十一月，金軍鑼鼓開始行，宋軍在河東的臨汾盆地大踏步且謹慎向前，而與此同時，燕京卻已經開始結冰了。

　傍晚時分，辛苦了一天的秦檜從尚書臺折返，剛回到家，便有王氏早早遣仆從來迎，并告知洪涯和鄭修年在后堂等候的消息。

　這位大金樞相猶豫了一下，方才在洗漱之后緩緩走進了自家后堂。

　三人見面，也無寒暄，只是各自落座，用了一些姜湯暖粥，然后方才言語起來，卻又顯得異常直接。

　“姊夫，昨日有高麗客商書在我，大約是南方有言語至此。”鄭修年放下湯碗，小心相對。“要我們著力配合。”

　“一面讓我們冒死去做什麼配合，一面將我們列為戰犯，附在檄文上、登在邸報上……這是待人以誠的意思嗎？”秦檜也將湯碗放下，卻又義正言辭，冷冷相詢。“怕只怕，我等一眾人在南方那位家眼里，只是塊抹布罷了……將來真有一日南北一統，南方那些帥臣尚可杯酒釋兵權，大把的富貴來，你我卻要被殺之以掩其！”

　鄭修年當即惶然，復又趕去看洪涯，卻不料，洪涯此時端著一碗姜粥，喝的正急，本就是看都不看，弄得鄭修年愈發惶然。

　而思來想去，這位鄭侍郎也只能低聲音繼續來勸：“姊夫……上月那個高麗客商說的那話……你也不在乎嗎？”

　秦檜面一滯，但終于也低聲音以對：“我與你表姊這多年未曾得子嗣，如何當日區區數月，便與一個使有了結果？而且這麼巧，養到了林尚書這種重臣家里？只怕是南方用來唬我的……”

　鄭修年趕想再說什麼，秦會之卻搶先繼續言道：“存卿（鄭修年字），你自己兩相來較一下，大宋棄我等如蔽履，大金卻誠懇待你我，將你我列位重臣，托付國事……你若是為一二言語就把自己當一個細作，豈不是自輕自賤、不忠不義？”

　鄭修年一時愕然。

　而秦會之見狀，也不再言語，只是一拂袖便站起來，直接走將出去。

　鄭修年無奈，復又只能再去看洪涯。

　至于洪承旨兼洪侍郎，本就是喝完了一整晚姜粥，方才失笑相對：“鄭侍郎如何這般姿態？”

　鄭修年如蒙大赦，趕在座中跺腳：“我這姊夫毫不理會，我該如何與南方代？”

　“有什麼好代的？”洪涯搖頭不止。“南方也不是真要你我如何如何……不過是死馬當活馬醫罷了……至于你這個姊夫，你也不必擔心，我早就看出來了，他是個千古難得的道貌岸然之徒，心里算計的比誰都清楚！咱們跟著他就是了，絕不會吃虧的。”

　鄭修年微微一怔，趕在座中拱手，口稱請教。

　而洪涯也懶得作態，直接嗤笑：“現在雖是大宋氣勢洶洶，但大金卻也過了最難的措手不及之時，勉力員了起來，魏王殿下正準備合大軍去破岳飛，所以還算是勝負難料。這種況下，以你姊夫那個表里比興外加私心第一的子，自然要誠心誠意助大金得勝……因為只有如此，他才能繼續做他的相公！而為了做這個相公，南方的兒子也就不是兒子了。不過，若是有朝一日，南邊真的一戰而勝，他必然又會束手立在你我跟前，陳懇慨，說自己幾十歲沒有一個子嗣，要為脈著想，主請你將他的誠意給南方表達過去了。”

　鄭修年一時恍惚。

　后堂外，暮之中，本就沒有遠離的秦會之面無表立在那里，借著一檐下燈火微，仰頭看著不知何時飄落下來的雪花，竟好像是本沒聽到洪涯在堂中對他的嘲諷一般。

　順著他的目，這細碎雪花輕飄搖擺不停，雖然極慢，卻終究是向南方撒去了。

　十月既去，十一月已至，天氣不可避免的漸漸寒冷起來，金國高層本能抓住的最佳戰機似乎就要來了。