麴義猛然驚醒。

「現在天下人都知道大將軍勤王決心之大，中興社稷決心之大，都知道大將軍是大漢最大的忠臣。」韓遂捋須說道，「現在就算天子、長安朝廷中的大臣們，還有袁紹、劉表之流認為大將軍是大漢叛逆，但河北三州的上上下下不會再有人懷疑大將軍，包括長公主在。經此一仗，大將軍將確立自己在河北三州的絕對權威。」

「大將軍需要的不是天子，不是長安朝廷的大臣們，大將軍需要的是絕對忠誠於大漢和天子的聲名，需要的是天下人的信任。有了聲名和信任，他才能集結天下的力量，迅速平定天下中興大漢。」

韓遂看看麴義，笑著問道：「你明白了嗎？不是大將軍讓你退出關中，而是天子，是天子讓你退出關中。」

麴義咬咬牙，「大將軍為了自己，竟然不顧兄弟們的命，他……」

「你不要這麼理解。」韓遂勸道，「大將軍雖然犧牲了幾萬條無辜命，但因此他可以避免更多的戰火，可以儘快平定天下，這又能拯救多命？」

「那將來怎麼辦？」麴義問道，「我們就此退出關中，大將軍退出，那天子還救不救了？關中和我們可以暫時不要，但天子不能不要啊。」

「我剛才說了，這是一場騙局。」韓遂稍加思索，緩緩說道，「朝堂上的事，所謂什麼國政，什麼權勢爭鬥，什麼利益爭鬥，說到底，就是欺詐。大家互相欺詐，誰贏了，誰就能得到自己所需要的一切。上至天子，下至普通吏，無不如此。大將軍發的這場勤王之戰也是欺詐。『欺』是欺騙天下人，那『詐』呢？」

麴義若有所思。

「今天的一仗，最益的是張濟、王方和皇甫鴻，損的是其餘各方。在你我兩軍退出關中后，關中的勢力了，留在關中的各方彼此實力接近了，形勢隨即也就簡單了，但爭鬥馬上也就要白熱化了。」韓遂著天子最後一抹夕，喟然長嘆，「大將軍最後肯定要救回天子，但代價一定很大，只有這樣，才能讓天子和河北三州的大吏們清醒地認識到，中興大漢的路非常艱難，如此他才能順利推行改制，順利掌控權柄。這場『欺詐』的重點不是『欺』，而是『詐』。大將軍不再是當年那個在西疆縱馬馳騁的悍將，而是朝廷的一個權臣了。」

麴義非常激地躬教。

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「雲天，你這個脾氣要改了，而且，你切記，千萬不要涉足朝堂，否則……」

「否則怎樣？難道大將軍還要殺我不？」麴義笑道。

「正是。」韓遂湊近他的耳邊，低聲勸道，「你千萬不要急於退回河東，切記切記。」

麴義臉一變，怒氣上涌，剛要開口說話，就被韓遂搖手阻止了。

「勤王大事，大將軍不親自到關中，卻委你以重任，這其中的玄妙難道你看不出來？勤王失敗，大將軍需要人頂罪，而天子不想得罪大將軍，自然也要找人來頂罪，這個頂罪的人是誰？難道你勤王失敗了，回到河東還能安安穩穩地做你的左將軍？」

「先生，我對大將軍忠貞不貳，大將軍絕不會如此待我，你不要胡猜疑。」

「我不是蓄意挑拔，我是警告你不要自尋死路。」韓遂正說道，「天子不要你勤王，天子說你是叛逆，你就不勤王了？你就甘心去做叛逆？大將軍讓你撤回河東，你就撤回河東？你是聽大將軍的，還是聽天子的？天子如今有聖旨讓你退出關中嗎？」

麴義心慌意，一時茫然失措。

韓遂拱手告別，消瘦的影慢慢消失在淡淡的暮靄里。

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