即便他們心中不願意持這場喪事，但仍舊缺不得，該大辦的照舊都還得大辦，小萬氏也就真的花了十二分力氣下去。

不只一回暗想，這般做了，也好燕景跟大萬氏知曉，沒有虧待過他們的孽種，連棺木都選了最上等的。可心裡頭憋著的那口氣，倒是不容易消，便只當自己辦著的不是燕淮的喪事，而是一場喜事。

燕淮死了，爵位終究還是得落在兒子的頭上，燕家的一切，終究都還是他們母子的，可不就是場喜事？

小萬氏看著兒子，說：「左右下葬的日子也已擇定，你不必掛心。」

滿心覺得自己虧欠了兒子，這會只想將他拘在屋子裡讓他好好休養上一段日子，可燕霖卻並不大聽的話，因而也不敢提，只能偶爾揀了幾句這樣的話來勸他。

然而饒是如此，燕霖也聽不進耳朵里。

他穿著簇新的夏，站在小萬氏跟前，量已超母親，同說話時總要微微低些頭。他說：「我想親眼瞧上一瞧。」

小萬氏的視線凝固在他臉上的那道疤痕上，聞言一時不曾反應過來：「瞧什麼？」

「他的首。」燕霖眼中飛快地閃過一不耐煩，「看也不看一眼便直接棺，我不安心。」

小萬氏這才回過神來，遲疑著悶聲不吭。

燕霖皺了皺眉，道：「先送去的東廠，這會才被運來，誰知裡頭裝著的究竟是什麼。」

小萬氏仍舊遲疑不決著，良久才嘆口氣道：「為娘去看一眼，你便不必特地去看了。」

「娘！」燕霖心中的不悅已浮在了臉上，毫不遮掩，「我早就已經不是孩子了！」

小萬氏一頓，腳步往後退了一步，角翕，似想要辯駁卻又久久說不上話來。燕霖瞧著，角一撇，丟下一句「您顧好自己便是了，那些個弔唁的人，有得您忙」，轉拔腳便走，竟是毫沒有等一等小萬氏的意思。

他一腳微跛，可走起路來仍是又急又快，只須臾便已從小萬氏的視線里消失不見。

過得拐角，他前行的速度才漸漸慢了下來，眼裡卻仍夾雜著一把看不清的火。

連他自己也說不清，為何他只要一同母親說話，便忍不住怒氣洶洶。也許，在他心底里，是責怪的吧。

燕霖長長吐出一口濁氣，努力邁大步子往前頭去。

他還記得自己最後一次見到燕淮時，那個渾酒氣的年白著一張臉看向自己的眼神，是憐憫還是無奈，他看不分明，但他知道，燕淮同自己永遠做不兄弟。

這是他們的命。

而今燕淮歿了，他心裡卻並不覺得舒暢。許久以前，當他還在蘭羌古城時，他著頭頂上藍得不像話的天，總在想若有朝一日燕淮死了，他還活著，他必然將他的拖出來再鞭撻一頓。

這樣的念頭，在他心裡盤旋了很久很久，久到他會在睡夢中見到這樣的畫面。

他設想過無數種死法強加在燕淮頭上，唯獨這一種他未曾想到過，因為落馬墜崖這樣的死法，委實不夠人痛苦。

夏風輕拂面頰，燕霖腳步微，緩緩靠近了棺材。

天氣一日賽過一日的熱，冰塊才一擺上，便已有了將要消融的跡象。走得近了，寒意撲面而來，燕霖不住打了個寒。空氣里瀰漫著一古怪的味道，像是魚腐壞散發出的氣味，偏生裡頭還混著熏艾過後的氣味，各種夾雜，無形間變得刺鼻而難聞。

胃中一陣翻湧，燕霖下意識以袖掩住口鼻，這才慢慢上前。

他稍稍俯，手小心翼翼掀開了一角蒙在上頭的白布，隨即低頭往下看去。只一眼，他便瞪大了眼睛，一下鬆了手疾步後退。

時已夏，饒是一直用冰塊鎮著，到這會也早就開始爛了。

休說辨別容貌，便是眼睛鼻子也都快瞧不出了。燕霖捂著，趔趄著逃出門去，大吐一場。酸水不停地湧上來，胃裡像是有隻手在翻攪一般，難得他站立不穩。眼眶裡不由自主蓄滿了淚水，低頭的瞬間，視線被模糊，人世一片朦朧。

也不知過了多久，胃裡總算是好了些，他踉蹌著往邊上挪了幾步，忽然長鬆了一口氣，咧笑了起來。

也罷，死的輕鬆，死後卻還要這等罪，也足以圓滿。

他倚在廊柱上，獰笑著掏出帕子來。

在他後不遠，小萬氏束手站在那，眉眼間難掩惆悵，過得好一會，才將視線移開，落在了那才從東廠運過來的首上。

已經爛得很厲害，饒是他們有心辨認，也本無能為力。

沒人知道，汪仁在謝姝寧來看過后，便沒有繼續拿冰塊鎮著，只讓他自個兒爛去。照他的話說，左右都要爛的，沒得白費他的冰，既不必再看第二回了，還當寶貝似的供著做什麼。結果凍過又突然撤了冰的，以驚人的速度腐壞了下去。

到汪仁派了小六幾個運了他出門時，已變得塌塌的……

但他本不在意這事，他在意的，是如何把自己眼前的這碗葯給省了。

謝姝寧捧著葯碗直直送到了他跟前，他連避也沒地方避。一陣陣帶著苦藥味的熱氣撲到面上，熏得他舌尖泛起苦味來。他皺著眉頭，黑著臉不。謝姝寧卻不如山，照舊維持著出手的姿勢。他無措，擺擺手扭頭道：「倒了！」

話音未落，掌心裡忽然一熱。

他一怔，轉過頭來便見謝姝寧正就勢將葯碗塞進了自己手中，頓時泄了氣。

「眼瞧著這就該請您用飯了，您這病要是拖上個幾日，這飯只怕就只能繼續延期了。」謝姝寧見他端住，忙收回了手，佯作漫不經心地道。

汪仁一聽，不由暗惱，自己竟是忘了這茬。

自己心心念念的那頓飯，可不能因為一場小小的風寒給作罷了。念頭一起，他端起葯碗一口便飲盡。

再如何不想吃藥，也得吃了才是，總不能病著去見宋氏，等會過了病氣去。

但藥味是真真人厭惡……

他放下碗，眉頭皺。

謝姝寧適時遞了一小碟餞上前，笑著道：「小六方才送上來的。」

汪仁的手指已搭上了碟子邊緣，聽到小六二字，一下將手離：「不吃。」

小六今日可過，他送上來的餞如何能！

他瞥一眼謝姝寧：「才讓他運了去燕家，他過的東西，不能吃。」

謝姝寧聽得失笑，將碟子擱到了邊上。

「燕默石那小子，究竟是怎麼一回事？」汪仁忽然發問。

謝姝寧一時不備，心裡一驚，手指索著探上瓷碟，揀起一塊餞送進裡吃了，才笑了笑徐徐道：「不急，等您病好了見到他時，再提吧。」

跟燕淮私下裡商討過，這件事急不得。論心眼，三個也不敵汪仁；論手段，燕淮比起他來，也是欠缺。這般一來，有些事就只能慢慢來了，倉促應對，一定不妥。

燕淮的這一出金蟬殼，因為的出現，不由得便了套。

最初，這份計劃里可並沒有。他當時，已算好必然南下，結果最後卻找到了他。

想到這，謝姝寧心裡莫名有些酸溜溜的不是滋味。

抬頭，看了一眼汪仁，卻見汪仁用極嫌棄的神盯著自己，發覺自己了過去，才飛快移開了視線。

怔愣間，聽到汪仁說：「說了不能吃，你倒是不挑。」

——原來是因為吃了塊餞。

謝姝寧角一，掙扎著道：「味道不錯。」

汪仁背過去咳嗽兩聲，揮揮手：「讓人給你備一份帶回去吧。」言畢，他立即又追加了一句，「別讓小六！」

他正在病中，神不濟，又恐過了病氣給，便接連催先回去：「拿了餞就回去吧。」

然而等人走了，他又忍不住暗自嘀咕，到家會不會將他病了的事告訴宋氏。

小潤子正要扶他回去歇下，見他一直皺著眉頭一副心事重重的模樣，不由無奈。

路上，小潤子說了太子的事。

汪仁沉默著聽完，面上並不驚訝，只道：「有清虛在側，皇上愈發不知節制，這般對待太子都還算是輕的。」

「皇貴妃被了。」小潤子低聲道。

「哦？」汪仁眼神微變，想起謝姝寧臨行之前問自己皇貴妃跟惠和公主近日如何的話來，搖搖頭道，「白家不會眼睜睜看著失勢的。」

小潤子問：「您說，該不該手？」

汪仁想起皇貴妃跟宋氏的關係，頷首道：「皇貴妃跟太子公主那都需多加留意，一有消息便先來回稟。」

小潤子應是。

不過皇貴妃也不是吃素的，在宮裡經營多年，一直暫代著皇后之職，肅方帝又是幾乎從不搭理後宮之事的，皇貴妃的基素來很穩，如今明面上瞧著是被了，可暗地裡，仍有法子知曉各的消息。

正如太子遭遇的事，為太子生母的，翌日便知。

太子今年不過十歲，仍是個孩子。

皇貴妃氣紅了眼睛，只覺心如刀割，心底里對肅方帝保有的那一抹留念，也終於徹底淡去。