“草民鄧景榮叩見陛下。”

　“民唐氏叩見陛下。”

　“鄧景榮，你是五城兵馬司的胥吏，專管清水坊一帶，是嗎？”錢承運問道。

　“是，小的負責文賢街、清水街的鋪面攤販、街渠清理，已經干了十幾年了。”

　鄧景榮極是有些張，他的手輕輕抖著，心里想轉頭四下看看卻又不敢，只好在心中暗暗嘆：這金鸞殿比想像中可要小些，卻真是氣派呢，自己居然還有來這里的一天。

　他自然也不知這乾清宮只是延帝平時起居用的宮殿，而不是舉行大典的太和殿。

　錢承運問道：“幾日前張恒到過積雪巷，據茶樓的伙計指認，是你與他在茶樓然坐了半天，是嗎？”

　“是，他中進士前曾住在文賢客棧，因而小的認得。”

　“你們都聊了什麼？”

　鄧景榮的手依然在抖，好在皮子還算利索：“一開始只是聽他講中進士后的風。后來，他便向小的打聽王家三公子……”

　錢承運指了指王笑道：“可是那一位？”

　鄧景榮小心翼翼地看了王笑一眼。

　他知道這個錢大人是要問什麼，來之前都已經打過招呼了。

　若是平時，他絕對不敢得罪王家。

　但這里可是皇宮。

　帶著‘在皇上面前一定要說實話’這樣樸實的想法，鄧景榮老老實實道：“是。”

　錢承運道：“他為何要打聽王笑？”

　鄧景榮低聲道：“許是路過見著了心中好奇，打聽得頗為祥細。”

　“有沒有可能是兩人之前便有宿怨？”

　“這……小的就不知了，張進士說話做事……有些深沉，小的揣測不出……”

　錢承運又問道：“你以前可聽說過王笑是個癡呆？”

　鄧景榮很有些慌張起來，喃喃道：“聽說過。”

　“說來。”

　“是。”鄧景榮睨了王笑一眼，頭埋得更低，“王三公子是個癡呆兒，這是我們老街坊都知道的，這幾年王家愈發興旺，才有人提的。”

　錢承運又問道：“前些日子是不是突然有傳言說他不是癡呆了？”

　“是。王家的一個崔姓嬤嬤與小的說過，說家三爺是裝的癡呆，為了逃避課業，其實是……”

　“是什麼？利落點說！”

　“說王三公子其實一肚子壞水，騙錢、打架、養外室、逛青樓，壞事做盡，甚至還想謀殺自己的親弟弟……”

　梅景勝道：“哼，市井婦婆之言，也敢拿到煌煌大殿之上來說。”

　錢承運冷笑一聲，又向鄧景榮道：“你覺得是傳言還是實話？”

　“小的……崔嬤嬤已經把這事在文賢街上傳開了。”鄧景榮支支吾吾道：“另外，小的確實也見過三公子帶著人孩子在街上走，樣子頗為親昵，互相拉拉扯扯的，后來，他與一些不三小四的混混招搖過街……”

　若是秦小竺與秦玄策姐弟聽了這樣的話，大抵上會把這老家伙打一頓，問問到底是誰不三不四。

　此時王笑卻本就沒在聽這個老胥吏說話。

　他呆呆地看著那個進了殿的子，仿佛被迷了心竅一般。

　那子生得極是麗，一種傾國傾城的。

　眉似遠山不描而黛，若涂砂不點而朱。

　今日一見，王笑才知什麼回眸一笑百生。

　但，

　不是唐芊芊。

　怎麼可能不是唐芊芊？

　王笑極有些迷茫起來，自己都不認識眼前這個子。

　那這些人找一個自己都不認識的人來做證。

　這不是扯淡嗎？

　殿中如他這般直勾勾地向那子的絕不止王笑一人。

　一直到羅德元重重咳了幾聲，有些人才反應過來。

　卻聽羅德元鄭重其事地說道：“王笑如此人品行跡，不堪尚配公主！臣請治他欺君之罪。”

　延帝沒有理羅德元，而是轉向那個子，問道：“你又是何人？”

　宮中佳麗雖多，卻從未有過如此嫵之態。讓人不免有些……好奇。

　天下開口親問，那子似有些惶恐，低著頭怯怯不敢答。

　含詞未吐，氣若幽蘭。

　錢承運卻有些不解風，叱罵道：“陛下問話呢，你是何人？”

　“民……唐氏。”

　錢承運指向王笑，問道：“你認得他嗎？”

　這顯然是在一本正經的審案了，延帝便再次面無表起來。

　卻聽那子低著眉，道：“民認得。”

　錢承運又問道：“你們什麼關系？”

　那子轉頭看了王笑一眼，輕聲喃喃道：“笑郎，我……”

　王笑偏了偏頭，有些迷茫的樣子。

　錢承運喝道：“問你話呢！”

　那子了驚嚇，怯怯地跪了下來，泣聲道：“他……他強迫了民，民只好與他茍合……”

　“你肚子里的孩子是他的？”

　“是……”

　延帝往后靠了靠，倚在榻上，似乎在心中嘆了口氣。

　錢承運冷冷看了王笑一眼，又向那子問道：“前天夜里，他可有去找你？”

　“他……每晚都來找民。”

　錢承運道：“前夜發生了什麼？”

　“他鞋子上有。”那子跪在地上，低著頭，讓人看不清神，聲音里帶著能勾起人保護的音，低聲說道：“民問他哪來的，他說……說自己殺了張恒。”

　“他為何要殺張恒？”

　“因為張恒一直在擾民，與笑郎……與王笑有過言語沖突。”

　錢承運不耐煩道：“你將事說清楚，說利落些。”

　“是，民的夫家名羅德元，是進京趕考的讀書人。但他考試時，考到一半不舒服便出了貢院，并未中榜。可是張恒以為他考上了，稱他是同年。我夫家不愿破此事，便與他繼續往來。誰知張恒卻是想……想勾搭民。民自然是拒絕了……”

　“然后呢？”

　“那天，王笑下午便來找民，我們才進了屋子，正要……那個。”那子聲若蚊，“沒想到我夫家就回來了，他進了屋，撞見我們。王笑便拿石頭打死了我夫家……偏偏張恒進來，正撞見這一幕。于是王笑許了張恒二百兩銀子，讓他不要說出去……”

　王笑頗有些無語——這些人把自己塑造什麼了都，自己還是個孩子啊。

　錢承運卻是點頭不已，道：“這便是他騙繼母錢財的緣由了。然后呢？”

　“后來王笑一直與民說，他不放心張恒。所以他去巡捕營牢里雇了一個殺手，就在前夜，他去殺了張恒。”

　錢承運擺出一臉鄭重，向延帝拱手道：“陛下，這就是臣查出來的張恒案的全部經過，如今人證證在。兇手確系王笑無疑。”