不認得爹爹媽媽、祖母祖父, 倒記得同胞的二哥，這事兒可真稀奇。

甘霈跟個猴子似的，原地跳著腳直擺手：“哎, 我不搶你蟈蟈兒，多大的人了，二哥背你下來！”

哪知道妹妹更來勁兒兒，撒了歡似的哇哇的哭，“我不相信你, 你把手爪子收回去！”

甘霈急眼了, 還沒來得及解釋，側面上緩緩移過來一個人，鐵青著臉, 一雙鷹眸盯死了甘霈。

甘霈嚇的一個哆嗦，仰頭給妹妹做了個噓的手勢，收聲，只是一切已然來不及，父親甘瓊那雙為百姓扛過泥袋子的大手，啪的一聲落在了甘霈的頭臉上, 把他掄了個魂飛魄散。

“十七八的人了，一點兒正事兒不干, 除了會欺負妹妹還會做什麼？給我滾回去讀書！”

父親甘瓊罵完了還不解氣，又沖他腰側踹了一腳，這才消了氣，回往馬車上一手, 笑容重新回到了臉上——只是常年嚴肅的人，乍一笑開來，落在旁人眼里頭, 跟見了鬼似的。

“來，雪團兒，爹爹背你。”

那馬車上的哭聲兒急促地收住了，再看妹妹的臉上，除了一雙略略紅腫的大眼睛，哪里還能看出來哭的痕跡？甘霈氣的在下頭跳腳，指著妹妹氣急敗壞，“爹爹，娘親，您看妹妹，還沖我吐舌頭吶！”

雪團兒沖著爹爹笑眼彎彎，俯在了爹爹的背上。

爹爹的脊背寬厚，負著小小的孩兒，一步一步走的深穩，沒來由的，雪團兒鼻頭一酸，悄悄抹了下眼淚，小聲兒跟爹爹道了聲謝，小聲地嘀咕了一句，“怪道兒老想著認個干爹，原來是悄悄地想您了。”

負著雪團兒的高大軀略頓了一頓，腳步繼續，“瞎鬧，一個閨還不夠爹爹疼的，旁人還想來分？看我弄不死他。”

定國公府的朱漆大門緩緩大開，一座琉璃制的鶴紋影壁赫然而現，再穿過兩側載著海棠和芭蕉的松木游廊，晨自那游廊上頭的枝葉散落，將這一行人照進融融的影里。

后是娘親、祖母祖父同兩位哥哥，再往后是隊的仆婦，雪團兒在爹爹的背上，環顧著周遭的環境，只覺得記憶深的畫面席卷而來，海棠濃郁的香，芭蕉清冽的氣味，游廊隔幾步掛著的燈籠，有著燭火熄滅過后的淡淡的香……

雪團兒拍拍爹爹的肩，“放我下來放我下來。”

甘瓊聞聲，將兒小心翼翼地放下來，就見自己這個小兒獵豹一般地沖了出去，往第一進闊大的院落沖過去。

二哥甘霈嗷嗚一聲，“爹娘，雪團兒又不干好事兒！”

南夫人一個掌掄過去，甘霈捂著臉一臉的痛苦和委屈，“我是咱們家唯一一個讀書人，仔細腦袋給我打壞了，咱們家就徹底了一人窩！”

看娘親還要上手打，甘霈再也不敢吭聲，抱著頭跟在雪團兒后面一溜煙地沖過去了。

南夫人領著后頭一串兒仆婦丫鬟，也跟著過去，剛進那院落，就見雪團兒邁著，在那墻角數青磚，左邊走八步，右邊走八步，到那一個栽著睡蓮的大黑缸下，把缸下的泥土使勁兒拉拉，掀起一塊青磚，里頭埋著一個小攢盒。

雪團兒也不嫌手上沾了泥，在臉上抹了一抹，抱著攢盒剛想打開，忽然警惕地看了一眼在一旁虎視眈眈的二哥。

二哥氣的手直抖，“看我做什麼，什麼好東西，也配我來搶……”話雖這麼說，眼睛還是被盒子裝的事給吸引住了。

里頭裝了一桿象牙雕葡萄筆，一只汝窯的荷花青蛙筆洗，還有一只小小的子母貓筆架。

甘霈嗷嗚一聲起來，指著那盒子，抖著手指，“……原來是你給我藏了起來！”

元宵節頭一天，祖父賞了甘霈這一套筆，第二天早上就找不見了，時隔七年，終于破案，原來是被妹妹給藏了起來。

雪團兒笑嘻嘻把筆往二哥手里頭一丟，再去敲小墻，敲著敲著就又從犄角旮旯的地方，找出了許多小玩意兒，土里埋著裝琉璃珠子的盒，磚里藏著小風車，便是連海棠樹下，都埋著一串兒金羊拐……

有些積年的老仆婦便抹著眼淚，在后頭說著話兒。

“……這些小玩意兒，也只有姑娘能找出來……”

“說是不記得人了，可小玩意兒都能記起來……”

雪團兒抱著一堆小玩意兒，抱在懷里頭，本來是笑嘻嘻的，可笑著笑著就哭起來，“臭哥哥，若不是你老搶我玩的，我何至于把這些玩意兒都藏起來……”

這句話一落下來，甘霈就一個后退，遠離了自家娘親蠢蠢的魔爪。

他期期艾艾地走到妹妹邊兒，蹲下來拍拍妹妹茸茸的腦袋，“……那你上哪兒去了啊，七年了，一到過年娘就揍我，一直揍到正月十五……你上哪兒去了啊妹妹，二哥想死你了啊，你不在，我替你扛了多揍啊！二哥太可憐了啊！”

說著一把摟住了妹妹的腦袋，兄妹兩個抱頭痛哭，南夫人在一旁默默地拭淚，上前摟住了這兩兄妹。

說起來，那時候甘霈同雪團兒年紀相差不大，從小一起招貓逗狗一同長大，府里頭誰都沒他倆親厚，雪團兒六歲時，甘霈正式去前院兒上學，倆人還生離死別了一番，兄妹自是好到不像話。

一切塵埃落定，定國公府里喜氣洋洋，南夫人自帶雪團兒拾掇，那一廂老定國公甘崧通知親眷，便擇了一黃道吉日大擺宴席，為雪團兒接風。

雪團兒丟了之后，定國公府對外只宣稱，雪團兒去了滇南的滇王府外祖家，可帝京這些高門里，仍有許多人家心里頭也有點兒影子，這一回定國公府大擺宴席，用的名頭仍是國公府嫡長孫由滇南回來了。

定國公喜氣洋洋，可武定侯府卻愁云慘淡。

武定侯辛士安年約四十，可形頎秀，長相俊朗不凡，年輕時有帝京雙玉的名，此時正負著手匆匆穿過游廊，往自家兒子的院子而去。

一旁的長隨亦步亦趨，急促地向侯爺回稟著。

“……世子爺這傷，夏大醫瞧過了，說差半寸就到心口，極為兇險，這一回高熱不退，則是因著傷口崩裂開，流不止。大醫還說了，大約是到了極大的沖擊，世子爺心有氣郁結，怕是命攸關。”

長隨看了一眼眉頭鎖的侯爺，又帶了點小心翼翼，“聽跟著回來的陳校尉說，世子爺是為救一位姑娘才的傷，侯夫人……長公主殿下覺著這一位姑娘鉤住了世子爺的魂，前去教訓這位姑娘……其中不知道怎麼的，又牽扯進了定國公府早年丟掉的大姑娘，小的聽了個糊涂，也不是很明白。”

辛士安長長地嘆了一口氣，剛想追上去，卻見房門使勁兒被推開，兒子蒼白著面龐踉蹌而出，往外奔去。

后竇云急促地跟了上去，陳誠看著二人離去的方向，急匆匆地向辛士安行禮問安：“侯爺，將軍他知道長公主殿下進了宮，這便藥也不吃沖了出去，卑職這便要跟上去，您見諒。”

辛士安捶頓足，急道：“備馬遞牌子進宮！”

重階金頂、皇城巍峨，西六宮的太后寢宮壽春宮里，長公主陳爰坐在下首，正向著寶座上的母后祝太后細細地說著話，沒一時便有監高聲唱道：“圣上駕臨。”

長公主忙起下拜，自家兄長建德帝徉徉而來，見妹妹坐在那，親切地問了一句：“妹妹今日怎麼得空進宮了？母后這些時日還念叨著你。”

建德帝快近五十了，有些老邁的樣子，倒是能看得出來年輕時的風貌，他在上首坐下，帶了一疲倦的笑意，“你生的好兒子，為朕一掃邊關，把胡人退了兩千里，這是不世的奇功啊！他這些年立的功勞太多，朕一時竟不知如何再封賞他了。”

長公主面上掛著顯而易見的意得，兒子出息，這個做娘的也揚眉吐氣，在母親和兄長心里的地位也水漲船高。

“家天下家天下，我兒為大庸打仗，效忠的是自家舅舅，自是比旁人更忠心些。”吹了一下茶盞上的熱氣，輕抿茶。

“說起來有一樁奇事兒，才將妹妹才同母后說過，長星帳下右玉軍力倒出了一個扮男裝的人，這本就是死罪不說，此人在軍中更是貪生怕死，臨陣逃，日日同那些兵卒們混跡一，那場面實在是有礙觀瞻……”

建德帝好荒，本就不是個賢良之主，此時聽了兩句便有些不耐煩了。

“你既說了，一定是忍不下了。憑你做主，宮監頒我的旨意，賜死。”

長公主得了這樣的旨意，自然是滿意了，便也不往下說了，正同兄長、母后說著話，便聽外頭有一聲回稟：“上柱國大將軍辛長星持天子之令，在宮外覲見。”

長公主心一驚，有些不好的預浮上心頭，見太后已然笑著說：“快宣，本宮的好外孫來了，得好好賞賜他才是。”

見建德帝頷首，那監便往外宣了旨意，不多時，殿外清明的日籠著一個形頎秀的青年，緩步而來。

辛長星面清俊，卻蒼白，他此時仍是高熱不退，兩頰至耳后都掛著些許的緋，他沉默不語，步履深穩，先是向三位尊長跪拜問安，起之后并不落座，語音清朗溫潤。

“陛下，母親口中所說扮男裝之人，并非貪生怕死之人，不僅勤于練，還因為捉拿細升任小旗一職，在土剌城一戰中，還立了戰功。”他朗朗而言，并不去看上首的母親。

建德帝果然來了興趣，看了看長公主，又看了看自家這個外甥，“不過一個小兵，竟惹得你違逆母親，朕倒有些好奇了，是什麼樣的子？”

長公主的手指牢牢抓了椅座，氣涌如山，剛想駁斥兒子，卻在一剎間，撞上兒子的眼神。

那眼神悲涼，像是失頂無法言喻，長公主一霎兒手腳冰涼，刺骨的寒氣涌上心頭。

辛長星緩緩地搖了搖頭，先向著自己母親道：“母親，不能如您愿了。”

他再度看向老邁的天子，接下來的話擲地有聲。

“陛下，臣愿以八萬朔方軍的軍權，換此命無憂。”

天子心頭一震，不敢置信地看向了辛長星。

長公主一句“不”險些便要口而出，殘存的理智讓閉了，心頭一片冰涼。

同吳王易的籌碼，便是辛長星八萬的朔方軍軍權，如今兒子輕飄飄一句話，就要將軍權上繳，這豈不是將放在火上炙烤？

死死地抓住了椅圈，抖著雙手。

好像自己這一步做錯了……不過是一個微末子，即便是定國公府丟了的那個姑娘又怎樣？何至于用八萬的軍權去換？兒子豈不是瘋了？

天子冷靜地看了辛長星一眼，想起了太子的諫言。

“上柱國大將軍此番立下不世戰功，民間聲勢浩大，民心所向，皇父切記兵高蓋主，起謀逆之心。”

天子面上擺上了慈的笑容，頷首。

“娘親舅大，你為舅舅分憂，舅舅又豈能不諒你的難？不過是一位子，既是你心，朕赦無罪便是。”他笑言，“你在外征戰已久，也該休息休息，朕邊的殿前司還無人可用，你先來舅舅邊清福。”

辛長星默然領命，向著天子和太后告，大踏步出了壽春宮。

良久，后傳來母親急促的聲音，帶著憤怒和不甘。

“不孝子！八萬軍權豈能說扔便扔？你是豬油蒙了心？”怒吼著，在自家兒子的后拉扯著他的手臂，“大事者怎能耽于私，你可真母親瞧不起！”