泠瑯點地而起, 形輕巧掠過土丘，如雨中歸燕。

　下一瞬，站在了聲音源頭, 那里是一地茂盛藤蔓，此時正于風中微微搖曳，葉片彼此, 發出輕響。

　沒有人。

　泠瑯皺眉打量著，一路過來，這紫土丘可謂寸草不生, 偶爾有些綠點綴, 也瘦怪無力。哪像眼前這地上的藤蔓, 青青翠翠, 活力蓬。

　心中一，往前又走了幾步, 凝目去——

　只見兩座土丘的夾中, 藤蔓最濃, 矗立著最后一個石像。

　石像, 而不是石堆，之前的十九個都是被黑圓石堆砌而, 糙古樸。而眼前這一座, 卻是由一整塊黑巨石雕刻，眉眼紋路清晰可見，連尺寸都大了一圈。

　它靜靜地端坐在枝葉中, 好似同樣在觀察這不速之客。

　泠瑯視線落在它間, 果然, 那玩意雕刻得更為夸張, 青筋脈絡分明, 并且量駭人，直支棱在那里，不注意都難。

　寂生走上前，他顯然看清了眼前一切：“這——”

　泠瑯抬手額角：“這是最后一個石像，看來村寨就在這附近了。”

　沿著藤蔓蔓延的方向前行，這植綿延不絕，越往前越是繁茂，甚至有了鋪陳一地的架勢。

　葉層層，連棲生的紫土地都不出幾分，終于，泠瑯在一小山坡前面駐足。

　眼前是一道柵欄，古舊而嚴。

　示意后二人：“到地方了。”

　寂生說：“先是鬼打墻的樹林，接著是古戰場般的谷地，最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……這村子是活人住的嗎？”

　泠瑯面無表：“我曾聽聞一個傳說，某書生赴京趕考，于荒郊野外迷了路，好幾天沒有吃喝，瀕臨絕境之時，竟發現了一宅院。”

　“他敲門請求借宿，里全是佳麗姬，他得到了很好的招待，結果一夜過去，他再醒來時——”的聲音很輕，飄散在空曠谷地中，幽寂森然，“眼前只是一葬崗，什麼豪宅人，全部不見了。”

　最后補上一句：“書生嚇破了膽，跌跌撞撞跑到溪水邊，低頭一看，自己衫完整，然而滿面皺紋，皮鶴發，再不是年輕容。”

　寂生沉默片刻才道：“若施主以后耍不刀，去當個茶館說書人亦能解決溫飽。”

　泠瑯微笑：“那你的溫飽豈不是解決不了了？”

　寂生長嘆：“是個好故事，我回去講給阿香聽，一定會喜歡。”

　泠瑯抬腳往前面走：“我已經講給阿琮聽了，他十分喜歡。”

　寂生認命地跟上，行了四五十步，眼前逐漸開朗，只見平坦寬闊的谷底，有一樁樁棚屋靜默著，顯然是個聚居地。

　泠瑯在前頭說：“等到了地方，還得勞煩大師去同他們涉。”

　寂生說：“為什麼是我！”

　“大師是佛家弟子，人一看就歡迎，我兇神惡煞，不好親近。”

　“呵呵，想使喚我的時候大師，其他時候就是禿驢，不過先說好，我從前可沒干過討要齋飯之類的把戲——”

　抱怨的話說到一半，前方來了個人。

　矮小壯的男人，披皮，頭發糟糟地綁著，背著一把十分厚重的弓箭。他行匆匆，看樣子是想往村外走——

　瞧見了眼前三人，他神震，顯然是嚇了一跳，后撤半步，警惕著看著他們。

　寂生微笑著開口：“阿彌陀佛，小僧自江南遠道而來，前往西京取經，不甚流落此地，還施主出援手。”

　男人面上警惕不減，還反手將弓取下，一副要引弓拉箭的架勢。

　寂生想攤開雙手以示誠意，但江琮在他背上，這個作做不得，他只有勉力慈眉善目著：“小僧所言句句屬實，施主莫要驚慌，若不愿——”

　這話還沒說完，一柄利箭錚然出，沒他足邊土地。

　寂生啞然。

　男子且且退，幾支箭完，已經退到村寨護欄，他見三人沒有追過來的意思，拔便跑遠了。

　等人消失，泠瑯評價道：“你這項業務有待加強。”

　寂生忿然：“都說了這是第一回……現在該如何？要我說，不如直接進去問那常羅山到底在何，何必費這些口舌。”

　泠瑯搖搖頭：“他姓埋名多年，怎麼會輕易現，到時候打草驚蛇，他扎山林一溜煙沒影兒了怎麼辦。”

　寂生溫和一笑：“那就去追砍他，或者一把火把這寨子燒了，他們把人出來。”

　泠瑯嘆息：“一把火燒了，我們上哪休息調理？再說，放火燒山是不道德的。”

　寂生剛想開口反駁，一道清潤嗓音在他頭頂響起：“勞煩您，把地上的箭矢撿起來遞給我。”

　寂生腰彎了一半，卻又站直：“江舵主，您別真把我當牛做馬了。”

　泠瑯拾起一支，細細查看：“就是普通木箭，箭頭也劣，是用石頭磨的，沒什麼特別。”

　把東西遞給江琮，江琮翻看一遍，道：“的確如此，這種細一般用于圍攻野，這不是對付人的箭矢。”

　看來，這里的確是一與世隔絕的村落，依靠山林，打獵為生。

　他們的談沒有進行太久，因為很快，小路盡頭傳來紛繁的腳步聲，有人往這里來了，且不止一個。

　泠瑯站直，目平平地過去，等待來人出現。

　領頭的，是剛剛用箭他們的男人，黝黑的臉上仍舊全是警惕，他小跑在最前，顯然在引路。

　而隨其后的，是一個高大的男子，皮黝黑，臉龐有風刻霜襲般的深刻。他的眼神越過幾十步的距離，鷹隼一般落在泠瑯臉上。

　泠瑯心中微，猜想，這人應該是此地的首領。

　不僅因為這獨特氣質，更因為他上披了件虎皮。

　黃澄澄的底上錯著墨黑紋路，絕不作假。哪個土匪草寇頭子上不披點虎皮狼皮的，好似就不能彰顯其威猛之氣，很明白。

　終于，兩方人馬正式會晤，于涼爽日下隔著層柵欄，靜靜地對峙。

　江琮早就扶著樹站在了一邊，寂生而出，將先前的說辭又重復了一遍。

　他還做了些補充：“這二位施主心向佛門，與貧僧結伴游歷，現在一個折了，一個了傷。”

　首領沒有回應，他面無表，緩慢掃視著眼前三人，目一寸寸地打量，如刀鋒切割一般利。從一臉真切誠懇的僧人，到蒼白孱弱的青年，到年輕麗的——

　他的視線凝在白皙的面龐上，停頓片刻，才開口道：“外鄉人。”

　寂生念了聲佛號：“萍水相逢，善因結善果，施主出手相助，將來必有善果庇佑。”

　首領說：“這里已經很久沒有來過外鄉人。”

　寂生二話不說，從包袱里取出獵得的兩塊狼皮，于手中從容抖開：“這是山中所得，可盡贈于施主。”

　不料，首領看見那兩塊狼皮，面上一沉，竟顯現出厲。

　他后手持尖銳的民眾立即團團圍上來，用聽不大分明的語調喊著：“這是澤布的寶！”

　“小！”

　“殺了他們！”

　泠瑯心中一震，聽說過有些憑靠大山生活的部族會信仰山神，覺得一草一木都是山神賜予的寶藏，若有外來人染指，便是不敬。

　難道這里的人也是如此？

　出乎意料的是，首領一抬手，周遭喧囂便瞬間止息。

　他沉沉開口：“把東西給我。”

　寂生上前遞過，二人的剎那，泠瑯心簡直提到了嗓子眼兒。

　所幸無事發生，首領翻看著手中皮，半晌說了聲：“你們還有什麼？”

　樹邊上的江琮一抬手，兩道芒閃過，寂生接住攤開一看，兩個圓溜溜的金丸子。

　首領毫不客氣地接過，瞇著眼在下觀察片刻，還放在牙齒邊上咬。

　泠瑯暗暗思忖，這人倒是識貨，不是從未見過金銀的模樣。

　首領一揚手臂：“進來，澤布可以收容你們十天。”

　他神倨傲：“十天之后，必須離開。”

　一伙人轉便走，浩浩地消失了。此前那個箭的男人卻不，他上前做了個手勢，意思是跟上。

　泠瑯順從地邁開，繞過柵欄，終于步了這神村寨。

　四周都是泥地，有的道路鋪了點碎石，棚屋大多矮小劣，有瘦小的孩趴在門檻上，好奇地朝這邊張，卻沒人靠近。

　拐了幾個彎，深村寨部，泠瑯留心觀察著路上一切。看到某些院子中有羊之類的牲畜，有的還種了作，看來他們并不是只靠打獵維生。

　終于，領路的男子停在一棚屋前：“我康惹，有什麼事可以找我，外鄉人。”

　他皺眉補充：“一天只能找一次。”

　話畢，他轉利落地走了，影敏捷矯健，飛快地消失在彎曲道路盡頭。

　泠瑯邁進棚屋，眼前是一個仄卻干凈的小廳，墻邊放了桌椅，桌上還有半罐子清水。

　窗臺竟然擱著半只破損陶罐，里面裝了泥土，淡黃的細小花朵正在開放。

　這一切，顯然是有人居住的模樣。只是主人在哪里？

　寂生走上前，十分大方地端起案上水罐牛飲起來，一時間滿屋子都是他喝水的咕嘟聲。

　江琮靠在門上，神淡淡：“我發現了點特別之。”

　泠瑯頷首：“我也發現了。”

　他們從涉到進村，一路上見許多居民。

　但其中沒有一個人。