兩章並一章、，

紀曉棠和祁佑年還沒說上幾句話，外面就有人來稟報，說是紀三老爺回來了。

“阿佑，”紀曉棠聽了，就看祁佑年，“不是說了，讓你拖住我小叔，他怎麼這麼快就回來了。”因爲預料到謝子謙等衆反賊很有可能在紀三老爺回清遠的時候手，紀曉棠先就跟祁佑年商量好了各種對策，做了一應的安排。

其中一項，紀曉棠對祁佑年反覆囑咐，就是拖住紀三老爺的行程。

雖然已經做了妥善的安排，但是紀曉棠非常清楚，紀家在這一天還是要承擔巨大的風險。會盡力保住一家子老弱婦孺，同時也不希紀三老爺涉險。

只要保住了紀三老爺，就保住了紀家的一隻生力軍。哪怕清遠出現了最糟糕的況，紀家就還有人在，所謂留得青山在，不愁沒柴燒。

當時祁佑年鄭重地答應了，紀曉棠對祁佑年還是非常有信心的。可是現在，清遠的硝煙還未完全消散，紀三老爺怎麼就回來了。

“曉棠，我……已經盡力了。只怕是小叔知道了消息，你也知道小叔的脾氣。”祁佑年只能苦笑著解釋。

紀曉棠雖然上抱怨祁佑年，心中卻並沒有真正的責怪他。就像祁佑年所說，深知紀三老爺的脾氣。紀三老爺可不是知道有危險就會躲避的人，他簡直是越知道危險，就越要往前衝。

不管祁佑年用了什麼法子。能夠將紀三老爺拖延住，現在纔回到清遠。已經是很不容易了。而且，聽來人的稟報。紀三老爺應該安好，紀曉棠就更加不會責怪祁佑年了。

因爲紀三老爺回來了，而且紀家現在還有許多善後的事需要理，紀曉棠就沒有繼續在縣衙逗留。這邊能做的事都做完了。

紀曉棠就跟祁佑年告辭。

祁佑年在縣衙這邊，可還有許多事要善後。

“我先回去見小叔。還有小叔帶回來的那批糧食，稍後咱們再詳細談吧。”紀曉棠對祁佑年道。

“我還是送你回去。”祁佑年略想了想，就決定道。

雖然城大撥的反賊已經被解決了，但是誰又能保證沒有落網之魚藏在暗。祁佑年自然不放心讓紀曉棠一個人回去，就是派別人護送紀曉棠。也沒有他親自護送來的更穩妥，也更讓心安。

紀曉棠知道祁佑年的擔心，因此也沒拒絕。

很快，紀曉棠就回到了紀府，一進門，就直奔紀老太太的院子。

剛走進紀老太太的院子，紀三老爺就從上房裡出來，幾步下了臺階，快步走到紀曉棠面前。叔侄倆相對靜止了一瞬。都快速地將對方渾上下打量了一遍，見對方雖然疲憊，卻並沒傷，才齊齊地鬆了一口氣。

“曉棠！”紀三老爺手就將紀曉棠給抱了起來。

雖然紀曉棠的個頭已經到了紀三老爺的肩膀。然而紀三老爺抱起紀曉棠來還彷彿是那個個頭只到他腰間的小娃。

就算是叔侄倆十分親，隨著紀曉棠一年年的長大，紀三老爺已經很久沒抱過紀曉棠了。他這個時候顯然是太激了。

“小叔。快放我下來，還當我是個小娃呢！”紀曉棠心中暖暖的。手回抱了紀三老爺一下，隨即卻笑著嗔道。

紀三老爺這才呵呵笑著將紀曉棠放下。兩人說著話進了上房。

紀家一家人都聚在紀老太太的屋子裡。這屋子顯然是經歷了一番洗劫，然而卻也收拾的乾淨整齊。紀老太太在炕上坐著，炕下依次是紀二老爺和紀二太太。長生不在屋子裡，方纔就被孃抱進裡屋去睡覺了

程嬤嬤並不在屋，此刻正和一衆管事們帶著府裡的下人在各收拾、整理。

紀三老爺一進門，就被紀老太太給招呼到了邊。紀二太太和紀二老爺就都忙著問紀曉棠縣衙的況，以及謝夫人怎麼樣了。

“謝伯孃已經去了……”紀曉棠簡略地將縣衙的事敘說了一遍，只是將謝家家譜一事暫時瞞了下來。

一屋子的人都唏噓不已。

“怎麼這樣想不開。”紀二太太落了淚。

“伯孃歷來好強，而且，顯然並不贊同謝伯伯的所作所爲。”紀曉棠就道。謝夫人並不是那種能夠茍且生的人。

“也罷了。”紀二太太傷了一回，其實心中也是理解謝夫人的選擇的。“這樣，也免得零碎那些罪了。”

隨後，紀二太太又問了謝夫人的後事。

“我已經跟阿佑說過，阿佑說會盡力而爲。”紀曉棠告訴紀二太太。

“那就好。”紀二太太點頭，“如今也沒別的人能爲出力，我別的做不了，這件事總要幫。”

說過了謝夫人的事，話題就又轉到紀三老爺的上。

“小叔，你……”紀曉棠就要抱怨紀三老爺幾句。

然而，纔開了口，就被紀三老爺給截住了。

“曉棠，別的事我都贊同你，只有這件事，你很對小叔不起。”紀三老爺說紀曉棠對不起他，“明知道清遠會出事，你爲什麼不告訴我？我也能帶人提前趕回來，一家子落難，憑什麼就讓我一個躲起來做頭烏！”

“你不讓人告訴我也就罷了，你還讓阿佑那小子算計我，將我給絆住了！要不是我察覺出不對，只怕這個時候我還在路上，什麼都不知道呢。曉棠，若你們有個好歹，你讓我從今以後如何心安！”

紀三老爺責備紀曉棠，態度十分激。

偏偏他這樣的指責，紀曉棠還不能反駁。只能陪笑聽著。而以往，紀三老爺纔是一直陪笑的那個人。

紀二老爺等紀三老爺數落完了。緒略略平穩了一些，纔開口勸紀三老爺。

“曉棠也是爲了咱們一家子的大局著想。三弟，你就不要怪了。你看，如今大家不是都平安無事嗎。”

紀老太太此刻也知道了紀曉棠的安排，深紀曉棠對紀三老爺的一片心。

“你有什麼資格數落曉棠！”紀老太太轉而就數落紀三老爺，“難道要告訴你，家裡要出事，要你地趕回來送命？那麼多的賊人，你回來了，又能頂什麼事！留你在外頭。不管家裡頭怎樣，都有你這一條，紀家的香火總有人要傳下去。你好好地，也能給一家子報仇雪恨不是。”

紀老太太這樣說，紀三老爺就垂下了頭，眼圈微微有些發紅。

“就是有人要留在外頭，也應該是二哥，曉棠、曉蕓和長生。我是沒出息的，跟那些賊人拼了命也不虧。”

“胡說些什麼！”紀二老爺就瞪紀三老爺。不讓他繼續說。

“曉棠的安排就很好。”紀老太太又道，這是指紀曉棠安排人讓紀三老爺留在外頭的事。“不過，你這孩子，就想著我們了。一點兒也不顧你自己。你纔多大的年紀，我老婆子活了許多年，也夠本了。我當時正該在外頭。拖住那些賊人，你們姊妹們都該好好地活下去。”

這個話題又被提了起來。那麼爭論起來，又會沒完沒了。

紀曉棠立刻就轉移了話題。

“小叔。你帶回來的糧食如今在哪裡？”紀曉棠就問紀三老爺。

“我察覺出不對，帶著人提前奔回來。糧食如今還在江家集，有船隊一干人，還有阿佑派出的兵保護，糧食很安全，估計今天就能運到清遠來。”紀三老爺忙就答道。

紀二老爺連連稱善。

紀三老爺的糧食到的太及時了。如今到都缺糧，清遠又經歷了這樣一場劫難，這些糧食不僅是救命的本，也能夠將人心安定下來。

大家說著話，紀老太太也忍不住問起紀三老爺這幾個月出海的經歷。紀三老爺對這番出海的所遇到的難和危險一概不提，還故意說了幾個趣事，將紀老太太哄的臉上都有了笑容，屋子裡的氣氛也輕鬆越快了很多。

“你不說，卻瞞不過我，必定是了很多苦。你看你現在又黑又瘦的，讓人看了心疼。”紀老太太就又說道。

紀老太太這話說的不假，屋子裡的人都看出來了。

“老太太，我這是在條長個。至於黑，在船上哪有不黑的。我一個大男人，又不是滴滴的小姑娘，還怕什麼黑，難道擔心嫁不出去嗎！”紀三老爺就笑著道。

他這樣說，又將大傢伙都給逗笑了。

紀三老爺確實也是長高了許多，紀老太太瞧著他，雖然心疼，但同時也很欣。

劫後餘生，親人重聚，大家都有許多的話要說，然而眼下卻還有太多的善後工作需要他們去做，因此又略說了一會話，大家就開始商量。

“沈老家遭了難。”紀曉棠就將遇到張明的事說了，“一會打發個管事，帶著沈瑤姐弟倆去棚戶區。如果那邊不便養傷，看沈老的意思，就將他接到家裡來也好。”

“好。”紀二老爺立刻點頭，城中災民的況他也知道了，還吩咐了人準備食和藥，送往災民暫居的地方。

“怎麼沒看見你老舅他們……”這些事紀老太太都不上話，只在旁邊聽著，就想到了顧老舅。

頓時，紀二老爺和紀曉棠就都停住了話頭。

顧老舅帶著人來攻打紀家后角門這件事，紀老太太還不知道。紀二老爺和紀曉棠換了一個視線，都覺得這件事紀老太太遲早都會知道。與其從別人裡聽說這件事，還不如他們現在就告訴。

“老太太不要傷心生氣。”紀二老爺就道。

紀老太太立刻敏地察覺到不妙，張地看著紀二老爺。

“老太太也知道，來攻打咱們紀家的許多賊人都是江慶善那廝帶來的。舅老太爺與那廝走的太近，或許是了他的蠱……”紀二老爺儘量委婉地說道。

“……帶著人想來賺開后角門。多虧田莊頭髮現異樣，否則。只怕大傢伙來不及躲藏起來，大批賊人就殺進府來了。”紀曉棠接著說道。

紀老太太面就變了。

“那、那他現在在哪裡？”紀老太太問道。聲音明顯地發抖。

“……刀劍無眼……”紀二老爺說的有些含糊，只告訴紀老太太顧老舅是死在對方訌的混之中。

紀老太太沉默半晌，就落下淚了，倒是並沒有多說什麼，只是囑咐紀二老爺，要找到顧老舅的，好好安葬。

“菸袋衚衕那裡，你們可打發人去看了？”接著，紀老太太就又問。

“一定吩咐管事安排人去了。”紀二老爺就道。“相信一會就有消息。”

正如紀二老爺所說，很快就有了菸袋衚衕那邊的消息。管事的早就派人去過了菸袋衚衕，只是因爲知道顧老舅吃裡外，帶人攻打紀府，所以並沒有急著來向紀二老爺稟報。

紀府被圍攻，顧老舅還是其中的一員主要戰將，然而顧老舅的家卻並沒有能夠置事外。不僅如此，還因爲那賊人中有人知道顧老舅屯了江慶善許多財，特意顧了顧老舅的家。

“……已經被賊人劫掠一空。上房的炕上都挖了個大。”管事的向紀老太太和紀二老爺稟報道，“家裡的下人也都跟著遭了難。”

“那舅老太太呢，雪兒呢？”紀老太太忙問。

“舅老太太不幸，已經……去了。”江氏的首就是在上房被發現的。看樣子死前還遭了酷刑，想來是那些賊人迫說出金銀藏在哪裡的時候做的。

顧老舅家大筆的金銀，都藏在炕。所以那些賊人才會將上房的炕都挖開了。