睡了一晚, 第二日風停了，雨依然很大。

　宋池與馮越商量過后，決定等雨停了再出發, 船上備著吃食, 在荒野里停留幾日也無妨。

　虞寧初腳上有傷, 只能靠在榻上休息, 那些錦衛們早已厭倦了只能困在船上的生活, 紛紛披著蓑下船走，不過他們應該被宋池提醒過，自覺地與虞寧初這艘船保持著距離, 不曾擅自靠近。

　艙里的窗戶又打開了兩條隙，虞寧初過窗，能看到近地上的雜草, 遠錦衛們三三兩兩站在樹下不知說著什麼。

　宋池也在外面, 旁人都穿的是草制蓑, 唯獨他穿了件墨的油帔，俊的臉龐才子的風度，仿佛今日只是出門賞雨。

　馮越站在他邊, 雖然他是上封, 可從馮越的神態舉止判斷，他很敬重宋池, 倒好像宋池才是此行的頭目。

　后來馮越走了，宋池一個人漫無目的地走了起來。

　“姑娘是不是也想出去走走了？”杏花端著茶水進來，虞寧初忙收回視線, 轉過來, 叮囑杏花道：“外面都是錦衛，你面。”

　杏花笑道：“姑娘放心, 就是我想出去，郡王也不讓的，他派阿默在小廳守著呢，除了他，誰也別想靠近姑娘的船艙。”

　虞寧初不置可否，這些面子活兒，宋池一向理得很好。

　過了不知多久，虞寧初聽見宋池回來了。

　杏花出去幫忙，郡王爺的靴子肯定臟了，船上沒有別的丫鬟，幫忙伺候一。

　然而宋池不用靴子，托著一帕子紅紅紫紫的野桑葚遞給道：“味道還可以，拿去洗了，給姑娘吃。”

　杏花眼睛一亮，這樣的果子，無論在揚州還是在京城都很容易吃到，在這荒野江畔卻是難得的好東西。

　杏花小心地接過帕子，去廚房用凈水清洗干凈，再放到白瓷盤子里，端到姑娘面前：“姑娘快嘗嘗吧，郡王親手采摘回來的。”

　虞寧初看向果盤，只見那些桑葚個個都圓圓胖胖顆粒飽滿，仿佛被人丈量過，個頭幾乎同等大小，沒有一個偏小或偏細的，必然是宋池摘果時先進行了一番遴選。

　想象那畫面，虞寧初就覺得宋池真的很閑，不是說要去揚州辦案嗎，因為這番耽擱，馮越都急得撓頭了，宋池還有心找野果子。

　腹誹歸腹誹，這麼鮮的果子擺在面前，虞寧初就沒有跟宋池客氣。他占了那麼大便宜，吃他幾顆果子又算什麼？

　吃了一半，虞寧初將剩下的一半送給杏花。

　杏花連連搖頭：“郡王專門為姑娘摘的，姑娘若吃夠了，這些留下午吃，天氣涼快，只放半天不會壞的。”

　虞寧初低聲道：“你不吃，我就從窗戶這邊扔出去。”

　杏花沒辦法，只得乖乖吃掉，吃得都紫了。

　主仆倆洗了手臉，杏花心滿意足地端走了空盤子。

　宋池坐在小廳賞雨，瞥見手里的盤子，笑了笑。

　接下來兩日，每日宋池都會去江邊找野桑葚，錦衛們見了，知道這邊有果子吃，又不敢跟郡王搶，于是宋池去東邊找，他們就去西邊找。下雨下的地面，有的錦衛為了摘桑葚還踩空摔了一泥，惹得其他人高聲大笑。倒是宋池，一次都沒有摔過。

　而宋池摘回來的賣相頗佳的野桑葚，都進了虞寧初主仆的肚子。

　雨停了，眾人將客船推回江中，繼續南下。

　烈日暴曬，天氣更熱了起來，這熱倒還好忍，只是虞寧初腳底的傷口結疤了，得慌，仿佛蚊子在那里咬了一個包。撓是不能撓的，撓破了結痂好的更慢，忍又忍得辛苦，就窄榻這麼大點的地方，忍得虞寧初心浮氣躁，看書也看不進去。

　“咱們帶了止的藥，姑娘涂一點？”杏花翻出一瓶膏藥，不太有底氣地問，這膏藥管的是蚊蟲叮咬，外傷愈合能有效果嗎？

　虞寧初讓試著抹一點，結果更了。

　杏花看不得主子吃苦，去外面撞見宋池，小聲詢問宋池是否有管這個的藥。

　宋池朝阿默使個眼，阿默去了南艙，很快就拿了一個青瓷瓶出來。

　杏花再給虞寧初一涂，虞寧初果然不了。

　杏花笑道：“郡王真是厲害，什麼藥都有。”

　虞寧初心想，你還中過他的迷藥呢，傻丫頭差點被人賣了還在那里夸他好。

　.

　六月二十九，臨近晌午，兩艘船終于抵達了揚州碼頭。

　錦衛的揚州衛所與虞家都派了人來接。

　宋池讓馮越先帶人去衛所，他送虞寧初回虞家安頓好了再去與他們匯合。

　宋池肩負平西侯府沈三爺的囑咐，如此行事合合理，馮越笑著讓他不用急，明早再去衛所也來得及。

　“多謝大人通融。”宋池拱手道，目送馮越等人騎馬離開了，他才去接虞寧初下船。

　虞寧初的腳傷已經養好了，留下一道小疤，不過那種地方，這輩子估計都沒有人會發現，礙不了什麼。

　虞家的管事也是等錦衛們離開了，才敢靠近這邊。

　虞寧初戴著帷帽，見家里的管事并沒有戴白，就知道父親還活著，頓時松了口氣。

　“張叔，我父親如何了？”上了岸，虞寧初開口問道。

　張管事一副愁容：“老奴給姑娘去信的第五日，大人醒了，無礙，只是，可能摔傷了腦袋，疑神疑鬼瘋瘋癲癲的，請了揚州一帶的名醫來看，都，都說老爺瘋了，無人能治。”

　瘋了？

　虞寧初皺了眉頭。

　宋池道：“先去看看吧。”

　張管事仿佛才注意到姑娘邊站著這麼一個人，猜測道：“可是侯府的哪位表公子？”

　虞寧初看眼宋池，解釋道：“此乃武英郡王，也是二舅母的侄子，我表哥的。表哥奉命來揚州當差，舅舅所托，順便送我一程。”

　揚州與京城離得太遠，張管事并不知道宋池這號人，不過虞寧初介紹的仔細，他一聽宋池是位郡王，忙行起大禮來。

　宋池了他的禮，旋即不太耐煩地道：“走吧。”

　張管事趕帶路。

　虞寧初帶著杏花坐進馬車，宋池與阿默騎著衛所帶過來的兩匹駿馬。

　艷高照，杏花挑起一邊簾子看看，回頭對虞寧初道：“姑娘，要不要請郡王坐進來啊？揚州的夏天可不比京城，郡王第一次過來，別曬中暑了。”

　如果只是郡王，自然不好兩人同坐車，那不是還有一層表哥表妹的關系嗎？

　虞寧初并不想請宋池上車，不過也清楚江南的暑氣，掀開簾子瞧了一眼，恰好看到一顆汗珠從宋池俊的臉龐上滾下來。

　若他因為自己中暑了，回頭會不會找算賬？

　無奈之下，虞寧初讓車夫停車。

　車一停，宋池也停了馬。

　虞寧初挑開窗簾，垂著眼，聲音很是大方：“外面太曬了，表哥來車里坐吧，仔細中暑。”

　宋池頷首：“也好。”

　他上了車，杏花就下去了，與張管事一起走在車廂投下來的影中。

　馬車繼續出發。

　宋池上來后，自覺地坐在左側的矮座上，沒往虞寧初邊湊。

　“如此狼狽，讓表妹見笑了。”坐好了，他拿出帕子，掉額頭、臉上的汗。

　虞寧初偏頭，出點汗算什麼狼狽，他被暴雨澆落湯的樣子也不是沒見過。

　“表妹不是說這里有涼茶？”宋池一邊松開夏袍領口，一邊暗示道。

　為了堵住他的，虞寧初認命地從右邊的小櫥柜里拿出茶壺茶碗，給他倒了七分滿。

　宋池一口飲盡，再遞到面前。

　虞寧初索將茶壺都塞給了他。

　宋池垂眸倒茶，笑著聊了起來：“早就聽聞江南夏日炎熱，今日親會，才知道火爐二字用得甚妙。”

　虞寧初偏著頭，淡淡應道：“南邊熱，北邊冷，各有節氣，沒什麼稀奇的。”

　宋池：“表妹這語氣，不知道的還以為你去過北邊。”

　虞寧初不是很理解地看向他。

　宋池道：“依我看，京城也只算中原，匈奴占領的草原大漠才是真正的北地。京城冬，百姓尚可在街上行走，大漠的冬天，千里冰封，萬里荒蕪。”

　虞寧初想象那景，竟然覺得車廂里好像涼快了很多。

　一縷清風迎面吹來，卻是宋池撿起杏花放在那邊的團扇，對著扇了起來。

　虞寧初偏頭道：“我不熱，你自己扇吧。”

　宋池看著染了薄紅的臉，低聲道：“不熱，為何臉紅了？”

　虞寧初只恨沒有東西可以堵住他的。

　瞪了他一眼。

　宋池笑了，一邊搖著團扇一邊問：“前幾日不得見，忘了問表妹，桑葚好吃嗎？”

　虞寧初臉更熱了，早知道他要問，那些果子再人也不會吃。

　“沒吃，都給杏花了。”虞寧初垂著眼撒謊道。

　宋池只是笑了笑。

　他不再說話，默默地給扇風。

　他扇也就罷了，還一直看著，如此他越扇虞寧初越熱越惱，突然朝他手：“扇子給我。”

　宋池：“為何？”

　虞寧初：“你扇得不涼快。”

　宋池便把扇子給了。

　虞寧初拿了扇子，卻只是靠到車角，敷衍地扇了兩下，隨即用扇面擋住臉，不給他看了。

　團扇上繡了蓮花，碧綠的荷葉嘟嘟的花朵，紅紅的臉就掩映在一層薄紗之下。

　姑娘家半遮半掩的態，竟是比直接看起來還要人。

　宋池笑了笑，靠著車板，閉目養神起來。

　虞寧初瞄一眼，卻見他領口半敞，出了一片澤如玉的膛。

　這般，更不敢放下團扇了，拿腳尖去踢他。

　“做何？”宋池突然夾住的繡鞋，笑著看了過來。

　虞寧初慌得差點出來，試著掙，腳是出來了，繡鞋還可憐地在他那邊夾著。

　面紅耳赤，一邊急得回腳，一邊團扇半擋臉，眼睛瞪著他道：“你把領子系好，馬車顛簸，萬一簾子掀開，被人瞧見何統？”

　宋池領口，指尖著著外面的膛，目復雜地看著：“你都看見了？”

　虞寧初：“……總之你快點系上。”

　宋池瞥眼垂掛在兩側窗前的竹簾，緩緩地整理好領子，然后他俯，撿起的那只繡鞋。

　“腳過來，我幫你穿上，不然被人看見，何統。”宋池看向的擺，一本正經地揶揄道。

　虞寧初真是后悔死了讓他上車，著腳道：“還給我，我自己穿。”

　宋池笑笑，隨手將那小巧致的繡鞋放進袖子。

　虞寧初氣急敗壞又無可奈何，僵持了一路，眼看快到虞宅了，到底還是紅著臉，讓他幫忙穿了鞋。