李晗臺聽說樓下也有人看中了方才唱曲的姑娘, 便道：“既然有其他人看中那便罷了，本也是一時惜才，興之所至。”他們幾個來這兒吃飯, 并未暴份, 樓下的掌柜也只以為今天是吳朋做東宴請朋友, 不弄出大靜來，驚旁人。

吳朋自打出生開始卻是沒試過人從自己手上搶走東西的, 何況這回他買下那歌本也是為了討好李晗臺, 這時卻有人橫一腳，頓時他覺得臉上無, 當著眾人的面如何能咽得下這一口氣。

他著眉峰，同進來傳話的小廝又確認一遍：“那小子說要和我袖中競價？”

小廝小心翼翼地點頭。吳朋又問：“那小子是什麼人？”小廝回憶了一番，才道：“不知是什麼份, 不過小的從未見過他。”

吳朋打小在京中斗走狗, 凡是有些份的多半在各種宴席上打過照面，他的小廝既然說從未見過，可見不是什麼了不得的人。

“好，小爺就跟他來一把！”

“吳朋。”李晗臺皺眉提醒。一旁坐著的李晗星卻是看熱鬧不嫌事大, 攛掇道：“我看也不是什麼大事。他說要袖中競價, 吳公子便同他來上一把，既沒有抬出份他，也沒有將他如何了。出門買個東西, 價高者得, 再尋常不過。大哥倒也不必擔心鬧出什麼幺蛾子。”

他說完見李晗臺抿果然默認下來, 又笑著轉頭同吳朋說道：“不過吳公子也是，這袖中競價一把定輸贏，若是當真競不過, 可也不許再糾纏，免得徒生事端。”他這話乍一聽沒什麼，實則有幾分拱火的意思，將吳朋架在了一個只許贏不許輸的位置上。夏修言在一旁聽了心中冷笑一聲，倒是吳朋果真上套，立即拍著脯保證：“四皇子放心，這個自然！”

袖中競價的規矩同拍賣行里的暗拍差不多，若是好幾個主顧看中了同一樣東西，那就報價給拍賣行，主顧彼此之間不知道對方出的價錢高低，最后拍賣行對比之后，把東西給出價高的那一方。

到牙子這兒，幾位客人將銀票或者珠寶放進一個錦囊里給賣家，只有牙子看得見錦囊里的件，最后決定要把東西賣給誰。

吳朋既然對這歌勢在必得，自然不能將價錢出得太低。他出門雖帶足了銀兩，但都花在了酒席上，一時間拿不出許多銀票。在上了一圈，最后從脖子里取出個玉佛掛墜來。

那玉佛是今年長安玉市上拍下來的，一看便是上等的玉料。拿這麼個玉佛不要說買個牙子手上的孤，就是去買青樓里當紅的花魁也是綽綽有余。

席間有人見狀起哄道：“吳公子出手當真大方，淬玉閣的上品玉佛說換就換了，連眼睛都不眨一下。”

還有人玩笑：“吳公子這算耍賴吧，這誰拍得過您？”

吳朋聞言臉上有些得意之，隨手將玉佛放進錦囊里，一邊對著眾人說道：“大表哥難得過個生日，不要說想買個歌，就是想買下這個醉春樓，我也得幫他辦妥了！”

他這話大約已帶了些飄飄然的醉意，在座有幾個聽出了不對的含笑不語，沒聽出不對的，還跟著幾聲好。

那小廝拿著錦囊出去，席間飲酒行令繼續，似乎誰都沒這個小曲的影響，便是一心想看熱鬧的李晗星也要承認，那玉佛拿出去買下那個孤確實是樁十拿九穩的事。

過了大約一刻鐘的功夫，剛出去的小廝低著頭又回來了。吳朋背對他坐著，聽見靜頭也不回，趾高氣揚道：“如何？”

“回公子的話……”那小廝捧著錦囊跪在一旁，戰戰兢兢竟是半晌不敢說話。

“到底怎麼了？”吳朋不耐煩地低頭看過來，“啞了？”

小廝咽了口口水，才舉著錦囊瑟瑟發抖道：“那牙子說，這一把是對面的小子贏了，人得歸他……”他越說聲音越小，但這一桌子的人都聽得清清楚楚，一時間屋里一片死寂，人人都出了不可思議的表。

“嗤。”不知是誰率先發出一聲輕嗤，吳朋這聲譏笑刺紅了眼，猛一抬頭便見窗邊坐著的夏修言撇過頭，角一若有似無的笑意。一旁的李晗星也揮開扇子擋住了半邊臉，倒是沒有明目張膽地笑出聲來。

其他人見狀不好，紛紛上前勸，卻不知這安如同火上澆油，像是一記記耳打在吳朋臉上。

李晗臺心中暗嘆一口氣，正準備開口說幾句，卻見對面的男人忽然暴起，一腳踹倒跪在一旁的小廝，氣急了眼問：“那小子在哪兒？我到要看看他給的到底是什麼東西，是不是跟那牙子一塊擺了爺一道！”

他說著便揮袖出門，眾人拉他不住，只能一道跟著出去。

秋欣然同原舟一塊站在二樓的走廊上，他倆跟著牙子一道上樓，誰知對方連個面也不，只小廝出面應付。不過這樣也好，省的人記恨。

秋欣然對自己能不能贏倒沒有十足的把握，不過全上下最值錢的也就是那東西了，抱著試上一試的心態，將錦囊遞給對方。

牙子先拿了屋里送出來的錦囊，拆開一看，臉上出個驚喜的神，顯然對這袋里的東西十分滿意。原舟見狀，不有些擔心，附耳問道：“你往里頭放了什麼？我今日見你出門也不像帶了許多銀兩。”

秋欣然正張，搖搖頭沒搭理他。眼看著那獐頭鼠目的小個子又拆了的錦囊，等看清了里頭放的東西時，出個驚異的表來，又低頭翻來覆去確認了好幾遍才將東西放回去，再看的目都不由恭敬許多。

秋欣然心中松一口氣，知道自己這是賭贏了。果然那牙子轉頭將另一個錦囊還給小廝：“對不住了，今日這袖中競價是這位秋小哥贏了。”

那小廝聞言出個震驚的神，又忍不住反復同他確認幾遍：“你仔細看看，可別是看岔了。”

“小的走南闖北這麼多年，這點眼力見兒還是有的。”牙子同他確認道，“確實是這位贏了，那姑娘歸他了。”

那小廝拿著錦囊進屋的時候，臉還有些像在做夢。秋欣然見他果然未曾糾纏，松一口氣，同牙子說道：“那我這就帶小梅回去了。”

“您請。”牙子從懷里取出柴大給他的賣契，到秋欣然手里。二人方才一手錢一手貨，忽然聽得屋里一聲暴喝，秋欣然手上一抖，便聽見里頭一陣腳步聲，很快房門“啪”的一聲被打開，里頭走出來個兇神惡煞活像上門討債似的男人。

他一出門就看見了走廊上的三個人，很快盯著秋欣然手上的賣契認出來：“你就是那個不長眼的小子？”

秋欣然立即反應過來，不等原舟提醒就不慌不忙地同他行禮道：“見過吳公子。”腦子里飛快想了幾個應對之策，抬起頭正要張，忽然目落在里頭追出來的幾個人影上：李晗星、李晗臺、夏修言……還有一個李晗臺。

自青龍寺那晚之后，這是秋欣然第一回 見到李晗臺。設想過許多次在宮中遇上淑妃母子的景，覺得自己應當已經能夠做到面不改，但見到李晗臺的那一刻，觀音堂那晚的呼救聲和指甲抓地的刺耳響聲好像又在耳邊重新響起，有一瞬間覺如墜冰窖。這面太過突然，以至于竟是一時間說不出話，連神都出幾分張皇。

倒是里頭出來的幾個一抬眼便認出了，神也頗為意外。李晗風問：“秋司辰、原押宿怎麼在這兒？”

二樓原本空的走廊忽然間站了一圈的人，原舟腦子也有些發暈，不過還知道立即躬行禮。倒是半晌不見秋欣然作，不由悄悄去看旁的人，發現臉發白，目也不知落在哪里。他心中一急，用力扯了下的袖，秋欣然才回過神，也忙跟著彎腰。李晗臺他們來這兒沒份，一旁又有外人，二人行禮也只稱呼“公子”。

夏修言一出來目就落在了秋欣然上，一個多月不見聽說回去病了一場，今日瞧見確實清瘦許多。小道士一年打扮，朝眾人拱手彎腰，一張小臉卻是崩得的，生怕別人看不出心虛似的。他心中嘆了口氣，大概沒想到那件事對的影響這麼大，竟然能一見著李晗臺就了手腳。

只好在李晗臺雖看出幾分秋欣然的異常，但他同這位傳聞中算卦奇準的小道士沒怎麼打過道，只以為原本膽子就小，于是沒有留意。

吳朋沒想到他們認識，狐疑道：“六公子認識他們？”

李晗星覺得今晚這事果然有趣，調侃道：“‘一卦不錯’的秋欣然誰不認識？”

吳朋恍然大悟，宮里這兩年來了個小道士，因為能掐會算頗得圣寵，這事他也有所耳聞，沒想到就是眼前這小子。念及此他終于收斂了些怨憤神，不過語氣還是很沖：“司辰住在舍買個歌回去干什麼？不如讓給大公子。”

秋欣然本以為是吳朋想將小梅買回去，如今發現竟是李晗臺，腦子里“嗡”地一聲，第一個念頭就是：他莫非是知道了小梅的份？想到這兒，第一反應先是抬頭朝著夏修言看過來。

夏修言眼見著臉又白了三分，雖不知其中的，但還是淡淡開口道：“大公子偶然間聽見樓下姑娘的歌聲起了幾分惜才之心，怎麼到吳公子里，便了大公子對此勢在必得了？”

秋欣然心中一，松了口氣，臉上又找補回三分。夏修言見狀心中笑了一聲，瞧這模樣有些可憐，但可憐之中還著幾分暗的可。吳朋還記著剛在屋里的仇怨，如今又他當著眾人的面拆了自己的臺，于是怪氣道：“世子究竟是哪一邊的？怎麼胳膊肘凈朝著外人。”

夏修言似笑非笑道：“我竟不知自己什麼時候同吳公子是一家了？”

吳朋臉一變，好在李晗風及時開口又朝秋欣然問道：“秋司辰怎麼會想著買個歌回去？”

原舟見秋欣然今日舉止反常，便替答道：“我們方才在樓下用飯，同桌的先生是位琴師，老先生無兒無，見那歌資質上佳，想要收為徒。師姐也是不忍老先生失，這才忍不住出手幫忙，卻不知道樓上的客人竟是幾位公子。”

“原來如此，這麼說來你我倒都是出于好意。”李晗臺笑一笑，“既然方才是秋司辰贏了，這姑娘理當應由你們帶回去。”

秋欣然沒想到他松口得這麼容易，一旁的吳朋也是一驚，不甘心道：“不行，我怎麼知道這事兒是不是和那牙子一塊聯手騙我？除非讓我看看錦囊里頭裝得什麼，也好我心服口服。”