江老板皺眉道：“事有反常即為妖。似這般經歷離奇，又彪悍，可視為異端，合該將拘捕甚至死才是，怎麼倒……”

　不等說完，已被邊幾人一起捂住了，那胡老板嚴肅道：“江兄從江南而回，見多識廣，難道不知這世間包羅萬象，無奇不有？什麼異端？哪里異端？從春秋戰國到我們如今的太平盛世，多新奇事不都是這樣來的？春秋戰國時記錄還用甲竹簡呢，難道你敢說蔡倫是異端？三寶太監下了幾次西洋，海上暴風雨也沒收了他的命去，你敢說他是異端？沒有這些異端，你就有如今錦玉食的日子過了？怕還是和野一樣茹飲呢。”

　江老板瞪大眼睛，小心翼翼看著這些生意伙伴：“胡老板，你從前大字不識一籮筐，如今竟知道蔡倫造紙，三寶太監下西洋？”

　話音未落，眾人又都“噗哈哈哈”哄笑開來。陳老板拍拍他肩膀：“胡老板哪里知道這些？說起來，你道三姑娘那樣彪悍，為何還有這麼多人去捧場？除了家的菜肴味別致，剩下的，還不是因為有人心甘愿替做招牌，招攬生意.”

　“沈爺？”

　江老板去江南之前，對大興縣最流傳的八卦那也是耳能詳的，說完不等別人答復，又連忙加了一句：“不會還有方公子吧？”

　“可不就是他們呢。”

　座中另一位朱老板笑點頭：“說起來，自從秋云樓開始營業，得意樓的生意便一落千丈，我料著孫家派去秋云樓搗的人也不，只是都沒鬧出大靜。誰知道蘇家一個農戶，幾個兒竟是各有本事，他們家那二郎，在城中著實有不年輕朋友，如今充作酒樓護衛，幾個鬧事的都被扔了出去。直到七天前，又有一個年老的酸儒跑過去，在酒樓門外捶頓足，只說世風日下人心不古，蘇家夜叉臭名遠揚，又是反常異端，竟還有人過來照顧生意，可知這是助紂為云云……”

　江老板失聲道：“這一招當真歹毒，誰敢背上異端名聲？偏偏那種老酸儒，尋常人拿他也沒辦法，像扔無賴那樣扔出去，甚至要坐牢，這下秋云樓應該無計可施了吧？”

　“要是無計可施，如今這會兒早有不知多老酸儒圍著酒樓罵，什麼生意也不用做了。若說用錢打發，蘇家的錢哪里比得上孫家？之所以能夠平安逃過此劫，還不是多虧了沈爺？說來也是，從秋云樓開業，方公子沈爺三天兩頭就要去吃飯，幾乎等于住在那里，這是什麼？這就是活招牌啊。”

　江老板只著急老酸儒們的下場，因追問道：“這又如何？難不他們兩個就敢把那些老貨扔出去？別說沈爺本就是士子，即便方公子，那樣的背景家世，他也不敢，稍有不慎，這是會惹起全天下書生同仇敵愾的。”

　眾人都跟著點頭，朱老板笑道：“誰說不是呢？大家都這樣想，等著看秋云樓的好戲，那會兒多以為三姑娘這母老虎會發飆，要治這種老酸儒，似乎也只有潑婦才行。誰知三姑娘真沉得住氣，竟穩坐了兩天釣魚臺，直等到三天后，幾個老酸儒番上陣，都施展過了，才出手。”

　“怎樣做的？”

　江老板眼睛一亮，只見朱老板哈哈一笑：“也沒怎樣做，只是將沈爺放出來了。”

　江老板：……

　“這話說的，那可是沈爺，讓你說的三姑娘好像關門放狗一般。”

　胡老板笑罵一句，朱老板笑道：“我也不是有意侮辱沈爺，實在是當日形乃我親眼所見，那樣寫意風流的沈爺，對三姑娘當真就好像只忠犬一般。都說他們從前是冤家對頭，這簡直就是胡說八道。”

　“倒也并非胡說，難道不聞歡喜冤家？他們兩個，大概就屬于這種了。”

　“你們說沈爺鬼迷心竅也就罷了，怎麼沈老爺和沈夫人也不管管的？”

　“你再別提沈老爺和沈夫人，我家管家的婆娘的二嬸就是在沈府做雜役，聽說，那沈家二老溺沈爺，古今罕見，正經不像是對兒子，倒像是對主子，竟是言聽計從從不拂逆的，連婚這樣的大事，都答應了由沈爺做主，你說天下可有這樣的父母？”

　“咦？那還真是巧了，我也聽說蘇家三姑娘，一個娃兒，在他們家竟也是當家做主，連堂姐的婚事，都是說了算，爹娘倒要往后靠。”

　“我的天！這樣說來，他們兩個還真是天造地設的一對，絕配啊！”

　江老板眼看著話題在岔路上越奔越遠，實在忍不住了，打斷這些興致的朋友：“我說你們且別急著說這些，好歹告訴我，那沈爺被放出來……啊呸！我的意思是說，沈爺出手，他是怎麼幫三姑娘解決那些老酸儒的？”

　眾人紛紛笑道：“這還用問？沈爺是什麼樣的人才？小三元啊，將來說不定大三元也是他囊中之，這樣天下罕見的大才子，他既然出手，那些老酸儒哪里有招架之力？雙方辯了不到半個時辰，幾個酸儒全都敗下陣來，灰頭土臉離開了，從此后再不敢去秋云樓鬧事。畢竟他們又不是無賴流氓，最起碼的面還是要的。”

　江老板瞠目結舌，喃喃道：“沈爺的口才竟這樣厲害？”

　“你別忘了，他雖然是讀書人，但也幫著家里打理生意，論口才，一百個人加在一起，未必比得過他。”

　江老板點頭道：“原來如此。這麼說的話，三姑娘從前和沈爺不和，竟能爭持不下，可見也是個辯才無礙的能人。”

　朱老板不以為然道：“誰和人認真？三姑娘連書都沒讀過，聽說也就是跟著六叔爺學了些算數，些許識得幾個字，有什麼辯才？不過是人的胡攪蠻纏罷了。”

　江老板正道：“非也。朱兄休要因為是兒，便心存輕視。若果然只有胡攪蠻纏，沈爺豈會和為一對歡喜冤家？甚至在酒樓遭逢危難之時，不顧份，毅然而出，為消災解厄。”

　眾人都點頭道：“是極，是極，就是這樣道理。”

　話音落，只聽外面車夫道：“老爺，秋云樓到了。”