“可不，你還是個孩子。”七姜一面輕嘆，一面醒過神來，有些張地問，“我、我是不是說了不該說的話？”

　聰明的小公子，毫不掩飾地回答：“您想說，您說了，不滿意和二哥的婚事。”

　七姜輕聲說：“就當什麼也沒聽見好嗎？”

　懷逸道：“二嫂嫂您不說，我也看出來了，您和二哥完全不像夫妻，您也始終沒有對父親母親改口，也不愿承認老太太是祖母，這就很明顯了。”

　七姜問：“那別人也看出來了？”

　懷逸搖頭：“這我就不知道了，不過……”

　“不過什麼？”

　“二哥對這樁婚事，似乎沒什麼不滿意。”

　七姜愣住了，這是什麼意思？

　懷逸高興地說：“我想象中，未來的二嫂嫂，就該是您這樣的。”

　七姜哎呀一聲，拍拍他的腦袋：“小孩子撒謊可不好，要沒有迫不得已的緣故，你們家怎麼會娶農家，張嬤嬤說，滿京城的大，都想把兒嫁給你哥哥，要不是公主們沒有合適年紀的，皇上也喜歡呢。”

　懷逸卻道：“自然不是出，而是人品，反正我期待的二嫂嫂，就是您這樣的。話說回來，倘若不是二十年前的婚約，是正經人上門提親，知道我家兄長的樣貌品行與才干，二嫂嫂，您會愿意嫁我哥這樣的男子嗎？”

　七姜呆呆地看著懷逸，還真用心想了想。

　相這些日子，看得出來，展懷遷的脾氣都不壞，他對兄弟姐妹好，對下人也好，不僅早早考了功名，還能上戰場殺敵，到哪兒都是很了不起的人。

　一定要嫁人的話，展懷遷這樣的男子，的確是上上選，若非實在看不對眼，又或是另有郎，不然正經由人來提親，彼此相看后，父母再做決定要嫁，七姜至不會像現在那麼反抵，更不會怨恨父親。

　“二嫂嫂？”

　“那個……時辰不早了，我們明天接著學，我會多多練習寫字。”

　見嫂嫂要走，懷逸起相送，七姜讓他留步，帶著寫有“保重”和“好好吃飯”的紙條離開了，這是今天新學的。

　懷逸便收拾了書桌，熄滅燭火，剛走出書房，蕭姨娘就迎了上來。

　將兒子看了又看后，蕭姨娘滿眼擔憂地勸說：“和嫂嫂究竟說什麼話，怎麼兩天還沒說完？哥兒，不論如何你們也是叔嫂，別人避嫌還來不及，怎麼還親近上了，人說了閑話，你父親與兄嫂臉上掛不住，將來待你談婚論嫁，那些府里也要挑不是的。”

　懷逸坦地說：“家里關起門來的事，外人如何知曉，哪個下人多多舌，母親告訴掌事嬤嬤責罰他們便是。父親說過，嫂嫂千里之外來，自見聞頗多，比我這個深宅大院的公子哥強百倍，要我多向嫂嫂討教，母親若不信，回頭問父親便是了。”

　蕭姨娘道：“話是如此，可新娘子與這家里格格不，三番五次頂撞老太太，早晚是要出事的，你與太親近，終究不是好事。”

　懷逸神悶悶地說：“母親，那什麼才是好事，這幾年大姐姐出嫁、二哥哥出征，家里沉悶得仿佛一宅子行尸走，我可快要憋死了，母親希我長個傻子嗎？”

　“我……”蕭姨娘無言以對，勉強道，“我只是為了你好。”

　懷逸知道生母在這家中的不易，自己這個兒子，是今生唯一的依靠和指。

　為庶出子，與父兄的親，決定了他的前程，母親一直小心翼翼地維系著他們父子兄弟之間的，即便大夫人離家十多年，也不敢有任何僭越。

　“母親，我會有分寸。”懷逸好生道，“您放心，有什麼事，我一定與父親和哥哥商量。”

　蕭姨娘頷首：“你心里明白就好。”

　懷逸又道：“大姐姐接回家，可甄家的麻煩并沒解決，還有我們自家的瑣事，近些日子恐怕不會太平，還母親不要攙和進去，老太太和嬸母若找你麻煩，只管告訴父親，你開不了口，就告訴兒子，兒子替你說。千萬別他們的威利，你要相信，這家里的主人從來都是父親，們若有能耐，也不會找上你了。”

　蕭姨娘笑道：“我在這院里，大門不出二門不邁的，們不能找我。”

　母子倆正說著話，大廚房的人來了，蕭姨娘便上前接應，看著他們在膳廳里擺下飯菜，數了一數，今晚了好些，自然要問緣故。

　大廚房的人并不將放在眼里，冷冷地說：“大老爺今晚不在家用飯，姨娘不知道嗎？”

　蕭姨娘道：“可三哥兒還要用飯，他該有的菜品，為什麼不送來？”

　大廚房的人沒好氣地說：“哥兒一個孩子，這些都不能吃完，做多了白白浪費。何況外頭年景不好，姨娘是不知道如今采買的不易，不如您和大老爺說，給哥兒們都加一半分例，就能買得回菜來。”

　說完，他們嘀嘀咕咕著退下了，那些話語雖沒當著蕭姨娘的面說，可無非是嘲諷一個小妾還把自己的當正經主子。

　懷逸來吃飯，對桌上的菜品了幾樣并沒察覺，但飯菜不可口還是老樣子，但凡父親不在家用晚飯，大廚房送來的菜肴就是這麼敷衍了事。

　蕭姨娘見兒子沒胃口，拿起筷子各樣嘗了嘗，即便不是怪味道或不新鮮，可他們做得實在不用心，這家里什麼時候連鹽都吃不起了。

　見母親心里難過，懷逸說：“咱們也有廚房，回鍋重新炒一炒就是了，母親再忍一忍，二哥他們院子如今單過，院里下人都高興，過些日子我與父親說，往后我們也自己做飯。”

　蕭姨娘輕嘆：“老太太可不會答應，那真是要分家了。”

　這個時辰，司空府已經用罷了晚飯，天不早，老太太憐婿為國事辛勞，要展敬忠早些回去，何世恒便主請命，要護送姑父回府。

　“恒兒，回去吧，沒多遠的路，那麼多家丁跟隨。”站在馬車下，展敬忠對侄兒道，“你不會是想借著送我回府，半途溜出去玩耍，最近京城夜市里，又有什麼新鮮事？”

　何世恒則一臉正經：“姑父，我決心考功名，來年春闈，便是侄兒金榜題名的日子。”

　這話聽著新鮮，展敬忠打量孩子，瞧著不像是玩笑，便道：“你自聰穎，與懷遷一同啟蒙，先生們都說你更聰明，姑父就不問這些年你為何荒廢，只要還有上進心，就是好孩子。說好了，明年春天，姑父等你的好消息。”

　何世恒拍脯答應下，要攙扶姑父上馬車，展敬忠見他一定要送自己回府，就不再阻攔。

　路上閑談，何世恒說：“母親要再為祖母配保命丸，不如多配幾丸，姑父收在房里，以備不時之需。”

　展敬忠道：“府里派人配了，不必再麻煩嫂嫂。”

　何世恒點了點頭，一時不知再說什麼。

　展敬忠想了想，便道：“日后功名一，你的婚事更不能拖了，恒兒，你看我們家的清兒，如何？”

　何世恒毫不猶豫地問：“難道您要給我和上清說親，姑父，您真不想和我姑姑好了嗎？”

　展敬忠嗔道：“胡鬧，只問你怎麼看待清兒。”

　何世恒呵呵一笑：“那丫頭的確是個人，可是心太黑，從小見人說人話、見鬼說鬼話。小時候我們一念書，見不得玉被先生夸，就假裝摔倒，毀了玉的習字。這也就算了，結果散了課，回去對老太太說，不是大表姐故意推，求老太太別責罰大表姐，本來什麼事也沒有，非要說一，害得玉被去打了手心。那會兒才十來歲，姑父，哪家十來歲的姑娘能這麼惡毒還耍心機？”

　展敬忠說：“那麼久的事，你還記得清楚。”

　何世恒忙掩飾道：“這不是您問我，我才想起來的，平日里沒事我惦記做什麼？”

　展敬忠輕嘆：“沒有功勞也有苦勞，多年伺候在老太太邊，我該為的婚事做主，如今老太太看中了你。”

　何世恒立刻沖外頭嚷嚷：“停車。”

　馬車停下后，他便抱拳道：“姑父，貴府我可不敢再登門，不然你家老太太自作多，還以為我相中了侄孫。您就看在姑姑的份上，看在我和懷遷一同長大的份上，千萬別把侄兒往火坑里推。我娘如今著急，是個人就能讓我娶，您可千萬別招惹。”

　展敬忠笑道：“在你眼里，姑父就這麼糊涂嗎，不然我怎麼先問你，而不是問你爹娘。”

　何世恒想了想，問道：“您的意思，這件事就到此為止了？”

　展敬忠說：“為人子，姑父也有許多無可奈何，這樁婚事，司空府明明白白地拒絕，沒有半點商量的余地，姑父才算能給老太太一個代。不然總以為我不盡心，以為我敷衍了事，你一日不娶，就纏我一日，姑父也不勝其煩吶。”

　只要不和上清有瓜葛，一切都好說，何世恒笑道：“您要侄兒做什麼，開口就是了，還繞那麼大個圈子，嚇死我了。”

　展敬忠笑道：“那我們爺兒倆，打個商量？”