文怡拿定了主意，也不拖拉，出了羅四太太的房間，估算了眼下的時間，離晚飯還有大半個時辰的功夫，說話應該是足夠了，便直接前往於老夫人的艙房。

但到了地方，卻發現如意輕手輕腳地走了出來，還囑咐了守在門口的婆子幾句話，似乎在示意們別讓人靠近，打擾於老夫人。文怡忙給如意使了個眼，兩人離得遠了些，才低了聲音問：“我正想去給大伯祖母請安，可是有什麼不便？”

如意也小聲答道：“方纔搬來搬去的，老太太累著了，見還未到飯時，便躺下歇一歇，奴婢們開飯前再喚呢。九小姐若沒什麼要事，還是等晚上再來吧。”

文怡無法，只好轉離開了，這回去的是蔣氏的艙房。

然而蔣氏並不在房中，的丫環說是跟爺小姐們一起到中艙的小花廳去了。

這小花廳位於甲板下一層，離艙房有些遠，原是因爲這船並無樓艙，爲了方便待客，才特意收拾出來的，地方小小巧巧，但也擺了幾件緻傢俱，瞧著還算面。但文怡細想之下，卻覺得有些古怪。顧家是客人，怎麼也不問一問主人，便借了人家待客之地？而且大伯母爲何要在那種地方與兒們說話？

走向小花廳，離了還有幾十步遠，便看到有許多顧家的丫頭婆子媳婦聚在小花廳外頭，探頭探腦地往裡看，私下小聲議論紛紛。而小花廳的門卻閉著，文慧的大丫頭踏雪跪在門前，已哭得淚人兒一般。尋梅在旁面帶急，小聲勸：“你在這裡哭有什麼用？沒的把你自己也賠進去了！”踏雪卻哽咽道：“我怎能爲了自己的平安，便眼睜睜看著爹爹罰？！”

文怡大爲訝然，便走過去問：“這是在做什麼？”掃視周圍一眼：“怎麼有?這許多人聚在此？！”

衆人見是別房的小姐。也不怕，不過是面上裝裝樣子，稍稍低下頭作恭順狀，其實仍在私下換眼，還有人繼續頭接耳。

尋梅小聲告訴文怡：“大太太命人拿了二管事與所有京中派過來的家人，正在裡頭問話呢。因二管事犯下大錯。大太太與六小姐方纔都發了火，要重重罰他！”瞥了踏雪一眼。“二管事就是踏雪的親爹，因此跪在此，只盼著小姐能念在素日勤勉的份上，饒爹一命。”

文怡記得那位二管事，就是在酒樓裡大肆宣揚文慧與東平王世子“投意合”的那一位，怪不得大伯母與文慧會生氣。雖然聽說過踏雪的父母是在京城侍郎府裡管事的面家人，卻不知道就是那位二管事。回頭看了看圍在門外的衆人，沉下臉道：“都圍在這裡個什麼樣子？！不用做活了麼？！既有這個閒，索我進去跟大伯母說一聲。把這門打開了，讓大家聽個清楚可好？！”

衆人嚇了一跳，呼啦一聲全散了，只有踏雪與尋梅還在。前者仍舊哭個不停，後者猶豫了一下，便向文怡賠笑：“九小姐。奴婢纔想起，六小姐的一箱裳還沒收拾好呢，回頭知道了，定要生氣的。奴婢這就回去收拾了。”說罷有些愧疚地看了踏雪一眼，便迅速轉離開。

踏雪臉白得象死人一樣，絕地看著遠去，真恨不得放聲大哭。

文怡瞪一眼：“這都什麼時候了？！你還要給主人添堵？！還不快起來守在門口。防著閒雜人等靠近，聽了不該聽的去？！”

踏雪一愣，隨即清醒過來，流著淚給文怡磕了個頭，卻沒有起，仍跪在地上，卻轉了個方向，臉上的淚水也乾了，眼睛就盯著來路看。

文怡稍稍放下心來，這時門裡卻傳來了茶杯落地碎的聲音，接著又響起了蔣氏的怒吼：“你說你不知道？！你還敢狡辯？！若不是你，還有誰會這麼說？！”

一個陌生的、夾雜著哭聲的男子聲音響起：“真不是小的說的！小的膽子再大，也不敢胡編排小姐呀！小的當時什麼都不知道，所有話都是羅家的人說的，一定是他們故意把黑鍋推到小的上！小的冤枉啊！”

文怡臉一沉，心中冷笑。看來這位二管事還想把罪過推到羅家人上，他這罰捱得不冤！猶豫了一下，看了踏雪一眼，見仍舊盯著來路，沒有轉過頭來，便向門的方向走近了兩步，想聽得真切些。

小花廳，蔣氏再次喝斥：“你居然有臉喊冤？！若不是你說的，爲何王府的嬤嬤會認定是你？！你可知道我方纔派人去王府下帖子，被門房直接趕了出來，還當著整條街的人嘲諷我厚臉皮妄想攀高枝兒？！我生平從未過這樣的氣，都是你害的，你居然還敢說自己冤枉？！”接著是文慧在說話：“母親，還跟他囉嗦什麼？直接打死了事！”

那二管事再次喊冤，一個勁兒地說：“是羅家人說的，不是小的說的！”這時響起了另一個聲音，文怡認得那是先前來稟事的家人：“二管事，天地良心！王府的人不知羅家那位管事不是我們顧家的人，把人家當你的同夥罵了半日，人家都不曾埋怨過半句，不但把你全須全尾地送回去，還爲你請大夫買藥，小的們被關在衙門裡，也是人家出面將小的們弄出來的。你了人家的恩典，還要在大太太跟前把罪過算到人家頭上，便是小的們位卑言輕，也看不過去了！”

二管事惱怒：“白小喜！你這吃裡外的臭小子，居然敢倒打我一耙？！羅家人給了你什麼好，讓你連自己的主人都忘了？！”

那白小喜冷笑：“羅家那位管事對小的有救命大恩，小的確實了他家的好，但與此事亳不相干。小的只知道在主人面前，是不能撒謊的！”頓了頓，“大太太，七爺、六小姐，若你們不信。只管問其他人！駱安也可以作證！他雖不曾隨二管事上酒樓，但二管事出門，是坐了他的車的！回來時也是他駕的車！”

二管事又罵：“駱安如何能作證？！他是羅家的人！”

另一個陌生的男子聲音響起：“小的不是羅家的人，小的原是城外莊戶人家，因家裡田地沒了，便進城給人駕車送貨。賺幾個辛苦錢，曾爲羅家商行運過幾回貨。但後來改爲載人了！這城裡城外做各行營生的，沒做過羅家生意的也，那日我只是正巧遇到二管事的差使罷了。你說話可要憑良心，明明是你在大街上召的我，我如何就了羅家派來陷害你的了？！顧大太太，小的向來是個老實人，同行們無人不知。那一日，小的送了府上二管事到酒樓，便一直在樓下等。不久後來了幾輛華麗的馬車，一瞧便知道不是尋常人家用的。那馬車並不曾停在樓前，直接往後院去了，想必車上坐的是客。沒過半個時辰，那兩輛馬車便一前一後地離了酒樓。接下來就是羅家的管事扶了府上二管事下來，府上二管事臉上腫了半邊。還暈呼呼的，但裡還能說話，罵罵咧咧的，都是什麼哪家的老虔婆居然敢打他，也不打聽打聽他什麼份之類的話，其餘那些不堪耳的，恕小的不敢在您跟前提起。羅家的管事還跟酒樓的掌櫃與小二說過話。請他們不要將事宣揚出去，聽那掌櫃與小二的語氣，也都說是二管事得罪了王府的人。至於詳，小的就不知道了。後來幾日，因二管事病了在家，邊無人使喚，只拿一錢銀子，僱小的打雜，小的也沒有二話。小的句句是實，請顧大太太明辯！”

這個人幾句話就把當日的形說了個清楚，雖然沒一句話明說二管事的錯，卻句句都在證明是他錯了，還順便反駁了他方纔說自己喝醉了人事不醒的辯解。他的語氣十分鎮定，遣詞用句，也帶了幾分文氣，雖然是販夫走卒的份，但卻讓人聽不出有一點自卑的意思。

文怡心中有一種覺，這個人不該只是一個尋常車伕。

文安似乎也有所覺：“我聽你說話的語氣，似乎讀過書？”

“回爺話，小的小時候讀過兩三年書塾，只是家裡窮，實在付不起先生的束脩，便輟學回家務農去了。”

他把話說得這樣明白，蔣氏哪裡還能聽得進二管事的話？哪怕二管事直說自己不曾罵過人家老虔婆，也不肯信了：“人人都說你做了，你還睜眼說瞎話？！你沒說，別人爲何要說是你說的？！分明是你犯了錯還妄想欺瞞主子，逃責罰！我要是不罰你，也沒臉去見羅家人！”說罷便吩咐兒子：“幾個有力氣的家丁來，捆了他去，給我狠狠地打！”

這“打”字說得極大聲，踏雪離門遠些，也聽見了，立時哭了出來。二管事也在喊饒命：“小的冤枉！真是那羅家管事說的！不是小的說的呀！他分明是在故意損害小姐名聲，卻在人前裝好人，小的不服！小的願意跟王府的嬤嬤對質！”

文怡瞇了瞇眼，當機立斷，推門進去：“大伯母！”

蔣氏、文慧與文安見他進來，都十分意外。文慧鐵青的臉上更添了幾分怒：“你怎麼在外頭？！”

文怡沒好氣地對道：“這裡鬧得這樣大，下人都圍在外頭看熱鬧呢！若不是我把人趕走了，還不知有多人聽了不該聽的去！姐姐這也要怪我麼？！”

文慧臉上閃過一尷尬，撇開了頭。蔣氏卻恍然大悟，狠狠地瞪了跪在門外的踏雪一眼：“多虧了侄兒了，都怪大伯母，一時氣惱，便疏忽了別的。”

文怡趁勢勸：“大伯母，這裡畢竟是羅家的船，您在這裡置下人，似乎不大合適吧？”

蔣氏惱恨地瞪向二管事：“難道要我饒了他不？！”文慧也道：“九妹妹，這事兒你別管，若不罰他，我無論如何也吞不下這口氣！”

文怡嘆道：“他固然是犯了錯，但眼下時機太過敏了，他在你們家裡又不是什麼小人，果真從重置了，總會有風聲泄出去。到時候對六姐姐的名聲更不利！不如尋個偏僻些的莊子。遠遠地打發了，待風平浪靜後，再置不遲。”雖說上天有好生之德，但此人一味將罪過推到羅家人上，文怡也看不過去，但若是任由長房的人打殺了他。看在踏雪的份上，又有些於心不忍。更不願意羅家的船被他所污。

而且，有一種覺，既然那位羅家的管事就是談十，那麼這二管事話裡所提的，關於文慧與世子的閒話出自談十之口，未必就是假的。談十羅明敏之命前來，安排了所有的事，卻從未出現在顧家人面前，連名字也沒提起。莫非有什麼緣故？若這緋聞真是他在背後推，那肯定跟羅明敏不了干係，也許還有柳東行的一份，他們究竟在搞什麼鬼？！

就爲了這個原因，也要把這場風波下去，省得長房的人發現端倪。順藤瓜。

想到這裡，便對蔣氏道：“大伯母，侄兒有話說，請您暫且摒退左右，這位二管事，就讓親信之人看守，別讓他胡說話。”又轉向那二管事：“你犯了這樣的大錯。還想攀扯別人不？這是羅家的船，你也了羅家的恩典，休要再犯糊塗了！若繼續大吵大鬧，驚了羅家的人，他們追究起來，難道你還要害得主人被你連累不？！當心到時候誰也保不住你！”