第二日，柳東行帶著文怡去了一趟學士府，向叔嬸請安問好。不過在出發之前，他已經命人做好了準備工作。

羊肝兒衚衕的柳家宅子，原有從學士府分過來的柳家家生子，或是柳家舊僕，與學士府的僕從世代有親，關係切，即使兩家主人有往來，也沒斷了親戚份。柳東行不在時，家中主人只有文怡，他們心有顧忌，在許多事上都要低調慎重些，但如今柳東行回來了，他是正經柳家嫡脈，奴僕中也有深禮法影響，以嫡爲重、以男爲尊之人，加上對方又是從小看著長大的小主人，自然更信服幾分，做起事來，也積極許多，不到一日功夫，就已經從學士府的親戚那裡，打聽到了柳覆在九月初八這天的行蹤。

這一日，柳大學士正好打算出門訪友。因爲他近來在朝上境有些尷尬，又有政敵時刻盯著他不放，爲了不引人注目，他並未大肆宣揚這趟會面，就是家裡人，也只有極數是知的。不過以他的份，既要出門，自然不可能步行，因此車馬棚那邊早就得了信，備下了一輛外表極尋常、完全不引人注目的馬車，連路上要用的用都照吩咐辦好了，因爲命令有些特別，底下人頗議論了幾句，消息便過王家的人脈，很快傳到了羊肝兒衚衕。

於是九月初八大清早，柳復柳大學士前腳坐車出了家門，不到半個時辰，柳東行便帶著文怡，同樣坐著一輛不起眼的馬車來到了學士府。

門房很快就把這個消息報給了主人柳顧氏，接著，在半炷香的功夫裡，柳東行與文怡已經被迎到上房裡了。

柳顧氏似乎有些氣急敗壞，在柳東行與文怡向行禮時，還撇開頭，板著臉，生著悶氣，只是讓失的是，不等說話，柳東行與文怡便已經起了，言笑晏晏地問候起的“病”來了。

急趕過來的柳東寧沒察覺到母親的氣悶，只是驚喜地對柳東行說：“大哥上的傷已經好全了麼？怎的不在家多休養幾日？”

柳顧氏出冷笑的表，文怡看在眼裡，不聲。柳東行則笑著回答柳東寧：“也不是什麼重傷，歇了幾日，已經好多了，我估著出門是沒問題的，走走，也可活絡筋骨，因此便過來了。回到京城幾天了，還不曾來向二叔二嬸請安，我心裡著實過意不去，正好明兒就是重了，趁著送禮的機會，我無論如何也要來一趟，雖說騎不得馬，但厚著臉皮跟你嫂子一輛車，還是不問題的。”

柳東寧笑了，又嘆道：“可惜的是父親出門訪友去了，剛剛纔走，若是你事先打發人來說一聲就好了。父親一直盼著見你一面呢。”

柳顧氏沒好氣地在旁：“傻孩子，人家是故意的呢，你父親若在，恐怕他還不來呢”

文怡抿了抿脣，彎著角微笑道：“二嬸孃誤會了，我們原是打聽得二叔今日休沐，想著必定是在家的，纔會過來，卻沒想到二叔居然出門訪友去了，實在是不巧。我們爲了討二叔喜歡，還特地給他備了一份禮呢。”

柳東行衝柳東寧笑笑：“是一幅前朝名家張熙馳的畫作，我記得二叔素來欣賞江熙馳的畫風，正巧近日得了，便特地留下送給二叔的。既然二叔不在，只好託寧弟轉了，希他老人家會喜歡。”

柳東寧喜出外：“父親最收集張熙馳的字畫了，收到這樣的禮，一定會很高興的”又道：“大哥難得來一趟，不如就留下來吃飯吧？咱們兄弟可以多聊一會兒，等父親回來，你也可以見他一面。”

柳東行嘆道：“我並不知道二叔今日出門，因此打算離了這裡，就往上大將軍家去一趟的。你也知道，他是我上司，在北疆又對我十分照顧，我能保住這條小命，還立了點微末功勞，都多虧了大將軍的提攜。帖子已經事先送過去了，若我留下來吃飯，又等二叔回來，怕是要耽擱那一邊。大將軍日理萬機，我怎好耽誤他的功夫？不如這樣吧，明日顧家設重宴，想必你們也要去的，到時候咱們再好好聊一聊，如何？”

柳東寧也沒多想，便答應道：“那也好，明日我們在顧家見了面再好好說話。”

柳顧氏板著臉聽了半日，又要，文怡眼疾口快地打斷了：“二嬸孃，我聽說你病了好些時日，今兒見您氣倒不錯，可是已經大好了？”

柳顧氏冷笑：“原來你還知道我病了？我見你幾個月都沒上門，還當你把我這個嬸孃兼姑母給忘了呢”

文怡笑道：“二嬸孃息怒，侄兒媳婦原是要來看的，只是寧弟娶親的時候，我過來幫忙，想要給您請安，這府裡的人跟我說，您要靜養，不好見人，我只當是您病重，不得打擾，也就不敢來了。早知道您已經大好了，我就來看您了。”

柳顧氏臉變得十分難看，了幾下，咬咬牙，半句話也說不出來，只是瞪著文怡生氣。

柳東寧心中暗怨母親失禮，忙扯開了話題：“大哥，前兩天我去看你時，因心裡有事，也沒仔細問你在邊疆的形，到底戰事如何，你與我說說吧？”

柳東行也樂得一自己的英勇事蹟，更樂得看柳顧氏一臉氣悶的模樣，便應了，與柳東寧有說有笑地聊起了自己的北疆經歷。

就在這時，外頭丫頭忽然報說：“二爺來了。”柳顧氏立即找到了發泄怒氣的對象，不等柳東行與柳東寧有反應，便摔了杯子大罵：“哪來的二爺？下濺婢子生的小崽子，也敢在我面前稱爺？趕給我趕出去也不瞧瞧這是什麼場合，自己配不配，就跑了來，沒得人笑話我柳家沒家教”

外頭的柳東俊剛剛跑過來，還在著氣，著額頭上的汗，咋一聽聞屋裡的罵聲，臉立時就變了。他雙拳握，深吸幾口氣，努力下心中怒火，鎮靜下來。若不是父親不在家，柳東行卻忽然來了，還被迎到上房就座，他也不會跑到嫡母跟前自討沒趣。兄長雖在屋裡，卻是半點用也沒有的，他再不來，就要誤了父親的大事了

然而，柳顧氏再不得丈夫重，也仍舊是學士府的主人，這裡又是的院子，已發了話，丫頭婆子只好來請柳東俊走人：“俊二爺，這都是夫人的意思，夫人的脾氣您是知道的，還請二爺不要爲難我們做下人的。”柳東俊臉又變了，咬牙站了一會兒，終究還是扭頭走了。

柳東寧在屋裡，卻是尷尬非常。他不敢當面頂撞母親，更不想母親在柳東行面前失禮，大吵大嚷的一點儀態都沒有，加上說的話又太難聽，分明是讓族人知道對庶子不待見呢。這種事，雖然各家都有，但鬧到族人面前，也是極丟臉的。

文怡低頭吃茶，柳東行也裝作什麼都沒聽到，臉上的笑容不曾半分，仍舊說著他在邊疆遇到的趣事，還有北城的風土人。柳東寧心下激，對這位堂兄便更親近了幾分。

聊了一會兒，柳東行便出驚覺的神：“時候不早了呀，我該回去了，一會兒還要去看大將軍呢，咱們明日再聊吧。安弟再三要我一定過去，說是今年生辰要我們好好替他慶賀一番呢，這種事我哪裡曉得？寧弟可要幫著出主意呀”

柳東寧聽得一愣，有些爲難：“七表弟……一向對我有些見，怕是不樂意見到我吧？我原本還想著，明日去了侍郎府，要避著他些呢。”

柳東行笑道：“自家親表兄弟，哪裡有那麼多仇怨？那都是過去的事了，況且如今他又了你小舅子，你做姐夫的，就讓他幾分吧。明兒我做箇中人勸和，你們就此和好了，如何？”

柳東寧本就對顧文安沒什麼怨氣，聞言自然是欣喜地應下了，再三謝過，眼角瞥見母親似乎又要開口，忙忙起送客。

文怡上了馬車，出得學士府，便輕笑一聲，打趣地瞥了丈夫一眼。

柳東行挑挑眉：“這是怎麼了？”

“好個伶俐人，我從前竟不知道你也會如此挖空心思地算計別人。”文怡好笑地道，“寧弟對七哥是沒什麼怨言的，你說要勸和，他自然就應了。可是七哥那邊，對寧弟卻是積怨甚深，豈有輕易原諒的道理？我笑你明日這中人定是做不了，他們表兄弟倆鬧一團，寧弟自然就沒心思跟你提別的事了，說不定連二叔與大伯父他們，也要忙著教訓自家兒子，無暇他顧呢。”

柳東行笑了，湊過來摟住的腰：“我就知道娘子聰明，這種淺的陷阱，再瞞不過你的。”

文怡掙開他的手，嗔他一眼，正道：“這樣是不是不太好？你對寧弟親近不起來，有心算計他就算了，我七哥可沒什麼虧待你的地方，素來對你，也一直敬重親近，你這陷阱，可是把他也陷進去了呢。”

柳東行輕描淡寫地道：“他沒虧待我，卻虧待過你，況且這種年得意、生來就沒吃過什麼苦頭的公子哥兒，與我本就不是一路人，便是我誠心待他，也難知己，既如此，倒不如早些生分了，省得他見天兒纏上來，擾得我不得清靜。”

文怡吃了一驚，細細一想，便明白了：“你是如何知道的？”

“趙嬤嬤告訴我的。”柳東行笑笑，“只要我願意，我可以很討人喜歡。趙嬤嬤疼你，自然也就連我一塊兒疼了，你小時候的事，我如今可是件件都清楚呢”

文怡臉一紅，嗔道：“你打聽那些個做什麼？”

“你要是願意，也可以向舒嬤嬤打聽我小時候的事呀？”

文怡頓了頓，沒說話。柳東行笑道：“不妨事的，我已經跟舒嬤嬤說過了，其實就是不清楚你的爲人，總害怕我會吃虧，纔會防著你罷了。從前在我二嬸那裡吃過不苦頭，對顧家的人難免有些想法。如今知道你與二嬸孃不是一路人，自然就不會再對你有所偏見了。事實上，我還沒回來的時候，就已經改了對你的看法，只不過拉不下臉面罷了。”

文怡笑笑：“我知道舒嬤嬤是真心爲你的，只是怕好心辦壞事。其實辛苦了半輩子，也該好好福了，不過我若勸你讓回家榮養，你難免要多心，索都由你做主就是。”

柳東行二話不說就答應下來：“行，就給我吧。”

文怡又道：“七哥的事，你也別放在心上了。我是正主兒還沒說什麼呢，你倒先替我出頭了。他從前雖頑劣些，如今對我倒沒什麼不好的，而且他的子直率，反比別的兄弟好相些。況且民那一回，他也吃不苦了，如今漸漸地改了許多，你若不想與他親近，冷淡些便是，也別特地設什麼陷阱。”

柳東行笑著點頭：“既然是娘子有命，爲夫自當遵從”

他們接下來又去了上將軍家，略說了一會兒話，便回家去了。因爲明日要去顧家赴宴，盧老夫人便提議今晚在家中擺一桌酒菜，慶祝重佳節，一家三口和樂融融。與此同時，學士府那邊的氣氛卻完全相反。

柳復回家後，得知柳東行夫妻來過，還很快就走了，當即沉下了臉，接著又從次子那裡得知了事始末，便再也忍不住了，直接衝著柳顧氏發火：“東行來了你怎的不派人給我送信？再不然也可以讓他到前院去坐著，兒子們去陪他說話。東俊趕過來，你還當著東行的面把人趕走了，誤了我的大事，你什麼時候才能消停些？”

柳顧氏被他罵得眼淚都冒出來了：“老爺說的什麼話？你去訪友，又不曾告訴過我是去哪一家，我往哪裡送信去？況且我了東行兩口子進來說話，也是爲老爺留客的意思。有東寧陪著，東俊在不在又有什麼要？你有什麼正事要吩咐東行，東寧也一樣可以轉告呀？老爺，東寧纔是你的嫡長子，你怎的就只聽東俊那小子的讒言？”

柳復氣得渾發抖。東寧雖是他嫡長子，但對俗務朝事一概理會，反而東俊雖是庶出，年紀又小，但對朝中的事更清楚。他要跟東行說的話，東寧一無所知，東俊倒還聽說過一點。他也不想越過嫡子看重庶子，但也要嫡子能幫得上忙才行啊

想到明日在顧家，還有與東行見面的機會，柳復什麼也沒說就摔手走了。柳顧氏哭了半日，怨氣卻更深了，聽得外頭丫頭報說文嫺過來向請安，目一閃，重重地哼了一聲。

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