舒硯自馬背上彎下半個子，斜斜探手來將簾子放下，嗔怪道：「我才懶得念叨。」

「你是不是有什麼事瞞著我？」莎曼不理他，再次從簾后鑽出腦袋，睜著雙跟舒硯幾乎一般無二的眼睛看向他，「從見面的那一刻開始，我便覺得你有些古怪。」

舒硯乾咳兩聲，在馬上坐直，背對著搖搖頭道：「您別胡思想。」

莎曼聞言眸閃爍，上倒沒有再繼續追問，鬆開了攥著簾子的手坐了回去。

又過須臾，馬車終於到了地，一路清脆的馬蹄噠噠聲也終於靜了下來。不多時，馬車外便響起了舒硯喚的聲音，「娘，到了。」伴隨著話音，他站在外頭起了簾子，等著下車。

莎曼抬起頭來，視線越過兒子的肩頭，正正看見宋氏提著子朝自己跑來，不由面微笑，亦急急往馬車外去。

至舒硯邊，一把將他推開：「別擋路！」一面向著宋氏飛奔而去，袂飛揚恍若翩飛的彩蝶。姑嫂二人臉上都是藏不住的雀躍跟高興，莎曼更是一把將宋氏擁進了懷裡，口中說著：「福！你一點也沒變！」

宋氏也就任由抱著自己，高高興興地喚了一聲「嫂子」。

站在不遠候著的燕淮卻唬了一跳，悄聲問邊的謝姝寧：「舅母原就是這麼個子？」

謝姝寧但笑不語。

莎曼還纏著宋氏沒放開，打過招呼便一疊聲地問起宋氏吃得好不好，睡得好不好……

「您就不能等進門了再問？」宋氏好好地應著，舒硯卻聽不下去了，招呼起莎曼要先進門，說完就往趕來同莎曼見禮的謝翊那邊去，「帶了不東西，你陪我一道卸了去。」

言罷，他便拽著謝翊繞到後頭去了。

謝翊長了手，遙遙朝莎曼作揖，「舅母且先裡頭坐……」

宋氏嗔他一句：「且去吧你。」旋即便也笑著挽了莎曼的胳膊往裡頭走，說：「都是我高興糊塗了，這站在大門口便說上了。」

「這小子在這一直都是這幅模樣？」莎曼瞪了舒硯一眼，而後笑著對宋氏道，「你哥哥倒沒猜錯，先前便說這小子留在京都一定沒給你添麻煩。」

宋氏連忙安：「沒有沒有，都好著呢。」

莎曼這才略過不提此事，只四張起來，問：「阿蠻呢？」

宋氏便指了站在不遠的謝姝寧跟燕淮：「知道你今日會到，一早便都從東城過來了。」

「那個便是姑爺？」莎曼湛藍的眸子里閃過幾探究，直直落在了燕淮上，「單看容貌，倒是不差。」

宋家外甥嫁的人，自然不能差。

莎曼這回來，最想要仔細看一看的人便也是燕淮。而且先前謝姝寧親的時候，跟宋延昭都因為路途遙遠，兼之一時間無法開，便都不曾趕來送出閣，所以這新姑爺的人，究竟是個什麼樣子，他們夫妻倆人都沒有見著過。

問過舒硯，舒硯也說得含糊，只說是阿蠻自己挑中的人。

他們夫妻倆聽了也就都微微鬆了一口氣，不論如何，至這新姑爺都是阿蠻自己喜歡的人，但能見一見，當然還是要親自見上一面才好。

故而一見著燕淮，的神就變得嚴肅了幾分。

燕淮跟謝姝寧上前見禮，齊齊喚了聲：「舅母。」

莎曼便笑了起來，用一口流利的西越語說了幾句吉祥話，又拿出一早準備好的見面禮來親自遞給燕淮。

燕淮恭恭敬敬地雙手接過。

莎曼面上笑意不減，佯作不經意地打量著燕淮，又悄悄用眼角餘去看謝姝寧。忽然，倆人對視了一眼，莎曼便朝著外甥眨眨眼，笑盈盈地收回視線，道：「坐了許久的馬車，我這都麻了。」

氣氛便頓時鬆快了起來，宋氏挽著往廂房去，一邊讓人準備吃的。

一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，時至此刻，也的確是疲乏得很。雖則好不容易見到了宋氏母子三人還有新姑爺，心裡頭高興，但這倦意一湧上心頭，就止也止不住。

略用了兩口吃的，便先在廂房中歇下了。

剩下的事，自有舒硯去忙去安置。

北城的熱鬧漸漸平息，東城卻一如既往的時刻在喧囂熱鬧之中。

東城最大的酒樓雅間里，紀鋆正在等一個人。

他臨窗而坐，自半開的窗子出去，正好能約約地瞧見燕淮跟謝姝寧的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日下流溢彩。他面前的桌上只擺了一壺酒，涼的，清醇綿甜。一隻白瓷的酒盞，盛著滿滿一盞的酒，酒清冽，倒映著他手指上的那枚玉扳指。

那是一枚質地都極為常見的玉扳指，只這般看過去，並沒有什麼特別的地方。

但這枚玉扳指，卻形同虎符。

穿了一常服的梁思齊步雅間的那一瞬間，第一眼瞧見的，也正是紀鋆手上的這枚玉扳指。

這枚玉扳指，代表紀鋆能夠任意調用靖王府明面上的勢力人馬，也能調用靖王手下的暗棋。若較真一論，他雖還只是世子，可靖王府卻的確已被靖王由他來掌管。

這也便讓梁思齊得以肯定，紀鋆是有資格同自己談事的，他也因此願意親自赴會來見紀鋆一面。

雅間的門被重新閉合，嚴。

梁思齊一步步往裡頭走，朝著臨窗的酒桌靠近，笑聲渾厚：「世子爺喜歡竹葉青？」

紀鋆也笑：「梁大人不喜歡？」一面親自提起酒壺沏了一盞，用手指輕輕推到梁思齊面前。

「喜歡，自然是喜歡的。」梁思齊哈哈笑著在紀鋆對面的椅子上落了座，笑意卻並未深達眼底。他喝酒，的便是這一壺竹葉青，可見紀鋆已暗中查過他，將他的喜好查得一清二楚。

這才一見面，紀鋆便將他的態度擺明白了。

梁思齊看著眼前比自己小上許多歲的年輕人，眼神微微變了變。

他舉起桌上的酒杯，仰頭飲下，讚嘆不已：「果然是好酒！」

紀鋆提起酒壺，再沏一盞，「梁大人懂酒，想必也懂人。」

「世子爺，吃酒吃酒，喝乾了這一壺，咱們再說旁的如何？」梁思齊大馬金刀地坐在椅子上，擺出豪爽姿態。

紀鋆微笑：「自然合該如此。」

倆人便你一杯我一杯地喝起酒來，誰也不提正事，只揀了些無關要的瑣碎小事來說，笑一笑，聊幾句。

一壺酒本不滿，很快便只剩零星，但在場的二人誰也沒有讓人再送酒的意思。

紀鋆杯中仍有殘酒，他卻已不再喝，只挲著瓷杯的表面，半垂著眼瞼，笑著道：「不知梁大人可曾聽說了，先前皇上派去敦煌探路的人馬，無一人生還。」

「這事不是辛，朝中早已傳遍，在下當然也曾有耳聞。」梁思齊淡然道。

紀鋆依舊笑著：「聽說皇上有意再派一支隊伍出關？」

梁思齊沉默片刻，問道：「不知世子爺是從何得來的消息？」

這件事，他並不知。

紀鋆微微斂了角笑意，將酒杯擱在桌上，轉頭看向窗外，輕聲道：「胡聽來的，也不知真假，這會見著梁大人才想著該問上一問。」

胡聽來的？

這顯然是在胡謅。

梁思齊不聲地說：「哦？可惜在下並不曾聽說這事。皇上還病著，只怕也下不了這等命令。」

然而話剛出口，他便愣了愣，他忽然想起也許紀鋆口中所說的這件事並不是假的，也許是肅方帝早在派了人出關探路時便已下好的命令。此去塞外，風沙千萬里，生死難料。肅方帝如今的確是不氣候了，但他並不是一腦子稻草的傻子，只怕他早就已做好了包子打狗一去不回的二手準備。

死了一支隊伍，第二支隊伍的人，立即再次出關，務必為他將完整的地圖繪製出來，將敦煌城裡大大小小的靜都給他調查清楚。

這等事，肅方帝的確做得出來。

梁思齊再次沉默了。

這時，他聽到坐在對面的紀鋆用一種漫不經心地語調道：「皇上糊塗，膽子大了腦子卻不如過去好使，梁大人您說是也不是？」

梁思齊早在收到紀鋆邀約的時候，便已暗自揣測過紀鋆的用意。

靖王久居南邊，不說他，便是他的兒子們也從來沒有在京都過面。

如今為世子的紀鋆卻突然出現在了京都，甚至還給他下了帖子，他焉能不作他想。

然而等到這一刻他真從紀鋆裡聽到了自己揣測過的話語，他心中卻是百味雜陳。

——紀鋆在拉攏他。

剎那間，梁思齊心中已是百轉千回。

他舉杯而飲，面沉如水：「是。」

紀鋆遙遙著東城一隅的眼眸里，野心畢毫不掩飾，灼灼人。

「梁大人再飲一壺如何？」紀鋆轉過頭來，淡笑著問道。

*****

這一場會面，悄無聲息地進行著。

京都的天，風起雲湧。

烏雲已團團積聚於眾人頭頂，似乎下一刻悶雷便起，電閃風狂，雨落如墜。

皇城裡，肅方帝在病榻上躺了多日，卻終於能同皇貴妃說上兩句話了。