夜三更的馬場刷洗棚里，一盆深黃的銹湯前，紫霄還在與那些生鏽的冰冷鎧甲作鬥爭。

終於忍不下去了，氣得一腳踹開盆，仰頭大喊：「我堂堂狼王之，大塔國的公主，比何當歸那個冒牌公主強百倍，為什麼我要做這種低賤的活！」

立在後的灰人勸道：「公主忍耐些罷，如果不是我提前支開了所有人，你這話就要被傳出去了。眼下正逢要關頭，十年一劍，只為今朝。你的任務至關重要，一旦有所差池，拖了王爺後，那我們所有人都將死無葬之地。」

「可我恨，我不服。」紫霄的眼珠發紅，在月之下幽慘慘，說不出的詭異，「我比何當歸貌，比何當歸出高貴，更加比何當歸對他用心，為什麼？他的目為什麼只圍著一個人轉？」

灰人默了一會，答道：「不知所起，不問原由，等公主真正喜歡上一個人的時候就明白了。可是眼下你要專心任務，等兩軍會師后，你找一個借口離開營地。有其他任務，王爺會另通知你。等大事做，你想要什麼，王爺都會滿足你，因為他是最疼你的親人。」

紫霄喊：「我就是喜歡孟瑄，不得到他，我絕不離開！」

「你只是不甘心而已。」

「我不管！同樣罰，他讓我洗鎧甲，讓何當歸佈陣，擺明了就是偏向！」

灰人啞笑出聲，森然地說：「何當歸永遠布不好那個陣，到時皇帝會砍的頭。哈哈，這是天助帝凰！布『雨霧退兵陣』，雨是第一位的，而演習那天不會有一滴雨，老夫我會確保這點。到時，孟家父子兵齊上陣，也挽回不了局面。孟瑄這不是偏向，是親手送何當歸上斷頭臺！」

紫霄跳起來咋呼：「真的？國師你沒騙我！」

灰人垂頭：「老夫齊經一生效忠大塔國皇室，公主是前任狼王留的唯一脈，老夫絕不敢謊言欺騙。」

紫霄扭，冷笑道：「哼，何當歸那個人長著與我相似的面孔，我一見就打從心底生厭。是我的眼中釘，中刺。你回去告訴我二叔，等他做了大明的皇帝，我要的第一件東西，就是何當歸的臉皮——我要活活揭了臉上的皮！」

灰人慾言又止。有一個只有他知道的，瞞了十三年，幾乎當場要口而出，最後還是咽下了。

「是，老夫會轉達給王爺。」

「哈哈哈！」紫霄瘋狂大笑，笑得不過起的彎下腰，「何當歸的臉沒有了，七公子就會只看我一個人，那那個壞人就會明白，現實有多麼殘酷！」

三更末的中軍大帳里，孟瑄閱軍機，何當歸煮歲寒三友祛茶給他提神。

「別燙了手，擱在那兒，等熠迢來做吧。」

孟瑄十分不贊同地看向裹著紗布的手，都傷了，還弄這些幹什麼？

「不行！」何當歸堅決駁回，「熠迢一個大男人家家的，煮的茶著一魯不文的勁，你能喝得下，我從旁邊聞著卻嫌嗆得慌。他煮的茶可以裝瓶，當毒藥防用。熠彤煮的茶還勉強過眼，只是太費茶葉，幾十兩銀子換一兩的山吹雪，我每次只夾十片提味兒，他倒好，一次抓走一大把！沖兩泡就將茶葉換新的！」

「水開了，仔細燙手。」

孟瑄目仍在奏報上，聽到水沸的前奏響起，出聲提醒。

何當歸利索的用干布包起火上方的銅壺，滾開的水一注而下，滿室茶香。孟瑄還沒喝到茶就覺得很提神了，抿淡笑。

這時，何當歸突然問：「對了，熠彤還沒找到嗎？」

「沒有。」孟瑄聲音有些黯然，「那小子傷得不輕，留書一封，人就不知所蹤了。我問了未央宮幾個壇主，都說熠彤沒去過分壇，連著半月杳無音信，實在奇怪。」

何當歸猜測道：「他生著你的氣，出了軍營自然不去你的地盤了。我記得去年在清園住，你與陸江北保持切聯絡的那一段時間，熠彤一直代你傳信，和陸江北關係頗好。難不他賭氣投奔錦衛去了？」

「或許吧，明日遣人去問問。」

「不用太擔心，熠彤的頭腦活絡，在外面不會吃虧的。」何當歸安。

「行了。」孟瑄失笑，從案臺後走出來，接過何當歸手裏的祛茶，喝了一口說，「佈陣的事就夠你費神的了，其他事由我來心吧。」

說完他走去門口，蹬上了鉚釘靴。何當歸問：「這個時辰還要出去？」

孟瑄捲起一卷江河地理圖，點頭答道：「我還要與諸副將來一次圍爐夜談，你今天累得不輕，又舞鞭子又單手碎鐵，早些安歇，不然睡晚了又在白晝里貪睡，遲早要睡出病來的。」

何當歸叉腰：「你在跟本神醫談病嗎？」

孟瑄抬手，了披在肩頭的發。長發瀑布流水，從指間穿過，撥出一縷幽幽花香，冰涼的。

「神醫娘子，早點睡，夜裏覺得冷就攏兩個火盆子。還有件事是——父親讓我明日去兵部的時候帶上你，不過營里白日有朝、午的兩場演武，我必得在場督導。大概要等日暮之後，咱們才有空進城。」

「讓我一同去兵部？」何當歸有點奇怪，「知道什麼事嗎？」

「不知。」孟瑄微微笑道，「今日部里剛好有一群西北老將回京述職，場面糟糟的，我都聽不見父親說的話。無妨，反正咱倆一起過去。父親一直很欣賞你的才幹，可能是為宮裏救聖駕的事表揚你吧。」

「哦，那你快去你的圍爐夜談吧，別讓人家等你。」小手一推他的膛。

孟瑄落一吻，「乖清兒，你先睡。」

撅，向後一倒，躺在床邊閉眼說：「睡著了，大將軍安心了吧？」有這麼不放心嗎？

孟瑄拍頭，蓋被，腳步聲走遠了。

也確實累了，不久便沉沉睡去，睡得很沉，縱使打雷也吵不醒了。

孟瑄走出中軍帳，卻並沒如他所說去和下屬談軍務，而是看四下無人，就鑽一頂灰紋白底的三等兵帳篷里，對裏面的人說：「抱歉讓國師久等了。」

裏面的灰人背對著門的方向，面壁打坐，背影蕭然，滿頭的鬚髮皆白。他回頭看向孟瑄，出的面容也是風霜刀刻的滄桑樣子，一雙眼睛給人予嚴苛冷酷的印象，細看與齊玄余的眼睛很像。

這灰人就是齊玄余之父，前任國師齊經。他面笑容，可觀者完全覺不到暖意，只聽他說：「孟將軍這般人，相信誰都願意等，不管是一個時辰還是一年，十年，能等來就是值得的。我家王爺曾說過，天下英雄，將軍居首。老夫從前還有點疑不解，近日見了將軍一番作為，才知王爺之言不虛。」

孟瑄微笑：「愧不敢當。我是朝廷的將軍，王爺是帝凰首腦，雙方立場不同使我不得不一直跟王爺對著干，王爺還反過來稱讚我，當真雅量無極。」

齊經道：「王爺的能耐，將軍才見了不到冰山一角，是皇城裏那個黃須小兒永遠都比不上的，就算他爺爺也不及一分。跟著王爺干，前途無可限量。」這麼大逆不道的話，他說得理直氣壯。

孟瑄沉片刻，道：「容我考慮幾日，雖然仰慕王爺的高華，可我出孟家，做任何決定都不是我一個人的事。」

齊經笑得長須一抖，高深莫測地說：「老夫正是為孟家計，才找上了將軍。」

「哦？此言何意？」

「將軍請閱。」

齊經遞上一張紙，孟瑄讀了兩行就心頭一突。饒是他心志如石，暗沉的臉也暴了他此刻的搖。落在齊經眼中就是喜訊，孟瑄倒戈，王爺的大事就確定了勝局！

齊經又加了一把火，補充道：「保定侯再如何小心謹慎，在許多朝中大佬的眼中，也是一非拔不可的刺。這張紙中的指證容，另附一冊詳盡證據，一旦落到了政敵的手中，連皇帝也保不了孟家。將軍三思，我家王爺真的很有誠意，而且是古今第一惜才之人。不將軍，孟家的每一位公子都有一展才學的機會。」

「好，我先代家父答應了。」

孟瑄雙手握拳，艱難地垂下頭，眼眸中只見無奈。

齊經歡愉地拿出另一張紙，請孟瑄落款，又打聽了孟家手中兵權的分配。孟瑄一一作答，兩人商談到深夜。

最後齊經離去前，又轉道：「難得與將軍投緣，老夫想做個大，不知將軍賞臉否？」

「請講。」

「紫霄本是王爺兄長的兒，天真爛漫，對將軍有獨鍾。若將軍肯收為妾，相信王爺也是樂見其的。」

「紫霄？」孟瑄面詫異，「這可著實令人意外。我第一次見是在荒山道觀里，只是一個面黃瘦的小道姑，出的手臂上滿是竹刀留下的傷痕，據說是兇暴的師父打的，還求我帶走。難道那次見面，也是王爺預先安排好的？」

齊經出點傷神，嘆道：「覆巢之下無完卵，當年連王爺都無法全而退，何況不滿四歲的公主。」

「國師你……」

齊經收斂悲容，才說：「將軍放心，紫霄是老夫不久前剛剛尋找到的前任主子的孤，之前連自己也不知道自己的世，更加沒有算計的念頭。將軍盡可安心收之。」

「那麼，孟瑄多謝國師意。」

「這麼說，將軍答應了？」

「千金易得，傾城難求。紫霄傾城之貌看上了在下，我想不出拒絕的理由。」

「將軍乃真豪傑也！」齊經滿意地笑了。

「不敢當。」

不多時，後面一頂暗紅帳篷里，搖搖晃晃的燭刻畫了一雙影，從帳外看過去宛如頸鴛鴦，不勝收。一直到東方天白，那雙影才分開，伴有子纏綿的低低啜泣。

男子更，冷哼一聲要離開，卻發現帳篷外圍了不人，於是為難的止了步。不行，絕對不能讓人看見他！

聽聲音，應該是營里的巡守兵，話意里想進來一探究竟。

男子一驚，忙找地方躲。