即便以他挑病的眼來看，崔燮的家書寫得也算不錯了。

雖然容不過些家常事，文句也簡要直白，卻字字見真。遠到他離家后徐家上門討要嫁妝，崔燮把家里的東西都抵給人家；近到二子從流放地歸家后關門讀書；小到家里沒錢做新、打家；大到因為賣南貨鋪后捐資養濟院了當地縣令冊封……

寫得清楚直白，總歸一個字——窮。窮到沒錢送節禮，窮到只能向崔參議手要錢，好度過這個年節。

崔榷原先看他文章里雖寫的清貧，卻出一安貧樂道的君子氣，還覺得這文章不錯。看到后頭圖窮匕現，明晃晃地寫出了“要錢”二字，就覺著頭暈目眩。

他孤宦游，哪里不要錢？兩個妾見在邊服侍難道不花銀子？他家里沒人正經主持中饋的人，想求娶上家里親戚，難道不要備聘禮，不要謝的銀子？

他在云南不能置產，全只靠京里送錢，如今京里反倒找他要起來了，那些鋪子、莊子的人都是做什麼吃的！

他把送信的人來，細問家里的收益。那伙計本不知家里的事，也不肯跟他說鋪子上的實，只哭訴著當初崔參議把銀子帶走之后的艱難，又說帳面上有多銀子是徐夫人拿去高利貸了，后來大公子仁心免了，店里一堆帳窟窿還沒填上呢。

崔參議從前在家也不管這些，只聽得“沒錢”兩個字就覺著煩燥。他自忖著對家事還多幾分了解，提筆給崔燮寫了封信：信上指點他好生管束弟妹，節約用度，再就是用心調教家人掌柜，將那些愚笨的都撤下去，換上伶俐的，好教家里產業多些收益。

今年他從家里帶來的銀子還夠，親事又不是一時半會兒能談的，倒不急著要錢，明年可不能這樣了。

他倒是用心寫了一封家書，連著附上二百兩一封銀子，人收拾了點兒家里見有的臘、火、干貨，又從兒新送的禮品里撿出幾樣不用的，嘆著氣人捎回去。

那不抬眼的伙計又問：“小的回程還要從四川走，老爺有什麼書信、東西要捎給大姑娘家的？”

崔榷冷哼一聲，滿心想著“一個舉人家有什麼可來往的”……可想歸想，但因兒子先送了信給兒，人家又捎了節禮來，他也不得不忍痛破費了一筆，又寫了封信教兒善賢淑，孝順公婆。

伙計捎了銀子、吃食乘船回去，陸路上就雇頭健壯的青驢，趕慢趕地，十一月間就回了京，也把崔參議那封信和銀子，還有些吃食帶給了崔燮。

崔燮拿著這封信，就猶如巡按史拿了尚方寶劍——雖說從前他在這家里也是想怎麼管就怎麼管，現在多了個名份，到底更理直氣壯些。

那盼著父親回來給他的撐腰的，見了這封信也該徹底老實了。