永平府正月了震災，府治和寧、臨榆一帶災最重，房屋城垣倒塌無數，還有災民被砸傷。知府王問忙著救災，府試也一拖再拖，將到了二月底才開始。

本府六縣加山海衛和幾個軍屯的學生都要到府城考試，考場門外人頭攥，各縣的考生都站在一候著傳喚。守柵門的皂隸按著盧龍、遷安、寧……的順序點學子過去查對份、搜。府試不只是五生結保，一位廩生擔保，而是兩位生員作保人。

趙應麟就讓自家大哥幫忙找人，意思意思收了這群小學生一人一兩銀子的保費，站在龍門外替他們證明份。

這回崔燮沒有縣里的優待了，著實讓人翻檢了一通，跟別的儒一般蓬頭跣足地進了考場。他前面還有幾位被搜檢出夾帶的，都吏員拉到夾道背著墻跪下，足足要在考場外丟一天的人才許走。也有膽子小的，趁著沒翻檢前就把帶的紙條和迷你題庫扔到路邊，老老實實地空兒進場。

府試這三場考得比縣試更難，畢竟過了府試就是生，以后年年都可以直接考院試；或不了的明年再考，還是要從縣試考起。府尊王大人也不是戚縣令那等追尋古風，連小題都懶得出的考。他雖也不出截得找不出出的題目，卻也是要來個隔章搭的：

府試首場兩道經義文，四書題是“春省耕而補不足，為諸侯度”，原句在“春省耕而補不足”后還有“秋省斂而助不給”，之后是一句夏諺詩，其中最后一句是“一游一豫，為諸侯度”，也就是個隔句搭，也算是有搭；詩經題則是“穆穆文王，彤弓弨兮”，以《大雅·文王》搭《小雅·彤弓》。

之后兩場反而比戚縣尊出得容易些，只一道論、一道策問。論是論“里閭”，策問問的是救災。崔燮縣試前模擬的都是救災的策問，簡直如魚得水。前兩場經義寫完后還有些不大安心，這篇策問寫出來愣有畢業論文答辯時的暢快，天沒過午就寫完了，拿著面府尊。

府試也是不封卷的，王知府雖然不他的人，倒也他的名字。連著看他提前了三天的卷子，這最后一次見面，便忍不住他站著，拿著他的卷子問道：“你就是遷安縣那個出了《四書對句》的崔燮？”

崔燮垂手答道：“正是學生。”

府尊問道：“你對句作得倒好，可會作詩麼？”

這個真不會……崔燮心知，自己就是背了一本明清詩選，也達不到指題立作的水平，更何況還沒背過呢？于是老老實實地說：“不曾做過。學生正經讀書的日子短，先跟著先生學作文章了，尚未學詩。”

一個神不會作詩，那個“神”字就要打折扣了。

王問心下失，有心要直接把他打發回去，但想想他之前那個神名號是寫對句寫出來的，便說：“我看過你的《四書對句》，你既然爛四書，善以書中文字屬對，本府便出個上聯，你來對句。”

他沉了一會兒，說道：“離為目為電。”

這一句出自《易經·說卦傳》第三章，原句是“離為目。離為火，為日，為電”。崔燮也曾看過一遍易經，只是不作本經，只把容刻到盤里就算了，此時也想不起來它出自哪里。

他不易經，卻《四書》，聽著上聯的節奏，立刻就想到了《論語·子罕》一章的首句，“子罕言利與命與人”，應聲答道：“利與命與人。”

王問“嗯”了一聲，抬眼看了看他，說：“你四書確實，不過四書中攢出的對句皆是短句，作得多了倒怕拘束文思，我也考你一個長句。”

因是考較一個正在府考的小學生，便出了個意頭好的句子：“八斗才人，要中解元、會元、狀元，連中三元，點翰林，十八學士。”

崔燮臉都不紅地說：“學生自當努力，不負府尊期許。”便朝西方拱了拱手，對道：“萬年天子，必尊爵一，齒一，德一，達尊歸一，宣丹詔，曉億萬生民。”

這句對子還是出自孟子，《公孫丑章句下》第二章的“天下有達尊三：爵一，齒一，德一”。

王知府會心一笑，揮了揮手道：“罷了，考你的《四書》也夠了，回去仔細復習著準備院試，這回必是取中你的。”

崔燮道了謝, 走到龍門外坐等了會兒, 湊足了五個提前卷的學生一道出了門。誰料剛走到文廟大門外，忽然有一群皂隸來攔住了他們, 當中還夾著一個披著大紅披風, 戴六瓣氈帽的軍士, 高聲喝問：“有遷安縣考生崔燮在此麼？若在就隨我過來，大人有話要問你。”

幾個學生扭著頭互相看, 崔燮心里一跳, 不知自己好好兒地考著試能出什麼事——難道家里那對父母犯了事兒，他往后就不能再科舉了？

他腦中霎時涌出許多糟糟的念頭, 上寒氣愈重, 站出來答道：“學生便是崔燮, 不知是哪位大人尋學生？”

那個軍士神倒不很嚴厲，仿佛還有點兒聞名已久，終于見到真人的慨，嘆道：“原來你就是崔燮。跟我們走一趟吧, 我們千戶和史劉大人都要見你。”

幾個一同出門的學生霎時離開他幾丈遠, 堵在門外的人流也自分開, 崔燮就跟走了紅毯似的，踏著空的道路走到那軍士邊，低聲問：“卻不知我們這是去哪里？大人所說的千戶又是何的千戶？”

那軍士邊走邊低聲答道：“自然是我們謝千戶，莫非你還認得別個衛所千戶？史劉大人在府衙里等著問你的話呢，到那兒就知道什麼事了，快走。”

原來是謝千戶, 這他就放心……等等，錦衛！史帶著錦衛下鄉辦案！崔家到底是犯了什麼事兒，連他這個在鄉下的孩子都有錦衛千戶親自拿問？

他心忙意地被人推進了一乘小轎，抬進了府衙。府衙與學廟就建在一條街上，府學在北，衙門在南，相隔不過半條街，沒幾步轎子就扛到了衙門外。那個引路的錦衛他下來，領著他從小門進去，上了二堂。

堂上正位并坐著兩位員，都是烏紗袍打扮，不過裳一青一綠，左手的一個打著文七品的鸂鶒補子，應當就是劉史；右手的一個……不用看補子，看臉就知道是錦衛五品千戶。他下首還坐著個和他服一樣，只是打白鷴補子的員，應當是五品的府同知。

雖然知道謝千戶是來抄家拿人的，可是看到他的臉，崔燮就莫名覺得有種安全，忙了一路的心也定下來了。他走到堂中央，穩穩當當地站在堂上，拱手施禮：“遷安縣儒崔燮，見過兩位大人。”

他的個子確實長了，人也確實瘦了。

謝瑛最早見他那次，他雖然病著，臉上還是有的，又因當時正發著燒，兩頰泛著暈紅，反而顯得氣好看。但這回他是剛從考場熬出來，整個兒人都有種疲憊憔悴的覺，臉也不知是凍的還是累的，白得著幾分青氣。

但他的姿比從前更修長拔了，穿著層層疊疊的玉長衫，就如同一株玉樹立在堂上，照得堂都亮了幾分。他的臉瘦了，下也尖了出來，卻不是那種病態的凹陷，而是從小孩子般團團的可里長出了一英氣。

唯有那雙眼變化不大，眼尾略略挑起，垂眼時只覺著溫潤清秀，抬眼看人時卻流出一種灼灼華。

謝瑛是來問他的事的，卻不是來看他行禮的，見他躬了便說：“不必多禮。劉大人、張同知與本不是講究俗禮的人，你也不是罪犯，別站著了，到張大人下首坐著吧。”

劉大人看了他一眼。他只當沒覺到，托著茶盞說：“給崔公子上一盞茶。圣命既沒說要拿問他，就還該給他籍子弟、府試學子應有的待遇。”

居然還有圣命？不過不是來抓他的，那麼說他應該是證人？不會是白蓮教又鬧什麼事了吧……

以崔燮貧瘠的經歷和想象力，也就只能想到這點了。不管怎麼說，只要不是來抓他的就好，他順勢起走到同知張桂下首，卻是沒坐下，而是恭恭敬敬地拱手道：“不知大人要問什麼，崔燮一定知無不言。”

劉瓚對他那張臉也是很喜歡的，只是怕他德才襯不上臉，恨不能當場考校他一番，確定那三場卷子真是他自己寫的，還是事先猜到題目，請了人代筆。

不過他是奉命來問案的史，再想問也得忍到辦完案子再說，因此也等不得他坐下喝口茶水，便直接問道：“遷安縣縣衙后街那座圖書館原是你家里的產業？是你獻給遷安縣的？”

不是白蓮教？是圖書館？

崔燮愣了一下，落在劉史眼里，又懷疑他本不知道捐獻圖書館的事。他微微欠，看著崔燮溫聲道：“你只管說實話。本與謝千戶皆是奉皇命而來，無論有什麼委屈，我們都能為你做主。”

謝瑛也笑著說：“劉大人說得不錯。你有什麼冤屈只管當面回來。天子圣明，燭照萬里，我等深荷皇恩，豈能容那些鬼蜮伎倆戧害好人？”

崔燮回過神來，連忙踏上前一步，看著兩位欽差堅定地說：“那圖書館的院子是我主捐給本縣的，不曾有任何委屈。兩位大人來問這些，莫非是我不該捐這地方麼？”

當然不是。

捐產業給朝廷是義舉，遷安縣建圖書館無償供人看書也是德政，任誰也不敢說不對。史要奏的，欽差要查的本也不是他們不該捐院建館，而是這麼個去年還未丁的孩子怎麼想到要捐院子的——

是真個出于本心，還是被人騙了？

劉瓚的子傾得更厲害，幾乎要從椅子上站起來，看著崔燮明亮清澈的雙眸問：“你去年還不曾丁吧，小小年紀，怎麼就知道捐贈院落給縣里建圖書館？可是有人教給你這些？還是許諾給你什麼？”

崔燮眉心出幾道淺淺的川字紋，反問他：“大人怎麼會這樣以為？捐贈圖書館一事是出自學生的本心，至于前后經過，戚縣令那篇《修遷安縣圖書館記》上寫得清清楚楚。學生是為了先母嫁妝施用在更有益的地方才將其捐出去的，并未別人勸。”

劉瓚擰的雙眉微微放松，又問道：“那店鋪既是你先妣的嫁妝，每年總也有百余兩典租收吧？你一個孩子住在外地，家里的份例要從京城送來，來往總夠不方便，了這筆生息，不怕影響你讀書麼？”

不怕。了致榮書坊，還有兩家居安齋和隨節開市的清竹堂呢。

崔燮稍稍移開視線，正氣凜然地說：“學生曾聽家仆說過，先母嫁崔家時，家父還是個生員，外祖家正是為了照顧父親讀書才陪嫁了一間書鋪過來。后來家父有機會博覽群書，才得順利考上進士，報效朝廷。我來到遷安備考，重慈亦是懷著這般期許而作主將書坊予我手上。而我也因能隨意讀書，故而到縣里一年有余便學會作文，能趕赴府試……”

原來這書坊還有這麼曲折的來由。劉瓚聽得連連點頭，直聽到“到縣里一年就學會作文”才醒過神來——

不對！那可不是有書可讀就能學會的！一般人肯定不能因為多讀幾本書就會寫文章！

經義文還罷了，先生多改幾回也能改出清通的文句，那樣嫻老練的策問卻不是個沒見過世面的孩子能寫出來的。就連翰林苑的那些文學侍從，他們寫經義文章和古文都是花團錦簇；真到了這樣的時務策上，卻是十有八久都要剿襲故務的。