左貴臉沉，剛才他也看見對面站著的倪二了，也聽見他起鬨挑唆要債主們上衙門了。心中怒氣發，道：「他為何要如此害我？」

趙三娘道：「嗨！同行是冤家唄，再說了，上次他來你們堂買方子，說話難聽，被茴香笤帚打出去了，記恨在心呢！這種小人，你可得防著點。害人之心不可有，放人之心不可無！——好了，我走了啊。」

「多謝三娘提醒！」

「說哪裏話，你們租我房子，那不是一家人似的嘛，我不幫你們幫誰啊，嘻嘻」

說著話，趙三娘扭著腰姿款款走了。那屠鐵頭也訕訕乾笑著，跟在後面走了。貴芝堂又恢復了往日的平靜。

茴香舀來一木盆水給左幫小松鼠洗腳上的鮮。左貴皺眉道：「這小東西如此兇惡，還是不要養家裏好。」

茴香幫著左道：「爹，弟弟養的這小松鼠以前一直很溫順的，是看那鐵頭太過兇悍，拿腦袋把那放貸的大漢都撞傷了，又見他拿腦袋對著弟弟，所以才從房樑上撲下來上了他，它一心護主，很有靈的！」

左也陪笑道：「是啊爹，若不是黃球鎮住那鐵頭，只怕今天還不知怎麼收場呢。」

左貴想想剛才的經過，那鐵頭如此兇悍，男老都下得了手，非要把錢都拿走，那幫債主那絕對不會善罷甘休的，當時況下，得虧小松鼠把他傷了，才穩住了局勢，很是嘆，搖搖頭，道：「雖是如此，還是太過銳利了些，得好生約束於它，別生出事端來才好。」

左忙答應了，給小松鼠洗乾淨腳爪的鮮后，把它放回窩裏，小松鼠卻嗖嗖兩下，竄出窩下地，沿著他爬上他子，一直竄到肩膀上蹲著。

左笑道：「黃球，你這麼著老蹲在我肩膀也不是個事啊，知道的我是看病的，不知道的還以為我是耍猴的呢！」

茴香咯咯笑，道：「這好辦，我待會給你個小口袋，你隨系在腰上，把他放口袋裏就是了。」

「嗯，這主意好。它也就拳頭大小，放口袋裏帶著也不礙事。」

茴香又喜滋滋對左道：「你炮製了什麼藥材，能讓祝葯櫃都心了呀？這老頭可是很會做生意的人，從來都是不見真佛不燒香的……」

左貴擺著手道：「行了行了，回來再說，人家祝葯櫃還等著忠兒去修倉庫呢。快去吧！」

左邁步正要出門，忽看見街對面站著一老者，背著手微笑著瞧著他。正是恆昌藥行的祝葯櫃！

「祝老伯！」左跑了過去，「我正要去貴行，恰好有點事沒去。」

「嗯，剛才的事我都看見了，桑老漢這傢伙我太了解了，他可是個見錢眼開一不拔的鐵公，並不是什麼仗義疏財的人，再說了，他那小茶肆，也沒錢給他這麼折騰。所以，桑小妹拿嫁妝當了給你做嫁妝，肯定是自己的主意，回去不知怎麼挨罵呢……」

左急了：「那怎麼辦？我去找桑老爹說說去！」

「你現在去那不是添去嗎？嘿嘿，放心，桑老爹那我跟他說，他不要為難小妹就是了。」

左這才心中稍定，拱手道：「多謝老伯！」

這祝老掌柜與桑老爹早年是一起撐船的夥計，現在又是茶肆的老茶客。桑老爹多是要給些面子的。當然，要解決這件事，最終還得儘快把典當的嫁妝贖回來。

祝葯櫃捋著花白鬍須微笑道：「這小丫頭對你不錯嘛，連嫁妝都搗騰出來給你了，不怕你還不了，到時候沒嫁妝嫁不出去？」

左笑了笑，心中著實有些不快，心想既然你都看見了，知道我要去賣方給你，卻一直站在街對面看熱鬧，也不過來證明，眼瞅著人家小妹拋頭面把嫁妝當錢給自己還賬，你這老頭也算心腸夠狠的了。

祝葯櫃似乎看出了他的不滿，捋著白鬍須低聲道：「說句實話你別生氣，老夫覺得你們貴芝堂也沒必要再開，你爹那醫，藥鋪開不走的。還不如關門了在家養老，你也可以安心在我藥行當炮製師傅。你賺的錢夠足夠你們一家人花銷的了。日子也能過得不錯。所以我沒有出面。當然，你要真去我們藥行找我，我還是會幫你這個忙，花十兩銀子買你的方的。想不到桑家小妹來了這麼一手，呵呵，也是你們貴芝堂命不該絕嘛。嘿嘿」

原來這祝葯櫃打得這主意，左聽罷，心中倒有幾分佩服，心想這祝葯櫃說話倒也坦率，想啥說啥，炮筒子一個，也不怕人惱，不過，左反倒對祝葯櫃多了幾分好，跟這樣的直率的人打道相對會輕鬆一些，一般不用擔心被搞鬼算計。

左道：「那咱們走吧？」

「不忙，他們在收拾修倉庫的場地，我們先進去跟你爹把契約簽了再去就差不多了。」

說罷，祝葯櫃邁步進了貴芝堂里，拱手道：「左郎中！」

左貴已經瞧見他過來了，早已起拱手道：「祝老掌柜，快看座！」

左家貴芝堂就一間三間房，正堂看病，兩邊側房住人放藥材。沒地方隔出專門的會客廳，只能在大堂里會客了。茴香急忙端了一把椅子過來，放在長條桌旁邊。

祝葯櫃卻不坐，微笑道：「令郎想必已經跟你說了吧，我恆昌藥行準備與貴堂簽約，委託貴行炮製幾味藥材，適才我已經問過了鄙藥行炮製師傅，確定了這幾位藥材一個時辰的炮製量，如果貴行沒有意見，就立字句寫文契吧。」祝葯櫃當下說了幾味葯的每個時辰炮製量。

左貴聽罷，很是歡喜，原來這一切都是真的，當即向左：「忠兒，你意下如何？」

祝葯櫃說的這五味葯的每個時辰炮製量，是按照唐初使用的炮製方法計算的，唐初的方法中，香、沒藥和地龍的時間相差不多。但是炮製川烏、草烏是用煻灰火炮炙，而現代方法是要用水長時間浸漂，然後長時間的煮沸才行。這方面時間不夠，不過，祝葯櫃擔心新葯不好銷，這是第一次定製藥材，也不知道左用的什麼辦法，耗費多時間，前面已經說了不會讓左吃虧，所以打了個折，只規定了一半的量。好在這幾味葯花費的時間大多是浸泡和煮沸，也不需要太多人力照料，無非多準備幾個大盆，多做幾口鍋就是了。剛開始就討價還價也不好。所以左道：「這個時間差不多可以完，就這麼定了吧。」

祝葯櫃道：「那好，老夫起草文契，二位過目修改。」左貴急忙讓開位置，祝葯櫃坐下，提筆寫了個合約，把先前他跟左兩人商定的容逐條寫了。左貴和左提了一些細化的意見。最終定稿后，左貴謄抄了兩份，分別由祝葯櫃和左貴在上面簽字畫押。各自保留一份。

祝葯櫃又道：「鄙行另聘請令郎幫著修建一座藥材倉庫，這些天可能要辛苦令郎了。如果修建倉庫期間完不額定炮製量，可以順延的。」

有了這個協議，以後每個月都有一兩五錢銀子賬，左貴頓時心中大定，這一兩五錢銀子已經足夠藥鋪的本開銷了。以後看病賺一文就多一文。當真是喜從天降，唯一不安的就是生怕兒子炮製的藥材人家不滿意，惹出糾紛或者終止合約。因為合約上規定了藥行如果因為炮製藥材銷路不暢等原因，可以單方終止合同。但現在看來，祝葯櫃對這炮製的藥材還是很有興趣的，心中稍定。待們走後，笑坐在那，心裏卻琢磨著這究竟怎麼回事。

左與祝葯櫃兩人離開貴芝堂，來到恆昌藥行。

祝葯櫃的兒子祝掌柜已經聽父親說了這件事，心中頗不以為然，不過這是老爹決定的事，他也不敢違背。已經吩咐夥計們把需要修建藥材倉庫的地方騰了出來。又找來建築工匠等在那裏。

左來了之後，也查看了四周況，把藥行整個倉庫全部看了一遍，指出若干不利於藥材保存之。剛開始祝葯櫃的兒子祝掌柜還撇著不以為然，聽著左指出他們藥材儲存中遇到的問題，如親眼所見一般，這才盡去不屑之，換上了一付驚訝誠懇之。將左一路上講解教授的儲存藥材的技巧用心記著。

巡視結束，已經是中午了，祝葯櫃吩咐擺下酒宴款待左。

吃過飯，左這才來工匠，把自己的設計要求告訴了他。這設計工匠據左的要求，實地勘察之後，設計了施工圖紙，左又提出修改意見進行修改。一切忙完，已經是傍晚時分了。左這才告辭回家。

祝葯櫃已經讓人準備好了一車需要炮製的藥材，當著左的面過稱稱好，駕車連左一起送往貴芝堂。

馬車搖搖晃晃往前走了一會，快到家時，突然停下來了，駕車的夥計似乎在跟誰說話，接著，車簾一挑，夥計探頭進來：「左爺，有位大爺找你喝酒，問你去不去？」(未完待續，如知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)