再次眠后，七姜又睡了綿長踏實的一覺，待天亮，是被仿佛張嬤嬤訓話的靜吵醒，還以為睡晚了惹不高興，小心趴到外間的窗底下，才聽清了。

　“相這些日子，夫人什麼樣的人，你們都該清楚了，跟什麼樣的主子才有好日子過，你們心里也明白。外人說什麼，那是外人的，想在這里長久，就管好自己的，今日的事我不再追究，下回再我看見或聽見你們背地里議論主子，那就別在這里干了，自有好地方等著你們。”

　“是……”

　丫鬟、婆子一并幾個小廝，滿院子的下人，紛紛著聲兒答應下，像是不敢吵醒房里的人。

　七姜趕爬回床上，只能等外頭散了再“醒”，但見一旁展懷遷的被子凌地堆著，嘀咕這麼大人了，連被子都不會疊。

　可手要收拾，不又笑了，他是公子爺的命，這輩子都用不著他疊被子，而這兩年里，恐怕也不到來疊被子。

　七姜再次躺下，覺得臉上有些，小心抓了抓，心口猛地一，翻坐起來，忽然就想起了昨晚的夢。

　怎麼回事、怎麼回事……怎麼會夢見展懷遷的臉，夢見在大夫人花園的水榭臺上，釣上魚來，被濺了一臉水，展懷遷就手替去，還了的臉。

　“你、你混蛋，壞人！”明明是自己做的夢，七姜卻對著展懷遷的被子拳打腳踢，抓著袖子使勁自己的臉頰。

　此時張嬤嬤聽見靜進來了，上前攔著說：“夫人吶，傻孩子，這麼俊的臉蛋子可要破了。”

　七姜也舍不得傷了自己的臉，最后踹了一腳展懷遷的被子，對著嬤嬤哼哼唧唧表達的不滿。

　“您想說什麼呀？”

　“睡太久了，腰疼……”

　張嬤嬤嗔道：“小孩子家家，哪兒有腰呢。”

　七姜冷靜下來，好奇地問：“嬤嬤，我到底是大人了，還是小孩子？”

　張嬤嬤小心為理順長發，笑道：“不瞞您說，往后一輩子，您在奴婢眼里都會是現在這樣兒，還有哥兒他，我頭一回見他，就這麼小點兒抱在懷里，雖說如今長參天大樹，都能上戰場殺敵了，可在我眼里，還是這麼點兒的娃娃。夫人您還小，有一天您當了母親，才能明白奴婢說的什麼。”

　七姜問：“嬤嬤自己的孩子呢，你的相公呢？”

　張嬤嬤坦率地說：“自然是虧欠他們的，可若沒這份虧欠，他們能過上好日子嗎？當年和如今這些被家里賣進來的丫頭小廝們一樣，雖說也有黑心肝的爹娘，可大多人家，若不是過不下去了，誰賣兒賣賣媳婦呀？那會兒也一樣，家里養不活了，我才來喂養公子的，也是運氣好，當時好幾個娘應選，大夫人留下了我。”

　七姜善良地說：“我說給映春日子，讓回家看看，嬤嬤，您也回家去看看吧。”

　張嬤嬤笑道：“用不著，其實啊，習慣了府里的日子，回家去這也看不慣，那也看不慣，雖說是夫妻母子，二十多年不在一，哪里來的。做人不能太貪心，他們過得好，我在府里也好，大家彼此就都安心了。”

　七姜覺得是這個理，做人就要看開些，雖然還不知道自己安立命的地方在何，往后兩年在這家里，也別辜負了自己。

　張嬤嬤說：“大姑娘已經退燒，只是還虛弱得很，整夜整夜地咳嗽，實在可憐。不過苦日子總算到頭了，接來家里哥兒們護著、大老爺疼著，還有您這個嫂嫂做伴？”

　七姜淡淡一笑：“不用多往來，四夫人不喜歡我，回頭又和閨過不去，多沒意思，們親姊妹互相照顧就是了。”

　張嬤嬤說：“您和大姐兒一定投緣，出閣前，我們姑娘也是活潑伶俐的孩子。”

　這會兒梳好了頭發，平日里不戴假髻，只是盤起長發，七姜會覺得自己還好看，那赴宴時高高的發髻，跟上吊鬼似的，實在欣賞不來。

　嬤嬤說：“您先用了早飯，一會兒量尺頭，天氣越發暖和，得備著夏天的衫了。”

　七姜驚訝地說：“這才春天。”

　張嬤嬤應道：“一些刺繡很是費功夫，這會兒預備都不算早了，您不用擔心，府里有繡娘干這活兒。”

　七姜言又止，這畢竟和浪費食不一樣，沒那麼理直氣壯，只能再想想法子，找機會說服嬤嬤別再為了花那麼多銀子。

　吃過早飯，出門采買的下人回來了，原來是特地去買嬤嬤指定的糕點，俱是京城上百年的老鋪，最地道的那一口，且宜久存，能挨過遠去西北的路。

　七姜嘗了一塊，好吃得很，又見自己的東西都好好的被裝了箱子，展懷遷果然沒騙，嬤嬤也沒嫌棄寒酸，心里就高興了。

　可那之后，久等繡房的人不來，七姜急著要去遛狗，拉著映春跑來找嬤嬤說，卻聽見拐角另一側，有下人對嬤嬤念叨：“繡房里出了岔子，幾家布莊舊年的款子還沒收到，府里說開年就給，都三月見底了還沒續上。他們就聯合起來，不給咱們家拿貨，眼下連繡線都供不上了。”

　張嬤嬤怒道：“怎麼會有這樣的事，怎麼才說出來？”

　那人說：“這也不是廚房，每日張就要吃喝的，了一頓都不行。繡房里的事，總是一季趕一季，平日沒事兒，誰去算那里的賬呢。”

　張嬤嬤問：“這會兒，是老太太的針線也供不上了？”

　下人道：“庫房里總還有東西能使的，可四夫人若開庫拿東西，都是要記賬的，打算怎麼落筆？”

　這些話不難懂，七姜帶著映春悄悄地走了，說白了，有人虧空了該給布莊的銀款，估著不是一筆小數目，不然至于鬧到這份上嗎？

　映春小聲念叨：“不止繡房吧，奴婢聽幾位姐姐說，家里突然要給二哥兒辦婚事時，四夫人嚇得臉都白了，必定是拿不出銀子來心慌了。后來大部分都是朝廷賜下的，再有大老爺的己，總算風面地辦下來，大家都說，要是讓四夫人從公中拿錢，短短半個月，肯定拿不出那麼多現銀。”

　七姜問：“四夫人家里的銀子嗎？”

　映春連連點頭：“老太太睜一只眼閉一只眼，們必定是對半分的，早晚這家當，都被們搬去上家和王家。”

　此刻，沁和堂佛堂里，上清依舊安靜地替姑祖母抄經，四夫人笑盈盈進門來，放下簇新的硯臺筆墨，說：“前日誰家送來的，我也不記得了，但瞧著姑娘用最好，就給你留下了。”

　上清道：“多謝嬸嬸惦記著，可這樣好的東西，該給哥哥們留著才是。”

　四夫人笑道：“他們不如你細心，好東西都糟蹋了，姑娘來，我們坐著說會兒話。”

　雁珠將閑雜之人帶走，順手關了門，佛堂里暗下來再無法書寫，上清沒法子，只能跟隨四夫人到了窗下坐。

　“大姐姐可好些了？”上清說，“我正想著，抄完這一篇，就去探。”

　“哥哥嫂嫂伺候著，時不時咳嗽得吐了，屋子里氣味不好聞，過幾日你再去吧。”四夫人說，“接回來了，好生養著就是，家里要的事多著呢。”

　上清道：“嬸嬸家里家外料理周全，實在辛苦了。”

　四夫人輕輕的手背，說：“我現下最在乎的，便是姑娘的婚事，等大老爺與何家說定了，咱們家就又要喝喜酒了。”

　上清淡淡一笑，垂首道：“婚姻之事，長輩們做主，清兒不敢多想。”

　四夫人說：“這是你一輩子的事，不想不行，如今嬸嬸對不起你，因為你那大姐姐，害得你恐怕要錯過何家了。”

　上清搖頭道：“我信大姐姐清白。”

　四夫人說：“那也要甄家信了才好，甄家不信，早晚嚷嚷出去，你大姐姐這輩子也就那樣了，怎麼說都，可你還沒出閣呢，清清白白的姑娘家，如何使得？”

　這一天，除了秀景苑里的咳嗽聲，家里格外寧靜，沒有人和七姜過不去，子淑和玉頌也好好的，沒長輩折騰。

　于是比起吵吵鬧鬧的日子更加無聊，七姜把能做的事都做了一遍后，枯坐在臥房里，閑得快長草了。

　映春送茶來，見夫人歪在炕上，笑著說：“要不奴婢讓福寶去買些話本子來，可有意思了，比看正經書有趣。”

　“映春，我不識字……”

　“夫人恕罪，奴婢忘記了。”

　七姜坐起來，不滿地說：“我又不是衙門里的大老爺，什麼恕罪不恕罪的，往后不許這麼說，我聽不慣。”

　映春委屈地咕噥：“您也就欺負奴婢，嬤嬤也說呀，您怎麼不說嬤嬤？”

　七姜壞壞地笑：“那我現在就去問嬤嬤？”

　映春嚇得趕求饒：“您饒了奴婢吧，要不咱們去遛狗。”

　七姜嘆氣：“再遛它們要被我折騰死了，人家狗也要歇著的，可是你們家的日子，實在太漫長，還是吵吵鬧鬧的好，眨眼天就黑了。”

　映春說：“看話本子能打發時間，過去大姑娘常常躲在二哥兒的書房看話本子。”

　“什麼是話本子？”

　“就是說故事的，帝王將相、才子佳人、神佛妖鬼啥的都有呢。”映春說，“但都不是正經書，家里規矩是不讓看的，明明大家都喜歡。”

　七姜不開心地說：“可我不認字，其實我也想學，學了能給我爹娘寫信。”

　映春笑道：“家里認字的人那麼多，您挑一個喜歡的就是了。”

　是日傍晚，展懷逸下學歸來，去往沁和堂向祖母請安的路上，半道被“劫持”了，幾個小廝簇擁著他送來后院馬廄，見二嫂嫂正刷馬喂草料。

　“嫂嫂？”

　“三公子來啦，想不想試試？”