「吳統領。」跛子上前拱手，道：「我們又見面了。」

吳統領眼睛一亮，「跛子，什麼風把你刮來了，來辦差？」

「和朋友辦事路過新化。」跛子含笑，介紹杜九言，「這是我的好兄弟杜九言，這位是蔡卓如。」

吳統領頓時凝眉，嫌棄地看著杜九言，「你和這賊是兄弟？」

「吳統領，是訟師。一切也是依法辦事，達請訟人的訴求而已。人很好，且一腔正氣。其中誤會，還請吳統領包含，自此化解了，大家也都是朋友。」

「，一腔正氣？」吳統領哈哈大笑，又呸了口，「算了，今天看在你的面子上，我就不為難了，不過要是再有下次惹上我了，我一定不會輕易饒過。」

跛子拱手道謝，三個人進了城門。

「怎麼這麼老實，我以為你會吵架呢？」跛子含笑看著杜九言。

杜九言道：「大丈夫能屈能！」

跛子哈哈大笑。

下午，杜九言去拜訪裘樟。

裘樟正靠在椅子上，收執卷宗似小啄米一樣的打著盹兒，杜九言咳嗽了一聲，湊上去道：「大人，夢中可夢見中我了？」

「哎呀！」裘樟嚇的一跳，捂著口，「你、杜九言？」

杜九言笑瞇瞇地道：「如假包換。」

「闖了一趟鎮遠府活著回來，了不起啊。」裘樟打量著杜九言，「如何，郭庭可幫上你的忙了？」

杜九言自取了茶盅倒茶喝，「幫上了。估計我走後他說也得斷條或者胳膊了。」

「斷好啊，斷總比掉腦袋好。看來桂王也不是鐵石心腸。」裘樟鬆了口氣，「此番，你算是結了郭大人，將來在西南這一代，沒人敢惹你了。」

杜九言揚眉，問道：「他不會被降職？」

「那你小看郭大人了，他雖是武沒有師門，但是他歃的好兄弟，卻是五軍都督府的左軍都督，很得聖上信賴。這事兒搞不好他還會嘉獎。」

杜九言出原來如此的表，「那就恭喜他功度過一劫了。」又沖著裘樟拱了拱，「想必，郭大人又會替你言幾句，下一個地兒，大人您想去哪裏高就啊？」

「去，可不能說。」裘樟憋著笑，左右看看，湊在杜九言耳邊低聲道：「本可能要回京了，至於平調還是升，就不知道了。」

杜九言哈哈一笑，「回京好啊，保不齊大人能在致仕前，弄個閣老做一做。」

「我，閣老？」裘樟擺著手，「我若能五品京致仕，不死不殘不聲名狼藉，就算是菩薩保佑了。」

杜九言搖頭，「那等走的時候，我一定要去菩薩跟前為大人您拜一拜，請菩薩保佑大人不死不慘不聲名狼藉，平平安安五品致仕，錦還鄉。」

裘樟用手裏的卷宗敲了一下杜九言的頭，「本怎麼越看你越順眼呢。」

「大人覺得我不順眼，是大人的問題，現在你變的正常了，自然就順眼了。」杜九言道。

裘樟哈哈大笑。

「不過大人，回京后就您這階，恐怕是要窮幾年了。」杜九言憾地道。

京不如縣這是誰都知道的，但是在京城容易結同僚，升遷的機會更大。

各有好，一般有後臺的，都是幾年外放撈點錢，然後打點回京，拿著錢和資歷一步一步升遷上爬。

但裘樟這種，明顯不行了，他年紀大了，回京后熬不了二十年了。

「胡說，本清廉，兩袖清風為國為民。窮怕什麼，本就怕不能為國效力，為君分憂！」裘樟一抬手，沖著天，豪氣干雲。

杜九言點頭。

「錢夠了，這輩子下輩子都花不完。」裘樟過來，聲音很輕，「所以，本想做點實事了，在死前如果能做上一件流芳千古，為人傳頌的大事，這輩子值得了。」

「大人英明！」杜九言拱手道：「大人，走前可千萬要安排好我的礦啊。別人會不會傳頌，但我和我兒子，會傳頌您的。」

裘樟呸了一聲，「放心，我都安排好了。衙門裏裏外外都會照應的。至於吳統領那邊，本走前一定將他弄下去，這樣就算新任知縣來了，你也不用怕。」

「大人一定如願得償，等將來我去京城，大人您可不要關門謝客，裝作不認識啊。」杜九言道。

裘樟想了想，「醜話說在前頭，你要是混的好，本自然就認識了。要是去京是因為秋後斬，本必然會視而不見，只求不惹腥臊。」

「幸好我也是這麼想的，不然我是要生氣的。」杜九言嘆氣。

裘樟哈哈大笑，覺得和杜九言真的是有說不完的話，打不完的仗，「你這小子，早晚娶個厲害媳婦，天天管著你。」

「大人，我有兒子了。」杜九言笑著道：「再娶媳婦，我吃虧啊。」

裘樟無語。

晚上，杜九言和裘樟一起吃的晚飯，付錢的時候，杜九言沒掏，裘樟瞪著，「你是晚輩，你付錢。」

「你是長輩，我敬重您。」

「付錢就是敬重。」

「敬重是意，與金銀俗無關。」

「那你說，怎麼辦。本沒帶錢。」

杜九言點了點頭，招手喊酒樓的夥計來，代道：「這位是裘大人，你認識吧。這頓飯就記在裘大人的賬上！」

「是！」夥計應是而去。

裘樟哎呦哎呦的著額頭，「我這腦子壞了，來和你吃飯！」

「大人家資花不完，我助人為樂，幫大人花用點。」杜九言道。

裘樟呸了一口。

兩人慢慢散步，杜九言送裘樟回去，裘樟有些捨不得，「老夫也不知何時走，走前還不能見到你，但若見不到就不和你說了，等到了京城安頓好，再給你寫信。」

「大人多保重，您給我寫信，我一定回。」杜九言道。

裘樟白了他一眼，「沒規矩，長輩書信豈有不回之理。」

「大人不是長輩。」

裘樟瞪眼。

「大人是好友！」杜九言拱手道：「忘年之的好友。」

裘樟哈哈大笑，頷首道：「本也祝杜先生一帆風順，逢案必勝。」

「換一個祝福吧，大人。」杜九言道：「必然的事，不要刻意說。」

裘樟啐了一口，搖搖晃晃地回家，家裏人出來扶著他，他走了幾步回頭沖著杜九言拱了拱手，道：「本這輩子不算君子，唯利是圖來形容也不為過。更不曾真心記得過誰的。只認錢不認人。」

「但九言的好，本記著。將來若再相遇，必當報答。」說著揮了揮手進了門。

杜九言輕笑，揮著手喊道：「大人我不知道我什麼時候去京城，所以您要長命百歲來報恩才行。」

「去，去！」裘樟啪地關了門。

杜九言微醺著哼著小曲回了客棧，跛子在大堂一邊喝酒一邊等他，蔡卓如靠著燈看書，看到他進來，兩個都投來目。

「二位，這是在等我？」杜九言在桌邊坐下來，蔡卓如給他倒了杯茶，含笑道：「你沒回我們也睡不著。」

杜九言搶了跛子的杯子喝了半杯酒，拱手道：「今晚，真是寵若驚。」

「怎麼？還有誰寵你了？」跛子問道。

杜九言眼睛骨碌碌一轉，已有醉態，「那太多了。我這人此生最大的缺點，就是太惹人喜尊敬了。」

「過猶不及，過猶不及懂吧。」杜九言憾地道：「被很多人喜歡，也是很煩惱啊。」

蔡卓如將茶盅塞在手裏，跛子則將酒杯搶走了。

「你醉了，我扶你回去歇著吧。」蔡卓如起，要去扶杜九言，可不等他著杜九言，跛子已經快他一步，將杜九言一扯，拽著手腕拖上樓去了。

蔡卓如看著空空的手，愣了一下。

這況……似曾相識啊。上次銀手就是如此，護著杜九言就跟護著私財一樣，生怕被人著就能著點什麼。

他覺，怎麼這麼奇怪的。

「哎呀，你拖著我幹什麼。」杜九言拍了他手，「我只是高興而已，教訓了桂王，我慶祝一下。」

跛子嗯了一聲，道：「早點睡，明天不還要去礦山嗎。」

「嗯。時間不早了，正事要。」杜九言推門進去，啪嗒了門栓倒頭就睡著了，跛子了額頭……他懷疑，杜九言自己，可能也忘記了是人的事了。

「跛子兄，早點休息。」蔡卓如目複雜，含笑道。

跛子點了點頭。

一夜無話，第二日，三個人去了鹽山，銀手高興地飛了出來，一把抱住了杜九言，道：「九哥，你是不是想我了，特意來看我的？」

「是啊，特意來看你的。」

銀手哈哈大笑，「我就知道，我不在家，你們肯定都會很想我的。小蘿蔔想不想我啊，有沒有吵著說要來看我。」

「天天哭，說銀手叔怎麼不回來。我說你在掙錢，他就不哭了，說讓你多努力！」杜九言道。

銀手嘻嘻笑著，小聲道：「三天前我們和寶慶都司簽了一個大契約，要一百付馬蹄鐵，五百付戰刀，你才給多銀子？」

「多？」杜九言眼睛亮了亮。