高昌王宮！

麴智盛坐在王位上接高昌文武大臣的拜，看著一個個鞠彎腰的大臣，心底沒有任何喜悅，有的只是無奈。他並非沒有野心，反之做夢都想著能夠坐上高昌王位，為人上人。

他有足夠的野心，足夠的大志，只是麴文泰一直健朗，作為太子，也只能一直等待。

如今終於等到了，可卻發現自己等到的不是一個王位，而是一個火爐，一個燒著熊熊烈火的火爐，只要自己一坐上去，那灼熱的溫度，將會把自己化灰燼。

若是與別的國家為敵，或許自己還有心與之較量較量，可一想到對頭是大唐，自己心底就發虛：今年年前，正是他代替麴文泰抵達長安朝賀的，他親眼目睹了大唐王朝的強勢，不敢有抗拒之心。

他不想坐，很大度的表示自己的才能不足，希二王子麴智剛能夠繼任王位。

麴智剛平時就沒跟他爭寵，依仗著弓馬嫻，常常擺譜，希能夠打麴文泰，改立太子。這王位是個燙手的山芋，誰想要，誰要去。

但他料想不到，如今在這種況下的麴智剛也表現的很大度，隨手推給了最得麴文泰歡心的老三。老三也不是傻蛋，不接這個燙手的山芋。本來一個個都想著爭權的王子，在這一時間裡，個個都了周公旦類似的人，一個推一個，最後推到了只有兩歲的老六上，可謂荒唐之極，搞笑之極。

國不可一日無君，尤其是在這生死存亡的節骨眼上，更是如此。

於是，大臣們趕鴨子上架，將他這位的嫡長王子麴智盛捧上了高位，就連拒絕的餘地也沒有。這位子不想坐，但卻不得不坐！

想起杜荷以六千破七萬大熱戰績，他就覺得不寒而慄。驍勇善戰的西突厥兵，在大唐的六千人面前都如此的不堪一擊。更加別說是隨後而來的十萬大唐主力部隊了。只憑自己高昌城中的萬餘兵馬如何抵擋？

麴智盛冷眼看著朝中逃跑派與主和派的臉，心頭就是一陣狂躁。

逃跑派這裡沒有說錯，一般來說。若論派系，武將主戰，文主和，這基本上是千古不變的定律，但如今在高昌卻起了變化，了文主和，武將主逃，形了全新的主逃派。

這主逃派的形歸功於杜荷的那一戰，本來得知唐朝大軍境，一些夜郎自大的高昌將軍還有心與之一戰，頗有來一個殺一個，來兩個殺一雙的氣概。

但是杜荷的在赤亭谷的一戰卻將他們徹底打蒙了：用六千兵以五人的代價滅了西突厥七萬兵。這本就是一件足以震驚西域的大事，更何況西突厥的謀士還是高昌第一智者張雄。原本一個個主戰的將軍都如茄子一樣，癟了。

這還怎麼打？

七萬兵都讓六千人給幹掉了，自己國家這兩萬兵馬夠他們曬牙嗎？

於是，主戰派的一干人不約而同的改口了，不在主戰，而是主逃，萌生了打不過，逃得了的想法。

西域那麼大，只要回歸游牧民族的本，逃得遠遠的，大唐還真能追上來不？

於是，一個全新的派系——主逃派，就這樣的誕生了。

「好了，你們都退下吧！讓孤自己好好想想！」麴智盛讓他們吵的心煩意，眼不見，心不煩，一揮手，將他們趕出了大殿。

便在他毫無頭緒之時，忽然外面進來通稟，張雄求見。

麴智盛忙將張雄請了進來。

麴文泰對於張雄不敢任用，但襄邑夫人卻知道自己的這位侄兒有大才，讓幾個孫兒都跟他學習韜略。

張雄正是麴智盛的恩師！

「恩師無恙，徒兒也就安心了！」麴智盛親自迎了上去。

張雄已經得知麴文泰歸天的消息，紅著雙眼道：「大王真的去了？」

麴智盛傷的點了點頭，但立刻就求助道：「恩師，救我！面對這種局勢，徒兒應該如何是好？」

張雄強著傷，並未直言來意，只是問起了朝中的局勢。

麴智盛聞言臉一暗，他坐上王位本就是趕鴨子上架，在一干文武大臣中沒有一一毫的威信，不足以服眾。先前在朝堂上主逃派與主和派各執一詞，本就沒有將他這位王看在眼底，寒著臉，將況細說。

張雄聞言大怒，道：「那些一個個主張逃跑的人都應該推出去斬了，這是將大王推向死地。我高昌從來不是游牧民族，不以水草而居，之所以能威震一方，全因城池之故。若離開城池，我高昌國這些年累積下來的所有財富將會為西域中所有國家窺視的目標。在西域弱強食，到時，高昌非但不存，所有百姓也將為各族的奴隸，這事萬萬想不得。」

麴智盛巨震，他也捨不得這高昌王位，多次想認可主逃派的意見，但見主和派佔據上風，才沒能說出口。此刻聽張雄如此一說，立刻嚇出了一冷汗，暗：「好險！」隨即道：「那依照師傅的意見？」

張雄嘆道：「還是投降了吧，西突厥本就無心支援高昌，皆是當時為師說服了咥利失，才出兵相助。赤亭谷一役，西突厥折損了七萬兵馬，他們絕不會再來支援了。大唐的科技、軍事還有人才都非我們可比。若是存有一的希，為師都會爭取。可沒有一點希，僵持下去也失去了意思。其實，為師今日來，就是了大唐先鋒將忠武將軍杜荷的託付來勸降的。你應該知道為師的為人，為師也不想做如此丟臉之事。只是，這是唯一的，也是最好的選擇。唐朝的用意是佔據高昌，不只是要我們屈服那麼簡單，他們是要永久佔據紮下去，以控制西域。所以不能不擇手段，反而要講究手段，儘可能減失民心，傷民生之事。可以肯定，他們是不會虧待大王，更加不會虧待高昌的百姓。」

麴智盛坐在這高昌權力的中心，獃獃的著張雄，心中卻是一片凄涼，獨自沉默許久，長嘆道：「也罷，一切就依師傅，降了吧！」

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赤亭古道！

侯君集的大軍依舊前行著，浩浩的十萬虎狼之師正以尋常兵卒難以比及的速度向西方高昌行去。

「阿史那，還有幾天出這鬼地方？」侯君集心中有些焦急，他已經在這該死的赤亭古道中走了六天了，雖然這裡比不上莫賀延磧那麼惡劣，但是作為一個走了將近四個月路的人來說，這種不停行軍的日子，實在不是滋味。

阿史那社爾也不知所在何，只是道：「這赤亭古道有四百里的距離，末將策略估計了一下我軍的腳程，一天大概行上五十里上下，應該還有兩天的路程，已經很快了。」

古代通不便，大軍前行的速度是很很慢的，尤其是十萬以上的大軍，更是如此。尋常的軍隊，在道上一天走上五十里就很不錯了，如今在赤亭古道這險要地唐朝還能擁有如此速度，那是相當的了不得的，足以證明唐軍的銳，稱之為虎狼之師，毫沒有任何的誇大！

侯君集也明白這個道理，點了點頭。

「大總管！冒昧聞一句，最近這些日子，你可收到杜將軍的消息？在我的印象中，他好長時間都沒有傳消息來了！」阿史那社爾再度提起了杜荷，這正是他這些日子，最擔心的事。

侯君集冷笑道：「他本事大，來去如風的，誰知道發生了什麼事。也許是吃了敗仗，不好意思傳訊吧！那小子年紀輕輕，初次帶兵，遇到狀況，也在理之中。要怪也只能怪他自己，不曉得輕重，行軍來，一點也不留心與我主力大軍保持一定距離。」他有些幸災樂禍，杜荷迷失在莫賀延磧，他要承當一點責任，但如今因為他自己之故，讓高昌人殺了，卻不關他事了，他很樂意的聽到如此的消息。

他還待要說，卻見一騎兵由遠奔來，穿著唐朝斥候的服飾。他上還差了一支箭，似乎了傷，而且很嚴重。

阿史那社爾認出了來人，正是他清晨派出去的探路斥候。

「報！」斥候掛箭創，但依舊堅持完任務，高聲道：「稟報將軍，前方發現千餘小西突厥部隊的影。」

侯君集讓人帶斥候下去療傷，當即下令：「契苾何力將軍，你立刻領三千輕騎前去迎擊，務必將敵人全部拿下！」

契苾何力也是一員對大唐赤膽忠心的異族將軍，驍勇善戰，這一聽侯君集下令，長笑領著兵部兵馬馳騁而去，往前出擊。

不過半個時辰，契苾何力就領著軍隊回來複命，在他的馬前掛著六顆淋淋的首級！

同時也帶來了一個消息，就是杜荷以六千兵馬大破西突厥七萬的消息。

斥候說的那千餘小西突厥的影，正是僥倖逃過一劫的西突厥兵。他們讓杜荷的一把火燒怕了，不敢靠近赤亭谷，往相反發的方向行軍，正巧與侯君集的大部隊遇上了個正著。

聽了杜荷如此大勝，侯君集幾乎不敢相信自己的耳朵，那剎那間，他完全明白了杜荷的心思，大了聲：「氣煞我也！」

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