秋以后天氣轉涼, 花園也是一片百花凋謝的蕭條景，人心中生出幾分蕭瑟之意。

秋欣然從慈儀宮出來，皇后邊的平春姑姑一路將送到宮門外, 嘆了口氣：“司辰有心了。”手里還拿著秋欣然早上送來的往生經, 麻麻看得出抄經人的用心。

“姑姑言重了, 我能為公主做的也只有這些了。”

平春絮絮道：“公主生前就同你親近，司辰不在宮里這段時間, 也常聽念叨你, 還說等你回來要一同畫花鈿……”話說到后來又紅了眼眶，再說不下去。

秋欣然垂著眼, 平日里一貫會討人歡心，到了此時卻無論如何都說不出安的話來。好在對方噎一下，又平復下來, 打起神對說：“明天就是九公主七七四十九天的法會, 方才屋里娘娘也說了，由司辰親自將這經書燒給公主吧。”

“謝過娘娘全。”秋欣然點點頭，“也先謝過姑姑保存經文。”

明日清和公主四十九天的法會在青龍寺舉行，由全寺僧人一同為公主超度祈福, 宣德帝與皇后都會親自前去, 后宮有品級的后妃和宮中的其他皇子們也會一同前往。這種場合秋欣然本沒有資格參加，但今日皇后看送來的手抄經書頗為，準一道去送清和公主最后一程。

法會持續一日直到天亮, 秋欣然連著幾天沒有好好休息, 今日再不打算去司天監, 抄了條僻靜的小路往西朝白虎門走去，準備直接回舍睡覺。

時間還早，沿途只偶爾經過幾個負責灑掃的宮人, 西邊是冷宮的位置，越往里走越是僻靜。等快到了白虎門附近的宮墻下，忽然聽見附近一陣竊竊私語聲。

秋欣然停下腳步，便看見左手邊的一叢修竹后站著兩個人影，不知是哪個宮里的小太監同小宮躲在宮墻下，腦袋挨著腦袋正說些什麼。

往日聽說過宮中一些宮太監對食的事，正打算回避，忽然瞧見那小宮從懷里取出一包東西，小心翼翼地四下轉頭張了一番之后，快速給了對方。那小太監拿了那個絹布包，沖點點頭，鬼鬼祟祟地朝白虎門出去了。

小宮目送他的影消失在宮門外，在原地絞著手絹又站了一會兒，才轉朝著宮道上走來。

這宮道除了兩邊的修竹林，東西兩頭筆筆直直一條，秋欣然沒有什麼藏的地方，眼見著那小宮從宮墻邊繞出來，迎面撞見一瞬間花容失嚇了一跳。

秋欣然穿著司天監的服，品級雖低但到底是個吏。見那宮被嚇得愣在原地，眼珠一轉，先發制人道：“你是哪個宮的宮？方才在墻那兒同那小太監在干什麼？”

那小宮原先還抱著一僥幸，如今聽一上來就直接點破了方才的事，心虛之下腳一“撲通”一聲朝跪了下來：“大、大人饒命……奴婢知錯了。”

秋欣然嚇得退了半步，好在又很快穩住，依然板著臉道：“你若實話實說，我再考慮要不要輕饒你。”

那宮年紀尚小，恐怕也才十六七歲，又是個不嚇的，聽這麼說，都不必稍加威嚇，立即竹筒倒豆子一般什麼都同代了出來。

“奴、奴婢名小松，是落梅宮徐嬪娘娘的丫鬟。不久前我娘來信說是家里弟弟病重，剛才……剛才奴婢在宮墻下，是想托這宮里的小桂公公帶些銀子出去給弟弟治病。”

“如此說來，你倒是一片孝心。”秋欣然瞧著贊許道，但不等松一口氣，又口風一轉，冷聲道，“不過若只是想給家中寄些銀兩，只管大大方方的去管事嬤嬤那里登記，何必要在這偏僻的地方的？我看你那絹布里包的恐怕不止是銀兩那麼簡單吧？”

小松聽說完，面上的迅速褪盡，顯然是說對了。秋欣然見一臉的驚慌失措又帶有幾分猶豫，于是又說道：“你不肯說，我找人將那個小桂公公一塊帶來，一查便知。”

“不、不要——”小松幾步跪行至腳邊，手去拉角，泣道，“大人開恩，我說實話。奴婢上的銀子不多，就從娘娘的梳妝盒里拿了幾副不起眼的首飾，托人帶出宮去，想著也能換些銀兩替弟弟看病。”

盜宮妃首飾財去宮外換錢是重罪，秋欣然大吃一驚，沒想到居然有這樣的膽子，一時沒說出話來。小松沒聽見的聲音，越發心慌，跪在腳邊哀求道：“求求大人開恩，若非家里走投無路，奴婢絕不敢這樣做……”孩說著啜泣起來，看模樣十分可憐。

秋欣然面復雜：“這事你干過幾回了？”

“第一次，奴婢保證這是第一次！”抬著一張漉漉的小臉，信誓旦旦地同保證。

秋欣然嘆了口氣：“起來吧。”

小宮噎噎地抬頭看著，像個等著被判決的犯人。秋欣然抿了下，才同說：“我上有些銀子可以先借給你，但你要答應我先去將那包東西追回來放回原，這一次我可以不將你的事說出去。”

“真的嗎？”小松臉上淚痕猶在，出個不可置信的神，“您能放過我這一次，還愿意借銀子給我？”

秋欣然點點頭，又沉道：“不過我隨未帶那麼多銀子……”

小松惴惴地看著，生怕突然反悔。好在沒過一會兒忽然又問：“你剛才說你是徐嬪宮里的？”

小松忙點頭，秋欣然于是說：“明日九公主七七法會，徐嬪應當也會同行，只要你能將東西放回去，我就把銀子借給你。”

“好、好——”小松忙不迭的答應道，又沖重重磕了幾個響頭，“多謝大人！”

秋欣然彎腰將扶起來：“你去吧，再晚些可就追不上了。”

等那宮激涕零地起，轉眼跑沒了影，秋欣然才癟著了腰間的荷包，心中默念兩聲：“日行一善，日行一善。”

第二日的青龍寺法會，秋欣然帶了一百兩銀子出門。寺今日謝絕普通香客，上百名僧人在殿前廣場誦經除靈消惡，殿立著“清和公主李晗園”的牌位，過了今天公主便要回轉生去了。

依照慣例，到晚上倒也不必再留這麼多人在寺中，宣德帝在寺中待了一日，哀傷太過，夜中便擺駕回宮，只留皇后一人今晚在寺中過夜。其他妃嬪既不是公主生母，今日來參加法會送過公主最后一程也算盡到了心意。最后留下五六位妃嬪同皇子們晚上住在寺里，其他人都跟著回宮去了。

秋欣然在殿外念了一日的往生經，到太下山法會才暫停小半個時辰，留給眾人用飯的時間。各宮娘娘、皇子多半都回各自廂房用飯，秋欣然一個隨行的小吏只能跟著僧人一道去齋堂用飯。

今天倒是在人群里見到了徐嬪，小松果然也跟在一旁，二人打了個照面一天下來卻沒找到機會說上話。正尋思著要怎麼找個機會將銀子給，就聽齋堂外傳來一串腳步聲，原來是各宮的下人們來廚房取走替娘娘們準備的晚飯，再仔細一看，小松也在其間。

起先同旁的其他宮婢一道進來，先在齋堂里看了一圈，很快就瞅見了坐在過道旁的秋欣然。眼睛一亮，卻沒立即走上前，等去掌飯師傅那兒拿了飯盒，回來時才又故意落后其他人幾步，經過秋欣然旁狀若無意地落下一塊帕子。

秋欣然覺得小姑娘提心吊膽又故作鎮定的模樣還可，除了因為張使得的表實在很不自然。不過想來除了十分心虛的本人之外，應當也沒有人會留意這個。

于是秋欣然依然很上道地彎腰將那帕子撿起來住了：“這位姐姐，你的帕子掉了。”

小松轉頭出個激的神，上前接過帕子時，同小聲說了一句：“二更在觀音堂面，司辰可方便？”

回去之后想來也去打聽過秋欣然的份，又仔細選了面的地方。觀音堂在后山的井水邊，今日九公主法會眾人都在前殿廣場，確實是個僻靜的接頭。

秋欣然夜里沒有住，本是打算在殿上坐一晚的，二更空出來一趟倒也不難，念及此便點了點頭。小松見答應了臉上神一松，沖笑了笑，來不及再說什麼，又匆匆提著食盒扭頭走出了齋堂。

“宮人之間不能私相授你知道吧？”旁忽然有人開口。

秋欣然嚇了一跳，轉頭才發現竟是許久不見的夏修言。他今日穿了黑的長衫，襯得他顯出幾分冷峻來。

“世子怎麼在這兒用飯？”秋欣然大吃一驚。倒是他一副尋常語氣：“寺里給我安排的住甚遠。”

秋欣然見他面前擺的齋飯同自己面前的那份相差不大，而他握著筷子吃飯的神與在公主府吃張嬸做的飯菜時也是一模一樣，倒不是個同想象中那樣講究的人。就是能將蘿卜吃得如同豬一個味道，他家的廚子想必當得沒什麼意思。

夏修言像是聽見了心中的腹誹，冷不丁地問：“你在心里罵我什麼？”

秋欣然嚇了一跳，忙正道：“我正在心里慨世子出鐘鳴鼎食之家，竟也吃得慣這些茶淡飯，人佩服。”

夏修言盯著瞧了一會兒，才若無其事地轉過頭：“秋司辰簞食瓢飲，安貧樂道也人佩服。”

秋欣然一愣，過了片刻才反應過來這應當是對方才那句恭維話禮節的回應。轉頭扶額忍不住笑起來，能將恭維話說得同嘲諷一般無二的，舉世只遇見過一個夏修言。