李家莊一個牧這天早上如同往常一樣出來放牛，他的邊還帶了自家養的大黃狗。在離村幾裡地一片河岸上，牧停下來讓牛兒們喝水。

大黃狗跑進了岸邊的樹林，並在一棵樹下停下來，不住吠。它低頭嗅著地面，還用爪子刨地。

大黃狗的鼻子非常靈敏。牧按著以往的經驗，以爲他家老黃又是發現了誰家埋在地裡的死死鴨。

這種村民們自己不肯吃，而且要埋起來的，那肯定是病的不輕。老黃因爲吃這種東西，有一次差點沒命。

牧忙就過去，想將大黃狗趕開，但卻沒有功，大黃狗反而將樹下的土開了一個坑。

牧往坑裡面一看，頓時嚇的魂飛魄散。

坑裡面出來的，並非什麼死死鴨，而是一隻慘白的手。

是人的手。

牧立刻跑回村裡，來了村裡的保甲和村民。

一男人的首就這樣被發現了。這個男人，是被人勒死的。

“服都被了，上什麼都沒有。衙門的仵作過去驗，說應該是被人劫殺的。”謝懷瑾告訴紀曉棠，“已經張了榜，還沒人來認領首，看來並不是這附近的人。”

“是遠道來的客商嗎，這樣死在外頭，實在是太可憐了。”紀曉蕓喃喃地說道。

謝懷瑾就點頭，說確實可憐，眼睛看的卻是紀曉棠。

“但應該並不是客商。”

“這話怎麼說？”紀曉棠就問。

“死的是個瞎子。”謝懷瑾就道，而且是個天生的瞎子。

瞎了眼睛出來行商的，確實見。

“這種況，那會不會是個算命的。”紀曉棠就道。

“一個算命的上能有什麼錢，誰會去劫他。”紀曉蕓這會也活潑了一些，接著說道。

紀曉棠點頭，紀曉蕓說的不錯。

“一個瞎了眼睛的人，還是引人注目的，總有人看見過他。謝伯伯順著這條線索，應該能查出些什麼來。”紀曉棠就對謝懷瑾道。

“父親是查了，可惜，還是什麼都沒有查到。”謝懷瑾就搖頭。似乎就沒有人見過這瞎子。

這瞎子不知道什麼時候從哪裡來的，又是爲了什麼被人殺害了。

“雁過留聲，仔細查探，總能找出些蛛馬跡來。”紀曉棠就道。

“什麼都沒有。”謝懷瑾就攤了攤手。

這個案子目前是毫無頭緒。

“竟然這樣！這樁案子，豈不是了懸案。”紀曉棠就道，“謝伯伯只怕煩惱。”

眼下就有欽差在清遠縣，出了這樣一樁懸案，謝知縣的臉上肯定不好看。

謝懷瑾就點頭。出了這件案子，他父親這兩天愁眉鎖。謝懷瑾的記憶中，他父親做一直遊刃有餘，極有這樣的時候。

亭子裡們正說著話，就聽見拐角花牆後面傳來腳步聲和說話聲。

有人往這邊過來了。

是謝知縣的說話聲，似乎是在向什麼人介紹這園中的景緻。

紀曉棠聽出來了，謝懷瑾自然不會聽不出來。謝懷瑾立刻就想到了什麼，他下意識地站起。

紀曉棠擡眼看見謝懷瑾的臉，就有些瞭然。瞧了瞧，這裡四下空曠，想要回避，卻是來不及了。

既然來不及，那就沒必要慌張。

唯一還不瞭解狀況的，只有紀曉蕓。

轉眼的工夫，謝知縣就出現在拐角。

謝知縣陪在一個高大的男子的側，他微微弓著子，樣子分外恭敬。兩人後，還有三四個人跟隨。

謝知縣這個時候也看見了亭子裡有人，他似乎沒料到紀曉棠幾個會在這，忙就頓住了腳步。

“是下疏忽，下失禮了。”謝知縣躬向高大的男子行禮，一面請罪道。

謝知縣就要打發管事的過來，讓謝懷瑾帶著紀曉棠和紀曉蕓迴避。

“是大人家的公子、千金？既然見了，何不就請過來見一見。”那高大的男子也已經瞧見了亭子裡的人，目微閃，開口向謝知縣似乎不經意地說道。

男子的聲音略有些低沉，說的一口話，帶著明顯的京城口音。

謝知縣只是略做踟躕，便應了，態度中出歡喜來。

“正是犬子懷瑾。也不知他到園中來做什麼，這個時辰他本應還在上課。另外兩位，是本縣紀大人家的兩位千金……”

謝知縣就打發了心腹的小廝

到亭子裡，謝懷瑾、紀曉棠和紀曉蕓過去。

紀曉棠已經猜到，謝知縣陪同而來的，必定就是謝懷瑾所說的貴客。這貴客遮掩行蹤，連謝夫人和謝懷瑾也要回避，現在突然說要見們。

想來是迎面見，知道謝懷瑾在這裡，卻不過面去。

這種況，們姐妹本來是可以不必過去的。但謝伯伯打發的人卻明白說了，讓們姐妹也過去見個禮。

這麼做，其實並沒有必要。

但是謝伯伯的面子，總是不好駁回的。

紀曉棠給紀曉蕓使了個眼，就在衆人簇擁下從亭子裡出來，很快就到了男子一行人面前。

“……你們來見過小侯爺。”謝知縣讓紀曉棠三個給男子行禮，口中稱呼男子爲小侯爺

小侯爺，是誰？

紀曉棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。

紀家從紀老太爺到紀二老爺，雖然做了幾任，卻都是外任。紀曉棠從來沒去過京城，只是偶爾聽紀二老爺說起過朝堂上的人事。

男子並未還禮，口中說讓們免禮，不過顯然是虛詞。

行過禮，紀曉棠慢慢起，一邊朝男子的面上看了一眼。這男子年紀很輕，長得劍眉星目，相貌堂堂，尤其一雙眼睛湛湛，似乎能直接看到人心裡去似的。

紀曉棠心中一。這個小侯爺，怎麼看著似乎……有些眼。

這個念頭在紀曉棠的心中一閃，就被撇在了一邊。不可能認識這位小侯爺。如果認識，哪怕只是見過一面，就不會忘記。

這還不在於的過目不忘，而是這位小侯爺一的氣度，實在讓人見之難忘。

只有久居上位，殺伐決斷的人，纔會有這樣的一氣度。

朝中哪位侯爺家裡，有這樣一位如此年輕且出的公子？

紀曉棠想不出，偏謝知縣介紹的如此含糊，又不好當面詢問。

“……小公子年有爲。”男子的聲音說道，這是在說謝懷瑾了。

“犬子頑劣……”謝知縣忙躬說不敢。

男子的目這才又落到紀曉棠姐妹上。

紀曉棠從容不迫，紀曉蕓卻張地雙手著襟。

“……紀大人至至孝，已經上達天聽，如今能夠按著古禮守孝的著實麟角……”

紀曉棠本不想說話，但是聽男子這樣說，不得不開口。

“小侯爺的話，實在不敢當。家父念祖父生恩養恩教導之恩，恩深似海，又兼伯父奪，家父恨不得分出來爲祖父盡孝，因此才執古禮。……從此守著祖父墳塋，耕讀傳家，略盡人子之心，實乃本分。驚上方，家父惶恐。”

紀曉棠的一席話，男子和謝知縣的臉上都閃過一異。

兩人的目同時落在紀曉棠上。

“這是你自己的話，還是你父親的意思？”男子看著紀曉棠問道。

“家父時常說起，因此記得。”紀曉棠答道。

男子半晌沒有說話，目卻凝注在紀曉棠的上。

“紀大人家有好，不遜於男子。這清遠地方，竟是臥虎藏龍。”男子終於說道，語氣雖淡淡的，但聽在紀曉棠耳中，卻頗有些意味深長。

何來臥虎藏龍之說！

“小侯爺過獎，小侯爺過獎。”謝知縣忙就道，一面躬低頭。

“謝大人過謙了。”男子的目在謝知縣面上過，又在紀曉棠上略停駐片刻，這才慢慢的移開，一面邁開長，向旁邊芍藥圃走去。

“時辰不早，帶著你姐妹們回去吧，免得你娘和你嬸孃擔心。”謝知縣匆匆囑咐了一句謝懷瑾，立刻就跟了上去。

“曉棠……”謝懷瑾看紀曉棠。

“懷瑾哥哥，咱們出去吧。”紀曉棠朝一衆人的背影看了一眼，就收回目說道。

“曉棠，紀叔叔他，真的不想復出爲了？”一面往外走，謝懷瑾一面低低的聲音問紀曉棠。

紀二老爺，是真的不想再做了嗎？

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