肖世榮衫齊整，昂首，被人從衙門里送了出來。

“肖公子慢走。”衙差點頭哈腰。

肖世榮面得，拿出一張折起來的銀票塞了過去，“畢竟我跟馬耀祖同窗一場，勞煩替我好好‘關照’他。”

衙差快速收下銀票，讓肖世榮放心。

不遠停著一輛華麗的馬車，小廝見衙差離開，便跑了上來，殷勤地給肖世榮拍著擺上沾的土，“三爺突然不見了，大爺和夫人都急死了！三爺沒事吧？”

肖世榮輕哼，“在平北城，誰能把爺怎麼著？”

掀開車簾，肖世榮就看到里面坐著一個濃妝艷抹的婦人，二十多歲模樣，五被艷麗的妝容遮掩得看不清本來長相。

肖世榮立刻換了一副面孔，上車后，陪著笑了一聲“大嫂”。

婦人正是出乾國四大商之一李家的四小姐，如今肖家的主人。

睨著眼，打量肖世榮，“怎麼回事啊？”

肖世榮坐正，“有人從家里把我打暈送到了潛山書院去！”

肖李氏神一變，擰住手中的帕子，“誰？”

肖世榮聳肩，“我哪知道。興許是寧靖？”

肖李氏冷哼，“寧曜說寧靖弱不會武功，但攀上了北靜王世子，看來邊有高手相護。”

“本來肖家跟寧靖無冤無仇，那馬耀祖也咬死不認，可惜最近因為大嫂娘家三哥那個兒子，讓寧靖懷疑上我們了。”肖世榮神憾，“那麼完的計劃，竟落了空。”

“你沒代吧？”肖李氏問。

肖世榮似笑非笑，“若我那麼愚笨，大嫂也不會把如此重要的事給我。”

肖李氏輕哼，“你腦子是靈，就沒用在正道上，讀書這麼多年，連個秀才都沒考中。”

肖家一心想培養讀書人考功名，無奈肖世榮不。李家重金聘了一位早年中過探花的老先生教族的孩子讀書，肖李氏去年把唯一的兒子送回了娘家借讀。

肖世榮眸暗了暗，吊兒郎當地說，“若我心思都用在正道上，豈不是早就反了大哥大嫂？”

肖李氏啐了一口，“借你個膽子！沒有肖家，你能做什麼事？”

肖世榮倒也不惱，呵呵一笑，“就指大嫂多給點賞錢呢！”

“貧！快說，中間到底怎麼回事？”肖李氏問。

肖世榮就把他在書院醒來之后的經歷都講了一遍。

“沒見到寧靖，倒是見到一位自稱寧靖妹妹的寧小姐，可真是個特別的人兒。”肖世榮腦海中浮現出蘇涼的小臉兒，了下。

肖李氏輕嗤，“瞧把你饞的，等解決掉寧靖，隨便你怎麼玩兒！”

“那就先謝過大嫂了。”肖世榮笑意加深。

聽完事經過，肖李氏也嘆氣，“浪費了一次機會，沒想到寧靖竟有個什麼妹妹在邊，醫還那般厲害。不然只要死上個把秀才舉人，這事兒才算是鬧大了，寧靖絕對不了干系！如今，只能讓馬耀祖趕去死，別說話，免得牽連到咱們！”

“大嫂每年花那麼多銀子打點府，怕什麼？”肖世榮不以為然。

“我父親從小就教導我們，做生意，無所謂是非黑白，但手段一定要干凈，不能拖泥帶水留下把柄。不然，不定一個什麼疏忽，就能害得你全盤皆輸！”肖李氏正道。

肖世榮仍是嬉皮笑臉的，“多謝大嫂指點。”

……

投毒事件當日就在平北城中迅速傳開。

但故事版本里，有寧靖，有馬耀祖，卻跟肖家和肖世榮沒有毫干系。

肖李氏自知這次失敗，并未再節外生枝，決定另做打算。除了把肖家摘出去之外，并沒有再往寧靖上潑別的臟水。

因此，平北城里很快人盡皆知，有個北安縣來的秀才，鄉試落榜，嫉妒中了案首的寧靖寧公子，竟然喪心病狂地作出向書院水井中投毒，栽贓寧靖的惡事。

得虧醫治及時，書院里的人有驚無險，都活了下來，否則后果不堪設想！

消息一經傳開，立刻激起民憤，紛紛譴責起書讀到狗肚子里去，心狠手辣的馬耀祖來。

雖然也有拎不清的認為寧靖在這件事里也有錯，編排寧靖曾在馬耀祖面前炫耀，激怒馬耀祖，才有后面的事。

但這種毫無據的造謠，相信的人有，是數。

大部分人都認為是馬耀祖自己瘋，不關寧靖的事。

值得一提的是，蘇涼的名字并沒有傳開。

書院里的人都沒下山，下晌馬耀祖和肖世榮被帶走后，從山上下來的人只有昨夜被請去的大夫，而他們本不知道蘇涼的來歷和名諱。

不明就里的人以為是那些大夫救了書院的近百號人。

其中不乏好面子的，不愿說出他們去折騰一趟什麼都沒干，人都是一個來歷不明的小姑娘救的，面對贊譽，不承認，也不否認，相當于默認了。

還有臉皮厚的，直接明著搶蘇涼的功勞，杜撰自己救人多麼辛苦。

畢竟，行醫之人，名很重要。有名聲，才有生意，有錢賺。

……

肖家坐落在平北城東部，占地面積很大。

日暮時分，肖世榮從他大哥那里出來，打算換服去青樓聽曲兒。

回到房間，肖世榮關上門，打開柜，挑了件錦袍，剛穿好，后一道黑影消無聲息地靠近，然后，一板磚拍在了他的后腦勺上。

鮮順著肖世榮的耳朵流進了脖子，浸了他剛換的新服，他甚至沒有機會發出一聲驚呼，就暈倒在地。

另外一邊，如今肖家的家主肖世豪正在給肖李氏肩，夫妻倆寥寥幾句，就定下了讓馬耀祖今夜在牢里“畏罪自殺”的事，拿錢去打點，很容易。

“早知道不接寧曜這破事兒了，那寧靖還棘手。”肖世豪冷哼。

肖李氏閉著眼睛，腦袋往后靠在肖世豪前，神慵懶，“你不是不想一輩子被我娘家一頭嗎？得有外人聯手，不然咱們的生意永遠都制于李家。”

“娘子可真是心疼為夫。”肖世豪神。

氣氛平添幾分曖昧，兩人正纏綿，一道黑影飄過來，舉起手中染的板磚，拍在了肖世豪腦袋上。

閉著眼睛的肖李氏聽到怪異聲響，有濃稠的流到了的臉上，剛睜開眼，什麼都沒看清楚，也被同一塊板磚拍中腦部，暈死過去！

而肖家尚未親的二爺出遠門談生意，要到年底才能回來。

西邊天空最后一抹殘紅也被吞噬，寧靖看了一眼板磚上被染的一片暗，將其扔進肖家后花園的湖里，悄無聲息地離開。

寧靖剛走，肖家響起此起彼伏的尖聲哭喊聲。

他回到跟蘇涼買下的宅子，拎起收拾好的包袱，戴上斗笠，策馬離開了平北城。

……

此時正在書院做晚飯的蘇涼并不知道寧靖已經把肖家做主的三個人都用板磚開了瓢才走，以為他早出城了。

林雪晴一覺醒來天都暗了，出門聞到廚房傳來的香氣，快步走過去，看到悉的影，神驚喜，“蘇妹妹，你還在呀？”

本來蘇涼和寧靖計劃今日一早就離開平北城回北安縣的。林雪晴醒來就想著他們或許已經走了，沒想到蘇涼不僅沒走，還在書院里。

“有熱水，洗把臉。”蘇涼微笑，跟林雪晴講起昨夜投毒案的真相，以及他們為何沒走。

林雪晴聽著，一時憤慨，一時又覺得心驚。

等都聽完，也洗漱好了，過來燒火，嘆氣道，“寧師兄真是太慘了，攤上那樣一家人。不對，他們本就不是人！本來寧師兄都打算把家業拱手讓給寧曜，他偏偏要對寧師兄趕盡殺絕！簡直無恥！肖家人為了利益，毫無人！馬耀祖也該死！”

“ 寧靖對寧曜越忍讓，他越是會得寸進尺。這一次，牽連到無辜的人，險些出人命，忍無可忍了。”蘇涼說。

林雪晴后知后覺地發現哪里不對勁，“寧師兄……他是會武功的？”

蘇涼點頭，“其實我的武功是他教的。”不全是。

林雪晴神震驚，“他那麼厲害嗎？我們才三年沒見！”

蘇涼微笑，“其實我跟他才認識三個多月，并不清楚他過去那三年是怎麼過的。”

林雪晴嘆氣，“我二哥從小練武，可辛苦了。寧師兄才練三年，就那麼厲害的話，一定付出了比別人更多的努力，只會更加辛苦。”

“人生在世，有想做的事，想得到的東西，總要為之付出的。”蘇涼說，“他知道自己在做什麼，你不必想太多。”

林雪晴重重點頭，“蘇妹妹說得對。其實我很高興，寧師兄如今雖然不說話也不會笑，但并沒有頹喪，也沒有怨天尤人。”

做好晚飯，兩人去找林舒志。

下晌有兵來理那口井，一趟一趟打了很多水上來，最后送到蘇涼這里的水，確認過沒有問題了。

林舒志又去看過學生，才剛回來換好裳，見到林雪晴和蘇涼過來，眸便溫和起來，“涼丫頭你該好好休息一下，最辛苦的是你。”

“今晚我一定早睡。”蘇涼點頭。

吃過飯，林舒志神擔憂，“靖兒走了，留你在平北城，肖家人會不會盯上你，對你不利？”

蘇涼很淡定，“師父不必擔心。他們若真敢找我麻煩，我一定給他們點瞧瞧！”

看那個肖世榮很不順眼，恨不得今夜潛肖家，抄起板磚拍了他！

不過寧靖不在，蘇涼不想主挑事，一個人還好，怕給林家父惹來麻煩。

見林舒志又嘆氣，蘇涼便正道，“我看這平北城當的都被肖家買通了，馬耀祖已經定了罪，或許今夜就會死在牢里，到時候更沒有可能將肖世榮的罪行公之于眾。”

林舒志神失，“早些年不是這樣的，這兩年越來越不像樣了。”

“爹本想向朝廷檢舉呢，可是我們知道他們不干凈，偏又沒有一點證據。”林雪晴說。

“師父，既如此，不如早日離開。此已不是師父想要的簡單清靜之地。”蘇涼說。

林舒志愣了一下，“我是打算等到過年前，就把書院出去，帶著雪晴去京城。一家人，總不在一，終歸不好。”

“也不差這一個多月，師父不如早點給林大哥寫信，讓他們派人來接。免得夜長夢多。”蘇涼說，“到如今，已考中舉人的學生，接下來能走多遠，主要是靠他們自己。且書院里有其他老師，師父也該多為自己的孩子打算。”

“是啊是啊！”林雪晴連連點頭，“蘇妹妹說得很有道理！先前那刺客，還不知道誰派來的，等咱們去了京城，倒比這里安全，畢竟爹也不是無名之輩。”

“這……”林舒志有些猶豫。決定去京城過年，就是因為那場刺殺，但沒想過很快就走。

畢竟這座書院是他多年的心，可他也知道，蘇涼說得有道理。

若非因為書院，林舒志早就帶著兒跟兩個兒子團聚了。他已付出很多，虧欠的三個孩子。

“經過這次的事，師父病倒，沒有力再打理書院，請辭離開去京城，合合理。”蘇涼已經想好接下來林舒志如何順利。

“我看行！”林雪晴雙手贊，“看爹都累什麼樣了？若不是蘇妹妹照顧著，說不定真會病倒的！我今夜就給大哥二哥去信，等寧師兄從潯城回來帶走蘇妹妹，咱們就到京城去！”

見林雪晴眸中殷殷期待，林舒志長嘆一聲，終于點頭，“好！就這麼定了！”

他還打算，到了京城后，就寫信檢舉平北城這些貪腐的員。

……

一夜無話。

翌日一早，府來人找林舒志，蘇涼也在場，得知一個意外的消息。