麗云輕聲道：“主子可還記得皇后邊那個紅的宮？”

　嘉嬪冷笑：“怎麼不記得，這不見天跟在皇后邊嗎？”

　“昨晚就是跟著公主去玩火，太后說拖下去打二十大板，后來吳總管和長春宮的王公公先后趕去救。”麗云沉沉地說，“不過是個宮罷了，吳總管幾時對什麼人這樣上心，卻不知是看在皇后面子上，還是另有別人的指示。”

　嘉嬪眼皮子微微跳，自己是怎麼爬到這個地位，對類似的事就最敏，早就看紅那漂亮的小丫頭不順眼，這下子更認定了是個小狐貍，惱怒道：“不知是自己勾引皇上，還是皇后的意思，皇后難道瞎了不，能讓自己邊出這檔子事？我看就是自己勾不住皇上的魂兒了，弄個小妖在邊。才死了兒子呢，這就把長春仙館里弄得烏煙瘴氣，實在不要臉。”

　嘉嬪氣哼哼地直往屋子里沖，似乎在問麗云如何辦才好，麗云合上門后對主子說：“太后最忌諱有人威脅皇后娘娘的地位，貴妃娘娘輕易不了，一個小宮還不嗎？”

　“可我去挑撥皇后主仆，太后能信？”嘉嬪口中雖這般問，心里卻想，這事兒沒人去捅破，天知道長春仙館里做什麼勾當，萬一哪天皇后的肚子又大起來，又生了嫡皇子，說不定如麗云說的，自己很可能和那富察格格一樣，年輕輕就莫名其妙地死去。

　想到這里，不免心頭一，撲到搖籃邊看酣睡的四阿哥，目銳利地吩咐著：“你去盯，幾時那小妖去太后那里辦差，我們就跟在后，等離了咱們就提幾句。”

　然而開始矚目皇后邊有這麼個漂亮宮的，又何止嘉嬪一人，貴妃早已察覺皇帝的心思，甚至鎖定了是紅，可一直冷靜旁觀，連對海貴人也沒清清楚楚地說。

　至于純妃，曾親眼見過皇帝把目投向別，縱然不知道闖進皇帝眼睛和心的是什麼人，可昨晚皇帝改道去長春仙館而將撇下，勾起純妃所有的不悅，那天賞荷時的事，便浮上心頭耿耿于懷。

　皇帝昨晚失約純妃，且不久前就有過這樣的事，自知必然惹惱佳人，今日不得親自來賠不是。而吳總管先吃了閉門羹，皇帝雖不至于被擋在門外，可進了門純妃自稱臥病背對著他，并不說什麼矯的話，只是冷冷地不愿相見。

　弘歷說盡了哄人的好話，又許諾許許多多的事，可純妃不為所，皇帝難免不高興，語氣略冷地說：“可是要朕日日哄著你才好，這幾日都宿在你邊可好？”

　這話若換個語氣，聽著自然暖人心，可皇帝那一子負氣的態度，純妃的如何能接，一時更傷心，背對著皇帝道：“皇上這樣做，外人看來是為了哄臣妾高興，是大大周全了臣妾的臉面，可臣妾從來不活給別人看，自己的心意自己明白就好。皇上若是不愿不甘心，本不必這麼做，臣妾不想看您為了哄人而留下，臣妾怎知您是為了臣妾，還是做給別人看。”

　抱琴聽了直皺眉，眼看著皇帝起離座，上前解釋道：“娘娘說的都是氣話，娘娘怎樣的，皇上最了解不過了。”

　誰知純妃反命抱琴退下，斥責：“難道我還要你替我求不？”

　弘歷已經十分不悅，可的確是他先做得不好，再說負氣的話只會鬧得更不堪，便只道：“好生歇著，要什麼讓抱琴去韶景軒與朕說，朕先離了。”

　撂下這一句，皇帝真的走了，門外吳總管也是無奈，不過宮里那麼多娘娘，還真不缺純妃一人，反正皇帝對誰都有幾分意，他來哄是心意，若這樣一鬧，早晚還是純妃先服。其他人都明白這個道理，倒是純妃中人，哪怕最后不得不低頭，也必定要把話說清楚。

　這一鬧，皇帝也沒心思去見別的人，離了九州清晏便要回韶景軒，直覺得去長春仙館也十分尷尬，便與吳總管道：“這幾日不必呈膳牌，朕清靜幾天。”

　說話時，遠遠聽見笑聲，做父親的一下便認出是兒，弘歷心中一，卻不知是為了見和敬還是為了見另一個人，只帶了吳總管朝那邊走去，果然看到和敬在花叢里忙碌，已是摘了滿手的木槿花。

　忽地從旁邊探出漂亮的影，紅沒看到圣駕過來，還沖公主說著：“公主來這里，這里開得更好。”

　可和敬已經瞧見父親，歡喜地奔上來，嚷嚷著：“皇阿瑪，我摘花給額娘送去，您一道去嗎？”

　弘歷嗔怪著：“這個時辰怎麼不在書房？”

　公主道：“皇祖母說兒臣昨晚嚇著了，今天不要太用功。”

　“你還好意思說嚇著了？”父親在兒額頭上輕輕一扣，但還是摟在懷里，舉目看向紅，無奈地一笑，“你天天跟著公主，皇后邊的事誰來做？”

　“還有千雅。”紅應道，但旋即燦爛地一笑，雙手捧著花朵道，“這就要回去了，娘娘看到公主摘的花一定高興。”

　皇帝剛剛盡了純妃冷漠的背影，這會子花團錦簇下的純真笑容，直他心中一暖，可他心中有所顧忌，也不愿紅讀懂自己的眼神，就匆匆避開了目，而后道：“朕與你們一道去長春仙館。”更是拉著兒的手說，“你告訴皇阿瑪，哪里的花好看，阿瑪也給額娘采一束。”

　這可把和敬樂壞了，滿心以為父親是為了母親，卻不知這短暫的一段時里，父親的心思另懸在旁人上。但這景不論是誰看上去，都只是父天倫之樂，兒沒紅什麼事。

　回到長春仙館，皇帝見了皇后也安心，果然沒有人比安頤更能，便索留在長春仙館，之后三四日亦不曾離開，反而弄得九州清晏這邊，都看純妃的笑話。

　且說純妃向來不在乎旁人說什麼，可那只是表面的態度，心里終究在意，這事兒因為自己的一時意氣，把皇帝從自己邊推開，還要飽非議和嗤笑，驕傲清冷的人承不住，竟真的病了。

　這一日，有親王福晉進園子請安，皇后與們在一說話，太后因不人多，皇后只派了紅替幾位福晉行禮，并送來孝敬的禮。

　紅如今歷練多了，代事簡明扼要，太后聽了也不道：“到底是皇后調教的人，模樣水靈腦袋瓜也聰明，不像其他宮里來的人，一件事反復說上幾遍也不得要領，還耷拉著臉，看著就不愉快。”

　紅不敢得意，謙卑地行禮告退，可前腳才走，嘉嬪就虎視眈眈地跟了過來，抱著四阿哥來給太后解悶。四阿哥這孩子也是有趣，平日里或哭或鬧不好伺候，偏每每來了凝春堂就樂呵，對太后來說便是與這孩子有緣，縱然不喜歡嘉嬪，如今也多了幾分客氣。

　太后逗著孩子，嘉嬪坐在一旁打量屋子里的陳設，看到一堆剛剛送來還沒打開收拾的禮盒，知道今天有福晉進園子請安，便笑道：“方才臣妾進凝春堂，瞧見一位漂亮小姐離去，不知是不是哪一府的千金，可惜沒遇上說幾句話。”

　太后道：“你怎麼不認得，是皇后邊的宮。”

　嘉嬪哦了一聲，嘖嘖道：“果然是娘娘邊的人，模樣都比別的水靈些，也不怪皇上日日在長春仙館，姐妹們該有自知之明。”

　太后抬眼看，覺得嘉嬪話里有話，微微皺眉：“你怎麼想起來提這些？”

　嘉嬪出膽怯之，小心翼翼地說：“九州清晏這幾日常有太醫出，純妃娘娘病得不輕，聽宮們說是前幾日與皇上鬧得不愉快，自然不是皇上的不是，但娘娘病那樣了，皇上連眼皮子也不抬，莫說純妃娘娘寒心，臣妾們心里也空落落的。”

　太后想一想，也知道皇帝這些日子都在中宮，本覺得是極好的事，可從前絕不會鬧得其他地方不太平，而且最近比起在中宮逗留，太后更希皇帝能雨均沾，好讓妃嬪多為皇家開枝散葉。

　門外頭，華嬤嬤從偏殿把抄經的海貴人領來，兩人著門聽里頭嘉嬪的話，之后又悄然退回偏殿，華嬤嬤輕聲道：“嘉嬪娘娘這是打的什麼主意，幾時到來挑撥中宮的事，太后也是好，竟然聽說這麼多。”

　海貴人不敢說太后的不是，但嘉嬪的心思很明白，與華嬤嬤道：“這幾日都算計著，說娘娘邊是不是另有別的人勾著皇上，您知道的，總是胡思想。”

　華嬤嬤卻被提醒了什麼似的，本來就覺得皇后很奇怪，為何邊留年輕漂亮的宮，而皇后絕不可能默許自己的人勾引皇帝，嘉嬪的存在就是當年梗在心里的刺，那這麼做，難道是自己默許將來發生些什麼不？

　海貴人見嬤嬤若有所思，想起貴妃曾提到覺得皇帝另有心事，海貴人也希這曖昧的事兒早一日明朗起來，不管添什麼樣的新人，日子照舊要過，何必像現在這般互相猜忌，弄得是是非非。便道：“與其讓嘉嬪挑撥是非，嬤嬤不如先弄清了才好。”