雖然個還是有些衝莽撞，但是他又是爲什麼要冒這樣的風險。吃這樣的苦。

說到底，還是爲了家人。

紀三老爺見紀二老爺不說話了，忙對紀曉棠使眼。

紀曉棠一笑。也就順水推舟，勸解了紀二老爺兩句。

紀二老爺當下也就不多說了。

“曉棠，等會小叔有好東西謝你。”紀三老爺低聲對紀曉棠道。

“我不幫小叔，難道小叔有好東西，就不給我了？”紀曉棠笑，見紀二老爺往前走了，左右無人。又在紀三老爺耳邊低低的聲音說了兩句。

“小叔如今也學乖了，這樣極好，極好。”紀三老爺了傷。若真不想被秦震發現，秦震又怎麼會看到。

“嘿嘿。”紀三老爺腹黑一笑，“韓大哥雖然好，但終究不是咱們家人。”

“小叔你做的對。”紀曉棠也笑。

三人邁步進了院門。紀老太太已經帶著紀二太太、紀曉蕓、長生在影壁後面等著了。

看見紀三老爺。紀老太太抖著手就往前走。

紀三老爺忙趕幾步上前，撲通跪在紀老太太跟前，砰砰砰給紀老太太磕頭，還不等紀老太太反應過來，就又抱住了紀老太太的大。

紀老太太就抱住了紀三老爺，歡喜的哭出來。

衆人忙都上前勸住，又將紀三老爺扶起來，一同進屋說話。

“又黑了。又瘦了。”在屋中坐下，紀老太太依舊不肯放開紀三老爺。上下打量著他說道，還手在紀三老爺的肩頭後背挲了一番。

“倒是結實了一些。”

紀三老爺就又嘿嘿地笑。

說了一會話，紀三老爺就讓人將他從南洋採買的土儀都送上來。

南洋的珠子，土人的織錦，還有玉石和象牙的玩意兒，雖然工藝不如大秦的湛，但卻都是好東西，有濃郁的南洋風。

除此之外，紀三老爺還帶回了南洋的特產水果。