年錦面微凝，“殿下何出此言？”

端木忱呵呵一笑，“別的我不知道，只說一事。先前有段日子，不是傳你四妹要進太子府做側妃嗎？”

年錦點頭，“確有此事。”

當時年如雪很苦惱，多次跟年錦傾訴。

不知為何最后不了了之了。

后來說要考武舉，中了狀元求個婚姻自主權，也提到過那件事，說是不希再被人擺布。

或許年家其他人知道，但年錦不知道，年如雪說也不清楚，還說興許太子看上別人了。

“你可知道為何沒？”端木忱問。

年錦搖頭。

“因為，父皇看上了。”端木忱似笑非笑。

年錦不可置信地看著端木忱，“這怎麼可能？”

“我相信你不知道，因為你本不是個會說謊的人。這件事的確是個，但你四妹應該是最清楚的。你猜，為何沒有告訴你呢？”端木忱反問。

年錦面一沉，“殿下，這種事，沒有憑據，請慎言。”

端木忱輕哼，“共事一場，我很欣賞你，才好心告訴你，免得你被人賣了都不知道。雖然不清楚父皇跟你那妹妹怎麼回事，但我可以確定的是，你妹妹做太子側妃之事取消前兩日，跟父皇在暢春園單獨見過面。”

暢春園是京城最有名的戲院，不止貴族，皇族也是常客。太后喜歡聽戲，覺得暢春園的臺子和布景最好，偶爾會去。

“定是偶然遇見的。”年錦沉聲說。

“父皇在宮外的行程，沒有偶然。”端木忱輕哼。

年錦擰眉，“那為何皇上沒有……”

“沒讓進宮？”端木忱笑意不達眼底，“當然是要等流言散了，再等待合適的時機。你那妹妹，心比天高呢！我想，若最初許的是太子妃一位，定是樂意的。當太子側妃，看不上，哪有當皇妃風？若我是，也這麼選。”

端木忱在皇室中浸長大，見過的牛鬼蛇神多了。年如雪在打什麼算盤，他再清楚不過。

本質上說，端木忱跟年如雪是同類，野心甚大，利益至上。

端木忱面嘲諷，“你可以裝作什麼都不知道，看要進宮時，會不會在你面前做出一副為了家族委曲求全的模樣，讓你覺得沒有保護好，以后死心塌地地守護，幫鋪路，甚至，當未來兒子的墊腳石！從這個角度說，你對，是真的很有用。哪個皇子，不希有個武將舅舅呢？可惜，我沒這個命。”

年錦臉難看至極，沉默良久之后說，“萬一是那次偶遇，皇上看中四妹，不再讓嫁給太子，打算尋找合適的時機納后宮，但自己什麼都不知道呢？”

端木忱扶額，“敢我方才都是白費口舌！父皇見過的人多了，你那四妹，在我眼里除了是你妹妹和顧泠曾經的未婚妻之外，跟京城里的庸脂俗沒什麼兩樣，我不認為父皇會對一見傾心，誰知用了什麼手段？這些話我本來本沒必要告訴你，你可以不信，一直當純潔無暇，當才華無雙，不得你這麼想！”

年錦面沉如水，“殿下為何要告訴我這些？”

端木忱沒必要拿這種事騙年錦，他對年如雪又沒興趣。且他即便離開京城，定也有眼線時時關注著皇室中人的向，因此知道很多年錦不知道，也不可能知道的事。

“我當然是想拉攏你。這件事早就跟你提過了。”端木忱冷哼，“不要天真了，以為不站隊就可以置事外，你現在不選，等你那好妹妹選好夫婿，年家對未來什麼打算也就明了了，到時候，你連選擇的機會都沒有！”

年錦腦海中浮現出寧靖對他說的最后一句話，眸又黯淡幾分，沉默良久后，對端木忱說，“多謝殿下賞識，此事我會認真考慮。”

……

蘇家村。

雪后初晴，村里熱熱鬧鬧地辦了一場流水席，慶祝寧靖高中解元。

翌日，蘇柏帶著一份詳細的預算來找寧靖和蘇涼，商談辦學堂的事。

蘇涼在給一個鄰村的老人看病不得空，寧靖看了蘇柏帶來的預算方案，沒什麼問題，里面有許多寧靖和蘇涼因為不了解而未曾考慮到的細節，可見蘇柏是下了功夫的。

“現在能開工麼？”寧靖問。

蘇柏搖頭，“地都凍上了，得等來年開春工。”

“嗯。屆時我們走了，會把錢留下。”寧靖說。

蘇柏大大地松了一口氣，“既然你覺得可行，我就放心了，替整個村里的父老鄉親謝謝你！ ”

“不必。謝蘇涼吧。”寧靖說。

蘇柏往門口看了一眼，確定蘇涼不在，又下意識地低了音量，“你們，以后什麼打算？”

當初因為燕十八的攪合，蘇柏去找寧靖和蘇涼問過這件事。

那次使得兩人假親的事公開，變了結義兄妹。

如今，蘇柏雖然問的相同的問題，但意味大不同，他的心態也變了。

“且走且看。”寧靖說。

蘇柏皺眉，“你，當真不喜歡我們家涼丫頭？”

這就是以蘇涼娘家人的口吻問的。

寧靖沉默片刻說，“喜歡。但并非男之。”

蘇柏不理解，“你是男的，是的，不是男之，那是什麼？”

寧靖說了四個字，“兄弟誼。”

本想說兄妹，寧靖覺得不對。

如果是妹妹，得寵著護著，但一直以來兩人基本所有事都是分工協作，甚至包括趕馬車，都要著一人一天。

蘇涼認為分工是完全合理的，是樂意的，從來不會因為是人就要求寧靖讓著。

寧靖也覺得這種模式很好。最初就得知蘇涼前世是個軍人，他認為接蘇涼的分工，才是對的格和能力最好的尊重。

過了這麼久，因為蘇柏的問題，寧靖第一次認真思考他對蘇涼的心態。

不談約好的分工之事，不管蘇涼怎麼想。

從他的角度，也并不非想為蘇涼遮風擋雨，掃清一切麻煩。

他希蘇涼自己長起來，變得強大，不依賴任何人，能掌控自己的人生。

如此，跟他當初對年錦的心態是一樣的。

蘇柏無言以對，正準備出門，見蘇涼過來，便語重心長地說，“涼丫頭啊，以后遇到好男人，得考慮一下終大事了。”

話落就走了。

蘇涼有些莫名，站在門口問寧靖，“你跟柏叔聊什麼了？”

“他問我是否喜歡你，我說只是兄弟，他就走了。”寧靖說實話。

蘇涼瞬間樂了，“長輩總是希小輩早點親安定下來。你有功名在，家財萬貫，長得很，心地善良，如今柏叔看著你，定是覺得怎麼看怎麼喜歡，恨不得立刻變自家婿，水不流外人田。但他要是問我，我也會跟你說一樣的話。誰要找個不會笑的男人親啊哈哈！”

蘇涼回了房間，笑聲仍舊縈繞在寧靖耳邊。

寧靖過窗戶，看著院子里尚未融化的兩個雪人，微微蹙眉，“有什麼好笑的……”