只見此人走出一步，當即拱手以向馬擴：“馬總管，下閣門舍人仁保忠，隨駕參贊軍事，有一事要問總管，總管剛一上岸便與家說此時不宜北伐……那敢問總管，何時可北伐？總管心中當有計劃才對。”

　“不錯。”直學士呂本中也正起來。“馬總管在北著實辛苦，但卻未必知道，家在南也極為艱難，總有人想棄兩河以圖茍安，隔三差五就著家摒除掉不人，這些人聚集在南方，依靠著道學書院，呼應事，有結黨之態，不可不防……若是這邊久久不能北伐，怕是南方人心難聚。”

　馬擴微微皺眉，明顯一時不能消化妥當。

　而此時，兵部侍郎兼都水監劉洪道不知為何，也忽然上前一步，正起來：“其實，南方常常議論兵事也是有他們難的，這些年為了收復中原、平定關西，也為了養二十萬營軍，南方賦稅一直極重，百姓多有怨言……”

　“可兩河百姓如在水火之中啊？”馬擴聽到這里，一時大驚，匆匆起抗辯。“真人之殘暴，難道還要多說嗎？昔日八字軍剛去，我們自北太行潰散過來，不過半年便恢復了往日三萬規制，可見兩河百姓盡荼毒。猛安謀克安置在兩河，強占土地，強做漢人為奴，這些都已經說過千百遍了，再說怕是中樞諸位都要覺得厭煩……可劉侍郎，你可知道真人現在還有削發令嗎？乃是要強迫百姓剃他們那般頭發。”

　劉洪道一時措手不及。

　“雖說此令漸漸松散，但那是因為百姓無一日不反抗，是因為家在堯山得勝，才漸漸如此的！遇到心暴戾的，依然要做此事……去年在石州，有一個漢，中了粘罕元帥府的進士，做了知縣，先自己剃了頭，然后立在街上，讓街上百姓頭發皆不許越過他的頭發，否則便要斬首……劉侍郎，江南百姓再辛苦，比之兩河百姓又如何？怎麼能拿這些話來搪塞北伐呢？！”馬擴連續呵斥，緒激，儼然是又有些被刺激到了。

　而當其人之怒，莫說趙家有些氣急，仁保忠與呂本中二人心里也嫌棄劉洪道壞了局面……尤其是仁保忠，上不說，心里卻因為頭發一事暗暗著急，生怕趙家留心到了此事，繼而厭惡起自己……乃是恨極了劉洪道的多。

　至于劉洪道，微微一愣后，也有些氣憤：“馬總管！我哪里說過一個不許北伐的字句？反而是你，為何一上岸便勸家不要北伐呢？”

　馬擴聞言當即失態，一瞬間眼圈都紅了：“正是日日心憂如焚，期盼王師北上，才患得患失，生怕一朝失策，重演燕云故事！劉侍郎，難道要下一力奉承著你與許多大員的臉面，卻不替兩河士民來說話，才算是得合理嗎？”

　劉洪道徹底尷尬失聲。

　“馬卿不必理會他們。”趙玖眼見著局面無法收拾，只能再度親自開口。“萬事自有朕來拿……他們本意是想問你北面虛實！比如說，真人有多兵？！”

　馬擴強行定住緒，回拱手以對：“回稟家，真人眼下兵馬總數，臣委實不清楚……但大約能算出來。”

　“怎麼算？”

　“靖康中，真人全盛時，兵馬總數是很簡單的。”馬擴正以對。“東西兩路軍，各十個萬戶，一百個猛安，但彼時每個猛安都是沒補充兵的，大約便是每個猛安五六個謀克，五六百騎，換言之，彼時東西路軍，各六萬！這是真人的立國本！”

　趙玖緩緩點頭。

　“而同時，還有滅遼途中所獲常勝軍。”馬擴繼續妥當講解。“常勝軍一開始多兵已經無所謂了，但郭藥師反復無常、反叛大宋時，卻是帶走了號稱五萬之眾。而臣估計他實際應該有四萬余眾……不過，常勝軍因為與真人接頗多，又多是遼東出，本心上并不懼怕真人，再加上反復無常，所以引來忌憚。以至于以郭藥師降服后，真人上下一力，數年圈大將，殺軍，基本上將常勝軍將領清理了個干凈，甚至其中還因為部分將領反抗，干脆連兵帶將坑殺了七八千人。最后剩下大約兩三萬的樣子，全然被了骨頭一般，乃是直接打散開來，充為各個猛安做補充兵的多一些。”

　言至此，馬擴稍微一頓，得出結論：“換言之，常勝軍算作三萬眾，盡數被真人所得。只是這支兵馬早被被真人徹底吞并，乃是一支建制的獨立軍伍都無了。”

　趙玖聽到這里，頷首之余忍不住瞥了一眼一側肅立的劉晏，而劉晏也明顯有些神黯然。

　“常勝軍外，還有義勝軍五萬。”馬擴沒有察覺到趙家的小作，只是繼續認真講解。“義勝軍是昔日靖康前昔，大宋得了常勝軍后，為了鉗制郭藥師，專門從燕云十六州漢兒中征募的兵馬，待遇比軍還好……只是燕云漢人素來不服皇宋，結果兵馬列裝完畢，真人便南下了，義勝軍五萬整個降服，而真人也妥當收納，直接取用。”

　這一次，趙玖沒有半點反應。

　“常勝軍、義勝軍外，還有太原降卒、河北降卒，這些加一起，臣敢決言，真人二十個萬戶，以猛安謀克來算，固然只有十二萬，但其實加上這些輔佐作戰的漢兒降兵，決然是二十萬滿員之后，依然超出來許多的！除此之外，彼時塞外的遼國降兵，總不可能是平白沒了的。完吳乞買放粘罕與斡離不領東西兩路大軍南下時，也不可能不存有一些國家本在塞外。所以，臣冒昧以對，真人全盛之時，小三十萬眾，定然是有的。”馬擴說到這里，稍微一頓，抬頭去看了看趙家。

　而趙家尚未言語，一旁呂本中便稍有不解：“可三十萬只是真全盛時，自那以后六七年間，真人但凡兵，也只用燕云以南的東西兩路二十個萬戶而已……后方兵馬便是有，也早該廢棄了吧？”

　馬擴一時氣急。

　而趙玖此時見狀不好，終于頷首：“馬總管就是怕有你這般人，就是要告誡朝廷，不要眼睛里只有東西兩路二十個萬戶，而是要清楚一件事，那就是一旦渡河北伐，攻守易勢，咱們對上的便不再是早已經悉的二十個萬戶，那些散在關外五六年沒作戰的行軍司下屬降兵、老卒，依然可以召喚出來……料敵當從寬。”

　“臣正是此意。”馬擴長呼了一口氣。

　“但是馬卿，你的意思朕固然懂……”趙玖肅然以對。“可養三十萬兵與養二十萬兵，本不是一回事吧？！何況渡河，難道要一口氣全渡嗎？不留接應后衛？而且三十萬大軍北伐，不說戰后安，甚至不說賞賜，只是三十萬眾半年間的耗費錢糧又該要準備多？”

　周圍文武，聽到這里，各自悚然。

　“家！渡河北伐，非三十萬不兵可！”馬擴咬牙相對。“不過，家未必要全養三十萬營，太行山中算我們兩萬也是可行得。除此之外……”

　馬擴越說越激，越激卻也艱難，說到最后居然一時無法開口。

　“還可以邀契丹人與蒙古人助陣……只要他們能牽制一二，便可算數？”趙玖似乎是看穿了對方心思，試探相詢。

　“是。”馬擴言語中似乎有些氣力不足，很明顯當日海上之盟給他的刺激依然尚在。

　“家。”仁保忠鼓起勇氣，適時起。“臣冒昧，若是這般說，黨項兵也是耐苦戰的……家不必一直征募了養著，完全可以等到要用時，臨時從寧夏路征募數萬之眾，凡出一丁者免一戶十年稅賦便可!而這些黨項兵一旦過了黃河，沒了退路，又要為族中考量，也必然是會死決戰的。”

　趙玖怔了一怔，居然稍微點頭，儼然心。

　“但家！”馬擴復又言語。“便是如此，也還得確保兵馬是實數。”

　趙玖再度發怔，然后再度點頭。

　而后，就在帳中寂靜無聲之際，第一個回過神來的趙玖，卻又再問：“之前卿言，養蓄銳，以待天時……養蓄銳，便是說存三十萬兵，蓄三十萬兵后勤所需……那天時呢？是何時？是完兀的改制引發之時嗎？”

　馬擴再度認真打量了一下這位家，然后俯首懇切以對：“家，大國相爭，寄希于敵之，是不應該的……不過，真人本部落野民，得天幸而二十年滅一國，吞兩河，可謂擴張到了極致，而完兀再怎麼改，總不了自上而下廢除真舊時野制，推行漢家王法……這種改法，文好改武不好改，上好改，下不好改，極烈制度廢除，便要殺粘罕囚國主，萬戶又如何呢？不改萬戶，直接去改猛安謀克，難道可以嗎？故此，家若真能養蓄銳，那所謂天時，從兀開始萬戶時便已經算開始了，不必專門去等！”

　趙玖緩緩頷首。

　到此為止，二人言語妥當。接下來，自然是趙家再說些什麼客套言語，表演一番什麼君臣姿態。

　但孰料，就在趙家剛要說些什麼的時候，馬擴忽然后撤數步，就在這其實有些糟糟的水軍大堂正下跪，繼而大禮參拜。

　倒是讓趙玖等人一時措手不及。

　“卿有何請，朕自當應允。”趙玖當即起。

　“并無所請，臣將返河北，不知何日再見，此禮本當如此。”馬擴俯首以對，毫無之前急切、焦躁之態。

　但趙玖卻反而慌：“數年相別，辛苦月余，才能至此，如何一日便歸？朕在東京已經給卿備下宅院賞賜了。”

　馬擴抬起頭來，渾釋然：“家厚。但臣匆匆而來，原只憂心……憂心中樞當權者輕佻，不知事事艱辛，將大局輕拋。今日一朝得見，卻不料家對大局早就了若指掌，而家既掌大局，又明事事艱辛，臣何必多留呢？不如早歸河北，以守人心。”

　說完，馬擴躬再拜，竟然是直接趨步而出。

　趙玖怔了一怔，幾度想留，幾度想追出去，但最終只是揮手示意，讓王彥跟上，去送一送這位大宋北道總管。