次日，高岳下令在五架房敲響鐵鉦，集合所有的棚友，當大家都聚集過來后，他們的棚頭神嚴肅地坐在案前，對所有人說：

「諸位同年辛苦，先前的行卷可以說韜棚的風一時無二，已打垮了長安城的七棚曹，剩下的有的開始猶豫退，有的則已留在平康坊的仙窟里不能自拔。可以說，今年我們最大的敵手，只剩下兩撥人——」

眾多棚友都摒住呼吸，聽著高岳接下來的發言，「那便是崇弘二館生，和京兆府遞解來的非國子監的五位舉子。」

針對的目標明確后，棚衛次公點點頭，轉向了諸位，「崇弘二館論才學不足為懼，但是論門路後臺遠勝於我，所以得想個妙策擊垮他們。」

眾生徒議論紛紛，一下子就找出了幾個方案來，高岳謹慎細心地推演了番，最後腹中自有甲兵，對諸位說，「各位果然良才，照這樣來的話，正合我意。接下來的日子，韜棚按兵不，后發制人。不過現在爭鬥的關鍵，正在於今年春闈主司潘禮侍上，二日後，劉德室、衛次公攜行卷登門拜謁潘禮侍，本棚甲留在五架房，擇機行事。」

「遵棚頭之命！」所有生徒都長拜在地，對高岳唯命是從。

於是兩日後，高岳端坐在五架房，只等劉德室和衛次公的消息。

午後，棚倉庫頭黃順氣急敗壞地跑進來，對高岳說，「棚頭棚頭，大事不好了！從周和芳齋二位兄長，在潘禮侍家行卷時遭遇了大挫。」

「什麼。」高岳心中一凜，忙問有什麼人搗？

黃順當即回答說，「那鄭絪離開五架房后就翻臉無，大約在常門郎的授意下，和京兆府其他五位舉子結個棚『彰輝棚』，趁著我們去潘禮侍宅第行卷時突然殺出。潘禮侍比較后，說我棚行卷里的詩賦本不如鄭文明的，將從周和芳齋二位兄長都請了出去。」

「真有此事！」高岳大驚失。

一切答案在下午都得到證實：劉德室、衛次公憤懣難當地盤膝坐在五架房正堂的茵席上，和高岳相對，他們所述和黃順所言沒有任何出。

衛次公脾氣暴躁，狠狠地砸下拳頭，「這鄭絪虧得棚頭還借十貫錢於他，現在得到常袞的庇護就反噬我們一口——早知道把他的驢子扣下，現在殺驢吃，也能卸大伙兒口惡氣。」

高岳也有些後悔一念之仁，對他倆說，「我們仁至義盡，是鄭絪太過詐無常。對了，潘禮侍真的對我棚的行卷詩賦評價如此？」

劉德室聽到這話，吞吞吐吐，「其實對我和從周的詩賦評價還好，可對棚頭夾在其中的那首、那首，潘禮侍的怒意很大啊。」

此言一出，高岳就很不淡定，「蝦蟆這首詩是我嘔心瀝之作，明明寫得不錯嘛。」

「潘禮侍說這首詩諷刺太過明顯，過於暴，格調水準和鄭絪的行卷詩差太多。」

「沒想到勝負逆轉會如此......」高岳正沉間，院門被推開，李桀跑進來，神慌張地說就在剛才，朝中文學之士錢起等十餘人，連駟去拜訪崇仁坊邸舍里的鄭絪，盛讚他的文名，整個京城都為之轟了。

里巷裡的謠又變了容，「科場，先問高三；高三尚可，鄭絪殺我」。

這下高岳真的不淡定了，他站起來，表嚴肅來回踱著，劉德室和衛次公的神更是著極大的不安。

可惡，看來薛瑤英說得無錯——那鄭絪，正是得到了宰相常袞的幫助和扶持，兩人同氣連枝，要和我的韜棚打擂了，假如我們就這麼忍氣吞聲的話，來年春闈怕是又要「全軍覆沒」，到時候我就完蛋了，命都保不住。

「棚頭，怎麼辦？」衛次公、劉德室和李桀等都有些慌了陣腳。

「別怕，我們還留有後手。」高岳大聲說道。

說完，高岳就走回自己的給房裡，自小櫃下屜中出份珍藏的捲軸，那正是劉長卿臨走前贈予他的，裡面的詩歌都是劉長卿的得意之作，並且從未面世過，「拿著這行卷，去投潘禮侍。」高岳計較已定，便留衛次公主持韜棚大局，自己和劉德室趁著暮鼓聲，出了升道坊，直奔東市鐵行外的宣坊而去。

潘炎的宅第，正在彼。

高岳和劉德室是準備乘夜活的，他倆帶著些錢，先在宣坊中的凈域寺租賃了所香廚房間住下。大約酉時剛剛結束，他倆就帶著劉長卿的行卷，走出凈域寺，向著潘炎的宅第而來。

唐朝的宵，主要是針對暮鼓后的長安城諸街道，至於各坊是睜一隻眼閉一隻眼的，突發況由坊正或街使去理就好了。

所以高岳和劉德室先在宣坊租下一日的房間，夜晚后當然可以自由行了。

「快，快，潘禮侍的宅第就在不遠了。」高岳跑在前，劉德室跑在後，他們能見到大約百步開外，人馬舉火喧囂，一定是潘炎歸宅了。

「潘禮侍我們來啦！」兩人在心中大喊著。

誰想走到潘炎宅第以東第二宅園時，突然出現一人馬隊伍，大約也就四五人的模樣，簇擁個騎馬的下朝老者，橫出於高岳和劉德室的眼前。

這老者鬚髮皆白，至於模樣——高岳依稀見過。

剛準備等著這老者策馬過去，這老者反倒先看到捧著行卷的高岳，眼睛一亮，停下馬來，「郎君啊，這是準備給我投行卷呢？」

高岳當時就蒙住了！

不不不，我不是給您投卷，我是給潘禮侍投捲來著，這一切都是誤會啊誤會。

可這話怎麼能說得出口呢？

那老者頓時熱高漲，還下了馬，隨從立刻給他遞來拐杖，湊著火高岳才看清楚，這不是先前國子監大鬧登聞鼓時，在宅坊遇到的那位耆老員嘛。

當然此刻高岳還不知道，這位便是朝廷散騎常侍蕭昕。

拄著拐杖的蕭昕，便直接邀請高岳和劉德室到他宅園裡，「莫急莫急，行卷馬上我們慢慢看。」

完了，這下想走也走不了。

高岳和劉德室眼睜睜看著不遠正主潘炎的車馬了宅，他倆只能面若死灰、將錯就錯，著頭皮跟著蕭昕之後，走到了蕭氏的宅第里。