當地權貴世家，劉家的唯一千金劉婉茹自殺了。

劉婉茹和李家的公子，結婚不到半年，竟然就落得如此慘淡的下場。

劉婉茹死在自己新婚的房間裏。

臨死前留下了一封書——

正式這份書，讓劉家和李家兩家徹徹底底撕破臉，兩個權貴家族鬧得不可開。

劉婉茹在書僅僅是寫了短短幾句，卻倒盡了的痛苦。

大意是：丈夫不自己，自己不過是家族聯營的傀儡；丈夫心中有別人，想要休了自己。對於一個大戶人家的千金小姐，被休簡直就是莫大的恥辱。

劉婉茹信中最後一句：與其等待這個結果來臨，還不如自行了斷。

劉家拿著兒書上門討要說法，李任安則躲在某個青樓子的房間裏頭本不敢出來。

李家李老爺，為了保全李家，和劉家相互詆毀，互相拆臺，鬧得整個薊縣都不得安靜。

這件事折騰了幾個月。

李任安後知後覺意識到，自己的荒唐，險些要讓整個李家陪葬。

整件事，最後以李老爺突發心髒病亡而收場……

……

紀棠的預產期是在寒冷的冬季。

紀棠的肚子已經很大了，隻是，細瘦的四肢讓人看著心疼。

霍焰已經推掉了洋行以及其他的雜事，專心在家裏陪——

生孩子是個大事，霍焰自是早有準備，早早就從省城請來了最好的米國醫生，家裏的一個空房間，作為接生的產房。

一切準備就緒。

在薊縣飄雪的那天，紀棠生了——

一個月後，紀棠借口想出去散散心，就這樣子徹底地消失。

……

六年後。

薊縣最好的西洋學堂。

這是米國人在薊縣創辦的西洋學堂。

不同於傳統的中國私塾，學生還會學習西文和西方的新文化。

早年。

薊縣接的新文化不多，學堂的開辦舉步維艱，後得到了常和洋人打道的霍家的大力支持才順利開辦。

現在，整個城裏接新思的西式家庭，都會爭先恐後把孩子送到這座學堂。

霍理作為霍焰的兒子，自然也在西洋學堂開始他的求學路。

這天，還沒到放學的時候。

學堂門口停了一輛黑車。

車子上下來的男人，自帶著低氣，他一言不發徑直到了教師辦公室。

老師是個上了年紀的老師，看了眼霍焰後歎了氣，“霍三，我請你來也是不得已。”

“老師您說。”

霍焰是個尊師重道的人，他盡管臉是黑的，但語氣仍然非常客氣。

“霍理今天上課和同班同學打了起來，他直接把對方按在地上揍。”

“為什麽？”

老師搖了搖頭，“我也問了，他就是不肯說。”

“他現在在哪？”

“我讓斯斯老師陪著他在隔壁房間寫檢討。”

“我知道了。”

霍焰聽完老師的話，直接轉就朝隔壁房間走去。

“斯斯老師，麻煩您先出去了。我有話和兒子聊聊。”

斯斯老師見霍焰渾低氣，點頭同意，隻是關上門之前還是囑咐了一句：“霍三，孩子還小。”

門一關上。

霍焰直接上手直接把霍理從位子上提了起來，“為什麽打同學？”

男人真得很生氣，“我教你的，你都忘了？嚴格律己，切勿仗勢欺人。”

霍理從小就學防，是個練家子。

因此，霍焰也素來苛刻，不允許他因此為非作歹。

“是他先說我的。”

霍理見父親這樣子斥責自己，本來一臉倔強要命的孩子，一下子委屈地眼睛都紅了，“他說我沒有媽媽。”

霍焰聽到這話，不由得抓著兒子的手也鬆了。

“今天的英文演講題目是我的媽媽，我不肯說，然後他就說因為我沒有媽媽。”

媽媽這個話題，對於才6歲的孩子而言，是心中最敏的話題。

“爸爸，為什麽別人都有媽媽，可我從小就沒有見過。”

這一句話，就是一句質問，得霍焰的心也跟著疼了下。

男人把哭淚人的霍理抱到懷裏，然後認真地說道：“再給我點時間，我會幫你把媽媽找回來的。”

“嗯。”

霍焰覺得兒子的緒仍舊不高，因此努力收住自己的緒，然後問他，“想不想看媽媽長什麽樣？

霍理忙拚命點頭。

霍焰則從西服的口袋裏掏出了一張照片——

照片上的人，紮著兩個馬尾辮，穿著淡藍的校製服，笑得特別的燦爛。

這副模樣，也不過是十七八歲。

“這是我的媽媽？”霍焰認真地想了想，“媽媽為什麽看起來和隔壁中的姐姐差不多大。”

“這是舊照。”

霍焰對於兒子的好奇點到哭笑不得。

“那媽媽和爸爸在一起的照片呢？”

霍焰與紀棠相的時裏，一張照片都不曾留下過。

霍焰命人找遍了紀家老宅，最後在角落的找到這張照片。

霍焰借口敷衍兒子，“下次找給你。”

帶著兒子回到了霍家老宅。

霍焰有自己獨立宅院，可霍理出世就沒有母親照顧。

他便帶著兒子長期居住在老宅，讓霍老夫人幫忙一起照顧孩子。

至於孩子的母親是誰，霍焰絕口不提，周圍的人也被霍焰下了命令不許說。

霍老夫人問了好幾年都得不到結果，索作罷-

隨著霍理開始上學堂，霍老夫人開始心兒子的事了。

薊縣流行西洋文化，因此西洋小說和畫本都很是流行。

最近，聽聞有個有名的西洋畫風的畫師在薊縣辦展，特別漂亮。

霍老夫人的心思開始活絡了——

之前也試圖給霍焰介紹幾個大家閨秀，但是霍焰都不興趣，直接否決了。

老夫人想：霍焰經常和洋人打道，這種西派子說不定能打他的心。

因此，霍老夫人聯合霍清在飯桌上一唱一和。

“哥，那個特別有名的畫師T小姐最近在登畫廊開展，你能送我去嘛。”

“可以，我讓秦四安排。”

一句話，堵得霍清啞口無言。

幸好提前準備好說辭，“可哥，我一和外國人說話就張，你就陪陪我唄。”

“T小姐聽說並不是外國人吧。”

“但是，那天展上都是外國人。哥，你最近不也想拓展西洋藝方麵的生意，這也是個機會啊。”

霍清充分發揮了的自己磨泡的本事，勉強讓親哥同意了。

約好時間到了畫廊後，霍焰坐在車上不急著下去。

“你先進去。”

霍清一見自家哥哥這副模樣，又想到了母親給自己的任務，心中著急，催促道：“哥，你快下來！”