方家。

　方家墨坊掌柜的急匆匆走進來，沖書桌前的人一揖，“大爺，如你所料，包大人的確是拿了硯石去了花家墨坊。”

　“我瞧著也只能找秦硯了。”

　說話的人回了頭，一錦玉緞，眉眼里是生意人的明，眼尾有些細紋，一看便是平日里心思深重的人，他是方連城，方家的大爺，方家墨坊的掌門人。

　方家墨坊做硯也有三代，但終究不如秦家世代做硯，因此在端州一直績平平，是個不流的小墨坊，到了方連城這一代，方連城人聰明，不止會做硯，也會做生意，是將方家墨坊從三流提到了端州第二，僅次于秦家的地位，也占了端州四分之一的市場。

　此前方連城還想分一杯貢硯的羹，可惜秦家在貢硯這一塊委實太有資歷了，方家一直不進去手。

　也正因為如此，方家總是低了秦家一頭。

　且說此刻方連城手中正拿著一方古硯細細看著，聽到掌柜的話，心中也是早有預料，所以并不驚訝。

　掌柜的見他一派氣定神閑，忍不住問道，“大爺，此次本來我們都跟張書吏說好了貢硯的事，而今張書吏落了馬，而今端硯的事都是包大人一人說了算，如今他有求于你，你卻如此不給面子，會不會……”

　“會什麼？”方連城擱了古硯，雖語氣清淡，可卻嚇得掌柜的登時便不敢說了。

　方連城這才又拿起古硯說道，“皇上要他三日上貢硯，事關金國使節的事，他能不能坐穩這端州知州的位子還兩說呢，以后這端硯的事不定是誰做主呢？”

　一聽如此，掌柜的才明白原來方連城早有打算，但是掌柜的到底是百姓，懂得民不與斗的道理，便小心翼翼道，“大爺，人說凡事留一線，事后好見面，這要是得罪了他，萬一他……”

　見方連城眉目間有不悅，掌柜的還是著頭頭皮說道，“萬一他僥幸過了這次，日后端硯的事恐怕還得靠著他，我擔心的是此次花家墨坊接了貢硯這事，若做得好了，我怕以后貢硯的事我們便沾不到手了。”

　方連城耐心的聽完，清冷的眼神的打量著這位掌柜，掌柜的在方家也是有些年辰了，當年方連城還跟著掌柜的站過柜，還得尊稱一聲老師傅。

　此刻他這麼說，方連城不可能完全駁他的面子，便勸道，“你也不想想，一塊硯石是設計就要好幾天甚至數十天，更何況是貢硯，那便更要三思再三思，秦硯就算是天生奇才，但三天之想要設計那麼多塊都難，何況還要雕刻，這本是天方夜譚，就算秦硯再是能耐，恐怕也是回天乏！”

　“那他會不會找別家墨坊聯手？”

　“誰會幫他？從前秦家專供貢硯，一頭獨大，眼紅的人有多，現在攤上這棘手的事，那些墨坊主們肯定都肚子里著笑呢，誰會幫他？再說了，幫了他頂的卻是花家墨坊的名號，誰會做這種吃力不討好的事？”

　說完，方連城幸災樂禍的瞧著桌子，“秦硯這次就難了，這事橫豎是個燙手山芋，他做不好是個死，但他做好了，依舊是個死！”

　掌柜的不解，“為何做好了還是個死？”

　方連城冷哼一聲，沒有回答，眉間閃過一狠意，那桌上放著一封信，正是前任端州知州李大人所寫。

　……

　且說福伯將那些硯石去了石皮就立時拿了過來，按說那墨胚子應該放兩日干，讓眼更加顯出來才好做設計，而今時間迫，卻也沒那個干的時間了。

　見著拿過來的三十多塊的墨胚子，秦硯彎細細看了半天，也不說話。

　花妮見他上凝重，便問道，“怎麼了？不好嗎？”

　秦硯騰地丟開一塊，“和我所料的差不多，能用的只有這幾塊。”

　秦硯挑了十出來，列在桌上。

　花妮一看，“至貢數夠了。”

　秦硯嘆氣，“就這十塊都是勉勉強強，若是沒有好的構思，恐怕就是廢品！”

　“那，那你趕構思啊？”

　“我就是絞盡腦，也不能一個人在短短三天把這全設計了。”

　“那怎麼辦？”花妮又愁上了。

　……

　端州街道上，府在各了告示。

　告示明言：今年貢硯，府要找各家墨坊能人巧匠做硯，請有能力者帶著自己的作品去衙門登記！

　這話一出，可是在端州鬧了大靜。

　大家都知道，從前這貢硯可是只秦家一家獨，被人連喝口湯都沒有的，后來秦家倒了，排名第二的方家又遞了上去，大家也都知道今年這貢硯肯定是方家沒錯了，可偏偏方家又說著辦親事，把這到了門口的買賣推了出去。

　但不管是誰，肯定都不到那些小墨坊，那些小墨坊就只能干看著眼紅。

　可而今這麼一弄，那些小墨坊個個拳掌，都想試試手，畢竟做貢硯不僅僅是本這件事會有的利益，更多的是名聲。

　這就跟你是個廚子，你做了一輩子菜，無數的人吃過你的菜，都不算什麼，但你要是有日進了宮，給皇帝做了次菜，你就可以跟人說，我可是給皇帝老子做過菜，那別人聽了。肯定會來吃你的菜。

　這就是面子，就是資歷，就是日后發展的談資！

　誰都懂這個道理，所以這告示一出，那衙門那就爬起了長龍，各家墨坊的高手都帶著自己做的硯臺前來競選。

　端州公堂里，品硯堂四老端坐長桌之后，審視著每個墨坊帶過來的得意之作，然后決定去還是留。

　“留！”

　那人高興的點了頭，過去登記時卻犯了難，“我，我沒有墨坊，我就一個人……”

　“那不行！”

　“大哥，能不能通融通融？”

　“不行不行，快走快走！”

　衙役已經將他拉在一邊，喊道，“下一個！”

　那人滿懷信心而來，卻又大失失，走也走的不甘心，干脆蹲在門口悶悶不樂的看著其他人。

　秦硯上前，“給我看看。”

　那人當秦硯也是個閑人，便悶不吭聲的遞給了他。

　秦硯仔細看了看。

　那硯石是宋坑的硯石，宋坑硯石在行家眼里比不上老坑，坑仔巖的硯石，但因為宋坑中含有金星點，所以下墨快，雖然比起老坑等硯石的墨差些細膩油潤，但是若是用于寫字，書寫奔放流暢的草書行書，用作宋坑最好，但若是工筆花鳥，人畫，書寫工整的蠅頭小楷，則利用老坑，麻子坑和坑仔巖。

　若刨除料子，單看這雕刻，倒也是花了心思的。

　雕的正是日薄西山窗外竹，那圓圓的窗門大開，外面細的竹葉在窗邊上，按說竹葉碧綠，最好沒有雜才好，可那宋坑石中的金星點位置生的好，恰好生在在竹葉細，便在斑駁的竹葉間星星點點出幾道金的，正是夕西下，映的窗外的竹葉顯出點點金。

　一般這種金星點太多的，對于雕刻的人來說，是個麻煩，都會選擇放棄。

　這人倒也是心思靈巧，耐心十足的人！

　藍羽說：我最近看了新的包青天中關于端州端硯的節，但那個已經是包拯作為欽差去端州，和歷史有出的，他邊還有公孫策和展昭，還有虎頭鍘之類的，其實權力很大，但我覺得包拯初端州，沒有政績，無權無勢，應該會更艱難一點……不過這樣才能突出男主的作用……