“曉棠，你還是留在這裡比較好。”祁佑年聽紀曉棠說要跟他一起去縣衙，就不同意。雖然他帶領的軍已經全面佔領了清遠，但是清遠縣城最安全的地方就是紀家。至於其他的地方，尤其是縣衙，祁佑年擔心會有沒有清掃乾淨的反賊。

而且，現在戰事剛剛結束，外面的景顯然不會太好看。祁佑年並不希紀曉棠看到那些腥的東西。

然而，紀曉棠卻是打定了主意。

“阿佑，我是一定要跟你一起去的。我要去看看謝家伯孃。”據所知，之前謝知縣就已經將謝夫人和謝懷瑾一起了起來。如今謝子謙和謝懷瑾都殞命於此，紀曉棠心中記掛謝夫人。

聽到紀曉棠說要去看謝夫人，紀二老爺和紀二太太都嘆氣。

“阿佑，謝大人這樣，謝夫人肯定並不知。我知道，或許這會有些爲難，可是，能不能、能不能不要牽連謝夫人？”紀二太太試探著開口道。

謀反是抄家滅族的大罪，紀二太太並不是不知道。然而還是忍不住跟祁佑年求。

“我會吩咐下去，讓人善待謝夫人。”祁佑年對紀二太太非常恭敬。

“好，那就好。”紀二太太就點頭，知道，這是祁佑年權力範圍能夠做到的極限了。至於謝夫人的將來，紀二太太深長的嘆息。“曉棠，你看到你伯孃，替我問個好吧。我們都記掛著。你告訴，謝大人行事與無關，我並不怪。”

“好的，娘。我一定將話帶到。”紀曉棠就答應了。

紀二老爺倒是沒說話，只是深深地看了紀曉棠一眼。他不相信紀曉棠現在就要去縣衙只是爲了看謝夫人。如果是擔心謝夫人，只要拜託給祁佑年就可以了。

紀曉棠往縣衙去，必定還有其他重要的事。而這重要的事是什麼，紀二老爺扭頭瞧了瞧旁邊躺著，已經用最好的傷藥止住了的謝懷瑾，就約猜到了。

“你去吧。”紀二老爺只對紀曉棠說了三個字。

“爹爹。我有分寸的。”紀曉棠輕輕地說道。隨即就轉跟著祁佑年往外走去。

……

街上有些，可以看到維持秩序和清掃廢墟、的軍。還沒到縣衙，迎面就有一隊人急匆匆地走了過來。爲首的一個紀曉棠都認識，正是城災民青壯的首領張明。

張明看見祁佑年和紀曉棠，遠遠地就站住行禮，然後才由著祁佑年的親兵領到紀曉棠和祁佑年的跟前。

紀曉棠打量了張明一眼。張明渾上下都非常狼狽，而且手臂和肋下顯然還了傷。

“給三姑娘磕頭。小的愧對紀二老爺，被反賊纏住了，拼死也沒能趕去救援紀府。三姑娘無恙，小人歡喜的很。不知道二老爺。還有三姑娘家中其他人都怎麼樣了。”張明說著話，就落了淚。這是心裡實在愧對紀家，當初他們可是向紀二老爺保證過。一旦有賊人進犯紀家，他們會立刻趕到。誓死護著紀家。

七尺高的一條大漢當衆落淚，這場景讓人不能不有所。

紀曉棠忙就出手，讓張明起來。他並不怨恨張明這些人，昨夜那種形，誰又能顧的了誰呢。

“我家人都還好。反賊人多勢衆，也是我們始料不及，哪裡會怪你。”紀曉棠說著，就問張明，“怎麼不見王丁，沈老一家現在哪裡，可都安好？災民們傷亡況如何？”

紀曉棠這樣一問，張明幾乎泣不聲。他是剛強的漢子，否則也不會被選爲災民中的首領，而且一路逃難而來，也見過了不生死。但是如昨夜那樣，直接面對鮮淋淋的死亡，他也是平生第一次。

而紀曉棠聽完張明哽咽著說出來的況，也沉默了下來。

王丁之所以沒有跟張明在一起，是因爲王丁在昨夜的混戰中戰死了。而沈老一家雖然被災民重點保護了起來，但是沈老的小兒子和小兒媳婦卻都沒有逃過昨夜的災難，沈老最小的孫子，沈瑤和沈琦兩個的弟弟也被殺害了。

沈老了傷，正在被救治中，倒是沒有命之憂。

至於其他的災民，況也非常糟糕。昨夜，紀家這邊起來的同時，災民的棚戶區也遭到了外夾擊。原來災民中除了那些遊手好閒、心不正的自做了賊寇之外，還有一些人則被利益所鼓。

這些人一部分去了紀家，另外一部分卻留在了棚戶區，跟外面的反賊裡應外合，給災民中帶來了重創。棚戶區已經被一把大火全部焚燬，災民十中死了三四，其中大部分都是老弱。

而如果不是祁佑年他們牽制住了大的反賊銳，且幾次敲打謝子謙，讓大的反賊不能靠近清遠，只怕如今的棚戶區以及整個清遠，都是另外一副樣子了。

“……他們想要我們跟著他們一起造反，說什麼榮華富貴……”

原來謝子謙一會之所以控制和襲擊災民們，一方面固然是阻止他們援救紀府，另一方面，也是想要將這些青壯都收自己的麾下，做他們造反的炮灰。

而以沈老爲首的災民，因爲一直紀家的救濟，對紀家恩，對朝廷也並沒有太大的怨恨，他們並不願意賭上家命去造反。

“你們這是要去哪裡？”紀曉棠心中唏噓，就問張明。

“小的正要去姑娘的府上，給二老爺磕頭。”張明抹了眼淚答道。他想要親眼見到紀二老爺一家平安，而且也是上門請罪。

“這件事倒是不急。你還是先回去，領著大家將鄉親們都安頓好。……所需的食藥材等，稍後我讓人送到。”紀曉棠就道。

張明撲通一聲又跪下了，連同他後帶的那些人也都跪了下來。

“深姑娘和紀府的大恩！只是姑娘家也遭了難，這個時候實在不能讓姑娘家這樣爲難。”

紀家昨夜經歷了一場洗劫。劫後餘生，必定也傷了元氣。如今一家子只怕還沒過一口氣來，看見了他們，就又想著要救濟他們，且還想的這樣周到，張明等人不能不。

“如今自然會有許多不便，我們也是盡力而爲罷了。”紀曉棠就道。

“這兩天災民的安頓。軍會置。”祁佑年在旁就說道。一面就安排了一小隊人馬跟著張明往棚戶區去安頓了。

這之後，紀曉棠和祁佑年才繼續前行，很快就到了縣衙。

縣衙門口有軍守衛。領頭的一個百戶見祁佑年來了，忙就上來行禮，向祁佑年稟報了縣衙的況。縣衙的匪徒都已經被掃乾淨，至於其他縣衙當差的。還有在後衙服侍的人，則都被看押了起來。

“謝夫人……”紀曉棠心中記掛著謝夫人。就出聲提醒道。

“謝夫人在哪裡？”祁佑年就問那百戶道。

“正要向指揮使大人稟報這件事。是屬下無能……”百戶見祁佑年問起謝夫人，且神鄭重，就有些惶恐，“謝夫人自盡了。屬下帶人趕到的時候，謝夫人就自盡了。”

“什麼？”紀曉棠驚呼出聲。

“屬下知道謝夫人份重要，已經安排軍中郎中救治。只是……謝夫人傷重。只怕是活不了。”那百戶也是個機靈的，不等祁佑年再細問。忙就將全部的況都說了出來。

“前面帶路，帶我們去見謝夫人。”祁佑年瞧了一眼紀曉棠，當著衆兵丁的面不好去握紀曉棠的手，只能用眼神默默地傳遞他的安，一面就讓那百戶親自帶路，他帶了紀曉棠直接進了後衙，就到暫時安置著謝夫人的屋子裡來。

謝夫人竟然被安置在後衙的小佛堂，不僅地方狹窄，且採也不好，裡面只有一個火盆取暖。

紀曉棠微微皺眉，祁佑年跟著也皺了皺眉。

“稟報指揮使大人，屬下帶人來的時候，謝夫人就是在這佛堂之。謝夫人傷重，不能挪。”

祁佑年就點點頭，這種況，也就不能夠怪這百戶和兵丁了。

“再去攏一盆火來。”祁佑年就吩咐道。

百戶答應一聲，忙下去親自安排。這個時候，紀曉棠已經邁步進了佛堂，直奔挨著小窗的矮榻。謝夫人正就躺在矮榻之上，頭髮披散，上胡地蓋著被子。

祁佑年忙跟著紀曉棠也邁步進了佛堂。

矮榻前還有郎中在看守，見此景，忙就回避紀曉棠，一面給祁佑年行禮。

“謝夫人怎樣了？”祁佑年低聲問道。

郎中就搖了搖頭。

“大人要是有話問謝夫人，現在就問吧。”

紀曉棠此刻已經到了謝夫人的榻前，自然也聽到了郎中的話。

“伯孃，我來看你了。”紀曉棠掩去了臉上的哀痛之，上前握住謝夫人的一隻手，輕輕地喚道。

謝夫人竟很快地睜開了眼睛，看見紀曉棠，謝夫人臉上出驚喜的表來，似乎就要坐起來。紀曉棠忙輕輕按住謝夫人，不讓起。方纔已經聽那百戶說過，謝夫人的傷在腹部，因爲沒有刺中心臟，所以才能支撐到現在。

“曉棠，是你，真的是你。”謝夫人的音已經不復以往的清亮，然而在紀曉棠聽來，還是一如既往的溫暖親戚。

“是我，伯孃。”紀曉棠笑著道。

“你還能來看我……”謝夫人愧疚地道。

“伯孃，我娘暫時不開，讓我捎話給伯孃。我們和伯孃，還和以前一樣的。”紀曉棠立刻就道。眼前的並不是害的罪魁禍首謝子謙。謝夫人是無辜的，而且，說到底，也是個可憐的人。

在這個可憐的人最後的時刻，紀曉棠不想讓的心裡再添負擔。

“是嗎！”謝夫人就笑了，“你娘歷來寬廣、大氣，不枉我們一直那麼好。只是，我還是愧對你娘，愧對你們。曉棠。你家裡……可都好嗎？”

謝夫人這句話問的小心翼翼，似乎是生怕聽到什麼並不希聽到的答案。

“伯孃放心，我們一家無恙。”

“那就好，那就好。”謝夫人的笑容更大了，是放下了心中的負擔，釋懷的笑。“我沒能早些發現……，如果我能早些發現。或許……”

“伯孃。”紀曉棠見謝夫人的眼神有些渙散，心中知道就要不行了，忙就朝旁邊看了看。方纔那個百戶來在屋裡又安放了一個火盆。隨後就出去了。看守的人都在外面，屋子裡，除了謝夫人，就只有和祁佑年。

紀曉棠不能讓祁佑年出去。在這件事上，註定是要賭一把的。

“阿佑。你幫我把火盆挪的近些，伯孃有些冷。”紀曉棠對祁佑年道。

祁佑年立刻答應，將火盆挪到紀曉棠的近前。

“伯孃，謝伯伯說的家譜……”紀曉棠這才俯下。在謝夫人耳邊低低的聲音問道。

“哦……”謝夫人有些吃驚，不過也是個聰明人，立刻就明白了過來。一雙已經有些暗淡的眼睛頓時一亮。

紀曉棠看清了謝夫人的反應，心中也是一喜。謝夫人是應該知道謝家家譜的下落的。

“好孩子，都託付給你……”謝夫人慢慢地說著，一隻手費力地在自己的上索著。紀曉棠見了，立刻明白，手幫忙。

原來謝子謙跟謝懷瑾攤牌之後，知道必定也瞞不過謝夫人，就將謝夫人和謝懷瑾都了起來。謝子謙還試圖說服謝夫人，就來小佛堂中，爲了證明他所說的世爲實，就將他一直藏的謝家家譜拿出來給謝夫人看了。