大年初四，突厥可汗得知三兒子毗加被人殺死在永昌，四兒子葛邏被姜楓押在肅州大牢，然大怒。下令點兵一萬直發永昌為三兒子報仇，兵派使者至肅州，求見肅宣路安使付開文，讓他馬上釋放葛邏。

聽到突厥使者找的是付開文，姜二爺呵呵一笑，進屋取出圣旨和青霄劍給清晏，“讓突厥使者四奔波，實非我禮儀之邦的待客之道。你去把付開文給爺抓肅州大牢，好讓突厥使者去辨認葉羅是不是突厥四皇子時，連付開文一塊見了。若他敢拒捕，就地格殺。”

“屬下遵令，”早就等著這一日了！跪接圣旨后，清晏即刻點兵趕往宣州安使衙門，捉拿肅州桉頭號欽犯——肅宣路安使付開文。

見清晏手握圣旨，背背青霄劍氣勢洶洶地向自己走來，肅州知府鐘當田一，險些直接跪在地上。

孬種！清晏目不斜視地經過他邊，點齊人手騎馬趕往宣州。鐘當田看明白清晏去干什麼后，更是嚇得魂不守舍。伯父這兩年花銀子如流水般，派人進京上下打點，最終還是難逃姜楓的魔掌。

他與付開文是一繩上的螞蚱，付開文被抓，他自己怕是也蹦跶不了幾天了。指不上伯父，鐘當田只能自救，他踉踉蹌蹌地到了后衙跪在姜二爺面前，“請大人看在下上有高堂下有子的份上，給下指條明路。”

為者，當老吾老以及人之老，吾以及人之。你自己的高堂子是人，肅州百姓的就不是了？

看著痛哭流涕的鐘當田，姜二爺興不起一憐憫之心，“鐘大人的明路，本前年就指了，是你自己不上道，本也沒辦法。”

姜二爺初到酒泉便發了話：肅州有罪員，若向他坦誠罪責并戴罪立功，可酌從輕發落。但這些人把他的話當耳旁風，以為肅州是他們的地盤，以為法不責眾，以為姜二爺肯定會死在他們手上。但姜二爺命大，是逃過了大小數十次行刺、暗殺和下毒，兩年后扔好好站在這里。

現在后悔？晚了！

鐘當田以頭地，痛哭出聲，“下知錯，請大人饒命。”

“本再給你最后一次機會。”姜二爺不急不緩地問道，“去年第一場雪時，毗加約你到萬佛寺，所為何事？”

不敢說自己沒見過毗加，鐘當田如實道，“他想知道叛國逆賊蔣錦宗私藏軍糧的下落，大人，下當真不知啊，若下知道，早就告訴大人了。”

姜二爺點頭，“你可還有話說？”

這，這……

額頭冒出的冷汗滴滴答答落在地上，鐘當田眼睛忽然一亮，“大人，下知道付開文的私庫藏在何。請大人看在下將功贖罪的份上，饒過下的家卷。”

姜二爺俊一沉，桃花里殺機盡顯，“本來肅州已有兩年，你當真以為本不知付開文的私庫在何？來人！”

侯在門外的瞿倫學走進房中，抱拳行禮，“大人。”

“摘去鐘當田的烏紗，由曾大人發落。”

“大人你不能啊！”鐘當田抬手捂住自己的烏紗帽，哀求道，“大人，下講就是了。付開文的私庫，藏在外室給他生的兒子曾裕府中。曾裕您知道吧？他是宣州最大的商號——泰春商號的東家，大人……”

不用姜二爺再下令，瞿倫學上前摘下鐘當田的烏紗，喝道，“押下去！”

鐘當田把拖出去后，姜二爺抬手按了按額頭。姜猴兒立刻上前給二爺按額頭放松，“爺，那個泰春商號？”

姜二爺閉眼靠在椅子上，“不必你們手。付開文和鐘當田等一干欽犯，都由曾大人置。”

“小的明白。”姜猴兒給姜寶使了個眼，讓他去給曾大人送信。

姜寶瞪了姜猴兒一眼，才邁步向外走去。站在姜二爺邊的方劍心里明白，姜二爺這是要逐漸從肅州事務中手，準備返回康安了。他上前一步示意姜猴兒退后，由他給姜二爺按位放松。

姜猴兒雖不甘心，但還是乖乖退了，因為方劍的手法確實比自己好得多。

被方劍按了幾下，姜二爺覺得腦袋舒服多了，又抬了抬雙肩，“肩膀也給爺按按，這兩日乏得很。”

方劍的手轉到姜二爺肩膀上，勸道，“二爺若每日早晚跟隨屬下活筋骨半個時辰，可保輕健，耳聰明目。”

“好。”姜二爺知道什麼事能懶，什麼事不能，應下后問道，“孩子們呢，怎一個也看不見？”

姜猴兒回道，“二爺去了左武衛大營，凌爺和六姑娘在書房里讀書。”

姜二爺抬眼問姜猴兒，“凌兒和留兒吵架了？爺怎看著他倆這幾天不太對勁兒。”

姜猴兒怕挨揍不敢說實話，嘿嘿笑道，“小的派人去問問？”

“罷了。定是凌兒又想冒險干什麼，留兒不準，讓他們自己倒騰去吧，爺才沒這個閑工夫管。”姜二爺打了個哈欠，“起得早了。”

姜猴兒立刻道，“今天的正事兒都辦完了，爺再睡個回籠覺去？”

“也好。”

姜二爺回房睡覺，至于捉拿付開文會引起怎樣的轟，本不是他會考慮的事兒。

書房，姜留問哥哥，“付開文很快會被押去康安，由刑部和大理寺審吧？”

江凌點頭，“康安管事的員多多都收過付開文的孝敬、打點，若他尋不到活路，定會魚死網破，一批員會被他拉下水。”

“這麼一來，康安又要冒出一批新了。”姜留托著小下，心頗為愉悅。不出意外，大郎哥應會在今年春闈殿試后，以一甲的份出仕，準能補個好缺。

江凌知道在想什麼，不過，“大哥想謀個外放的差事。”

啊？姜留詫異看向哥哥，見他正用漆黑的眸子著自己，不自在地轉開眸子，問道，“哥怎麼知道的？”

這幾日雖未回應自己，但也是將此事擱在心里了。江凌微微一笑，溫和道，“大哥在書信中提起過，伯父、父親、二姐夫還有君堂哥都在康安為，所他想效彷祖父，造福一方百姓。待伯父和父親多年后致仕時，他再回康安撐門立戶。”

大郎哥這樣考慮是對的，但姜留心中很是不舍，“那豈不是今年六七月，大哥大嫂就要帶著孩子離開康安了？”

“大哥是一定要去的，大嫂和大姐兒還要看家里的意思。”

“大嫂肯定會帶著孩子跟大哥一起去。”姜留篤定道。

“嗯。”大嫂現在估計正眼地盼著你回去，幫哄好伯母呢。

想到留兒要跟義父回康安，江凌萬分不想跟分開，卻又不得不分開。他看著留兒白凈的小臉，依依不舍道，“我明日一早，趕回邊城。”