韓氏知道自己說錯了話，鬧了個大紅臉。

　紀頎不想妻子尷尬，轉移了話題：“祖父那邊，可有什麼消息？”

　韓氏自在了些，嘟呶道：“信才送出去了幾天，哪有這麼快！”

　“那見明那里，你就要多多留心了。”紀頎囑咐了幾句，去了衙門。

　韓氏想了想，去了紀令則那里。

　正巧韓家的四劉氏和韓家的十小姐韓素在紀令則那里做客。

　一屋子的韓家人，氣氛因此而顯得格外的親昵。

　那劉氏是宜興劉家的姑娘，嫁到了湖洲韓氏，自小就和韓氏相，見了面就拉著韓氏高聲道著“恭喜”，接過丫鬟們的茶親手奉上，親親熱熱地挨著韓氏坐了，寒暄了幾句，就問起紀詠的婚事來：“……姑母也不能就這樣放任著表弟的子，該強的時候還是要強些。”

　紀令則抿著笑著和韓素換了一個眼神。

　劉家的姑娘多，劉氏更是有兩個嫡親的妹妹沒有出閣，其中一位還曾對過紀詠的對子，得到過紀家老太爺的贊賞。

　韓氏正為紀詠和竇昭的事頭痛著，聞言心中不悅，皺了皺眉道：“見明從小在老太爺屋里長大的，他的婚事，自然得由老太爺做主。我一個宅婦人，不論是見識、眼都不能與老太爺相提并論，這件事，我也就撒手不管，安安心心地等著做婆婆了！”

　心里卻想著，若是老太爺為了斷了兒子的念想快刀斬麻地給兒子定下一門親事，可千萬不要是劉家的姑娘！不說別的，就憑著劉家姑娘這多多舌的樣子，兒子就肯定不會喜歡。

　旋即生出幾分憾來。

　本是想來打聽打聽竇家四小姐的事，劉氏在這里，看樣子是問不了！

　韓氏耐著子和劉氏寒暄。

　紀詠則正在和竇啟俊說話。

　這次會試，竇啟俊名落孫山。

　“何必這樣急著趕回去？”紀詠極力挽留竇啟俊，“不如等廷試的結果出來，你也可以看看那些貢士的時文，對照之下，你也可以知道自己到底哪里有欠缺。”又道，“我也有事要去趟真定，到時候我們一起回真定好了。”

　紀氏已經在京都寓居，他還有什麼事要去真定？

　竇啟俊很驚訝。

　紀詠笑道：“四妹妹及笄，正逢著我大比，連份賀禮都沒有送。廷試之后就要考庶吉士，到翰林院觀政之后恐難有機會離開京都，正好趁著這個機會出去走走。”

　他說得十分坦，大家又都知道竇昭已經定親，竇啟俊不疑有他，笑道：“你要溜出去玩，卻拉了我墊背。算了，誰讓你是我的長輩，我就吃點虧好了。”答應了和紀詠一起去真定。

　紀詠十分的高興，子上擺了桌席面，兩人一邊吃，一邊說著這次會試，直到月上柳梢才散。

　沒幾天，就到了三月初一。

　紀詠換了件嶄新的寶藍杭綢直裰，去了西苑。

　一整天的廷試下來，紀詠果不其然被點了探花。

　紀家的三姑六舅都來恭賀。

　紀詠卻覺得一口郁氣在心里難以消散，臉沉沉的。

　他拿出給竇昭雕的木簪凝視良久，“啪”地一聲將匣子丟在了床角，躺在書房的醉翁椅上假寐，任外面的賓客盈門，眼角眉梢也不一下。

　子息幾個急得團團轉，卻沒敢催他去迎客。

　穿著大紅遍地金褙子的韓氏走了進來，見子息幾個都立在書房的門外，不由得放低了聲音：“怎麼了？”

　子息悄聲將紀詠把裝木簪的匣子丟在了床角的事告訴了韓氏。

　韓氏又驚又喜。驚的是兒子果然對竇家四小姐十分的上心，喜的是說不定兒子因此不好意思出現在竇家四小姐的面前，長遠來看，也未必不是件好事。

　正想吩咐向句子息好生照料紀詠，就聽見“吱呀”一聲，書房的門扇大開，紀詠從里面走了出來。

　看見母親，他并沒有驚訝。

　今天來的都是祝賀他高中的人，他不出面，母親擔心地來看他，這本是意料之中的事。

　他朝著母親點了點頭，說了聲“我這就去前院招待客人”，然后將手中的香樟木匣子遞給了子息，道：“這是我給竇家四小姐的及笄賀禮，你快馬加鞭，親自送到真定去。”

　那樣的落落大方，反讓韓氏和子息都有點不自然起來。還好子息是個機敏之人，很快將那一點點的窘然斂了去，恭謹地上前，接過了匣子，應聲而去。

　紀詠心中有事，也沒有太注意母親和子息的異樣，待子息走開，他問母親：“您要不要到我屋里坐會？我換件裳就去前院。”

　“好啊！”兒子這是唱得哪一出，韓氏心里沒底，跟著兒子進了廳堂。

　竇昭接到紀詠的賀禮，已經是五天之后的事了，看過香樟木匣子里的信，不由得哈哈大笑。

　正巧素心端了廚房新做的桃進來，見狀笑道：“紀爺都在信里說了些什麼？”

　竇昭一面將信收起來，一面笑道：“他說這次廷試開始的時候，皇上曾在大殿里逛了一圈，見他年輕最小，還仔細地打量了他兩眼。他懷疑皇上本就沒有看他的文章，不過是因為他年輕最小，所以點了他做探花。他仔細看過狀元蔡固元的文章，說沒有他寫得好……”

　素心也忍不住大笑起來。

　竇昭嘗了嘗桃，道：“紀表哥這個人，還像個小孩子似的。明明知道我的生辰，卻偏要等自己中了探花郎才送了賀禮來。要是他這科落第，只怕好幾年都不會理睬我了。說到底，還是記得我說他和竇明胡鬧的話。”

　素心點頭，幫竇昭斟了杯茶，道：“紀爺這個人，雖然十分的驕傲，卻為人坦，反而好相。”

　“誰說不是。”竇昭笑著去了書房，“我來給他回封信——估計天下的人都覺得他此刻定是春風得意，躊躇滿志，恐怕只有他認為這個探花郎是種辱，連提都不想提起！”

　素心想想，覺得紀詠還就真是做得出這種事的人。

　不由抿了笑，在一旁幫著竇昭磨墨。

　紀詠接到竇昭回信的時候，正在猶豫著要不要去翰林院任職。

　紀詠的伯父紀頌和父親紀頎急得團團轉，紀頎更是抱怨道：“祖父怎麼到今天也沒個消息？見明的事到底怎麼辦，他老人家不拿個主意，我們也不好行事啊！”

　紀頌苦笑。

　子息求見。

　兩人都有些迫不及待地讓子息進來回話。

　“爺吩咐我去跟轎廳的人說一聲，”子息著氣，顯然是一路小跑過來的，“他明天一早要用轎子，要去吏部備報。”

　紀頌松了口氣。

　紀頎卻是“啊”地一聲站了起來，忙道：“見明怎麼又突然改變了主意？”

　子息勻了勻氣息，這才道：“爺剛剛接到了竇家四小姐的信，竇家四小姐不知道在信里寫了什麼，爺看著撲哧地笑了起來，然后就讓我去跟轎廳的人說一聲。”

　紀頌和紀頎面面相覷。

　紀頎猶豫了片刻，小聲地問子息：“竇家四小姐的信里，都寫了些什麼？”

　子息搖頭。

　紀頌著胡子輕聲道：“那就想辦法看看竇家四小姐信里都寫了些什麼？”

　子息愕然，不由抬頭朝紀頎去。

　卻見紀頎輕輕地咳了一聲，低頭喝了口茶，仿佛沒有聽到這話放似的。

　子息暗暗苦笑，卻不得不答應下來，第二天趁著紀詠出門的機會，找出竇昭給紀詠的信草草地瞥了一眼，又匆匆地去給紀頌和紀頎回稟道：“……也沒有說別的，竇四小姐不過是在信中寫了些養花的心得。”

　“養花的心得？”紀頌愕然。

　“是！”子息垂著手，恭敬地道，“竇四小姐在信里說，要布置一個庭院，除了要養長綠的黃楊、冬青之外，還要間種些四季常開的花樹和草木，庭院的景才宜人。春天常開的有水仙、建蘭、茶花、杜鵑、迎春……水仙清雅，建蘭幽芳，茶花芳姿綽約，杜鵑花灼如朝，只有那迎春花，最為尋常，樹邊亭角，只要天氣放暖，就開得燦若云錦，最讓人忘記不了，不管是誰，提起春天，就要說說這報春的花。可見這花不在于有多名貴而是在于什麼時候開花……縱然是那街頭閭巷之，若是占了早春第一抹，就是世間最好的花。又何必拘泥于它不是品種名貴的花？”

　紀頌若有所思。

　紀頎頭痛地沉道：“要是能知道見明給竇四小姐的那封信里寫了什麼就好了！”

　子息滿頭大汗。

　兩位老爺不會讓他去探爺的口風吧？

　要是引起了爺的警覺那就麻煩了！

　正當他有些惶恐不安的時候，紀頌卻朝著他揮了揮手，道：“你下去吧！這件事不要和其他的人提起。”

　子息忙恭聲應喏，退了下去。

　紀頌不無擔憂地對紀頎道：“你也不要猜了。竇四小姐信中所說的顯然是個比喻，鼓勵見明要發上進。按理說，十年寒窗苦，像見明這樣已算是功德圓滿了，他還有什麼不滿意的？寧愿和竇四小姐說也不愿意和家里的人說？竇四小姐又怎麼知道這樣勸能有效？”

　他們也經常勸紀詠要好好讀書上進，可越勸紀詠越離經叛道，以至于他們本不敢再勸他。

　“是啊！”紀頎道，“如果能知道竇家四小姐為什麼能勸見明，我們也不至于對他束手無策了！”

　紀頌嘆氣，回屋之后立刻給祖父紀老太爺寫了一封信。

　※

　今天和同事出去聯絡，蟲蟲只有回來再捉了。

　O(∩_∩)O~

　※(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的力。)