當一羣民衆跌跌撞撞哭喊著出現在視線的時候，楚昭以爲跟先前一樣，又是蕭珣那邊用來當牆，來當盾，來填陷阱，絆馬索......

但這一次民衆後沒有跟著林般的軍陣。

也有兵馬疾馳，他們分散左右, 如羽翼般護著這些民衆。

這是朝廷兵馬的斥候。

“皇后殿下——”斥候疾馳報，“是邯郡的民衆，他們來報，邯郡民衆正在跟叛軍混戰。”

聽到這個消息，其他的將們第一個念頭就是，叛軍新計策？

先前叛軍用民衆迫他們退兵讓陣, 現在又用民衆引他們城嗎？

很快那些民衆被帶到近前，雖然不知道皇后長什麼樣子，但一看到軍陣中的紅將，紛紛跪下高呼皇后。

“蕭賊欺民衆，民不聊生。”

“隨意殺人，凌辱。”

“郡城的人實在忍不了。”

“大家一起舉事，衝進府衙殺了將，開了城門。”

“我們尋皇后娘娘救命啊——”

“衝出來一百多人，最終只有我們這十幾人活下來。”

“皇后娘娘，皇后娘娘，我們終於見到你了——”

“皇后娘娘，快救命啊，救救我們——”

聽完民衆們的訴說, 楚昭又看斥候。

“前方探報, 遠邯郡郡城是有異樣。”斥候道，“城煙火騰騰。”

“既然——”楚昭要開口。

旁邊的將們忙再次勸：“娘娘, 慎重，讓兵馬再探。”

“是啊，娘娘。”一個將低聲道, “這邊的州郡都是被中山王經營多年, 第一時間歸順蕭珣, 不得不小心。”

楚昭看著軍陣前哀慼的民衆，再看向遠方，民衆起事跟兵打，人數再多也宛如蛋石頭。

“不能等。”楚昭說，“就算是叛軍的謀，那些民衆也是真的在遭踐踏，他們無路可走無可逃，連我們都棄他們不顧，我們跟叛軍有什麼區別？有什麼臉面讓他們當大夏子民。”

將們對視一眼，再不多言，俯施禮：“請娘娘發兵！”

楚昭擡手一揮，後小曼立刻揮戰旗，軍陣中戰鼓徐徐而起，軍陣在大地上緩緩而。

戰鼓以及兵馬奔馳，讓整個地面都在。

軍陣拔，後方營帳變得更安靜，坐著搖椅曬春的謝燕來打了哈欠。

“要拔營了嗎？”他說，又看了看天, “正趕上該吃飯了。”

他轉頭看邊的兵士。

“吃過飯再說。”

兵士應聲是：“謝將軍, 昨天要的老鴨湯已經燉上了, 我去看看好了沒。”

那兵士轉就要走，迎面被阿樂喝止：“吃什麼吃，皇后都去打仗了，你還在這裡等著吃吃喝喝。”

謝燕來坐在搖椅上輕輕搖晃：“怎麼不能？我又不用去打仗，我是來養傷的。”

阿樂瞪眼審視他：“我看你是來養胖的！”

謝燕來手了自己的臉：“胖什麼胖，我先前憔悴不，距離補回來還早呢，怎麼也要養個兩三年吧。”

阿樂抓著他的搖椅就要掀翻：“養什麼養！”

“你這個魯的婢子！”謝燕來大喊，“都當了這麼多年皇后宮了，一點長進都沒有！”

兩人吵吵鬧鬧，謝燕來最終沒喝上他的老鴨湯，不過也沒有跑去領兵攻城，而是收拾了跟著輜重在後方走，等第二天跟上的時候，郡城已經打下來了。

煙火繚繞，滿城狼藉中，郡城的世家們率領倖存的民衆叩拜皇后。

“我等有罪，愧見皇后。”爲首的老者們含淚叩頭，他們鬚髮凌，衫不整，死裡逃生。

隨著他們的叩拜，倖存的民衆們跟著跪地大哭，亦是自稱有罪。

“我等先是中山王迷，相信他是爲國爲民的好王爺。”

“再被鄧弈矇蔽，以爲蕭珣真是被先帝託付皇位，是大夏正統。”

“我等忠於陛下，奉他爲尊。”

“誰想到蕭賊將兵士喪心病狂，視我等爲豬狗，任意欺凌折辱，甚至以殺人爲樂——”

“我等忍無可忍，只能以死相搏，向皇后娘娘求救——”

說到這裡老者們泣不聲，雙手掩面，以頭撞地。

“我等罪該萬死，多謝娘娘不棄，多謝娘娘救命。”

聽完這些話，再看哭一片，狼狽不堪的衆人，楚昭輕嘆一口氣，也知道是怎麼回事了，原來是城的世家們聯手，設下鴻門宴，將來赴宴的將毒殺——而爲了毒殺這些將，有幾個老人不惜共飲毒酒。

然後在世家的帶領下，民衆攻佔衙，奪兵，跟駐守的兵士們混戰在一起。

雖然民衆都起而戰，但在兵馬面前不堪一擊，還好楚昭率兵及時趕到，否則都要被屠盡。

“快快起。”楚昭上前，親手攙扶老者們，再看跪地的民衆，“你們沒有罪，就算你們被矇蔽，也是本宮之罪，本宮來得太晚了。”

“皇后娘娘——”

聽到這話，老者們以及民衆們終於放下心，再次叩拜悲慼高呼。

“皇后娘娘千歲！”

拿下了郡城，還有很多事要置，追擊逃兵，佈防四周，搜查城，雖然這些世家以及很多民衆都說歸順，但人員還是要嚴格清查，以防細，一直忙碌到暮降臨纔來到休息的地方。

阿樂已經將住收拾好了，燒了熱水，準備了熱飯。

楚昭坐下來，喝了口熱茶，緩了口氣，忽的想到什麼左右看：“謝燕來呢？”

在軍中小曼是跟隨，而阿樂則是留在後方負責照看楚昭的起居，除了阿樂，後方還有一個謝燕來。

他當然不是照看起居，而是蹭著跟一起被照看。

每次歇息的時候，謝燕來也都在，好吃的好喝的也都提前用上了。

今天怎麼不在？

阿樂哼了聲：“娘娘打仗的時候他躲在後邊清閒，打完了，他又到溜達去了。”

在郡城到溜達？楚昭想了想重新穿上外袍：“我去看看。”說罷人就出去了。

阿樂只能再次罵謝燕來，害得小姐不能歇息。

雖然謝燕來到溜達，但楚昭還是立刻就問到了他所在，城外收殮首的地方。

夜降臨，城外的空地上燃著火把，麻麻擺滿了首，這邊只是民衆們的首，兵士們在另外的地方。

遇難民衆有些被倖存的家人收走，有些則是閤家遇難，此時此刻一多半已經蓋上了草蓆，餘下的一半則還沒來得及遮蓋，死的人太多了，草蓆都不夠用。

麻麻首中站著一人，似乎在巡視又似乎在出神。

他穿著黑，火在他臉上跳躍，宛如勾勒出鬼魅的花紋。

“戰事最苦的就是百姓。”楚昭輕聲說，走到他邊，“是我們來得太晚了，沒能救他們出苦海。”

“苦海。”謝燕來重複這兩個字，“或許他們並不知道在苦海，也不知道是否跳出苦海。”

征戰一日不結束，就要過得惶惶不安，今日他們奪回這個城池，不敢保證那日又丟了，楚昭默然一刻，的確沒資格說是救民衆出苦海。

環視四周，遇難的有老有小，那一世也是這般狀況吧，本以爲這一世能避免，結果還是征伐。

楚昭輕聲說：“伱還不知道城中是怎麼回事吧？蕭珣的兵將暴無度，殘害百姓，把歸順的世家都嚇到了，認清他不是一個明君，說服滿城民衆，揭竿而起，讓郡城兵將措手不及，這個城才這麼容易攻下來。”

“嚇到了？”謝燕來嗤笑一聲，“這些世家會被民衆被殘害而嚇到？他們這麼容易被嚇到，當初又怎麼會跟著蕭珣一起反叛？”

楚昭微微皺眉：“你是說這些世家不可信，這我也知道，畢竟他們先前歸順了蕭珣，要說他們無辜，也並不無辜，只是現在這個時候，不好追究他們反叛之罪......”

謝燕來打斷：“我不是這個意思。”

“那你是什麼意思？”楚昭問。

謝燕來轉開視線：“我沒什麼意思。”

什麼嘛，楚昭道：“謝燕來，你有什麼不能跟我說的？”

謝燕來失笑：“我爲什麼跟你沒有什麼不能說的？我——”

他的話沒說完，有將尋來，高聲喊“皇后，有京城來的急信。”

謝燕來停下說話，楚昭也轉過頭：“是陛下的信嗎？”

將點頭：“有陛下的，也有謝大人等人的信件。”

出征在外，京城的信件也不斷，蕭羽給細說日常，謝燕芳則把朝堂的事一一講給，甚至還讓各部的員們也寫信來，當然不會真讓費心置朝事，很多事謝燕芳都解決了，是讓參與其中，宛如猶在朝堂高坐。

楚昭眼中浮現笑意，還沒說話，邊的謝燕來走開了。

“哎。”喚道，“話還沒說完呢。”

謝燕來頭也不回，只擺了擺手，大步向另一邊去了。

“娘娘，這是陛下的信。”將也走到楚昭面前，恭敬地先將一封信遞上。

楚昭再看了眼走開的謝燕來，罷了，他不想說就不追問了，這裡也不是說話的地方，接過信，向城走去。

“陛下又寫了好多。”楚昭說，端詳手裡厚厚信封，又看將手中，“謝大人是哪一個？”

將忙出來，笑道：“這個。”

楚昭在手裡抖了抖，薄薄一張。

“謝大人這次怎麼話了？”說，乾脆立刻拆開看，信封裡只有一張符。

楚昭愣了愣，拿在手裡藉著城門的燈火看，什麼啊？

旁邊的將端詳一刻，笑道：“這是京城大佛寺平安如意符啊，我出征的時候，我家人也給我求了。”

楚昭失笑：“他竟然也會信這個嗎？”

將笑道：“娘娘在外征戰，謝大人擔心，多信幾個總是更安全，我家娘子就把能求的神佛都拜過了。”

楚昭哈哈大笑。

站在城外夜籠罩之的謝燕來回過頭，看著楚昭穿過燈火明亮的城門而去。

他有什麼意思呢？征伐就是這個意思。

征伐總是要死人的，勝了總比敗了好，難道他非要揪著懷疑說邯郡民衆不一定是被蕭珣的兵將殘害，而是被其他人恐嚇，煽，矇蔽，鬧起了？

他這樣說是什麼意思？非要說這滿地首死難民衆不是被蕭珣所害，是死在皇后你手裡？

有人確是作惡，確是無，但此時此刻做的事，是呵護，讓所向披靡，讓滿芒。

難道他非要把按在爛泥裡，讓不僅疲憊，還心神煎熬？

沒意思。

謝燕來的視線又看向擺著的滿地首。

沒意思，生生死死哭哭笑笑，不過是別人手裡的遊戲。

他收回視線，轉過大步消失在夜中。

......

......

幾乎是一夜未睡，楚昭才理完邯郡的諸多事和看完了京城送來的信。

蕭羽的信是最後看，用來佐餐，舒緩心。

“看著陛下的信，小姐吃飯，沐浴，更，好好睡一覺。”阿樂在一旁捧著熱羹湯一勺一勺喂楚昭，好讓楚昭騰出手。

楚昭靠坐在椅子上，著阿樂的服侍，懶懶地拆信，忽的想到什麼坐起來。

阿樂忙將勺子移開，差點他臉上。

“還有件事。”楚昭說，放下蕭羽的信，鋪展信紙，拿起紙筆，“要代一下。”

阿樂無奈嘆口氣，但也沒有勸阻小姐休息，戰事就是這樣，一點也不能耽擱，主將稍微休息瞇一下眼，說不定就能錯失戰機，死傷慘重。

也放下湯碗，去外間廚子盯著熱水和熱飯。

楚昭很快寫好了，喚小曼。

纔在隔間睡下的小曼氣惱地衝出來：“什麼事！”

楚昭笑著將信遞給，道：“把這個給丁大錘，讓他派人來邯郡，查一查這次邯郡。”

小曼嘀咕一聲急什麼啊，手接過信就要向外走，阿樂從外衝進來差點撞上。

“小姐。”急道，“謝燕來不見了！”