黃芩道：「行，你說吧，我把方子背下來。」

「這不行，」左搖頭道。

「怎麼？你還怕我學了方子去？」

「不是，因為我方子里的葯有幾味一般藥鋪都沒有，而且要特別炮製，還是我給你配好葯，你拿回去直接煎服就行了。」

「這樣啊，那好吧，我明早上來拿？」

「行。」

左道：「咱們回去吧，快宵了。」

「唉！」黃芹嘆了一聲，「真想在河邊坐一晚上。要是能在城外有個房子就好了，不用怕宵，晚上也可以出來看星星看月亮，在河邊坐著聽河水嘩嘩，聽蟲子唧唧。」

「是啊，你這話倒是提醒了我，趕明兒我有錢了，在城外開辦一家度假山莊，就給你這樣尋求浪漫的人田園生活。」

「好啊。我第一個去！」

兩人站起，說著往回走。從清風寺旁繞過，鑽小巷來到大街上。這裡已經有街邊人家的燈照亮了，黃芹道：「我走了！先前跟你開玩笑的，別在意啊！」

左也不知道指的開玩笑是什麼事，含糊地點點頭：「沒事。開心就好！」

「和你在一起開心的！」黃芹調皮一笑，揮揮手走了。

左又有些發矇，搞不懂黃芹最後這一句話中有沒有話。搖搖頭，漫步回到了家裡。

黃芹要的這種葯藥鋪都有，只是地黃需要炮製地黃，這種炮製地黃配藥的辦法，在唐初還沒有出現，而且，要做藥丸。

左費了些時間，這才配置好需要的藥丸，用紙包好，這才回去睡了。

第二天一早，黃芹就來了，左將配好的藥丸給他，黃芹接葯的時候有些不好意思，臉紅紅的。

隨後幾天正是春耕忙的時節，左帶著苗佩蘭和白芷寒天天一早就下地犁田，到天黑才回來。他和白芷寒替換著犁地，還有個休息，苗佩蘭卻從早到晚，除了中途喝水吃飯，就沒停歇過。犁田的速度卻還是比他們兩人稍快。

第三天上午，左正跟二在東城外犁田，遠沿著田埂跑來了一個子，穿著白底綃花的衫子，碧綠的妝花膝，一頭秀髮在腦後用一條黃帶系著，形有些單薄，跑得很快，一邊跑一邊喊：「左公子！左公子！」

左正在趕著牛犁田，聽到喊聲，直起腰了一眼：「小妹！我在這！」

桑小妹來到田埂邊，一臉焦急道：「左公子，麻煩你回去救救我娘吧？」

左心頭一沉：「你娘怎麼了？」

「快死了！嗚嗚嗚」桑小妹急得直抹眼淚。

「病加重了嗎？」左邊說邊把犁給白芷寒，淌水來到田埂上，穿上草鞋。

「是，薛郎中說不行了，讓抬到你這裡看看有沒有辦法。求你了，我知道你恨我娘，說實話，我也恨，可是，到底是我娘啊，你就……，就看在我份上，救救吧。」桑小妹瞧見苗佩蘭和白芷寒都著，一連凄然道：「左公子，只要你救了我娘，我，我指天發誓，以後再也不糾纏你了！嗚嗚嗚」

左有些尷尬，看了看似笑非笑看著自己的苗佩蘭，還有表淡漠的白芷寒，故作輕鬆地聳聳肩：「說什麼呢，你啥時候糾纏我了？走吧！」

左甩開大步，逃也似的往城裡跑，桑小妹嗚嗚哭著後面追他。倒像是兩口子鬧彆扭了似的。

沿著石鏡河邊小路往前跑出一兩里地，遠遠看見道了，回頭也不見苗佩蘭們了，左這才站住，轉等桑小妹追上來。道：「小妹，你誤會了，我沒有討厭你的意思。」

桑小妹站住了，追得有些急，高高的脯不停起伏，頭髮也被風吹了，眼淚汪汪的瞧著他。

左拉著的手，聲道：「其實，我真的喜歡你的，只是，我爹娘要我娶一個門當戶對的書香門第宦世家的作妻子，否則就不認我這兒子。」

桑小妹點點頭：「我聽說了的……」首垂下，能看見白膩而曲線優的后脖頸。

「我爹說，我娶了妻子，就可以納妾，納誰做妾他們不會反對的。」

桑小妹驚喜地抬起頭來瞧著他：「我不在乎名份。」

「可是，你娘一直堅持索要七十貫彩禮，才能把你給我，這讓我很煩，漫說我現在沒這麼多錢，就算有，我也不想花錢買人作妻妾。」

「我知道。其實，你給我們家的東西，幫著我們一家人度過兩個月的飢荒，算起來早已經超過了七十貫彩禮錢了的。只是娘太貪心了，認定你一定會娶我，所以怎麼都不肯讓步。」

「是啊，我只是因為這個煩惱，從沒嫌棄過你。」

「真的？」桑小妹含淚的目頓時神采飛揚，甚至不在乎遠正在犁田的農戶遠遠看著他們，欣喜地上前一步，幾乎要著他了。

左握著的手了：「自然是真的。」

「那……，我娘要是不要彩禮了呢？」

「我不是不想給彩禮，聘禮自然是要給的，但那隻能是六禮要求的聘禮，而不是買賣婚姻的花費。」

桑小妹卻不管這兩者有什麼區別，只是急急著他道：「嗯，只要一般的彩禮，不要七十貫那麼多，對吧？——要是答應了呢？」

「不會答應的。」

「要是答應了呢？」桑小妹執著地追問道。

「要是答應了……」左有些猶豫，可是著桑小妹幾乎絕的眼神，他心了，握住的手了，「那我就納你為妾，在我娶妻之後。」

「你，你不是哄我吧？」桑小妹不知道為什麼這一次幸福來得如此乾脆。

「當然不是。」左將攬懷中，小瘦弱的子在他懷裡抖著，如同寒風裡的枯葉。「你對我好，我都知道。我以前沒想那麼多，這次我被困在山頂上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快樂，還有你幫我梳頭。我們一起擔水的景。」

桑小妹哭了，嚶嚶的：「有你這份心，我即刻死了，也心甘了……」

左低頭在秀髮上輕輕一吻：「傻丫頭，不許說！」

「嗯。」桑小妹點點頭，揚起臉來，滿是淚花，「薛郎中說，我娘只怕沒救了，你一定要救，你放心，你要救了，會答應你的要求的。」

左苦笑：「只怕沒這麼簡單。說得難聽一點，你娘是要錢不要命的。」

桑小妹一抹眼淚，定定地著他：「要是你救了我娘，我娘還不肯鬆口，要我嫁給別人的話，我就一輩子不嫁人！——皇天后土為證！」

「小妹……！」左不知道該說什麼好，只覺得此刻說什麼都是多餘的。

兩人進城來到貴芝堂，大堂上人很多，桑家都到齊了，還有幾個熱心的鄰居，包括那個曾經說的王婆。另外，還有仁壽堂的薛郎中和石郎中師徒倆，跟左貴老爹各自坐在旁邊的椅，唉聲嘆氣說著什麼。

左家現在有些錢了，病人也多了，梁氏又買了幾把椅，以便來個貴客好坐，不至於坐在原先那把吱吱嘎嘎的破椅上。

屋角診病的床榻上，桑母捲曲著子側躺著，不停咳，一雙手在前著，彷彿想把口裡塞著的東西掏出來似的，兩眼無神地翻著，發紺，呼吸急促如拉風箱一般。

左心中一驚，卻不過去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。

薛郎中師徒忙起施禮，薛郎中一臉慚愧：「左公子，老朽無能，對桑家老母水腫病諸般辦法都用盡了，依舊沒有起，反倒更加沉重，而且，今早已現危狀，老朽無能，帶來求助來了。」

左也不客氣，只是點點頭，走到小床邊，丫鬟草兒端了一凳子過來，左坐下，問道：「伯母，你覺如何？」

桑母搖晃著如開水燙過的死豬頭一般腫脹的大腦袋，艱難地哼哼著：「難……，我要死了……，口……，口了大石頭一樣……，救我啊……」

「小便解得出來嗎？」

「還行，但是很……」

左舌之後，提腕診脈，脈虛浮而數。不長嘆一聲，對旁邊的桑老爹等人道：「伯母這病，心悸、紺、氣急、促不能平臥，是水邪凌心犯肺，病急重啊！」

桑家人都呆了，桑小妹眼淚簌簌而下，桑老爹一臉凄慘樣，哆嗦著，桑娃子和黃芹則放聲大哭，聲音雖然響亮，卻沒什麼眼淚，讓人總覺得有些假。

桑母掙扎著嘶聲道：「別嚎了！老娘還沒死呢！哭什麼喪！」

桑娃子和黃芹聲音戛然而止。桑小妹眼淚卻還是不停地流淌。卻不手去拭，一任淚水流淌。

桑母訓斥完，不停著氣，向左：「公子，求你，救救我，你要是救了我一條命，我……，我就把小妹嫁給你！聘禮……，聘禮只要……，只要五十貫！」

左苦笑著瞧了桑小妹一眼，那眼神在說：怎麼樣？猜得不錯吧？就是要錢不要命。

桑小妹哭道：「娘！你再這麼把兒當東西賣，兒就一輩子不嫁人！」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)