“皇上怎麼到這兒來了？”

　京郊北風凜冽, 天氣一日寒過一日。

　皇上趙炳說紫城太悶，“還是京郊好。既沒有竇首輔在朕耳邊叨叨不停，也沒有錢太妃非要摁著朕選妃。”

　皇上今歲已十五, 除了去歲宮里進的兩個秀之外，既沒有妃也沒有后。

　詹淑賢想到自己當初也是那般替五爺著急，頗為能理解錢太妃。

　錢太妃并無子嗣，靠著養過皇帝才有如今的尊容，自然要把皇帝照看好。

　道, “皇上莫怪太妃，子嗣總是要的, 便是太妃不催, 百也要催的。”

　皇家事亦天下事。

　趙炳說是, 看了詹淑賢一眼。

　“脈延續才是最要，脈總比毫無關系的人, 更容易親近相信, 夫人以為呢？”

　這話總是沒錯，詹淑賢也點了頭, 但莫名多了些思慮。

　風從山丘上一路漫了下來, 吹得釘在樹上的白兔，皮發。

　皇上在此時突然問了一句話, “夫人可有姐妹？”

　“沒有。”詹淑賢下意識就道，說完才意識到什麼。

　不過宴溫也確實沒有一母同胞的姐妹, 只有隔房的幾個堂姐而已。

　在趙炳的目里解釋，“皇上想讓臣婦的姐妹進宮？們都年歲大了，早已嫁人，是以臣婦沒什麼適齡姐妹了。”

　這麼說了，趙炳哎了一聲。

　“太可惜了, 比起錢太妃給朕選得那些人，真倒是覺得夫人娘家宴氏的子，普遍相貌出眾。”

　詹淑賢訝然，不知皇帝莫名說這話作甚。

　但小皇帝神坦然，了詹淑賢。

　“過幾日，錢太妃要辦秋日宴為朕選妃，夫人也去吧。”

　詹淑賢被他說得一愣。

　趙炳笑起來，“朕沒什麼旁的意思，就希錢太妃能照著夫人這般容貌，替朕尋一尋就是，可莫要再弄些奇奇怪怪的人來！”

　他一臉無奈模樣，詹淑賢聽著這話笑了起來。

　“皇上謬贊了，此為臣婦之幸。”

　... ...

　皇上走了，把那白兔也帶了去，說收拾好皮再給夫人送來。

　詹淑賢心下愉悅，謝主隆恩之后，回了自家的別院。

　老夫人在廳里等，“怎麼出去這麼久？”

　詹淑賢愉悅的臉并未因為此言僵下來。

　道，“娘，咱們得回京了。”

　老夫人皺眉，“回京？”

　們是來準備和離的，怎麼能回京？

　但詹淑賢笑了一聲，“這可由不得咱們，方才兒偶遇皇上，是皇上說，要兒進宮參加錢太妃的秋日宴。皇命在上，兒可推卻不得。”

　上前拉了老夫人的手。

　“娘別皺眉，咱們這兩日回去，等秋日宴之后，才回來便是。”

　老夫人點了幾顆佛珠，重重嘆了口氣。

　“也只能如此了。”

　... ...

　翌日，老夫人和詹淑賢又返回了定國公府。

　五爺和俞姝聽聞是秋日宴的事，便也沒多問，這兩人各自揣著滿滿的心思，那有空關心什麼秋日宴。

　倒是暮哥兒一日大過一日，在房中待不住了，俞姝便開始抱著他往花園里去。

　俞姝眼睛不好，平日里多是娘抱著，但今日娘上不舒服，俞姝就讓秀淡抱了孩子。

　秀淡被詹淑賢撥過來之后，便一直留在此。

　是個聰明好學的，雖然沒有生養過，但跟著梨娘子和暮哥兒的娘，學起來極快。

　暮哥兒也喜歡，俞姝知道沒有壞心思，對也放心。

　俞姝一行去了花園，直到回來也沒遇上什麼人。

　可有人卻瞧見了們。

　“抱著暮哥兒的是秀淡？”詹淑賢問了一句。

　安藍說是。

　詹淑賢意外了一下，“這丫鬟，我都快忘了。”

　從五爺和俞姝從貿州戰場返回之后，事一件接著一件，詹淑賢都快忘了自己還曾給俞姝邊添了秀淡服侍。

　此刻，遠遠看著秀淡抱著暮哥兒，跟在俞姝邊有說有笑的，甚是親昵。

　詹淑賢嘖嘖了一聲。

　“竟還得了新主子的喜歡，了不得。”

　*

　五爺讓人馬不停蹄地返回了俞姝原本的家鄉，試著去查清當年五族被滅的真相。

　這件事，事發兩端，一段是俞姝家族，為什麼俞家的蟠桃突然被點為進貢的蟠桃，又比如那索要錢財的周續，是否有什麼問題；另一端就是宮中，沒人敢進貢毒桃宮，為什麼不止一個試菜太監吃了桃子有問題？

　幾日倏忽一過，兩邊都有了消息。

　去了俞姝家鄉的人來回稟，說俞姝所言的周續確有其人。

　“此人彼時是個當地主管商貿的小，是個讀書人出，可惜考不上舉人，使了錢做了這麼個。俞家桃子做貢桃，確實是此人一手主辦的。但此人后來出了事，沒等俞家桃子進京，就不見了。”

　五爺皺眉，“出了什麼事？人死了？”

　下面人回答，“回五爺，這人同當地鄉紳大族中一個寡婦好上了，但那鄉紳家想讓寡婦掙一座貞節牌坊，不許寡婦改嫁。這個周續偏要和寡婦私奔，最后被這鄉紳大族捉了起來。”

　“然后呢？”

　“后來，就沒這周續的消息了。”下面的人苦笑，“說周續家并不是當地的，也來找過幾次，懷疑鄉紳把人弄死了，但鄉紳一族在當地盤踞很久，他們說這周續跑了，死或者沒死都和他們家沒關系，他們只把那寡婦沉了塘。”

　五爺眉頭皺了起來。

　但看這鄉紳一族的狠辣做派，那個周續十有八九是死在他們手里了。

　也難怪阿姝說那人早死了。

　但下面的人又道，“也有幾個非是那鄉紳家的人，說看見周續跑了，但跑去了哪里不知道，所以此人沒了下落，死或者沒死，也沒人知道，他原籍的家族親人更不曉得。”

　五爺了眉心，默默嘆氣，只能讓下面的人繼續去查，“查細一點，看看還有什麼線索。”

　這一路沒什麼消息，五爺由不得盼著宮里能查出些什麼來。

　可惜去宮里查問的人也來回復，道是什麼都沒查到。

　“當初兩個試吃桃子的太監，第一個直倒地，口吐白沫而死，兩一個只吃了一口，人倒是沒死。但屬下等尋到此人，發現此人早幾年犯了事，被毒啞了嗓子，偏他不會寫字，屬下們問了一番也沒問出來什麼。”

　兩邊竟然都沒有進展。

　俞家的蟠桃突然了貢桃，又在進宮之后突然出事，而俞家在當地名聲不錯，沒有什麼累世的仇家，為何就獲了這麼大的罪責？

　難道真如阿姝所言，他們這些平民百姓想要安穩地在朝廷下過日子，已經不可能了，就算什麼都沒做錯，也極有可能一朝傾覆。

　五爺不知，心頭沉得厲害。

　他只能吩咐人繼續去查，但或許，不是所有事，都能水落石出。

　穆行州過來說了幾件軍中的事，又道。

　“五爺，我得了林驍的消息。”

　彼時林驍將穆行州送出去又返回虞城，沒抱什麼全而退的可能。

　但林驍沒死，還給穆行州來了信，讓他放心，這封信，也是林驍對五爺的代。

　穆行州神古怪了一時。

　“驍哥說他被俞厲所放，如今在俞厲西邊陲軍中，替俞厲守衛城池，對抗戎奴，還請五爺諒解。”

　五爺微怔，旋即微微笑了笑。

　“這般很好。”

　穆行州也替林驍到開心，“沒想到俞厲竟然能放了驍哥，俞厲不愧是... ...”

　他想說不愧是俞姝的哥哥，但當著五爺的面，這關系不提也罷... ...

　倒是定國公詹五爺以手撐額，莫名想到了一些事。

　從前林驍是他冷武閣的統領，是朝廷的中堅力量，可如今，竟了俞厲的守城將軍，換一種方式繼續守衛著這片山河。

　是對是錯，恐怕難評判，可這種變幻，又會否是一種趨勢？

　或許亦無人可知... ...

　倒是穆行州另問了一句旁的。

　“五爺同大小姐... ...真要和離了？”

　五爺抬頭看了他一眼，見他神微赧，便同他笑著點了點頭。

　在他這充滿笑意的眼神下，穆行州得了答案，倉皇逃了。

　*

　繡坊門前，秀淡左顧右盼見到姐姐從里面快步走了出來。

　兩姐妹一見面，便相互打量起來，你看著我，我看著你，都比在教坊司的時候，不知道好多。

　“淡淡，胖了。”方秀淺笑起來，眼睛彎如月牙。

　秀淡扯了扯上的裳，“是胖了些，姨娘讓我跟在娘邊，姐姐也曉得，娘總是吃得最好，我跟著娘，自然是胖了。”

　方秀淺笑起來，看著妹妹的樣子又羨慕又安心，只要妹妹過得好就行。

　問，“百家布可都找好了？”

　提及要的事，秀淡連忙將上的包袱拿下來給。

　“都在這里了。我真是跟姨娘告假好幾次出門找的。幸虧姨娘子好不在意，我都不好意思了。”

　方秀淺翻了翻秀淡帶來的百家布。

　“暮哥兒快百天了，我們姐妹無以為報五爺和姨娘的恩，做一個百家被給暮哥兒，盼他福壽常在，平平安安。”

　秀淡用力點了頭。

　但看著姐姐眼睛總是一瞇一瞇的，上前握了的手。

　“姐姐做針線也要仔細眼睛，我還想著等以后姐姐從繡坊里出來，咱們姐妹再一生活呢。到時候，咱們姐妹再做點小活計過日子，姐姐眼睛可不能熬壞了。”

　方繡淺笑起來，了妹妹的頭。

　“我曉得了，你快回去吧。”

　兩姐妹依依不舍，但天不早，秀淡回了國公府。

　方秀淺這邊也回了坊里，但剛把秀淡尋來的百家布放好，準備收拾一下就開工，不想有繡坊的姐妹了一嗓子。

　“方秀淺，有人找。”

　在京城，除了妹妹，并沒有什麼旁的人來尋，還以為是妹妹有事又折返了回來。

　匆忙去了，到了門前卻沒看到人。

　守門的侍衛說是個的尋，“方才還在這邊，好像去一旁的巷子里了。”

　方秀淺意外，但心里莫名害怕妹妹出事，就跟侍衛說了一聲，到巷子里看看。

　侍衛讓不要跑，盡快回來，便放了行。

　方秀淺連聲應了，向小巷子里走了過去... ...

　*

　宮中秋日宴極其熱鬧，眾人皆知是為了皇上選妃。

　皇后未定，而在座的都是名門貴，都有可能封后，說不定誰就了皇上的眼。

　詹淑賢看著姑娘們爭奇斗艷，頗有種置于紅塵之外的覺。

　宴請結束，回了定國公府。

　便是暫時回了定國公府，娘也讓早晚誦經。

　突然知道為何自己有紅塵之外之，這般早晚誦經，便是二八都難免心思清靜如佛。

　詹淑賢哼笑，不想再去重華苑，剛回了正院休歇，卻又被老夫人了過去。

　抿了，臉沉沉。

　等進了重華苑，心道又要念佛了，真是令人厭煩。

　但娘并未急于此，反而同道，“方才行州過來了，給我送了些東西。這孩子近來總往我這里來，你說他是不是想讓我替他說親。但我問了，他又不明說。”

　詹淑賢笑了一聲，旋即想到了什麼，愣了一下。

　老夫人問了兩句宮里的事，詹淑賢回了，“無非是皇上年紀長了，該娶親了，錢太妃心罷了。”

　老夫人點頭，“皇上的脈，是立國的本。不僅皇室如此，世人又何嘗不是這樣。”

　瞧了一眼自己兒，難得聞言語兩句。

　“等和離之后，你也嫁人吧，若你能有夫君疼，有子膝下承歡，娘就放心了。”

　說完這些，低聲念經，往佛堂去了。